武林大會將在四月十日開辦，因此開辦之前這段時間便是最熱鬨的了。大小門派、江湖遊俠、和尚道士擠滿了昌嶽城的大街小巷。其中大半都是沒拿到門票的，隻是來碰碰運氣、亦或來打出點名聲。自然也不乏招搖撞騙之人，自稱通天眼的、兜售開光念珠的、增百倍功力藥丸的，甚至還有看眼緣轉讓舍利子的。小小的昌嶽城變成一樽濁酒，濃縮著廣袤江湖的人來人往。

而這日正趕上武林大會開始入場，因此街上的人更是加倍，簡直像一口滿是言語之聲的油鍋。池飛鵠和蘇槿是第一次見這麼多人，兩人隻能撥開周圍人，才能跟上路廖。已是春日了，身上的襖子厚衣皆已脫去，換上輕裝、隻在上身披一件褙子，防止著了春寒。為避免被人認出，蘇槿仍是用紗遮臉，此刻她正一手捂著麵紗、一手弓起放在身前，好從眾多的前胸後背裡穿出。

好不容易擠出人群，她摸了摸身上小包，紅箋仍在裡麵，才放下心來。路廖負手向前，在混亂的人潮裡也閒庭信步，早就到了柃光霄山門下。爬上幾十級台階後，蘇槿幾乎是被拽進了隊尾——隻要再歇上那麼半分，後麵的人便排到前麵去了。

蘇槿在旁邊緩著氣，池飛鵠則越過路廖的肩頭、看向登記入場的山門口。

擺開的一排長桌後，站著數名弟子模樣人物，每人麵前都點著支長明燭。凡是接過的紅箋，皆在登錄門派姓名後當場燒儘，方可入場。原來如此，沒了紅箋，便隻能進不能出了。她暗自點點頭，視線掃了下另一邊的隊伍，卻看見似曾相識的身影，夾在層層疊疊的腦袋之中。

對方也察覺到了，笑眯眯地朝她擺手。她平靜地轉回臉，無視了這次招呼。

若是長期混跡江湖中人，略掃一眼便可察覺，此次武林大會與過去幾次規模皆不同。先不說慣例參加的各大門派，連一些常年避世的門派也多少派了人來參加，甚至還有非漢人者——可眾視線聚焦之處，池飛鵠卻渾然不覺四周目光，隻是問了句身旁的蘇槿“紅箋還在嗎？”。

任何不知內情的人，都會在心中犯嘀咕。蘇槿已將紅箋捏在手裡，將眼簾微微垂下，因她與池飛鵠不同，能夠察覺到那些打量的視線。也無怪他們，畢竟這樣一頭金紅發，在哪都是難得一見。

隻是……

她稍稍朝著那些視線的源頭一掃，登時便有些人收回探查之意。餘下的那些，要麼是認真地觀察、要麼是嬉皮笑臉，她以官家小姐慣有的冷傲視線回視，替身旁人斬去了許多未語先行的威風。

路廖仍然負手而立，隻是到了桌前，他臉上不知為何泛出一絲為難來。登記的弟子看著他兩手空空，但下一秒便從袖中抖出一塊腰牌來。那腰牌乃是木製，又窄又長，正麵刻著一節枝椏、上麵開著兩朵小花，形似山茶、卻隻有單層花瓣，兩朵小花花蕊形狀不同：一朵有點點花粉、一朵卻如蛇信、分出三瓣來。

池飛鵠再一打量，見腰牌背麵刻著三個字，似是人名。不等她多看，那弟子已然臉色微變，神色敬重、雙手接過那塊腰牌，細細打量之後，又恭敬地奉還。

“原來是路師兄。雖未曾謀麵，卻早聞得大名。”

變戲法一樣，那腰牌又消失在路廖的袖中。他隻是平靜地應了一聲，接了句：“我徒弟。”

池飛鵠遞過自己的紅箋去，蘇槿也跟著遞過。弟子的視線在那頭金紅發絲上短暫停留，還是頷首、將兩張紅箋分彆點燃。

點燃之後，她們才發覺，那原本什麼也沒有的紅紙之上，竟都浮起一個“柃”字。原是遇火才顯形的墨水！怪不得隻是一片剪紙、卻絲毫不怕造假。那先前那些被趕下山的，想必是有些人沒有領到紅箋，想靠自製門票混進來。可見武林大會之盛，連鼠雀之輩也都聞風而動了。

弟子抬筆，記下路師兄與池飛鵠的名字。蘇槿微微一思索，便報上“蘇欒”作為姓名。

登記完畢，她們可以入場了。可卻見身後台階一層接一層，若不是常年習武之人，光是走上去就要花一天了。眾俠客門生紛紛展示出自身功底來，要麼使輕功、要麼靠家夥，隻是掠過白色石階、向上輕巧飛去。蘇槿被池飛鵠握著腰間、跟隨著路廖飛躍在山間時，往下一看便是眾人與越來越遠的入場處。

麵紗拍在臉上，提醒她此處乃是絲毫不遜於朝堂的角鬥場。但這種劍拔弩張卻令她心臟跳動、連臉頰也微微發熱。池飛鵠的眼睛偶然瞥向她，隻見她眸中閃光，如在享受此刻般期待著什麼。

向上看去，路廖少帶一個人，身手更輕盈，左點右躍、便超過許多人，仿佛這條路上的一草一木他都熟悉。作為徒弟的自尊心讓池飛鵠暗自加力，跳得更快了些，不時便追上他。不過幾分鐘功夫，他們三人便穿過長階，來到了接近山頂的柃光霄大門。

不出所料，大門處也有接待的弟子。路廖徑直穿過他們、走入眾人聚集的廣場，池飛鵠和蘇槿二人卻四處打量著。無論是白色山石雕作的門牌、還是楠木的欄杆燈柱、又或者是這漫山遍野的喬木，都讓人覺得新鮮。

越來越多的人到達大門處，池飛鵠無視周圍人摩肩接踵、仍倚著欄杆看附近的樹枝。蘇槿則不得不繞開那些不停落地的人，前往她身邊，拽了下她的袖子。“池姑娘！我們還是去和路先生彙合吧。”

她聞言回頭，手捏著那叉樹枝不放，並不回答，隻是道：“你看這樹葉的形狀。”

蘇槿隻覺得似曾相識，遂不自覺朝著放過紅箋的小包摸去。她點點頭，鬆了手、不出兩人高的喬木輕輕搖晃一下，將樹枝收了回去。“看來，紅箋的形狀也是由舉辦的門派自己製定的，總不能所有門派山上都長著這種樹吧。”

“比起這個，路先生還在等我們。”

“好吧，也免得等會找不到他了。”

二人進了廣場，又是眾聲鼎沸，熙熙攘攘之中，已然有幾人擅自動起手來。路廖似乎沒心情看戲，正垂著手站得遠遠地，靠近一片花田、打量裡麵的花朵。遠遠看去，隻見一片紫色，靠近了看，蘇槿才認出那是滿圃的紫雲英，搖晃著蓮花似的小腦袋、在風中蹭著路人的衣角。

路廖知道她們來了，卻毫無反應，雙眼隻凝在那些搖曳的花草上，似是有無儘回憶湧上、卻又無從捉起。池飛鵠蹲下身、隻采下一片花瓣、湊到鼻間嗅了嗅，就要放進嘴裡。

“這有毒。”

一個陌生男聲響起，池飛鵠停下將其放上舌尖的動作，蘇槿也吃了一驚，連忙看向她。她揚了下花瓣，沒有將其丟掉的意思，開口問：“你是誰？”

“你師父的老朋友。順便一提，雖然有毒，但一片花瓣還是沒事的。”

男子仍笑著答。池飛鵠吞下花瓣，看了看滿臉淡然的路廖，又細細打量起那人來。

男子約莫三十五六，一身玄色鑲邊綢衣，未帶護手、隻是纏臂，腿繃也未打、隻穿一雙烏皮靴，腰間掛著眾多小物件：骨哨、香囊、腰牌、玉佩、還有一把和他身周氛圍格格不入的象牙扇。

見她打量自己，男子不好意思地解釋道：“這些都是大姨讓我帶上的，說是為了形象。換作平常我肯定不帶，太影響動作了。”

“秋姨身體可還康健？”

路廖收起那一瞥，輕聲問。

男子卻不答，饒有興趣地看著路廖的表情，一副料到他要接話的架勢。路廖歎了口氣，轉身便走，“罷了。”

“行了，子寂！這麼多年才見一麵。大姨好著呢！這不還在張羅……”

完全插不上話的池飛鵠和蘇槿看著男子快步上前，和路廖並肩向著遠處走了。隻見路廖快走了幾步，像要把那人落下，卻怎麼也落不下。那男子雖講著話、腳下反應卻極快，始終和他並肩。直到看不見這兩人了，蘇槿才開口問：“子寂是？”

“剛剛師父拿腰牌出來的時候，我看到上麵刻著的名字是三個字。”池飛鵠望著廣場上已經被製止的私鬥，“可能這是師父真正的名字吧。”

“路先生何苦用假名撫養你？”

“師父在想什麼，我也不知道。”她語氣淡淡，“無論師父叫什麼、是哪裡人、又是為了什麼把我養大，我都不在乎。對我而言，他就隻是我師父。”

蘇槿沒有發現，因此她又看向師父和那人一並消失的廣場拐角：那人的腰牌，雖與師父腰牌上的花紋相同，卻是玉雕的，並蒂的兩朵花也染著色。雖沒看到背麵名字，但她大約猜到，此人絕不隻是為了好心提醒她花有毒才前來搭話。