聽到熟悉的聲音，她頓時放鬆下來。牧歸見其認出自己，鬆了手，摸到三當家房前，開了門進去。

簾子遮得嚴實，透不進任何光亮，夜色不覺放大這片寂靜，淺淡呼吸亦如雷鳴。

“唰。”

牧歸摸出火折子，將其點燃，微光依次照亮眾人的臉——元回，雲遐，還有小襖。

小襖趁著寨子亂，尋了一處僻靜的地方翻入，貓在暗處，悄悄跟上他們。看他們進了一間房久久不出，恰好四下無人，便摸到房邊。聽到裡頭聲音移向遠處，遂也轉到房後，和牧歸會合。

小襖眼珠轉動，見不到絲毫不安或恐懼，眼底湧上好奇。

她看了看雲遐，又看了看牧歸：“你們在打什麼啞謎？”

小襖聽得一清二楚，如今到了稍微安全的地方，憋不住困惑，不解發問。

“我們一見如故，談到興頭上時他大手一揮，約我去釣魚，讓我先打窩，這樣他來了不容易空軍。”牧歸摸著小襖發頂。

“是這樣嗎？”小襖不適地彆開腦袋，轉向雲遐。

“是這樣。”雲遐點頭。

“關係挺好啊。”牧歸隨口說著，走到一處櫃子前，翻出一截蠟燭。

“沒有。”

“姑娘誤會了。”

兩人同時開口，一人話音切切，一人垂眸撫掌，不知何時抽出的折扇虛晃兩下。

“在下還什麼都沒說。”牧歸加重了“在下”二字。她故意不去看二人神色，舉起蠟燭。

明明大當家住的才是主屋，理應最是氣派，而和這一比，卻顯得局促。

一幾一椅，梨木小榻，用各色軟布包了棱角。榻上被褥柔軟如雲，帶著細微的粗糙感，指尖觸碰到時，困意悄然纏繞。

榻邊有一矮櫃，櫃麵極寬，像她記憶中的床上桌，可置物，亦可伏於櫃上處理公文，書寫文章。邊上立著個怪模怪樣的架子，牧歸猜測是用來打磨刀刃的。

大小物件瞧著都挺新，布置卻能看出人居住的痕跡。

夏季最是多雨，簾子常閉，卻無黴味，連灰塵都不見，可知常有人來此灑掃整理。

整理之事自然不可能落到山匪頭上，隻怕被俘上山的一眾男女，不僅要負責跑腿服侍，還要洗衣灑掃，必要時做受氣包和炮灰。

若為男子，一下落到塵埃裡，被迫做著他們所瞧不起的“婦人之事”，嗷嗷大叫：大丈夫豈能如此，誓要與山賊兩立。

怒氣衝衝以手指天，氣勢昂揚出門去，見山匪肌肉硬如鐵，慌了神；再見其人朝自己走來，腿一軟，鳴鼓收金。若及問之，訕訕撫須曰：大丈夫忍得一時，方成大器。你我且等上四千餘年，待海枯石爛，山賊不攻而破。

至於女子...牧歸回過神，將蠟燭換了隻手拿。

完全的溺愛。

時代所致，怨不得她們。她們並非不想反抗，而是反抗之路早就被毀壞。無思想指引，無武力抗爭，赤手空拳，何以搏虎？

牧歸想，總不能因為自己會點武功，就衝她們喊：“你們為何不反抗？是不喜歡嗎？”那她和晉惠帝有何區彆？

那她接受元回的好意，算是對她們的“背叛”嗎？

蠟油滾燙，深紅淚珠滴落，落在牧歸手上，開出一朵小花，她卻全然未覺，隻低頭想心事。元回猛地拉開櫃門，翻出一塊玉佩，接過蠟燭，往玉上頭了幾滴蠟油，立住，連玉帶蠟燭重新交還給牧歸。

牧歸愣愣地接了，盯了一會，歎道：“小回啊。”

沉默半晌，她對望來的元回道：“謝謝。”

牧歸很感謝元回給她的幫助，如他開口，必儘所能，還上恩情，再不相欠。然而他們終究還是有區彆的。

她是牧歸，是現代人。她自小受到現代化教育，行為處世準則，道德和規矩，都合乎現代。在此處，顯得有些格格不入。元回終究是古人，受到的教育不同，思想有異，看事情的角度亦有不同。

這個世界，對女子苛責頗多。一不可違父，二不可違夫，三不可違婦道。不可過食，不可急行，不可舞刀弄槍，不可私自外出。

不可不可，皆是不可。差了一步，便是深淵。

元回在這個世道，為何主動教她武功？為何為她求官？牧歸自知多疑，但她不信毫無緣由的恩惠。

他是不是想利用我做什麼？

我會被當作劍，影子，還是替死鬼？

一瞬她有很多話想問，到了嘴邊，卻開不了口。

未經證實，皆為叵測，理智告訴她，絕對不能問。

一旦開口，她和她心頭見不得光的東西，都將被懸掛在午市，被眾人看得清楚。

“你的平安扣，借我看一下。”元回不知她心中所想，邊是低頭查看著櫃子，邊傳音給她。

是了，他們現在是一條船上的。

牧歸聞聲走去，元回正好起身。

擦身而過。

元回走到窗前，研究簾子上的紋路，牧歸走到元回看過的櫃子前，低頭和櫃底月白麵麵相覷。

“怪，太怪了，這櫃子為什麼是空的。”牧歸很快恢複平時的狀態，侃侃而談。

【我來此就是為找一物，你手中的這塊，有些相似，卻不是。】

傳言中，上頭大人來此巡查，順便招人，無人知他真正目的是尋物。牧歸隱約猜到他的職業，對這個答案有些意外，

能夠驅使元回尋物，定是更高一層的官員，而他要出門，還得經過皇帝同意。皇帝若要一物，隻需一道詔令，或遣一隊人同去，不可能放任他一個人在外。

元回是個隻會擺出一張撲克臉、實則藏不住心事的老實孩子，皇帝不可能不知道。帝王多疑，卻大手一揮讓他去了，其中還有彆的的原因。

“因為人走了，還是因為我們來了？把東西都撤走，未免太小氣。”

元回的真正目的連她都是剛知道的，若是因為“他們來了”，真相要毛骨悚然得多。

【皆有可能。】

“也可能是，本來就沒什麼東西。”雲遐不明所以，淡淡開口，插入他們的談話。

“你知道？”牧歸沒想雲遐會回答，向他投來一瞥。

“物件若是被放置於此，時間長了，自會留痕。姑娘可曾觀察過櫃子？櫃子若放一小盒，時日長了，唯有小盒底下仍為本色，其餘位置或黃或黑，皆是變色。再者，推拉抽屜難免有磨損，而這裡卻不見刮痕，可見，這裡本就無物。三當家來時一人，去時一人，不帶物什，不留痕跡，久而久之，下人也便不準備了。”

難得說這麼多話，身子都有些發燙，雲遐將扇子一開，扇去身上熱氣。

“我聽三順說，客人來前，早早備上果盤。”

牧歸覺得有哪裡不對。並非是他的話不對，而是他對這事的態度不對。

“桌上無痕跡，三順也隻是聽旁人說，並未親眼看其去處，隻怕都進了下人們的肚子。”雲遐睫毛微顫。

“閣下視力不錯，隔著這麼遠，都能瞧見。”牧歸根本沒有看到他走近過桌子，雲遐在剛進門時，隨意地打量了一下，之後卻隻站在一旁，看他們探索。

“推測而已，姑娘不必這般，”雲遐的眼睛眯起，應是笑著，“櫃子存物多，櫃裡沒有痕跡，桌上應當也不會有。三當家不常來，總有幾個吃不飽的會來碰運氣。在下見得多了。”

“閣下家境不錯，對這房屋，可有指教？”牧歸問不出，乾脆一讓。

“在下對此造詣不深，恐怕要讓姑娘失望了。”

他明知牧歸問的不是這個，卻佯作不知，輕巧揭過。

牧歸拿他沒辦法，堆起假笑：“小雲啊，還要多練。”

高明的謊話，往往隻需要摻雜些許真話。真真假假，說謊的時候想著真實的部分，編出的謊言也有真話的底氣。

多虧雲遐對此不太在行。

牧歸心頭一聲長歎。世上說謊千千萬，為什麼都聚在了她的身邊。連她自己都...

頓了頓，牧歸在陡然冒出的“物以類聚”和“近墨者黑”上狠狠畫叉。

還好，他們四人中還有個不太會說謊的，給了她一絲安慰。

目光溫柔地盯在墊著蠟燭的玉佩上——這孩子挺好，就是太不愛說話，不方便她推測。

玉佩也不錯，雖然質感一般，裡頭棉絮狀沉澱多，還有個莫名其妙極其不具美感的黑色圖案。

一陣苦笑。

她好像又有詭異的既視感了。

在一個時辰前，她們勇闖喬鎮，在密室中見過。或許因為刻的人手法稚嫩，線條歪七扭八粗細不均，讓人覺不出美。

小襖曾說過，這個紋路屬於魔教黑龍門......

瞳孔一縮，牧歸用兩根指頭摁住嘴，笑聲到了嘴中，轉了一圈，重新咽入腹中。

對不起，她又想到黑龍門了。

這塊玉是元回從櫃子裡找到的，而雲遐說這間屋子不常放東西。

心念一動，她挪到記憶中的位置，一拉。

櫃門應聲開，一個古樸的黑色匣子，跳入她眼中。

匣子大開著，蓋子被冷落在一邊，顯出幾分落寞。匣中有一軟布，壓痕未平，正合玉佩形狀。