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奚家是東流縣最大的名門望族，其大宅規模之大，整整占據了連著的四條街道。

梅若雪的心腹早已候在角門，待葉采薇母子二人下車，便領著他們進了府。

庭院深深，院落重重，彆說這是葉琛第一次來奚家大宅，就連從小在京城對權貴司空見慣的葉采薇，也忍不住暗歎奚宅的富貴榮華。

一路上幾乎沒遇見什麼人，葉琛安靜地走著，目光收斂，葉采薇則緊緊牽住他的手，並未說一句話。

等他們停在了一處院落，來到漆黑森嚴的正堂，卻隻見梅若雪一人端坐在正中的太師椅上。她下首處有黃花梨木的幾張圈椅和幾案，卻不見茶具，全然沒有半點招待過客人的模樣。

葉采薇撲撲猛跳的心像是突然被按住，怔愣在原地，葉琛卻鬆開了她的手。

“給七奶奶請安。”

縱使第一次遭遇這樣嚴肅的場合，葉琛也毫不露怯，他將平日裡葉采薇對他君子禮節的訓教貫徹始終，向梅若雪謙恭行禮。

梅若雪已然換了一身衣衫，緗色雨絲錦八幅裙，袖口綴著蓮花纏枝紋的滾邊，一整套的頭麵換成了斜插的金赤玉步搖，見葉琛如此，先笑著讓他不必拘禮，又連忙對一旁的乳母道：

“小廚房才做好了群鮮羹和龍井流心酥，帶琛哥兒下去用吧，琛哥兒第一次到我這來，可彆讓我發現你們怠慢了他、不把他當做正經主子，否則，仔細你們的皮！”

梅若雪一向溫柔和婉，葉采薇第一次見她對下人這般狠厲，頭皮一跳。

在葉琛走後，梅若雪又將剩餘的三兩婢仆遣退，偌大的正堂，隻剩她與葉采薇二人。

葉采薇的表情五味雜陳，梅若雪主動站起來，走到她的身前，像她從前一樣包握住她的雙手：

“采薇，是我不好，用謊話把你們母子騙來。”

葉采薇覺得梅若雪的手心冰冰涼。

“但這些話，我今天一定要說。”

“你……采薇，是不是有事瞞著我？”梅若雪的眼中竟然閃著淚光。

***

梅若雪並未留葉采薇母子在府上用飯。

確定人已經走後，梅若雪的乳母，終於按捺不住道：

“我的小祖宗啊……你怎麼事到臨頭，還是心軟了？”

既然已經猜準了那位容公子的身份，報信攔人的小廝也在馬上蓄勢待發，最後關頭，梅若雪卻命令小廝轉了向，另往彆院去。

“我若真把采薇母子推到那容公子麵前去，七爺回來知道了，怕不是要撕了我。”梅若雪躺在貴妃榻上，懶懶閉目養神。

乳母遲疑一瞬：

“那看來，琛哥兒就是七爺和姚氏，哦不，葉氏的種？”

“不，容安和七爺沒有關係，”梅若雪驀地睜開眼，乜了乳母一下：

“這件事著實太大，若我真做了，在七爺那裡，再沒有挽回的餘地。”

“那……”乳母蠟黃的眼珠圓瞪，這下徹底拿不準自家姑娘的想法。

“采薇已經答應我了，等到她現在的學生完成科考，她就帶著容安，徹底離開東流。”

“但……秋闈倒是就在下個月，很快就能結束。不過奴婢聽說，姚氏在青蓮書院的那幾個學生，個個出類拔萃，恐怕秋闈他們順利中舉，還要參加明年三月春闈、四月殿試，距離眼下有整整大半年，其中的變數可就太多了，不說彆的，光是七爺回來——”

“七爺昨天的來信說，西南那邊的事情遇到阻滯，下個月趕不回來。”梅若雪吸了口氣，不知道在想些什麼：

“采薇的那些田莊和鋪子，都會便宜轉讓給我。下個月的秋闈，她也會先以陪學生赴考的名義，前往應天。”

回到彆院的馬車裡，葉采薇再次與葉琛並坐。

梅若雪的話，仍然回蕩在她耳畔：

“我這麼做，也是為了容安的將來考慮。采薇，咱們同為人母，你總不可能，讓他一輩子都鎖在彆院的那一方小小天地裡吧？”

“容安是個懂事的孩子，越是這樣，我越不忍心讓他受到傷害。”

“……是我疏忽，禦下無方，今天才知道下麵的人嘴碎，汙蔑你與七爺的關係，還說容安是……你放心，亂嚼舌根子的那些都被我打發了，以後這東流縣城，再也不會有人說你和容安的閒話。”

馬車轔轔，敲動葉采薇的心扉，葉琛與她挨著，突然握住了她的手。

說是握住也不準確，葉琛的手還小，隻能沿著她的虎口，攥著她的手掌。

“阿娘，七奶奶是不是不喜歡我？”

葉采薇一驚，鴉睫不住顫抖，她反手攥住自己的兒子：“七奶奶對你那麼好，容安，你彆——”

“可是，”葉琛卻難得無禮地打斷了自己的娘親，他小小的眉宇蹙著：

“平日裡容安的吃食，已經是珍饈美饌不斷，七奶奶今天突然把我們請到奚家，卻隻讓我留在房裡……”

葉采薇的柔荑不住地翻攪。

“那是外麵日頭太大了，七奶奶心疼你，怕你曬著熱著了。”

葉琛沉默，葉采薇忐忑，不知他會不會被她拙劣的謊言蒙蔽。

“七叔叔到底是不是我爹？”誰知葉琛又問。

葉采薇連連否認，葉琛的瞳孔迷茫，看向她卻又鄭重萬分：

“其實……方才在奚府，容安聽見下人們議論，說容安是七叔叔的私生子……”

葉采薇的心狠狠一抽。

一直以來，都是她太過自私。她隻從自己的角度考量，以為給了葉琛最好的一切，日子一天天過，在東流躲到葉琛參加科舉的那日。

到時候，容津岸就算是活著，也早就重新娶妻生子，不會再與她糾纏，更不會與她爭奪她唯一的兒子。

可是三人成虎，十幾年光陰的未知，秘密再如何被嚴密遮掩，終究有被揭穿的那日。

就像葉渚亭的秘密，處心積慮隱瞞了她十幾年，最後她得知真相，天崩地裂。

到底是她錯了。

“停車。”葉采薇忽然吩咐車夫。

“容安其實一直都希望阿娘能帶容安出門，對不對？七叔叔每次帶容安出來，容安總是玩得開開心心。”她牽著葉琛的手，離開馬車，

“今晚，就讓阿娘好好陪陪容安，好不好？”

其實這些年，她從不帶葉琛出門，是害怕被書院裡熟識之人看見。書院裡的人不知她的真實身份，隻道她因家道中落、經奚家七爺奚子瑜的推薦在此獨居，不知她成過親，更不知她還有個孩子。

今晚的她心亂如麻，隻想和葉琛好好相處。

反正，容津岸已經離開了東流，不會再此時出現了。

今晚的街市也冷冷清清，葉琛看出了娘親的心神不寧，即使興奮好奇，也絕不多表露半分，隻安安分分被娘親牽著。

走到一個賣麵具的攤位前，葉琛才終於晃了晃葉采薇的手：

“阿娘，這些麵具好漂亮，你和容安一人買一個戴上，好不好？”

隻要他和娘親都戴上麵具，這街上便再不會有人認出他們來。

他想讓阿娘擺脫憂慮，他想讓阿娘重獲快樂。

攤位上擺著各式各樣的麵具。

怒目的金剛、長鼻的大象、猙獰的惡鬼、狡黠的狐狸，還有呆滯木訥的昆侖奴、慈眉善目的趙公明。

葉采薇的視線一一掃過去。

那一年在京城，上元節的燈會熱鬨非凡，葉采薇與同窗幾人為了給秘密相戀的溫謠和孟崛製造約會的機會，決定結伴夜遊。

他們剛剛離開葉府，也遇上賣麵具的小販。

因著葉采薇屬虎，她便選了張牙舞爪的老虎，戴上的同時，就聽見身旁的奚子瑜揶揄容津岸道：

“仲修，你真要這張豬臉？隻怕等會兒人一多，遇到個膽兒大的姑娘，迷戀你這風流倜儻的身姿，本來是要上來搭話的，湊近了，卻被這張醜陋無比的豬臉嚇得溜之大吉。”

“君子從不以貌取人。”容津岸堅持自己的選擇。

奚子瑜意味深長地看著已經戴了老虎麵具的葉采薇，勾唇一笑，這才隨手拿了一張縱目巨耳的“千裡眼順風耳”麵具，給自己戴上：

“也是，喜歡仲修的姑娘，即使你這麵具下真長了一張豬臉，也照樣喜歡得不得了，哪裡還看得見旁人？”

那一晚，京城的街市燈火通明，幾個人頂著麵具，玩過了猜燈謎、花式投壺，圍觀了盛大的煙火，還有賣藝人精彩紛呈的雜技，他們在擁擠的人潮裡嬉嬉笑笑，揮霍著青春的浮光，誰也沒有發覺，老虎和小豬，是從什麼時候起不見的。

葉采薇牽著容津岸的手，躲在街角的榕樹後麵。

榕樹已有百歲，樹乾寬闊強壯，完美地將他們隔絕，創造屬於他們的天地。

葉采薇將自己的麵具摘下來，又踮腳，去夠容津岸臉上的麵具。

可是男人擺明存了逗弄的心思，故意把下巴抬起來，他身材本就高大，葉采薇伸儘了玉臂，還是徒勞無功。

“哥哥，你讓我把麵具摘下來嘛！”她膩著嗓子撒嬌。

“摘下來做什麼？剛剛是誰目不轉睛，盯著這張豬臉看的？”他笑。

“我要親你，”她急得臉頰透紅，“好哥哥，讓我親親你嘛！”

容津岸長臂一展，順勢把少女攬在懷裡，讓她貼著他的心跳。他身上的氣息清淡凜冽，即使沾染了塵世喧囂，卻還是透著不食人間煙火的清高。

“小老虎，吃掉小豬的時候，嘴巴要張大一點。”

然後突然將自己的麵具摘下來，傾身堵住她香軟的嘴唇。

麵具落地，悄無聲息。

他的手掌骨節分明，長指深深插.入她如瀑的青絲，將她的後腦托住，他清淡的氣息隨著他與她糾纏的唇齒寸寸沒入，在少女的心頭，開出一朵一朵妖冶魅豔的藤蘿。

外麵的煙花絢爛多姿，人潮擁擠，煌煌燁燁的街市像川流不息的海。

無人知曉的角落裡，她也為他沉淪，沉淪欲.海。

——“阿娘，這隻狸貓的麵具畫得真可愛，容安就要這一隻，好不好？”

葉琛脆生生的嗓音，如春日裡吹落花瓣的風，葉采薇從恍惚中抽離，手心裡全是汗。

“狸貓勢小，不如猛虎，萬獸之王。這隻老虎麵具畫得如此生動，威風凜凜，顯然更適合男孩子戴。”

隨著男聲而來的，還有一隻清晰淩厲的大手。

葉采薇忽然不自覺一抖。

容津岸不是早就離開東流了嗎，怎麼會突然出現在他們身後？