09

第二日一大早，葉采薇一行自池州府城出發，往東流縣歸去。

學生們不回書院，她與他們不同乘一車，剛剛好，可以再舒舒服服補個覺。

昨晚上可謂是兵荒馬亂，等到趕回池州府城都已過了四更天，睡了不到兩個時辰又繼續出發，可把她折騰壞了。

等葉采薇從昏睡中悠悠轉醒，問鸝看著她白皙皎潔的臉頰上被壓出的深深紅印，笑著歎氣，問她自己憋了一晚上的話：

“奴婢實在是看不懂，康和縣主先前如此對待姑娘，她遇到大麻煩，姑娘卻為何要幫她，以德報怨？”

葉采薇反手撐著臉頰，目光靈動，歪頭看問鸝：

“如果我說，是我看那個天青汝窯杯成色極好，難得個中仙品，覺得摔了實在可惜，你信不信？”

又說：

“這次，是我趁著秋闈前帶學生們出來放鬆的，卻不想運氣不好，狀況頻出，都未儘興。昨晚那個情況，我若不出手，大家就會一起被趕出彆業，男人好麵子，肯定覺得難堪，不如我這個當老師的把麵子掙回來。”

“反正，我也不差這點錢。”

“可是……容大人還在呢，即使他沒帶那麼多銀兩，姑娘給遊娘子的帛金，應該也夠他幫康和縣主賠那個瓷杯了吧？”問鸝皺眉。

葉采薇不說話。

“不過，也不能這麼說，他又不是縣主的未婚夫。”說到這裡，問鸝又忍不住搖頭感歎：

“奴婢也不是馬後炮，先前姑娘說容大人在丁憂，奴婢不就覺得奇怪，怎麼康和縣主還能口口聲聲、不久後與容大人成婚嗎？果然吧，這縣主弄了那麼大的陣仗，結果，全都是她一個人編出來的，所有人都信了她的謊話。”

問鸝說得很是解氣，葉采薇卻冷笑：

“怎麼，容津岸又美美隱身了？自始至終，他有澄清的意思嗎？還不是任由旁人誤會！”

她不屑：

“狗東西，還是老樣子，就享受小姑娘主動倒貼，然後屁股一拍，溜之大吉。”

問鸝被她難得粗鄙的言語逗得“噗嗤”一笑，緩了好一會兒，才說：

“昨日，在姑娘泡湯的時候，奴婢去跟容文樂說了會兒話。”

容文樂是容津岸當年考取會試第一後在路邊偶遇的小少年，生得質樸憨厚卻又極會討人喜歡，容津岸看他孤苦無依，便將他留在身邊做了隨侍。

“溫大姑娘那些事，都是真的。當年，姑娘離開京城月餘，她就滑了胎，孟大人為此傷心了很久。”

問鸝還如當年一樣，稱呼溫謠為“溫大姑娘”而不是“孟夫人”。

見葉采薇神色黯然，她又連忙說：

“前年初，溫大姑娘得了個千金。小姑娘玉雪可愛，和溫大姑娘簡直一個模子裡倒出來的，因為這五年孟大人和容大人走得極近，就連孩子的大名，都是容大人起的。”

葉采薇的臉柔軟了下來。

“倒是溫家兩位公子，這五年幾乎和容家斷絕了往來，與從前完全不同。溫大姑娘大約是知道她兩個哥哥的心思，也不從中說和，任憑他們幾家的關係繼續這麼彆扭下去。”

葉采薇忽然想起前晚在客棧裡，容津岸沒來由地說“溫謠的兩個兄長，他們也很想你”。

都斷絕往來了，怎麼還編排人家呢？

葉采薇趴下去，頭枕在問鸝的腿上，依偎起來。

“這些年，三皇子齊王遲遲沒有得到太子之位，容大人高升後，齊王給容大人塞過不少女人。不過容大人一個沒收，統統打發了；京城裡，無論老錢還是新貴，多少待字閨中的姑娘對容大人動過心思，明裡暗裡用儘了手段，遊娘子也煞費苦心張羅過不少，容大人從來沒有鬆過口。”

說話時，問鸝輕撫葉采薇的青絲，仔細觀察著她的表情。

葉采薇卻冷笑，不以為意：

“那是因為，她們一個個臉皮薄、要顧及自己的矜持，遇到個不管不顧死纏爛打的康和縣主，容津岸不就沒拒絕，還帶人從京城到池州、一起登山？”

因為康和縣主和你長得有點像啊，我的姑娘。

但問鸝沒這麼說，她自己也覺得這話說出來惡心人。

反正是那縣主一路從京城追過來的。

眼看快要到目的地，她問：

“是直接去彆院嗎？”

葉采薇毫不猶豫地點頭：“已經出來了四天，小家夥肯定很想我。”

當然，她也很想他。

“對了。”葉采薇此時的笑容，溫柔得不像話，她抱著問鸝的腰：

“問鸝，我的好問鸝，你改口了這幾天，回去了，可千萬莫要再叫錯，尤其是在彆院裡。小家夥耳朵靈得很，腦子轉得快，若是讓他聽見了，肯定要纏著我問，這趟出門幾天發生了什麼，讓問鸝姑姑把阿娘叫作了‘姑娘’。”

“到時候，我難道要跟他坦白，我的寶貝呀，阿娘見到你那個已經死了五年的渣爹爹嗎？”

問鸝其實很享受自家姑娘抱著她撒嬌的時候，連連應諾，誰知隨手掀開馬車的側簾，目光一頓，說話的語氣，突然變得嚴肅：

“先生，眼下恐怕不是一個稱呼的問題了。”

葉采薇順著她的手向外望去，隻見落後她們一點點的地方，另一輛馬車與她們保持著距離，勻速前進。

她認得，那是容津岸的馬車。

“改道回書院。”葉采薇說，聲音和臉色一樣沉。

因著擴大規模，青蓮書院在嘉泰元年起便從東流縣城搬到了郊外的半山，葉采薇她們快到縣城時，馬車一拐，便上了專道。

然而出乎她所料，容津岸的馬車徑直入了城，似乎並不是為了跟蹤她而來。

但，她不敢冒風險再次改道，隻能先回書院，靜觀其變。

葉采薇心事重重，回到寢房、洗漱更衣之後，就連整理著作手稿，都格外心不在焉。

書院裡，老師和學生的寢房並未分開，隻是因著葉采薇是唯一一名女子，書院山長特意將她的寢房安排在了稍遠一點的地方，讓她便宜行事。

午時過半，學生在飯堂用了午膳回來歇晌，三三兩兩的交談聲、嬉笑聲，聲聲從葉采薇案前的直棱窗中飄進來，她乾脆停了筆，望著窗外發呆。

容津岸就是在這個時候來的。

說來也是巧，跟著葉采薇上山采風的幾個學生，回來縣城原本是要各回各家的，可誰知有一人想起走時寢房裡自己養的水仙和月季忘記了澆水，心急回來看，剛好在山下書院門口，碰見了準備打聽“姚先生”的容津岸。

容津岸向他表明來意，說姚先生昨晚為康和縣主慷慨解囊，他專程趕來，向姚先生當麵致謝。

那學生是素日裡對葉采薇最為言聽計從的一個，在他領著人出現的第一時間，便將這番話，原原本本說與了自己的老師。

即使他並未想明白，那康和縣主分明不是容大人的未婚妻，怎麼容大人還為了她，專程跑一趟東流？

再說，昨晚上明明有大把的時間，怎麼非要等到現在？

然而這些疑問不該他問出口，他一心記掛著自己的水仙和月季，客套幾句後，便徑直離開了。

留容津岸一人站在窗前，在葉采薇客氣的假笑消失的瞬間，開口：

“男女混居，就為了陪那些學生夜讀方便？”

前晚在池州府城的客棧，容津岸聽學生們說過，他們留下來夜讀，她總會陪伴他們。

他臉上的巴掌印已經淡了大半，濃烈的陽光下，慘白的皮膚仿佛病骨支離，偏生他挺立如鬆。

“先生是書院裡第一個女先生，這間房是山長特意為先生安排的，平日裡奴婢與先生在此起居，一方天地，自在無拘，並無任何不妥。”

問鸝立在房門口，阻擋容津岸更多窺伺的視線。

她當然不能說，其實她們主仆二人很多時候都歇在彆院裡，小公子睡前聽不到娘親講的故事，會難以入眠。

“遠道而來，不請我進去坐坐？”容津岸便轉向了問鸝。

“大人方才也說了，男女有彆，這裡到底是女子的閨房，又是人來人往的書院中，若是被旁人看見、傳了出去，對我家先生清譽有損。”問鸝客氣地拒絕。

即使是在當年的葉府，因著葉采薇閨房裡裡外外伺候的婢女仆婦眾多，與容津岸偷偷私會，也基本是葉采薇溜到他的房中。

“那就請問鸝姑娘帶路，引容某去方便說話的地方？”他不疾不徐。

“我與你無話可說。”葉采薇拉過掐絲琺琅彩的沉香木鎮紙，把滿桌的書稿壓好，站起來，又忽然想起什麼：

“如果你來，真是想替你的紅顏知己道謝的話，那最好的行動，就是替她把錢還給我。”

說話間，她已經走到了門口，問鸝的身邊。

樹上的蟬將夏日叫得“呲呲”作響，衝淡了容津岸身上清冷的香氣，葉采薇眉目蹙著盛夏的緋紅，她不等他回應，又說：

“不過，我本來也沒打算讓你們還錢。我的學生們都很好，在外人麵前保全他們的顏麵，是我這個老師應有的責任。”

“與學生親密無間、甚至答應他們的提親，也是你的責任之一嗎？”容津岸的喉結滾動，像個小山尖。

他在說佟歸鶴的事，葉采薇忽然一陣煩躁。

“你走不走？”她瞪著他。

像隻不耐煩的、嘰嘰喳喳的麻雀。

“我雖然人在丁憂，但仍掛著禮部尚書的職位。”他倒是慢條斯理起來，“南直隸的秋闈就在下個月，我過去打聲招呼，也並不麻煩。”

葉采薇當然聽懂了他的言外之意：“你、你怎麼能拿他們的前途開玩笑？！”

容津岸笑了起來，漆黑的瞳孔倒映著葉采薇此刻因為急怒而漲紅的臉：

“佟歸鶴——”

“得不到功名，他永遠沒有機會向你提親。”

“薇薇，你因為這個暴跳如雷？”

？？

“我根本不可能答應他！”葉采薇衝口而出。

她心口一縮，驀地收回視線，覺得自己雖然說了實話，卻隱隱預感到，像是落入了這個男人的陷阱一樣。

“是嗎？”容津岸眉宇微蹙，“你是習慣性言而無信的人，我怎麼信你？”

“簡直是張口就來，”葉采薇搖頭，“我什麼時候言而無信了？”

“你說過要一輩子跟我在一起的，不也食言了嗎？”他說。

葉采薇無語凝噎。

這人怎麼長得道貌岸然，說出口的話卻比誰都要胡攪蠻纏？

問鸝忍不住朝容津岸身後不遠處，候著的容文樂使眼色。

葉采薇指尖掐著掌心，花朵似的小臉還紅著：

“這根本就是兩回事，我、我和他——”

“那現在就跟我走。”

容津岸打斷了她。

“跟我走，我會考慮，相信你說的承諾。”