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最終，葉采薇還是給葉琛買了他喜歡的狸貓麵具。

虛驚一場。

也許是她被麵具勾起往事而心神蕩漾，竟然會把佟歸鶴的聲音和手型，都認做了容津岸。

從前她也這樣，被容津岸的一舉一動而牽動神思。

第一次，是她在街頭兩次偶遇他、請他單獨吃飯卻不歡而散之後。

連續好幾日，葉采薇都沉浸在莫名的悶悶不樂之中，想不明白為什麼，直到葉渚亭從國子監帶了人回到葉府。

國子監的課業清閒，葉渚亭惜才，讓這幾人在以後的空閒時日都到葉府上來，他為他們專門開授私課。

其中就有容津岸和奚子瑜。

葉采薇是由葉渚亭手把手教出來的“關門弟子”，麵對幾名突然多出來的同窗卻並不排斥，反而表現款款，大方得體。

奚子瑜不似容津岸那般冷淡，圓滑熱情，主動向葉采薇問好，還說希望葉大姑娘之後看在同窗的薄麵上，對自己的文章口下留情。

也正是在此時，葉采薇才恍然大悟，原來她隨口對容津岸文章的那句“華而不實，徒有其表”的批評，不僅被他本人聽到，還在那日來葉府的所有國子監新生之中，傳了個遍。

所以，那頓不歡而散的飯，是容津岸惱怒她，明明不喜辭藻華麗的文章，卻撒謊敷衍？

可是，既然惱怒，為什麼不直接說出來，而是憋在心裡，故意冷待她呢？

一副道貌岸然的臭皮囊，憑什麼敢這麼對待她？

她當時並不知曉，這幾乎成為了他們兩人後來相處的常態。

以至於絕大多數時候，她根本不清楚，容津岸心裡有沒有她。

牽著葉琛的葉采薇回過神來，買下了另一張仿蘭陵王入陣的木製麵具。

她忽然發覺，自己思慮了兩日的另一個問題，已經因著這場偶遇，迎刃而解了。

既然撞破了她與兒子出街，想必佟歸鶴會知難而退，再不去想那個考取功名後向她提親的大膽決定。

這個剛剛弱冠的青年連自己都照顧不好，又何況照顧葉琛這個與他非親非故的孤傲男孩呢？

***

之後的日子平淡無波，但卻忙碌充實。

葉采薇答應了梅若雪，要在學生們科舉後離開東流，她需要為此做許多準備。

在東流購置的所有店鋪和莊子，儘數低價轉讓給梅若雪。

莊子一向是由梅若雪在打理，左手倒右手的事，自不必說；

至於那些店鋪，則主要由葉采薇的另一名婢女見雁在管，轉手之前，自然是要將錢貨等等統統計算清楚。

見雁與問鸝一樣，從小服侍葉采薇。

兩人的名字都是葉采薇所起，一個出自“樓倚暮雲初見雁①”，一個出自“除非問取黃鸝②”。葉采薇在東流落腳之後，見雁便發揮了自己善於經營理財的長處，將葉采薇的店鋪打理得井井有條，生意蒸蒸日上。

可以說，當日的池州，葉采薇能在容津岸與康和縣主麵前豪擲千金，見雁功不可沒。

但饒是厲害如見雁，多少間鋪子的重任陡然壓下來，她長了三頭六臂，也難以從容應對，好在葉采薇未嫁時早早掌握了理家之技，對見雁的忙碌操勞又心疼又愧疚，索性將大半時間都用在分擔見雁的壓力上，時常與她一同熬到深夜。

抽空時，葉采薇處理了與書院相關的事。

當初能來青蓮書院教書，全靠奚子瑜的引薦保舉，這次葉采薇卻要繞過奚子瑜去向書院的山長請辭，好在山長通情達理，甚至還答應了她，在她離開之前向書院所有人保密。

忙忙碌碌之餘，葉采薇收到了來自京城的書信。

是溫謠寄來的，厚厚一疊。

信上，溫謠隻字不提她當年滑胎一事，反而事無巨細地說起了她和孟崛在前年初生的女兒。從她發現有孕到十月懷胎，從小姑娘呱呱墜地到能翻身、爬行、站立，軟軟糯糯地喚她和孟崛阿爹阿娘，字裡行間，儘是濃濃的母愛。

葉采薇一字一句地讀著信，忍不住熱淚盈眶。

她到底何德何能，能夠在短短二十四年的人生裡，遇到溫謠、梅若雪這樣的知己好友？

還有問鸝和見雁，不止是她的左膀右臂，還是陪伴她走過艱難歲月的姐妹至親。

她本性疏狂，是隻下山猛虎，她們包容她的橫衝直撞、對她不離不棄。

溫謠的信上還說了兩件事。

第一件是說，這五年來每逢清明和忌日，溫謠與孟崛都要到城郊，為葉渚亭的兩座墳祭掃，每次容津岸都比他們早一天去；

第二件是說，今年雨水充沛，京城的冬天會下大雪，溫謠非常希望，葉采薇能夠到京城和她一起過年。

葉采薇卻不知該如何回信。

她想念溫謠，也知曉溫謠很想念她，然而這次回到東流，她卻麵臨了許多措手不及的變故，牽一發而動全身，她必須得斟酌應對。

這一斟酌，便斟酌到了八月，這一屆青蓮書院的學生紛紛準備出發趕赴應天，參加即將到來的鄉試。

葉采薇答應了梅若雪要在此時離開東流，卻選擇將葉琛留下，仍由梅若雪照料。

動身的那日，葉琛的眼睛一直沒有離開過她。

男孩的眉宇凝結著愁苦，分明是不舍的，卻又兀自想起上次自己失禮後娘親的嚴厲斥責，默默隱忍，實在忍不住，隻能站在葉采薇的腳邊，定定望向她：

“阿娘，這一次你去應天，還會和上次去池州那般言而無信嗎？”

葉琛的皮膚很白，和他父親容津岸一樣，也正因為如此，他圓圓的瞳孔就更像一口幽深的黑井，葉采薇心頭猛地一縮，主動蹲下來，與他平視：

“言而無信，不知其可也③。上次是阿娘的錯，這一回，若阿娘再次言而無信，還怎麼對容安以身作則？”

“容安要阿娘平安回來。”說完，葉琛的薄唇抿成了一條線。

“隻是陪學生們參加秋闈，容安放心，阿娘不會有事的。”她忍不住摸了摸葉琛的小腦袋。

但……真的隻是陪學生們參加秋闈嗎？

那不過是她為了讓葉琛放心的幌子。

這一趟離開東流，帶上問鸝和見雁，她並不去應天，而是為了尋找，她們一家四口新的落腳之地。

等到一切落實，她再將葉琛接走。

但離開東流，葉采薇決定先回一趟績溪。

績溪是葉氏的祖地。但早在幾代以前，葉家一門便因為在京任職而購置了京宅、舉家遷至京城，後來嘉泰元年，祖父被迫退出內閣，被貶至徽州任知府，便再次舉家遷回績溪祖宅，一直到葉采薇出生的第二年，葉渚亭被嘉泰帝親自召回京城，績溪的祖宅才再次成為空宅。

那裡已經久無人居，葉采薇三人剛到績溪，見雁便說自己先回去清理打掃，等到她們從姚氏的墳前回來，剛好可以入住。

葉采薇一心掛念生母姚氏，囑咐了見雁兩句，帶著問鸝匆匆離開。

與容津岸和離之後，她因擔心容津岸的騷擾，五年來都再未回過績溪，這次有了機會，她自然是馬不停蹄，帶著祭品奔赴姚氏的墳塋。

誰知道，卻遇見了她意想不到的人。

她十分慶幸自己這趟沒有把葉琛帶出來。

容津岸剛剛祭掃完，清冷淡漠的眼神掃過來，和那日在青蓮書院裡拂袖而去的失態模樣完全不同。

“今日是葉夫人的生忌，大人剛好來績溪辦事，順路過來看看。”他身後的容文樂對葉采薇主仆二人解釋。

其實不難理解。

葉采薇的祖父，當年在任徽州知府期間，曾經數次資助過容津岸父親的學業。而葉渚亭不僅因此早早便與容津岸父親相識，兩人還是同科進士，後來又先後遭遇貶謫、外放回到家鄉。

姚氏從前是見過孩提時的容津岸的。

“家母仙逝多年，容大人有心了。”這一次施禮，葉采薇全是出自真心。

“大人會在績溪多留兩日，若是姑娘……哦不，先生，若是先生有事，可以到壽連客棧找他。”容文樂又道。

等到那兩人離去，葉采薇這才收斂心神，鄭重走到姚氏的墓前。

姚氏在她一歲那年離世，算起來，這座孤墳已有二十三個年頭。但仔細觀察，墓碑乾淨，周遭平整，祭品和香燭紙錢都收拾得一塵不染，定是有人經常打理。

可是，誰又會對姚氏的墳塋如此上心呢？

葉氏一族人丁單薄，連續數代單傳，如今在徽州姓葉之人，能與葉采薇有血緣的，查查族譜，也早已出了五服；

姚家並不在績溪，何況當年姚氏是不顧家人反對嫁給葉渚亭的，姚家人不可能來；

而這周圍的鄰裡，當初葉渚亭在朝中蒸蒸日上時倒把績溪的一切經營得井井有條，葉渚亭一朝失勢，這些人也對葉家避之不及，更不可能還像從前那樣對待姚氏的墳塋。

葉采薇想不明白，也不敢深想。

香燭熊燃，紙錢一遇上火苗，便迅速竄成了黑黢黢的灰燼，向上飛舞，葉采薇在姚氏的墳前跪下，麵容沉肅，重重磕了三個頭。

“阿娘，是女兒不孝，已經有六年沒有回來看過你了。”

“阿爹那邊，謠謠和她的夫君念著舊情，時常會去探望，女兒也不打算將他遷回績溪來。雖然女兒原諒了他，但他是阿娘的夫君，阿娘你一天不發話，女兒就不可以代替阿娘原諒他。”

“阿娘，你是不是在怪女兒不回來看你？你已經有整整五年，沒有入女兒的夢了……”

葉采薇擦了擦眼淚。

“至於容安，下一次，女兒一定帶他來看你。”

“剛才來看你的那個人叫容津岸，是容安的父親，他還是個四五歲小屁孩的時候，阿娘你見過他的。女兒和他已經和離五年了，就是因為他，害得女兒一直沒敢來看你……他不知道容安的存在，阿娘最疼女兒了，女兒求求你，可千萬千萬不要在他那裡說漏了嘴。”

問鸝在一旁兢兢業業燒紙，聽到此處，忍不住抿唇笑了笑。

能陪在這樣的姑娘身邊，每一天都是開心快樂的。

主仆兩人在姚氏的墳前待了很久。

葉采薇把藏在心裡的話說完，又和問鸝一起將墳前全部收拾一新。等她們走回葉家祖宅的時候，卻看見那扇漆黑的廣梁大門，掛著一樣十分惹眼、又明顯不屬於這裡的東西。

走近一看，是見雁的手帕。

見雁的女紅手藝特殊，一眼便認得，絕不會錯。那手帕包著的還有一封信，說是見雁已經落到了他們的手中，若要贖人，必須在兩人內拿出五千兩來。

見雁被人綁架了，綁匪知道她們有錢，一來便獅子大開口。

葉采薇五雷轟頂。

“見雁她、她不過就是先過來打掃宅院，怎麼就……”問鸝心急如焚，每一個字都在顫抖。

她與見雁從小就跟在葉采薇的身邊，把彼此視作姐妹，一想到見雁可能得遭遇，眼淚便如瀑布一般嘩嘩外流。

葉采薇的心揪在了一處，每一下都在疼。

她不可以再失去任何人了。

“姑娘，報官吧，我們報官吧。”問鸝哭得嗓子都啞了。

這一次出來，與上次帶學生去池州府城不同，隻有她們三個女子同行，所帶的銀票不多，而績溪距離東流接近五百裡路程，若是返回東流取錢，一來一回，見雁早已命喪黃泉。

“我是罪臣之女，”葉采薇銀牙咬碎，

“縱然，當初因著婚嫁逃過一死，但畢竟身份特殊，績溪的縣令也早已不是當初受過阿爹提拔的那位。如今，我以民婦的身份報官，以他們的作風，必不會好生對待。”

問鸝抓緊了葉采薇的手，兩人的掌心俱是一片冰涼。

“隻有兩日，時間緊迫。”葉采薇一頓，

“眼前最好的辦法，就是找容津岸，上次我幫他的紅顏知己康和縣主一個大忙，這一次，也該他還回來了。”