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葉采薇被他這幅理直氣壯的樣子氣笑了：

“容津岸，你能不能要點臉？”

她飽滿的胸口上下起伏。

“玩弄人家小姑娘的感情，對人家始亂終棄的是你吧？”

“收了我給遊娘子仙逝的帛金，反過來要挾我向朝廷命官行賄的是你吧？”

“吃拿卡要、好處占儘，不負責任的是你吧？”

葉采薇越說，越覺得容津岸的罪行簡直罄竹難書，她一口氣不停歇，還兀自提高了音調：

“你怎麼還有臉，跑到我的地盤來撒野？”

“你敢拿我的學生來威脅我？”

“前後足足有一萬五千兩銀子，我的誠意還不夠多？你是吞象的蛇嗎，不怕被撐死？”

她一瞬不瞬地盯住他，不甘示弱。

“我以為，昨天容文樂的話說得夠清楚了。”

容津岸倒像是淡了下來，說完還睨了容文樂一眼。

葉采薇蹙眉正要問，忽然想起回來的馬車上問鸝所言，容文樂告訴她，五年來，容津岸身邊一直沒有彆的女人。

可是，他告訴她這些做什麼？

她的心跳驟然發緊。

容津岸又說：

“葉采薇，”連名帶姓喊她，每一個字都是嘲諷的語氣，“你以為我把你帶回去，會對你做什麼？”

他不停頓，甚至還夾雜著冷笑：

“和你再續前緣，用十裡紅妝再次將你迎娶過門？讓全天下都看到，來欣賞我們的琴瑟和鳴舉案齊眉？”

他雙目猩紅：

“我要用鞭子狠狠抽你一頓，然後把你關在暗無天日的地牢裡，沒有人、沒有人能夠找到你。我要用生鏽的鎖鏈銬住你的手和腳，你連喝水，都隻能跪.趴在我的腳下，可憐巴巴地求我，求我喂你——”

容文樂和問鸝嚇得說不出話來，驚恐對望。

這是一個光風霽月的謙謙君子、朝野上下享譽盛名的清流領袖，能夠說出來的話？

葉采薇又驚又怒。

容津岸吐詞清晰，字字句句惡毒如砒.霜，燎得葉采薇雙眼一陣刺痛，發麻，顫抖，她忍不住抬起手，又要像那晚一樣，賞他一個大嘴巴子

——誰料他預判了她的反應，在她抬手的一瞬，雙腕都被他握住。

“又想打我了？”得逞的人無情地嘲弄著她的失敗，“這兩天，我頂著你的傑作招搖過市，你心裡得意得很，是不是？”

就像從前，明知道他的皮膚比尋常人白，她還是故意在他脖子上留下吻.痕。

旁人眼裡的他清冷守禮，絕不可能會有那樣的痕跡，在外時，他隻好不斷將中衣的交領往上提。

她待他事事委曲求全，難得有這樣的機會，得意地欣賞他因她而起的窘迫。

但眼下不是當年了。

葉采薇語塞，瞳孔大張。

雙腕被他捏住的地方疼得要命，她像是被他強行按在了懸崖邊，目睹深淵吃人的黑洞，獵獵底風銷魂蝕骨，隨時都可能推下去，粉身碎骨，萬劫不複。

他瘋了，容津岸瘋了。

——“大人”

——“容大人”

容文樂和問鸝的聲音同時響起。

他們是壯著膽子開口的，以容津岸現在的模樣，場麵隨時都有可能失控。

但出乎他們的意料，箭在弦上，容津岸卻突然鬆了勁力，朝外幾步。

他身形修長筆直，如千年不倒的孤鬆，方才那些言行，與他格格不入。

他的背影，竟然還有種說不出的蕭索和落寞。

“葉采薇。”

“葉采薇。”

“被自己親近之人聯起手來背叛的滋味，你很想讓我也嘗足、嘗夠，是不是？”

然後拂袖而去。

空闊在沉寂中草草收場，樹上的蟬又開始“呲呲”長鳴，一聲接一聲，一聲接一聲，此起彼伏，密不斷絕。

這個“也”字，並非容津岸空穴來風。

葉采薇曾經被親近之人聯手背叛，其中之一，還是與她相依為命、被她視若神明的父親葉渚亭。

那些事容津岸了如指掌，今日他突然失控，給她安上了莫名其妙的罪名。

什麼意思？

——“先生、先生？”

——“姑娘，你還好嗎？”

葉采薇癡滯，如同在暴雨中被淋得透徹的麻雀，問鸝心急如焚，不斷喚她。

“立刻，現在立刻去彆院。”

失魂落魄的麻雀眼底黯然，勉強打起精神。

葉采薇的心中風雨大作，她想明白了。

容津岸所謂“親近之人聯手”，一個是指她，另一個人，則與彆院有關。

方才他沒有直接跟著她，而是分道先入了東流縣城，顯然就是去求證答案。

難道他已經知道了葉琛的存在，甚至……還見了他們的兒子？

一路瘋了一般追趕，主仆二人殺到彆院，在門口，卻剛好撞見了另一對主仆。

“七奶奶。”葉采薇的心快要跳出來，但對方此時優哉遊哉，她隻能極力掩飾自己的慌亂。

但旋即她發覺，一切似乎並沒有她想得那般糟糕。

這位“七奶奶”，是東流望族奚家七爺的正室夫人梅若雪。她穿淺洋紅色彩暈錦衫裙，裙擺稍短，露出湖綠色茱萸紋裙邊和鑲了東珠的妝花鞋頭，單螺髻配著一整套赤金縲絲嵌寶頭麵，光是盈盈玉立，足以富貴逼人。

葉采薇上前握住她的手：“是我來晚了。”

梅若雪任由對方順勢挽住了她，兩隻玉臂緊緊相貼，笑容淡淡：

“原本是該今日一大早過來，誰知下麵的人報說莊子上臨時生了事，我便趕過去，這才忙完過來。”

葉采薇的心已然安定了下來，見梅若雪眼底泛著疲憊，不由疼惜起來：

“這些年，多虧了七奶奶照拂，我才能夠在東流落地生根。這次是我不收信諾，說好了三日便回的。”

說完，她又上下打量著梅若雪，上身貼過去：

“七奶奶這一身好看得緊，剛剛第一眼，把我眼睛都看直了，忍不住一看再看。”

梅若雪生得溫婉，因著直白的誇獎，白皙的雙頰泛起淺淺紅暈，她低道：

“采薇，還是你會誇人。”

然後說：

“你是七爺的摯友，你的事就是我的事，我們姐妹一場，那些客氣的話你可千萬彆說了。咱們趕緊進去吧，前兒我來的時候，容安還可憐巴巴地問我，阿娘說好了明日回來，明日真的能回來嗎？”

想起兒子葉琛，葉采薇的心都要化了，兩人攜手才剛走進彆院正門，身後忽然有小廝來報：

“七奶奶，午前府裡來了客，自稱是七爺從前在國子監的老友，姓容。小的回他七爺近期都不在東流，他便問起了奶奶您。”

“你怎麼回他的？”梅若雪問。

“這個時候，七奶奶不在府中。”那小廝一字不落地回答，“容公子聽完便匆匆離去，並未留下話。”

葉采薇卻忽然明白了過來。

方才容津岸拿佟歸鶴提親的事來試探她，她回答的那句“根本不可能答應他”，若是容津岸鑽了牛角尖，把“七奶奶不在府中”聯係起來，會不會認為，奚家的七奶奶，就是她葉采薇？

畢竟這位奚家七爺奚子瑜，是唯一稱得上容津岸摯友的人。

在他眼裡，她與他和離後轉頭嫁給了他的摯友，多年來向他隱瞞蹤跡，留他一人在京城，被蒙在鼓裡。

算是聯手將他背叛。

但若果真如此，容津岸又顯然太過衝動失智。

早在他們初識的時候，大家便都知曉奚子瑜有個青梅竹馬的未婚妻，兩人感情甚篤。後來奚子瑜回到東流，與梅若雪風光大婚，婚後還育有兩個可愛的孩子，是遠近馳名的恩愛夫妻。

即便容津岸不信任她的人品，也應當信任奚子瑜。

——“阿娘！阿娘！”

葉采薇想著衝動失智的容津岸，一聲他親生兒子朗潤清脆的呼喚，又將她拉回現實。

她低頭，看向撲到自己腳邊的葉琛。

葉琛的容貌生得和她像極了，然而神態動作卻與容津岸一模一樣。

看見他，就像看見了方才在書院裡對她出言不遜的某個人。

而葉琛無辜，又顯然太過想念自己的娘親，不顧她從小到大對他嚴格的君子規訓，扯著她的裙擺，來回拉動。

香寶花羅麵料脆弱，葉琛又下了極大的力氣，裙擺登時皺成一片，葉采薇被拉得煩了，板起臉，捉住他的小手，拉開，厲聲道：

“阿娘才幾天不在，你就要準備上房揭瓦了？葉容安，教你的規矩呢，是不是根本沒有用心去記？”

葉琛再天資聰穎，也是個才滿四歲的稚嫩孩童，難得表達思念，卻被娘親當頭狠狠潑了一盆冷水，眉眼頓時耷拉下來。

然而他也完美地繼承了父母高傲又倔強的脾性，即使熱淚在眼眶中打轉，也絕不服輸，從葉采薇手中抽出自己的手，站得筆直，仰頭看向梅若雪：

“七奶奶，七叔叔呢？他什麼時候回來？”

梅若雪渾身一僵，並未回答，葉采薇身後的問鸝看穿了葉琛的情緒，連忙上來，蹲在葉琛身前，摸了摸他的頭：

“容安幾天不見阿娘，想不想聽阿娘說說，那慶林書院的講會有些什麼新奇的樂子？”

葉琛卻隻看著梅若雪：

“容安想念七叔叔了，隻有七叔叔在的時候，才會帶容安出門玩。七奶奶，七叔叔什麼時候回來？”

梅若雪恢複了溫婉的模樣，也蹲下來，拉著葉琛的手：

“容安，你很想出門？”

然後看了一眼葉采薇，見她麵色沉沉，便繼續對葉琛溫柔說道：

“這兩天彆院裡冷清得很，七奶奶讓弟弟和妹妹過來陪陪容安，好不好？”

***

彆院在東流城西，與城東的奚家大宅，有好長一段距離。

馬車啟程後，梅若雪的乳母眼珠子轉了轉，說：

“那姚氏把咱們當成什麼了？姑娘今日是為了她的莊子才來回奔波的，她倒好，謝字不說，自己不會管教兒子，還要姑娘你來替她擦屁股！”

梅若雪拍了拍她的手：“嬤嬤的話未免太難聽了些，我與采薇情同姐妹，哪裡計較細枝末節。”

乳母卻恨鐵不成鋼：

“傻姑娘，你把人家當姐妹，那姚氏可把你當冤大頭呢？什麼姐妹，共事一夫的姐妹嗎？”

梅若雪臉色一變：“莫要胡說！”

乳母擰著臉：

“姑娘也彆覺得老奴說話難聽，正所謂‘忠言逆耳’。姑娘可知道，這些年來，彆院裡服侍的、還有外麵見過琛哥兒的，私底下都議論，說琛哥兒是七爺的種。姑娘你與七爺的婚約，可是老太爺親自拍板定下的，就算從前你寄居奚府時忍氣吞聲，這些年裡，你為七爺為奚家做了那麼多，哪個不敬你一聲七奶奶？七爺當甩手掌櫃，還要金屋藏嬌，你又何必忍氣吞聲，幫一個外室勞心勞力照看孩子？”

梅若雪斂眉：“是丫鬟和乳母在照看琛哥兒，我不過是抽空過去看看罷了。”

乳母“嘖”了一下，氣已經提到了胸口，卻聽梅若雪又說：

“采薇信任我，將她來東流後購置的莊子都交給我打理，這幾年我背地裡撈了多少好處，你還不清楚嗎？”

“哎喲喂我的小祖宗，”乳母錘了錘自己的胸口，

“雖說未雨綢繆，姚氏莊子裡的油水入了私庫，能讓你在奚家的腰杆子硬氣一些，但那點子錢財，跟七爺的家產比起來算什麼？”

“可彆忘了，七爺為了姚氏，連進士的功名、翰林院裡大好的前程都舍得乾淨，如果沒有姚氏從中作梗，你現在可是京官太太，不僅是金山銀山，還有無限的風光和臉麵，哪裡需要摳摳搜搜過日子？”

梅若雪卻徹底沉下臉來：

“嬤嬤，我再說一遍，什麼外室、什麼金屋藏嬌的話，以後都不許說了。回去之後立刻仔細查查，都是些什麼人嘴碎，亂嚼舌根子，查到了，也不必來報我，賞一頓板子，統統攆出去。”

“七爺與采薇是清清白白的，這件事，我最清楚不過。”

清清白白嗎？

五年前，他突然回到東流，向她坦白，他愛上了那個他從京城帶回來的姑娘，並說她若是想要退婚，他可以出麵，向奚家的長輩背負一切。

後來，他們成了婚，他在人前給了她所有的尊重和禮貌，可也隻有她知道，那些隻為了履行義務的夫妻敦倫、貌似愧怍實則敷衍的冷淡，他明明熱情似火，是偶爾意亂情迷，一麵喊著“薇薇”一麵狠狠欺她

——這些，又確實與“清白”無關。

但她知道，姚氏是個再無辜不過的人。

梅若雪從小便深愛一個男人，從姚氏的眼神裡，她自然讀出她的深愛。

這個男人就是葉琛的父親，不是她的夫君奚子瑜。

“姑娘，老奴有一計，不知當不當說。”乳母又開了口。

“不當說就彆說。”

“午前府上來的那個容公子，自稱是七爺從前在國子監的老友。”乳母卻還是說了，“七爺不是向來都對外稱，琛哥兒是他過世摯友的兒子嗎？”

“算算時辰，那容公子應當還在東流縣城裡，不如咱們做個順水人情，把琛哥兒給人送過去？”