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聽了乳母的話，梅若雪不由沉吟。

其實，在剛剛到達彆院門口、聽小廝來報那位自稱是夫君國子監老友的公子姓容的時候，她的心中就已然開始泛起了疑惑。

五年前，她的夫君將姚氏帶到東流，告訴她，姚氏是他已故好友的遺孀。那位好友姓葉，祖父與奚家老太爺曾經同在內閣任職、都是天子近臣。

他想要照顧姚氏，若是她不能接受，她可以與他退婚，所有的責任他將一力承擔。

但她沒有選擇放手。

很快，姚氏被診出有孕，隻是大夫說她先前受過極大的刺激，心思鬱結，加之茶飯不思、脾胃不和，這一胎恐怕很難順利保住。

那時候梅若雪想，如果姚氏果真落了胎，她那與她木然成親、圓房的夫君，會不會動手殺了不中用的大夫？

所幸，即使形容枯槁，姚氏最終還是挺了過來。

姚氏生產時，梅若雪也已經有了好幾個月的身孕，故而直到今日，她也對姚氏臨盆時的九死一生記憶猶新。

那個孩子，還未出生就已獲得了大名和表字，梅若雪也從未對“容安”二字產生過懷疑——

可是，方才小廝在說起夫君那位國子監的好友時，姚氏麵上那一閃而過的倉皇和錯愕，卻騙不得人。

真相恐怕是，這位遠道而來的容公子，才是姚氏的前夫、葉琛真正的父親，根本就沒有死，姚氏也並非姓姚，而是姓葉。

這些，是她的夫君和姚氏，共同保守了五年的秘密，誰也不清楚。

她的夫君把她當做外人，不肯告訴她全部的真相，是覺得她會因此而對葉采薇更加憤恨——

她與他的婚約是由奚老太爺親自拍板做的決定，但原來奚老太爺，與葉采薇的祖父才是共患難的故交。

現在，秘密被揭穿，改變一切的機會近在眼前。

葉采薇原本就深愛那位容公子，還為他不辭艱難懷胎、九死一生產下兒子，她梅若雪讓他們一家三口團圓，是在做好事呀！

嬤嬤說得對。

***

彆院裡。

葉采薇惶然，其實在目睹梅若雪安撫葉琛、與葉琛溫和而自在地交流時，她覺得自己像個外人一樣。

方才剛剛來到彆院，對葉琛說出那幾句嚴厲的指責，幾乎立刻，她就有些後悔了。

這一趟去池州府城，是她在葉琛出生後第一次離開東流。出發前，她答應了兒子，三天一定會回來。

是她食言在先，不占半點理。

縱使葉琛見麵時的表現再無禮再不堪，也全然是出於對她的思念，她不該當著這麼多人的麵，潑他的冷水。

她太衝動了。

明知道葉琛和他那個渣爹爹容津岸的脾氣一脈相承，最是要麵子，也最是愛端架子，她偏偏要往他的肺管子裡戳。

可是她忍不住，從生下葉琛開始，她就不得不狠下心來，扮演一個嚴母。

畢竟，她自己就因為從小喪母而被葉渚亭溺愛長大，以至於過分以自我為中心，頑劣、嬌縱，從來沒有站在葉渚亭的角度考慮過問題。

當年父女二人差點決裂，她不能讓悲劇，再次在她與葉琛的身上上演。

這間彆院非常大，足夠一個年幼的稚童從繈褓到少年的成長，葉琛自兩歲開蒙起，便喜歡在種滿薔薇的花廊下默默讀書習文。

梅若雪走後，葉琛隻與葉采薇簡單交代了一句，一個人走回到書房，踩著木杌拿到書案上他正在習讀的《大學》，來到花廊之下。

清高又倔強的模樣，和容津岸簡直一個模子刻出來的。

花廊下有專門為他擺的圓杌，葉琛卻並不坐，隻是站著。他比一般的四歲孩童要生得瘦一些也高一些，書本被他雙手捧著，恰若一株筆直挺立的、小小的鬆樹。

鬆樹的樹冠，在他手中發出輕微的響動。

葉琛對悄然走到身邊的娘親視而不見。

葉采薇也並不想打擾他的專注，儘管道歉的話已經擠在了她的嘴邊。

她默然。

葉琛這孩子，不僅完美地繼承了她與容津岸絕好的相貌和絕不肯輕易服軟的犟勁，還加倍發揚了兩人敏慧的頭腦，天資聰穎、一點就透，若是有實在想不通的問題，才會主動問她。

到時候再講不遲。

濃烈的陽光透過茂盛的薔薇花和枝葉，零零落落地打在葉琛白皙的皮膚上，他的瞳仁又大又黑，薄唇抿成了一條線，小小年紀，眉宇間竟然已經有了一絲深邃的愁苦，與這滿身的花影，竟有了一絲苦中作樂的味道。

就這樣，母子兩人相對靜默。

葉琛手中的《大學》翻了好多頁，問鸝忽然過來，形色匆匆，麵色如鐵，她覆在葉采薇的耳邊說：

“七奶奶那邊來了人，說容大人又去了奚家大宅，七奶奶讓先生帶著小公子過去。”

葉采薇的手驀地攥緊。

果然，不應該對容津岸抱有僥幸嗎？

她辛辛苦苦藏匿了五年的一切，還是被他輕而易舉地找到。

更重要的是，梅若雪這樣吩咐，她沒有任何拒絕或者出逃的餘地。

這彆院是奚家的。

“阿娘？”她的倉皇和強作淡定落入了葉琛的眼，男孩放下手中的書卷，黑漆漆的瞳孔看著她。

愛就算捂住了嘴巴，也會從眼睛裡跑出來。

“容安，想不想阿娘帶你出門？”葉采薇臉頰發酸，勉強擠出了笑。

從葉琛呱呱墜地起，這還是葉采薇第一次帶他離開彆院。

小家夥連在馬車上都保持著端正的坐姿，葉采薇與他挨著，忍不住將手放在他圓圓的後腦勺，輕撫。

葉琛也不問他們要去哪裡，目光從兩邊飛速抖動的馬車側簾收回來，認真看向自己的娘親：

“阿娘，你是不是有心事？”

怎麼會沒有心事呢？

從她來到東流、發現已經懷了容津岸的骨肉開始，她一刻也沒有停止過心事重重。

除了出生時差點讓她送命，葉琛其實是個極為省事的孩子，但也正因為如此，葉采薇對他的管教更加嚴厲。

“容安，方才阿娘回來的時候凶了你，沒有考慮你的感受，阿娘錯了。”

“容安不循禮節，是容安的錯。”

“容安，如果阿娘騙了你，你會生阿娘的氣嗎？”葉采薇又問。

騙他他的娘親姓姚，騙他他的父親五年前過世。

這些謊言，很快便都要一一揭穿了。

馬車搖晃，恰若她此刻動蕩的心緒。

葉琛沉吟片刻，然後顯出了超過尋常稚童不少的理智和淡定，他仰著小臉，與葉采薇對視：

“孟子曰：‘君子可以欺其方，難罔以非其道’①，阿娘是君子，容安也是君子，阿娘用合理的謊言欺騙容安，容安知道，阿娘有自己的道理。”

葉采薇第一次覺得，葉琛像一隻孑然傲立的鶴，孤守自己的理想和向往，泰山崩於眼前而不變色。

她的心陡然化成了一灘水。

伸出手來，把葉琛緊緊抱在了懷裡，眼淚滑落，不讓兒子察覺。

她應當往好處去想。

任誰來，都會一眼看出，葉琛是容津岸的兒子。

至少，被容津岸知曉真相，他能解開誤會，不會認為是她背著他嫁給了奚子瑜。

好友之間，不應當有嫌隙。

旁的，就等她向容津岸一一清算。