“你幾歲了？可曾上過學？家裡幾口人？”

“他們也真是，取了這麼個名字。你原先叫什麼？”

景物化作一道道模糊的影子，牧歸用輕功趕路，有一搭沒一搭地問著。

“沒有。”

風似刀割，刮得小鼇呼吸不上來。她的眼睛生疼，從牙縫中擠出幾個字。

“怎麼會沒有？放心，這裡隻有我們，你叫九天玄女都行，我不會在意的。”

“到了，就是這吧。”牧歸借力蹬上樹乾，蹲坐在枝頭上。小鼇不顧眼睛劇痛，睜大眼瞧著，點頭肯定。

“怎麼不問我為什麼上樹？”牧歸的衣袍空中翻滾如花蕾，又如落羽翩然，飄落塵世。

小鼇雙腳挨著地麵，腹中飯食幾乎要順著食道出來。見牧歸絲毫沒有幫忙的意思，甚至大有看戲的趨勢，翻個白眼。

她怎麼知道牧歸為什麼要折騰樹。

咽下喉中酸澀，小鼇抬頭，眼神複雜。

喬鎮房屋林立，雜亂地撒在地上，幾乎無處插腳。

她們現在位於喬鎮中心，一處民宅前。民宅是普通的磚製房，除了稍大些，帶個小院子，和其他的房屋並無不同。

方圓一裡內，隻這一家門前栽了棵小樹，底下是新土，一看就知沒種下多久。樹枝乾細弱，零星幾片葉子，發蔫枯黃，欲掉不掉。

簡直就像……

“簡直就像牧歸的人生——磕磣。原處沒長成，被人不明不白地運到彆處。使來者觀之，無不嚎啕慟哭。”牧歸聲音自她身後幽幽飄來，裡頭透出的怨念能爬出三隻貞子。

小鼇站在黃土上，恍若未聞，指甲卻深深嵌入手心。

“小襖，人在哪呢？”牧歸皺著眉，用邊上拾來的竹竿翻看一具屍體，順口給她換了個名。

隨便改人名字，有違禮數，也有違她的作風。

可她實在見不得這個瘦小的孩子，被極其不走心的、如同代號一般的名字呼來喚去。

“小襖？”孩子怔住，下意識抬手，貼在心口。

胸腔中，心臟一滯，鈍痛無聲蔓延。

很久以前，久得她幾乎已經忘卻的記憶中，似乎誰人也輕笑著，喚一聲“小襖”。

“襖子的襖。”杆子灌入真氣，劃開泥塵，很快，一個歪歪斜斜的簡體“襖”字出現在地上。

“這是我家鄉的寫法。”牧歸衝她一笑。趁其晃神的一瞬，竹竿又戳上屍體。

這裡太過安靜，連飛鳥都隱藏身形，不見蹤跡。石磨上的把手用繩吊在梁上，隨風晃悠，石搗錘挨著門框上深色汙點，投下黑色陰影。

一切都充滿生活氣息，卻不見炊煙不聞犬吠。他們的主人消失了，隻餘一片死寂。

空中散著極淡的血腥味，越往裡走越發濃烈。墨點飛濺，新紅蓋舊紅，肢體交疊，觸目驚心。

夏季炎熱，屍體狀況不是很好。眼下她查看的這具，屍斑幾乎覆蓋全身，極其可怖。他至死不瞑目，暗紅血淚自眼角滑落，化不開斑駁恨意。杆下四肢冷硬，手徒勞地向前伸去，像是要去抓什麼。

蠅飛蛆動，屍橫四野。

牧歸踩在唯一算得上乾淨的一處，攏了攏袖子。

她的直覺告訴她，有哪裡不對勁。

似心尖落入一片葉，名為探尋的渴望肆意生長。

漫天飛舞的光怪陸離中，欲尋那振翅之蝶。

她將衣袍一掀，盤腿坐在屍堆中。

竹竿移動，地上多了兩個圈，以短線相連。

假使鄉人是普通人，不眠不休趕路，將日程壓縮至一日，最早到她鎮上也已是深夜。據她所知，鎮上暫無深夜還開著的客棧。

一個歪斜的五角星，出現在其中一個圓的邊上。

他們已至。不管是早到還是恰好到，一路上缺少歇息的時間，已是十分疲憊。

孩童無處可歸，家鄉仍受匪擾。如若此次出行主要目的是求助，時間緊迫不容耽擱，不知聽去誰人閒談，得陳大哥名頭，無奈之下在茶樓高喊，以他之名作餌，得高人相助。

五角星的角上發射出幾道射線，線連接著更小的星星。她將其中一個星星圈起。

之後是她。一場鬨劇，她應下請求，馬不停蹄地趕來。現在是申時，夕陽欲頹，在路上花去四個時辰有餘。

接近兩天的時間，加之高溫，屍體不該這麼硬。

她不太懂驗屍手法，瞅著屍體，總覺得好像，太新鮮了點。

印象中，鄉人一行人衣服破舊，舉手投足間卻無長途跋涉後的滄桑。

在其身上，甚至感受不到家鄉被毀的悲慟。仿佛對此不在意，又好像早已麻木。

牧歸若有所思，無意識地敲著杆子。

或許他們早料到有此禍，鄉人被交付保留火種的重任。無力帶所有人離開，也無法確認山匪何時來，鄉人在準備好一切後，提早帶著孩子們出逃。

又或許……

手一停，她在地上畫了個叉。

不可妄測。是她考慮不周。

大的五角星下添上雙橫杠，一角踏橇欲飛天。

鄉人會武功。

他們這一行人都會武功，大人牽小孩，憑借輕功趁夜色逃奔。死去不至一日的屍體，僵硬可以得到合理解釋。

眉頭一皺，竹竿軌跡蜿蜒，地上多出三個問號。

既然他們會武，為什麼要來這麼個名不見經傳的小鎮，而非鏢局類的地方？

來了也罷，陳大哥也不是會武的人，她明麵上也不會武。雖然拋人時小露一手，可聽老人評價，算不上多厲害，為何偏偏是她，而非樓梯上的少俠？

既然會武功，又在她躲閃時用上輕功，那她抱走小襖時，為何不追出來？

而且……小襖“沒有名字”？

“你在畫什麼？”孩童聲音清脆。

小襖不知什麼時候站在她身後，又不知看她寫寫畫畫多久。見牧歸看過來，小襖舉著一把鎖，在空中晃了晃。

她的目光黏在竹竿上，睫毛撲閃，滿是好奇。

牧歸望向遠方，額間寫儘滄桑:“此乃星月圖。《樹學》有言，洪荒之初，混沌之始，牧家先祖，巧得天示，有感而作。牧家後人有能者得其奧妙，將之補全。隻需念出奇妙的咒語，開啟喵喵屋。上可問天地，下可至鬼神。無所不知，可占萬物。”

唬人的話張口就來，說得她自己都想笑，差點破功。

她信了嗎？牧歸心虛，掃一眼小襖。

“牧家先祖……江湖上未聞其名，定是不出世的前輩高人，此番受教了。”小襖肅然。她似乎想行禮以示敬重，慌亂下卻咬著舌頭，鎖沒拿穩，咣地砸到地上。

牧歸忍不住，撲哧一下笑出聲。

寫滿了懷疑的眼睛，被緊皺的眉擠得都隻剩一條縫。小襖為了不讓她的話落到空處，努力斟酌語言接下。牧歸表示將來如有機會，一定在畢業論文致謝中加上她的名字。

牧歸拍拍衣服，直起身:“不怕嗎？”

“怕甚……麼？”語調生硬一轉。

小襖順著她的視線，看向地上屍體，想了想，點點頭，又搖頭：“不怕。”

“不能怕。怕了就走不出來了。”

隱約水波一轉，似惆悵似悲戚，似落入掌中的雪片，一閃即逝。

牧歸張了張嘴。

她忽然想去見見小襖素未謀麵的姐姐。

不管怎麼樣，自己提到人家傷心事，必須要做出些表示。正欲拍肩以示安慰，誰知小襖靈巧，正巧將她手躲開，指尖僅觸碰到發絲揚起的細風。

笑容如常，仿佛什麼事都沒發生，她垂下袖子，抬腳跟上。

匕首寒芒一閃，很快被袖子蓋住。

小襖走到門前，雙腳一前一後蹬住地麵，雙手用力一推，木門應聲開啟。

光鑽入縫隙，金點回旋，亮色在牧歸眼前一步步擴大。

屋內物件擺放淩亂，褻衣肚兜齊飛，綠色繡紅花的抱腹搭在竹製矮椅上，一晃一晃。堂內一張大桌，擺著幾個碗，裡頭剩菜已經發黑。屋主離去時十分著急，地上書卷折頁，封麵被踩了幾個碩大的印子。破碎的布片，傾倒的矮凳，疑似玉佩殘片的東西卡在裂開的匣子裡。

爐空香殘，煙儘燭冷。神像無言端坐堂上，默默注視著兩位不速之客。

“芸姐姐？芸姐姐你在嗎？沒事了，已經沒事了，快出來吧。”小襖輕聲喚著，扶著門框，就要踏入屋內。

“我是來帶你——唔？”

牧歸瞳孔猛地一縮。

僅在瞬時，她化作一道模糊的影子衝上前去，拽住小襖後領，往後一帶，躲開襲來的殺意。自己則順勢往門框上一蹬，身軀在空中劃過淩厲曲線，匕首奮力揮舞。

“叮！”

一根針，藏在黑暗之中，悄然抬頭，衝牧歸露出自己的獠牙。如同毒蛇一般，繁複優美下儘顯殺機。

見牧歸接下一招，它不依不撓，搖晃著豎起頭顱。

“叮叮叮叮！”

金屬碰撞聲密集，牧歸連連後退，不時往邊上閃躲，躲開從各個角度飛來的鏢、針、箭、刀。

各類暗器劈頭蓋臉襲來，小襖茫然地站著，甚至忘了躲藏。忽然身上一輕，被牧歸夾在腰側。

小襖不敢掙紮。她意識到此時正是性命緊要關頭，不由地繃直身子。

牧歸一隻手為了保護自己受限，僅剩一隻手攔下所有襲擊。刀劍無眼，她能扛得住嗎？

反正自己橫豎是一死，為何方才要來救她？又為何要將她護住？

小襖心下迷茫，偏過頭看牧歸是否受傷，這一看卻呆愣，眼中異彩紛呈。

在暗器構成的雨幕下，牧歸嘴角綴著笑意，在一波又一波的殺意中閒庭信步。如同行於春色，素手撚起花蕾。

心忽然狂跳起來。

一輪雨歇，牧歸身側腳邊落下厚厚一層暗器。她身姿筆挺，冷冷睨向前方。

見來人不再有攻擊的意思，她看了看匕首，將其收回袖中。

手酸。

手好酸。

手好酸，胳膊也好酸。

牧歸放下小襖。這孩子好像被嚇到了，怯生生抓住她的衣角，此時才顯出些孩童稚氣。

彆說小襖，她都被嚇到了，還好她做好表情管理。

誰家好人這麼歡迎客人的，這有違待客之道。

她那次也是這樣？她可是給客人準備了好果子，而非剩菜剩飯！

牧歸搭在小襖肩上，朗聲道：“在下奉命前來搜查，查完即離開，絕無破壞此地的意思。不知閣下所求為何，可否行個方便？”

“不行的話在下就行個方便，有好菜美酒作陪，可否邀閣下一見？”

好菜是桌上的剩菜，美酒是溝裡的汙水。

隻要他肯出來，牧歸發誓一定會用該高規格的菜品招待。

似乎有雙眼睛上下打量她。片刻，她心中纏上東西鬆開，窒息的感覺消失得無影無蹤。

牧歸拉上小襖往裡頭走，小襖一縮，還是硬著頭皮往裡頭走。

站在大堂中，可看的就多了。牧歸發現這間大房由三間小房構成，她在最中間的小房中，左右各有一扇門。進了後堂是廚房，左右各有一扇門，連通三間小房。

“我們分開找吧，效率高些。找到後在這間房中會合。”牧歸鬆開手，小襖一愣，點點頭，轉身走了。

牧歸目送她離開，轉頭，盯住神像。

一人，一像。

在神龕之內，神像咧嘴大笑，說不出的邪氣。