池飛鵠並不算明白現在的情況，她隻明白自己似乎拜上了這個師。聞人樞摘了柄長槍拋進她手裡，兩人上了擂台，蘇槿站在台下、提著燈籠。一切都與白日布置相同，但不同的是，她比其他人都更快地回到了這個擂台上，且是為了學藝。

“沒想到將軍還記得我。”蘇槿的聲音傳來。聞人樞聽罷微微一笑，隻道：“四年前太後壽辰，姑娘獻的祝壽文章可是令護國公也連連稱讚，無論誰都會記憶深刻。”

“將軍不過問？”

“過問何事？”

“我為何在此。”

他表情未變，似是這甚至對他而言不算問題。“離沛安之前，我隻聽說蘇尚書之女突患怪疾、需遠去江南求醫。今日一見，看來蘇姑娘健康之極，那也無須再問。”

“那將軍又為何在此？”

她不打算放過這個話題。聞人樞搖搖頭，卻也沒有避開話題，隻是看著台上的池飛鵠道：“如若池姑娘能讓我移動一步，我便回答。當然，也願意收這個徒弟。”

“彆把問題拋給我。”

池飛鵠乾脆利落地答，雙眼冷冽，看著聞人樞。“你要是不想，便算了，我不勉強。”

“池姑娘，並非我不想，隻是若想要打開他人的心，總需要些鋪墊。”聞人樞臉色不悅，卻還是耐著性子，抬起手中槍，示意她儘可以攻過來。

蘇槿連忙插話：“池姑娘，我並不強求，你不要意氣用事。”

這些日子下來，蘇槿實在是把池飛鵠的性子摸了個八成：她看著聰慧講理，但那不過是被教育出來的一層外皮，蓋在毫無世俗經驗的內裡上。在內心深處，她還是個未諳世事的小孩心性，性子又倔，需得有人在身旁以適當力度引導，才能讓她走在正路上。

一想到過去都是路廖在做這些事，蘇槿便由衷地覺得他用心良苦。

“我明白了。”池飛鵠在手中挽了個槍花，“隻要讓你動一步就行了吧？”

聞人樞無言地頷首，臉上仍是不悅。她點點頭，擺好架勢，便朝著他腳邊猛地突刺而去！

隻見他不慌不忙，手裡槍尖微微一揮，便掃開她的攻勢。她槍尖一轉，上挑劃去，也同樣被輕鬆擋下。她疑惑地皺了下鼻子，向前一步，將氣凝於槍尖，便是朝著他兩腿數次快速點刺。他手中長槍轉起，將她震出幾步去。

她並不放棄，足尖發力，將槍尖朝著他劈頭揮下，隱隱融了些“破”式意思在其中。可惜聞人樞身體一傾，腳下卻未動絲毫，手中槍身抬起，硬是將她的揮砍卸了力、隨即槍身驟然一旋，她手中隻感覺一股大力抽過，長槍竟被他的槍身擰得脫手而去，下個瞬間，他的槍尖便抵在她喉頭。

台上台下都陷入一陣沉默。過了片刻，聞人樞的槍尖轉向地麵，將池飛鵠的長槍勾起，飛回她手中。她接住槍，摸了摸喉嚨，似乎還留著刀刃的寒氣。

“你真厲害，怪不得師父讓我找你。”

聞人樞露出一絲苦笑，臉上不悅不知何時便消散了。她抬頭看他，言語之中略有遺憾，“但我沒能讓你動一步，看來還是學不成了。”

短短幾個回合，她便清楚地明白自己根本不是麵前人的對手。即使用的是刀，也隻有拚個六四開、甚至七三開的把握。蘇槿默然地看著她，忽聽她又道：“你不收我當徒弟可以，但是能不能回答蘇槿的問題？這應該和這場比試沒什麼關係。”

聞人樞似是不知道該說什麼，半晌才瀉出一聲脫力的笑。

“你這麼說了，那我再拒絕，豈不是顯得我是個壞人？”

“聞人將軍，若是不方便告知，我並不強求。”蘇槿忙道。

“此事再過兩日，便要與眾人商議了，因此告知蘇姑娘也無妨。”

他下了擂台，在蘇槿身邊站定，聲音壓低。“安西的戍疆部隊傳來消息，羅刹人在邊境城市大舉備兵，戒備極強，似是有進犯意向。然在朝上，卻無一本奏折提到此事。”

蘇槿一驚，伸手掩住嘴角，也同樣壓低聲音。“可安西府的兵權應當已移交給護國公，難道他不知？”

聞人樞不答，眼中凶光一閃而過。蘇槿即刻明白，險些驚呼失聲。“你是說，護國公與羅刹——”

他做了個噤聲的手勢，將蘇槿的驚詫壓下，低低道：

“線報來信，自我調離邊塞一月不到，羅刹便突然調動了人馬。是誰讓他們消息如此靈通？再者，不光是羅刹，大室韋部的部分部落也同樣有起兵動向。這兩者同時有動作絕非偶然，可護國公卻將此事瞞下，對聖人上報一切如常。”

蘇槿覺得頭暈目眩，抬手按住了自己的太陽穴。“將軍，這若是真的，那便是……”

她說不出口那個詞。聞人樞輕歎一聲，搖頭道：“同朝為官，我不願對同僚做這樣的猜測。隻是證在眼前，我也不得不疑。”

山間的夜靜得可怕，誰曾想會在這裡聽見這樣的陰謀？蘇槿的手腳發涼，她隻得緩緩地點頭，朝他行了一禮。“多謝將軍告知，如今我知道將軍為何擅自離都來此了。”

“我來此，不過是為了有備無患。但蘇姑娘，我同樣有一言，不知你願不願聽？”

“請說。”

“武林並非清靜之地。你也看見，普天之下的俠士，到了必要時刻也不過是國之軍備。自由自在、肆意江湖，在當今世道之中怕是很難實現了。”

蘇槿苦澀地勾了下嘴角，卻沒笑出來。池飛鵠坐在擂台邊，掃見他們二人臉上凝重神情，便打消了開口的念頭，向後躺倒在台上，看著頭頂琳琅星空。

聞人樞離去前，打量了一下躺著的池飛鵠。蘇槿靠在台邊，同樣仰頭望向天際，眼前卻一陣黑一陣白。許久，她才滿滿地呼出一口長息，試圖以此把胸口滯澀抽出。

“看來你的預感應驗了。”

“我從未如此期望過我的推測落空。”

池飛鵠跳下了擂台，把長槍放回武器架子上，安慰似地，輕輕拍了下她的肩側。

“若是真的打仗了，我和師父會保護你的。”

她明白這對麵前人來說，便已經是儘力安慰了，可還是忍不住道：“我更希望不要起戰事。走吧，我們回去，路先生應該已經在等了。”

二人沉默地並肩離去。走出習武場時，突地刮來一陣橫風，將蘇槿手中燈籠吹滅。