一口氣哽在喉間，上不去下不來。

大當家順勢應下，身邊人卻不買賬。

“這人你認識嗎，俺怎麼沒見過呢。”一個臉上被砍了幾條刀疤的男人用胳膊肘捅了捅同伴。

“不認識。彆捅了你個口口，捅什麼？”同伴比他更狠，對著他背來了一下，疼得他不住抽氣冷汗直流。

“話這麼多，還不快把人請進來？”大當家罵道，唾沫飛濺。

牧歸拍拍灰土站起來，慢悠悠往寨子裡走，元回緊隨其後，再是雲遐，神色輕鬆，如回自家。

山匪心存疑惑，奈何老大已認下身份，便將原由歸於酒精和自己逐漸衰退的記憶力。

潮水退去，末的兩個人扯著門上的虎頭吊環，木門吱呀閉合。

草叢中，一雙眼睛閃閃發亮。

...

寨子中央一片空地，正是方才山匪聚餐之所，山匪跑得急，肉塊酒壺腰帶扔了一地，此刻正相互招呼著，也不介意它在地上滾過，用手一抹往嘴裡送，咀嚼聲四起。牧歸跟著大當家，目不斜視，繞過蒙著眼被捆的幾人，來到房前。

這是寨中最矚目的建築，四方皆為草廬，也唯有它還算得上是建築。

木門磚牆，孤零零落在中央，以它為心，一丈內再無屋舍，隱隱有統領之意。

三順混在人群中，陪著他們走了一段，駐足。

一丈的位置似有無形壁壘，人們走到這，忽地調轉方向，往旁處去了。

大當家唰地一下撩起簾子，解了裘襖，扔到主座上。牧歸負手跟上，待到牧歸一行人悉數進了房，在簾後摸了兩把，機關響動，他從邊上拉出活板門，將門蓋嚴實。又到窗前一拉，紗簾半遮。

頭一回被山賊頭子請進屋，機會難得，牧歸自然不會放過。她不動聲色打量屋內設施。

簡單的家具，無任何裝飾，擺放合乎形製，和她見過的無二。座椅邊緣位置有些毛躁，鋪上半舊薄毯，毯子翹起一角，流蘇搭在兵器架上。架上刀劍大小各異，最底下一層整整齊齊碼著紅木塞的瓶罐，狼牙棒藏在架子的陰影中，隱約帶著一絲血跡。

在外頭看到的屋子比內部大得多，牧歸推測，真正要緊的房間藏於重重機關後，就如門上的機關一般。

隨意掃視一圈，牧歸尋了個位置，轉身坐下。

“準你坐了嗎？”

大當家冷哼道，與之同來的破空聲淩厲如嗚咽。

牧歸打個哈欠，將頭一偏，安安穩穩落於座中。

“咚。”

東西擦著牧歸鬢角，陷入身後牆壁。牧歸哈欠沒打完，一手揉去眼角淚花，另一手向身後摸索，摸到一角硬物，兩指發力，將其抽出。

一柄小刀，外形有點像齊刀幣，卻比它更寬扁。中間位置被挖了個口子，刃上塗了毒物，紫光幽幽。

小刀被翻來覆去，牧歸研究一陣，似失去興趣。

“還給你。”

比剛才更利的風，裹挾風暴而來，大當家沒料到牧歸會反擊，滿是驚愕。

自從坐上這個位置，他手下多了跟班，不必親自下山行凶，刀都有些鈍了。欲海中放縱沉淪多年，又極少遇到旗鼓相當的對手，他的反應一如從前，動作卻早已跟不上，刀上塗了見血封喉的藥，而他眼睜睜瞧著刀尖在眼中越放越大。

雲遐猛地抬起手，卻見元回抬頭，看了他一眼。

後背汗毛倒豎，無端危機襲來，籠罩他心上，銀光閃爍，雷電蓄勢待發。

牧歸一擊似海嘯，雖危險，目標卻不是他；而元回這一招，是毫不掩飾殺意、直奔他而來的。危急關頭，雲遐閃避不及，交叉雙臂。

“砰！”

屋內同時響起兩聲悶響。

大當家畢竟浸潤武學許久，經驗更為豐富手段更加老道，生死之際，機體爆發出驚人力量，雙目充血，手指成爪，捏住暗器，腮幫子鼓起如金魚，每一根發絲都在用力。他後撤一步，指尖抗拒的力道越來越小，最後當啷的一聲掉在地上。

額間滴落汗珠，後背不知何時已汗濕一片。

大當家鬆鬆筋骨，驚覺自己的位置後移了一尺。

雲遐體內氣血翻湧，不覺後退，靠在牆上，拿袖子擦了擦臉，又想到這件衣服的來源，露出嫌棄的神色。元回在空中轉了個圈，足尖點於桌子中心，向後飄去，落到一個空位，款款坐下，好整以暇地看著他。

雲遐嗓子被血糊著，一張嘴，竟發不出聲。他清清嗓子：“閣下——”

“你！”大當家指著牧歸，咬牙切齒。他的這聲從腹中憋出，野獸一般吼著，急火攻心，再不顧隱藏機關。一拳砸在櫃子側方，暗門應聲開，他從中抽出刀來。

多少年了，他何曾受過這種屈辱，又何曾在外人麵前被打成這樣。

他要把眼前人斬成二十段。

牧歸一瞧，她著實沒想到這裡還能抽出武器。這般設計精妙，本應當是保命用的，不該給外人看到，大當家竟忘了這點。

眯著眼，她將手指豎起，靠於唇上。

“噓。”

“您的手下在外頭，看不著，但要是咱一個不小心，把這房打穿了，”牧歸柔聲道，“這修繕費，咱可賠不起啊。”

元回聞聲看了她一眼。牧歸無辜：這費用官府不報銷，她真的賠不起。

“來者皆是客，不如和和氣氣坐下，開解誤會，和和美美，皆大歡喜。”牧歸反客為主，翹起二郎腿。

“姓尹的說你沒武功，你和姓尹的一起來騙我。”大當家眼裡精光閃爍，話裡話外都是“不信”。

“二當家找我來是為什麼，您不知道嗎？反倒是您，為何動手？”

“那小子天天肚子裡一堆壞水，誰信他那嘴臉。”大當家目光閃了閃。

牧歸笑了一聲：“是，我也信不過他。”

她看向外頭：“聲音挺大。”

人群的聲音離得遠。他們又聚在篝火前，拚酒猜拳，一人甚至咿咿呀呀唱起曲來，曲子不成調，引得笑聲陣陣。

拋卻那幾人，便是再普通不過的人間煙火。

牧歸收回目光，見大當家麵色陰沉盯住她，毫不畏懼迎上。

目光交彙處，火花四濺。

“為什麼？”

“喬鎮裡有我朋友。”牧歸垂眸，摩梭指尖，陰鬱一閃而過，隨即被笑意覆蓋。

大當家捕捉到她的情緒，心頭大石終於落下：她知道的遠比自己想的多。

仇恨是驅使人行動的利器，當受害者的理智儘數消失，渾身上下隻剩一具空殼時，仇恨便是他們的意義，他們的大腦，他們的心臟。

縱使深淵萬丈，也願舍身。

二當家先毀約，騙了眼前的少女。少女本是被他驅使的人偶，猛地被斬斷牽引絲繩，而二當家還不知曉，原以為屬於他的人偶正跌跌撞撞朝自己跑來。

“我要您左邊第一間房。”牧歸開口，淡淡地說著，仿佛一個天真孩童，向父母討要喜愛的玩具。

大當家被指著鼻子要東西，不惱，麵上終於出現點笑意。

左邊第一間房，住著二當家。

二當家不在了，他就可以順理成章地將房給她。

“我該如何信你？”他的笑聲低沉，讓人想到壞了弦的大提琴。

牧歸的提議很誘人，但他也不是傻的。

自己和二當家不和隻在暗地，明麵上還是好兄弟。如今牧歸在他房裡停留太長時間，以尹二的性子，不免懷疑。牧歸出了這門，表現哪怕有一絲不對，二當家都能猜到牧歸反水，從而對他下陰手。

二當家的手段他有所領教。早年，寨中最有聲望的是他們兩個，而現在，他的位置換了三當家，他反而變得可有可無了。

三當家他動不得，二當家聲望高，貿然出手恐怕不會得到寨中支持。他的實力是寨中頂尖，若是烏泱泱一大幫人朝他撲來，他依舊遭不住。

眼下牧歸的出現就是一個機會。

一個神棍，隻是會些裝神弄鬼的手段，實力也不及他，又和二當家有仇，有求於自己。

正巧他看姓尹的不順眼，送上門的人，不妨一用。

大當家拉開櫃子，在底下按了幾下，動作並不避諱他們。牧歸自覺移開視線，他見了，暗自點頭。

“左數第三間。”

一件事物向牧歸飛來，她伸手捉住，卻是一把鑰匙。

鑰匙有些磨損，頂上用紅繩穿了，恰巧可以係在腰帶上。

“外人皆道，山寨大當家魯莽無知，不及二當家。依我拙見，大當家深謀遠慮，遠在二當家之上，”牧歸笑道，“世人所見不實。”

“記得。”

“放心。”

牧歸一點頭，正欲從正門出去，卻被大當家一攔。

“走這，三當家。”大當家加重音調，提醒她記得自己的身份。

武器架後不知何時多出一扇半人高的小門，大當家走到架前，從後方抽出一件鬥篷扔給她。

牧歸隨意一披，蒙了臉，開門鑽了出去。

門後連通屋後空地，夜色深沉，今日且歌且舞，宴席尚未結束，不赴宴的早早睡下，赴宴的幾乎不會來這。

小門閉攏，牧歸聽著聲響，往邊上一抓，觸及到一片溫熱；一帶，將其扯到身前，在她叫嚷出來前，捂住她的嘴。

“是我。”