“沒錯，不認識就對了。”牧歸將鏟子抽回，站起身。
架子儘了它作為架子的義務，殘軀橫在地上，英勇地擋住她們的去路。
牧歸不急著出去，她敲了敲牆壁，牆後聲音悶實，四下摸索，毫無機關痕跡。光潔白淨，連一道刮痕都沒有，線索斷在此處。
牧歸想，不該這樣吧？
一般而言，如果遇到莫名其妙的架子，其所在之處應當有暗門，沒有暗門也有被藏起來的珠寶書信。
如今沒發現，定是心不誠。
牧歸斟酌著，閉上雙眼，雙手合十，衝牆鞠了幾下，堪稱虔誠。
小襖瞟向手中某物，轉到牧歸身前，將之高舉：“姐姐，看這個。”
濃烈的木香衝入她鼻尖，牧歸睜眼，一塊黑色的東西，幾乎要貼著她眼球。往邊上看，是暗色的、帶著泥垢的手指。
“一塊普通的木頭，倒是挺香。”牧歸沒接，她將頭偏過，直視小襖眼睛。
“不是讓你看木頭，”木板落下，手指點向某處，“這，這個圖案。”
墨水繪製的圖案，和木紋結合得很好，乍一看，小巧精美，頗具匠心。
“這個圖案怎麼了？”牧歸一笑，點著臉頰，佯作沉思。
圖案千千萬，牧歸是真認不出來。不過看小襖態度，她或許知道一點。
“姐姐，是故意的吧？”小襖橫了她一眼，“這是黑龍門！大名鼎鼎的黑龍門！”
“噗。”壓抑到極致的笑意，終究突破桎梏，千言萬語化作這一聲。
牧歸看不著自己的表情，但她確信一定不好看，趕忙低頭。
三個字，單拎出來都是字中豪俠，絕妙無雙。當拚湊在一起，被小襖稚嫩的聲音字正腔圓地念出來時，笑意騰的一下點燃她的身軀。
不行，不能笑，不能在孩子麵前失態。
牧歸死死捂住自己的嘴，不讓自己笑得太過分，背卻慢慢地彎了下去。
這是源自於靈魂的顫動，她肺部生疼，肩膀劇烈聳動，遠看就像抽風了，幾乎不能自已。
“對不住。黑龍門。它勢力大嗎？”牧歸抹去眼角淚花，顫抖著開口。
還好黑燈瞎火，小襖看不清她的神情。
“它自稱是第二魔教。門主是江湖上赫赫有名的人物，至於叫什麼，記不得了。好像姓白？”
“赫赫有名？”牧歸挑眉。
“自稱。”小襖淡定自若。
牧歸心說假裝自己很有名是吧。這樣人們上街聽到他們名號，能夠脫口而出：嗨！龍們。
他們會回什麼？是“此山是我開”“敢直呼俺們你小子完蛋了”，還是“我在”？
“在西京一塊嗎？”要是在，牧歸決心登門拜訪，見見這位奇特的掌門。
“不在，我聽苠叔說，他們在涼州一帶盤踞。”
“長途跋涉真是辛苦他們了，”牧歸衝她伸手，“來，我瞧瞧。”
掌心玉白，在燈火下一照，如同精美玉石，散發著溫潤光華。
“姐姐？”小襖不解，鉤住手指，眨了眨眼。
“彆怕，你方才翻出的東西，讓我看看。”手懸在半空，紋絲不動。
牧歸鞠躬時，身後翻找聲消失了一瞬，取而代之的是指甲在木板上的刮擦聲和衣服摩擦的聲音。
小襖趁她不注意，藏了什麼。
一方眼睫撲閃難掩慌張，一方笑意淺淡站得穩當。
看不見的地方，一人攥緊拳頭，手背青筋突起；一人暗自運功，肌肉緊繃。
“是不能看嗎？還是...心虛？”
“怎麼會，不敢，真的沒東西，”小襖擠出個笑來，“時間不早了，我們該出去找苠叔他們了。”
小襖踩上碎木板，木板在發出不堪重負的低吟，她聽見自己關節嘎嘣直響。
才走兩步，麵前出現一隻袖子。
袖子偏長，流水般傾瀉，將前路全部堵住。小襖向左，袖上花紋一閃，也跟著向左，她後退，金色蓮花綻放，朝她逼近。
牧歸擋在她麵前，另一隻手仍然維持向前伸的姿勢。
“真的沒東西。”小襖推開牧歸的手，誰知牧歸極快地在她手背點了幾下，隻覺一陣酥麻，胳膊不受控製地抖了抖。
一抖之下，一件事物混入夜色，自她袖中逃出。小襖反應過來，手掌大張就要去抓，卻被一隻手擋了去。
澄如鏡，色似血，圓潤堅實，光亮可鑒。一顆拇指大小的大紅琉璃珠，貓眼似的，躺在牧歸手心。
“還給——”
小襖伸手去奪，撲了個空，正欲再奪，卻見牧歸沉思片刻，手一翻，取出個幾乎稍小些的。
兩般大小，一般顏色。光下赤紅更盛，映出萬千光彩，星河流轉。
“你？”小襖指指牧歸，再指指珠子，難掩愕然。
牧歸幽幽地看了她一眼，搖頭，歎氣。
小襖立即會想起牧歸先前的操作，但好奇壓過警惕，她踟躕片刻，還是湊上前。
“你怎麼會有姐姐的東西？”
“事到如今，隻好告訴你了，”牧歸環住她的肩，“官府那新來了位大人，你可有聽聞？”
小襖眼睛猛地睜大：“你就是——”
“噓，”牧歸做了個噤聲手勢，“我是秘密出行，不可讓旁人知曉。”
牧歸視線下移，小襖順著她目光看去，正好看到袖中牌子形狀的物件。火光恰好，上頭的字跡悉數收進眼中。
小襖不迭點頭，表示自己不會多嘴：“那您來這是？”
“這個珠子來曆不凡，牽扯到多起命案。這幾日，我一直在苦尋線索。你既然認得這珠子，且需實誠交代，否則不光是這一帶，你也再難脫身。”
不等小襖回答，牧歸道：“你的向我求助，是真心的嗎？”
“是。”
“想逃嗎？”
“想。”
“那先前，為什麼遮遮掩掩？”
“我...害怕，”小襖低下頭，“我不知道哪些人是苠叔的，不知道哪些人真的會幫我。”
“如今知曉我的身份，可願互幫互助？你幫我一場，我不計你欺瞞，兩清。”
少女環住她的手如此溫暖，小襖心頭說不出的情緒翻湧。
“可是，我知道的都已經說過了。”
“這應當是我第三次問你這個問題，”牧歸卻聊起旁的，掰著手指細數，“第一次暗示，你裝作聽不懂。”
“第二次明示，你對我仍有防備，將謊話混入真話，一並說了。”
“第三次，咱已經站在水星上說話了，光明得不能再光明。”
“你可願承諾，所說的均屬實？”
小襖的影子動了動。
“好。那麼，為什麼要藏起來？”牧歸將琉璃珠放在她眼前。
“因為...這是姐姐的東西，”小襖說道，“她走得匆忙，我們不曾見過。我想帶在身邊，假如有一天能見到她，可以以此相認。”
“琉璃珠對於窮苦人家來說，價值不菲。而你的姐姐不光有，還被單獨關在這個房間，可知為何？”
“我聽苠叔說，她好像是什麼小姐，讓我們不要怠慢她。”
“你是第一次來這個房間嗎？”
“是。”
“苠叔很看重你嗎？你們一行人可會武功？”
“也沒太看重，他待我們如同家畜，我是稍微讓他放心些的，但和他們並無不同。不會武功，隻有苠叔會。”
“你攔我，不讓我回去，是為什麼？”
“我...想找芸姐姐，也想找找姐姐的蹤跡。”
“最後一問，”牧歸將琉璃珠收回，小襖的目光不舍地追隨珠子，“你方才，可有說謊？可是全部屬實？”
“沒有。”目光閃了閃。
“成，我們出去吧。”牧歸將她架起，順手抄起鏟子，飄向密道。
“姐姐，我還不知道你的名字。”小襖遠遠地衝她喊道。
“我姓元。”牧歸坑人坑得理直氣壯。
奔跑聲回蕩在密道裡，小襖拾了燭台，噠噠噠地追出來。
“鏟子上有土，你可知為何？”牧歸忽然想到這一點。
“不知道。”小襖搖頭如撥浪鼓。
繞出後廚，她們將大堂內的燈全部點亮。牧歸坐在椅子上，盯著燭火發呆。
“為什麼要帶鏟子？留在那，沒什麼不好的吧。”小襖問道。
真是個好問題，牧歸也不知道為什麼自己將鏟子“順手牽羊”牽出來了。或許是一時的靈光一閃，或許是自己腦子又犯抽了。
眼睛轉了轉，牧歸咳嗽兩聲：“鏟子是極好的。一個人如果學會用鏟子，她的一生都有了。鏟子代表勞動，這是極為光榮的事情。我看到鏟子心生歡喜，情不自禁就將它帶出，讓它為勞動增添三分光彩。”
這番話極為動聽，小襖聽了，乾脆轉過身不理她。
“其實是用來挖地的。”牧歸悻悻補充。
她們帶著鏟子站在門前，牧歸指著某塊地，感慨道：“就是這，我看中很久，今天一定要挖開看看。”
“這不是...”小襖心道，這不是她們剛到喬鎮，自己站著的那片嗎？
“沒錯。其實我會點本事，經過不合理的推測，這塊地是風水寶地，挖地三尺定有寶物。”牧歸說完，即刻動手開挖，鏟子舞得飛起，那架勢，不挖上三天三夜好不罷休。
有內功就是方便，挖地簡單輕鬆，土木必備小妙招。
沒多久，牧歸鏟子受阻，再不能深入。鏟下柔軟，卻又堅決地攔住了探尋的步伐。
見牧歸停下，小襖識趣地舉著燈盞。
新土之下，她們看見了一角布料。
布料是常見的，附近貧苦人家都有備上。
布料花紋也是常見的，她在小襖身上看到過，也在鄉人身後的孩子們身上看到過。