“梁上的大人，您蹲那多累啊，”牧歸拖長了聲音，“不瞞您說，咱們目的一致。老鄉相見，下來一敘如何？”

“龜縮著吃灰塵也不好，知道的是熱愛吃土，不知道的還以為在當殺手。沾染土氣可就罷了，今日吃土，明日吃土，您的餘生將在品鑒灰塵中度過。”

袖袍一揮，抄起椅子上的抱腹，做個呈的動作:“敬，您的完美土豆人生！”

回音激蕩，一層一層的波濤拍擊牆壁。神像一角已剝落，露出下頭的泥塊，端坐不語。

閉眼，她隻能聽到自己淺淡的呼吸，心中了然。

在旁人眼中，方才的攻擊淩厲有餘，準度不足，可推測為機關。機關為開啟狀態，在大多數情況下代表主人家不在，小偷刺客再也不用摸窗鑽地，大可寬心正門入。

隻是偏偏碰著了她。

行於暗器雨中，牧歸注意到丟擲之人手法特殊，可讓暗器從各種方位飛來。效果顯而易見:出其不意，營造千軍之勢，同時使對手錯亂，找不到出手之人真實位置。

這人應當也沒想到，一個看似不會武功弱不禁風的小姑娘，能眼疾手快接下他的攻勢，甚至還有餘力護住身邊人。

他更不會想到，牧歸不但有餘力，還有閒心數暗器。

暗器軌跡多為弧線，左右數量幾乎相等，直線打來的卻寥寥無幾。像是刻意避開一般，雨幕自中段分隔。若是直線，必為殺招。

麵對突然闖入的、不知敵友之人，不免要試探實力。又因怕對方發現自己，出手易下意識地避開自己位置。

第一波試探未果，他將疏漏變為陷阱，一旦對方疏於防護放鬆警惕，他便奪其性命。

眼眸一閃，腦中浮現幾個猜測。

此人目的不明，行事謹慎，牧歸本就不指望自己能三兩句詐其現身，隻是人家送上“大禮”，她不能毫無表示，總要美言幾句。

膈應完梁上之人，心中火氣稍消，牧歸不再糾纏，後退幾步，拐進右手邊的廂房。

還未進門，先聞著一股黴味，順著鼻腔往肺中鑽去，潮濕而粘膩，讓她不由地皺眉，呼吸一滯。

裡頭和外頭一般亂，卻比外頭狹小得多。屋內鋪滿了發黑的稻草，透著說不出的細細看去，草與草的空隙中甚至充斥著某種糊狀物。

它可以是馬棚，牛棚，但絕不該是廂房。剝下外層勉強裝出的體麵，剩下自欺欺人的廉價感，令人不適的憋悶感如烏雲沉沉壓來。

草上壓印數道，幾件大小不一的孩童衣衫交錯，褶皺疊入歲月車痕。她撿起一條，在手中翻看。

不知扔在這多久，腥臭味幾乎散儘。粗布短褂，汗漬濃重，又被油浸透，莫名滑膩。指尖發力，薄片狀深色碎片，隨著她的動作飄灑。她忽然想到被按在砧板上的魚，鱗片也是這般，掙紮著逃開。

“來看看。”她聽到身後聲響，頭也不回，將短褂往身後一扔。

短褂空中飄飛，在快落地時，被一雙小手接住。

“認得。是芸姐姐的。”小襖將短褂抓在手中，摸了摸鼻子。

“咦？”牧歸詫異回頭。

在看到喬鎮慘象後，她不認為小芸還活著。小芸的生存難度不亞於剛穿來的自己。

她給小芸打上死亡標簽，在這之後隨便進一間屋子就是小芸曾用屋，隨手拿的衣服就是小芸曾用衣，戲劇性極強，害得她莫名其妙笑了一下。

“這不對吧，你怎麼知道這是她的？”牧歸好整以暇地架起手。

這件短褂屬貼身之物，在貧苦人家中還充當褻衣。在思想保守的古代，彆說鄰居，就算是親戚，都不可能看見。

“我——”小襖卡殼，眼中掙紮。她張了張嘴，卻像被人掐住喉嚨，麵色變得青紫，顫抖著捂住脖子喘息。

牧歸環住她的肩，輕拍後背，低聲安撫:“沒事的，沒事的，已經過去了。這一路很難受吧？彆怕，說出來吧，說出來舒服些。”

“我大概知道是什麼事，聽了不算泄密。這裡沒有旁人，就隻有我們。”牧歸的聲音蠱惑，帶著絲沙啞，如同花蕾上的蜜，芳香誘人，讓人放下一切戒心，走入迷蒙醉夢。

“沒事的。”牧歸機械重複，她的聽力和感覺不同於往昔，能感受到小襖心臟一下下撞擊著她的手心。她垂眸，默默數著。

或許是聽進了牧歸的話，又或許是牧歸渡入的內力起效，小襖聳動的肩漸漸平複。她緩緩地鬆開手，脖子上兩道發紫的印子清晰可見。

牧歸及時鬆手，半側著身子，給她平緩情緒的時間。小襖深呼吸幾下，啞著嗓子開口。

“我……我們本來不是家人的。苠叔說，外麵有壞人，但是他會替我們打好掩護。不管在外麵身份如何，我們都是一家人。”小襖的手又覆上頸間青紫，低頭道。

“剛開始是二姐姐，她被姑姑帶來，留在門口。她的姑姑沒回來，苠叔就帶她回來。她剛開始不想和我們成為家人，所以她要找東西，我們也幫她一起找，她要做什麼我們都會幫忙。現在二姐姐和我們關係很好，特彆好。”

“然後是三、四、五姐姐。她們從車上下來的，苠叔說，她們縮成一團，在裡吃不好喝不好，心一軟就帶回來了。”小襖掰著手指。

“再之後是芸姐姐。我們在山...”小襖視線上移，回想著當時的場景，“腳。我們在山腳看見的她。芸姐姐不太喜歡我們，不肯陪我們玩，但我還是喜歡她。”

原來鄉人叫苠叔。原來他們不是鄰居親戚，是不同姓氏的一家人。

“都是姐姐，沒有哥哥嗎？”牧歸靠著牆壁，將小襖一帶，使她麵向自己。

“有哥哥，很多哥哥，”小襖想到什麼，眼眸彎彎，“他們待我們很好，會給我們飯吃。隻要我們聽話，他還會讓我們在院子裡玩。”

“哥哥姐姐後來都走了。但是沒關係，我們又有了很多新的哥哥姐姐。”

牧歸一笑，摸摸她的頭。袖子從手臂劃過，落下心頭無儘的涼。手下發頂粗糙而油膩，她聽到自己關節嘎吱輕響，聲音輕如鴻羽:“那你呢？”

“你是怎麼來的？”

“不知道。我一直都在這，這就是我的...家。”小襖張開手臂，笑得燦爛。她的牙冠卻緊縮，眉間撫不平波瀾。

牧歸一歎，一下一下摸著她的頭，像安撫一隻不懂事的貓。

“小襖啊，事到如今，我已經不想再瞞你了。我有個很傷大雅的小毛病——雙標。”

“雖然我自己也愛胡說，但唯獨受不了有人用謊話搪塞真心。”牧歸手指微曲成爪，按在小襖頭部穴位，隻消用力，她便會無聲睡去，再入輪回。

“我沒有胡說！”小襖猛地彈起，一扭身子，想打掉她摸著的手，卻正中牧歸下懷，反被抓住手腕。

黑眸子對著黑眸子，憤怒撞上漠然。

一觸即放，蜻蜓點水。

“不好好和家人呆著，要和我一個外人走是怎麼回事？”牧歸歪頭，似乎真的想不明白。

“我隻是想找芸姐姐！苠叔不會讓我們出去，所以我隻能自己找機會出去。”

“找到姐姐之後，帶她回來嗎?”

“對！”

“你也一起回去？而不是跟著我？”

“...對！”小襖遲疑了一下，大聲回答。這一聲明顯底氣不足。

“你們能住得起磚房，用得起梨木家具，甚至還有餘力買玉，卻買不起一件新衣，買不了床，隻能睡稻草。”牧歸伸出一根手指。

“這麼一大家子，還是城鎮中心的、基本都是孩童的一大家子。我在隔壁鎮聽了把個月八卦，愣是一點消息都沒有。你覺得奇怪嗎？”牧歸伸出第二根手指，在她麵前晃了晃。

“你去找人，一盞茶都不到的時間就回來了。是去找人，還是裝作去找人，做彆的事去了？”牧歸伸出第三根手指，目光銳利如箭。

小襖被灼痛，狼狽移開視線。她的手深深掐入脖子中，低下頭不知再想什麼。牧歸想了想，還是沒有再追問。

“小襖啊。為什麼你說著幸福，從你的話中，卻沒有透出半絲幸福。”牧歸放緩語氣，收回三根手指，轉而豎起拇指。

“因為你的情緒是裝出來的，底下什麼都沒有。稍微用點心，就能聽出你話中隱藏的意思。

“結合你的話，再一聯想，簡直像是陳大哥強人“鎖男”——浮想聯翩，令人作嘔。”牧歸戳向牆壁，手指輕易穿過磚塊，像戳豆腐。

小襖眼底泛上慌亂，似被抽了一鞭子，將肩膀縮起，幾乎不可查地抖了抖。

牧歸卻不願放過她。

“那麼，你想誘導我往哪邊思考，又想推我做什麼呢？”她沒看小襖，淡淡開口，仿佛在說天氣。

小襖一怔，見牧歸抬手，頭頂一涼又一熱，渾身僵硬，卻是不敢再逃開。

“求助也罷，設局也罷，我們踢開縣府門，敞亮一點。”

牧歸心道這孩子還是太著急，手法有點拙劣，意圖太過明顯。

孩童裝出的天真和懵懂，比脆弱更人心疼。一般人不會考慮這麼多，心中觸動幾分柔軟，即使是火坑，也願去探一探。

發絲刮過她的手心，微癢。

小襖用袖子遮住臉，隱去神情，強忍著不讓情緒決堤。

牧歸瞧著，腦中生出多餘的念頭。

她真的哭了嗎。

懷疑先於情緒至，牧歸下意識地想彎腰，看清她的神情。

她會帶上被拆穿的驚恐，吐露自己的心事，還是會憤怒嘶吼，對她刀劍相向？

牧歸又想，要去安慰一下嗎？

她這邊疑豫不定，小襖那邊風暴已歇。

胡亂抹把臉，小襖放下袖子，歪頭，麵無表情地轉向牧歸。

牧歸一愣，安慰的話在肚中轉了一圈，消散不見。