三人行路不急不緩。師徒二人早已習慣了邊行邊玩，而蘇槿則是初次遠行，身旁也沒有丫鬟婆子隨侍，難免水土不服、臉色發白。不過鑒於她本人強烈要求不要因此停步，他們還是在四月初到達了昌嶽。

隻不過代價是蘇槿在客棧裡躺了三天三夜，又是發熱又是嘔吐，似是旅途上疲勞全部爆發在了這會。師徒二人分彆住在她左右隔壁房間，暮間她聽到二人足音和交談聲，便不知怎地放下心來，又睡得昏昏沉沉。

到了第四日，翻湧的反胃和頭暈終於消退了。下了床拿起茶碗，客棧提供的茶葉根本不是什麼好茶，但她也實在渴極、一口氣便喝了整碗早已冷透的茶。

想著出門吃些東西，卻沒找到自己的衣服，她坐在屋裡犯難。就算叫小二來，也未免羞窘。琢磨之時，門忽然被敲響了，傳來熟悉的聲音：“蘇槿，你醒了嗎？”

“池姑娘！快請進。”

她欣喜地起身迎接，卻見側身進來的池飛鵠端著個大托盤，上麵放著碗清湯麵，又配有一碟炒春筍、一碟切得薄薄的火腿、一個未削皮的林檎，都是她早就吃慣了的口味。

“這些是……”

池飛鵠放下托盤、示意她坐下吃。“師父讓我做的。我借了客棧的廚房，回憶了一下那天在你家吃過的鹹淡，你嘗嘗再說。”

蘇槿喝了一口麵湯。看似清水的湯上隻有微微油花，有著濃鬱的雞湯香味，鹹味恰到好處，將肉味襯得不濃不淡，即使是大病初愈也會胃口大開；春筍是用了葷油炒的，隻用了蔥蒜調味，因此春筍的鮮香絲毫沒被掩去，當季的新筍又嫩又脆，咬上一口還有輕微的汁水；而火腿則是刀刀切成同樣薄厚的金華上方，雖經過醃製，肉質卻仍然細嫩，肥瘦相間得恰到好處，與湯麵一起送入嘴中、幾乎要即刻融化。

不知不覺間，她吃得淚流滿麵。

“這麼好吃？”池飛鵠詫異地看著她。

她用衣角擦去眼淚，將一瞬而過的思鄉拋在身後，點了點頭。“那就吃吧。”池飛鵠站起身，似乎就要走了，“晚上再把你的衣服帶回來。這不比沛安，洗好的衣服沒那麼快乾。”

蘇槿吸了下鼻子，繼續吃著麵前的飯菜。林檎是沒削皮的，她還不知道怎麼削皮，但出行二月餘時日，她早已沒那麼嬌生慣養。蘇槿張口，用力地在林檎上咬出一個黃色的窩，清甜的汁水混合著果肉裹在齒間，她忽地感覺恍若隔世，眼淚不自覺地又落了下來。

她沒有擦去這兩行。與此同時，她告訴自己：這是最後一次落淚。

晚上，池飛鵠如約歸來，將她洗好晾乾的衣物帶回。路廖在樓下大堂喝酒，似是沒了再出門的打算。可池飛鵠風塵仆仆地，滿臉仍寫著未儘興。正好在房中躺了這幾日，蘇槿也正想出門走走，看看昌嶽的街道，便隨著池飛鵠出門了。

邁出大門時，池飛鵠正講著這的風土人情，說是有什麼豆腐攤想去吃吃，蘇槿卻因身上沒什麼力氣，沒來得及避開人，迎麵與用鬥篷遮住頭臉的三人相撞。

那三人同時停住，被她撞到那人回身，她輕輕地行了一禮道歉，那人卻隻言未發、沉默地盯著她看。她覺得對方無禮，便微微皺眉回視。

突然，那人伸手摘下兜帽，露出一頭黑色鬈發和一對灰色的眼睛，快步上前一步，朝著她欠身鞠躬，“抱歉，這位小姐，您沒覺得疼吧？”

麵前的胡人男子漢話並不標準，但還聽得懂。她輕輕搖頭，“我無礙。這位先生呢？”

“我沒事。因為我很強壯。”

換作漢人說出這樣的話，她就已將對方視作登徒子了。不過麵前的胡人倒是看起來真誠，文化不同，說出的話也有了微妙的不同含義。她頷首，“既然如此，告辭了。”

等到她跟著那個金紅頭發的姑娘走遠，身後的瑪塔卜才嗤地一聲笑出來。

這位和蘇槿相撞的男子自然就是巴赫拉姆。在瑪塔卜實施了貨倉假著火計劃後，他們三人趁著木炭和硫磺熏出來的濃煙翻過客棧的窗子、趁著夜色坐上了早就租好的馬車。

三人之中，唯有商人之女的瑪塔卜說得一口流利漢話，遮起臉來、沒人會認出她是胡人。巴赫拉姆則是從青梅竹馬的瑪塔卜處學得不少，但大多零散且不標準，好歹能成句。米赫爾則是在波斯境內都少言寡語，再加上一句漢話也不會，全靠瑪塔卜翻譯交流。這天不怕地不怕的三人組將老賈法爾的腦袋掛在腰帶上，一路朝著武林大會狂奔，終於在四月初也到達了昌嶽。好巧不巧，也與領紅箋時的情景相似，他們又與池飛鵠相遇在了同一家客棧。隻是這次，她身邊多了隻纖細的蝴蝶。

“您真的沒事？雖然是渭境內，仍可能有刺客。”

米赫爾看著他若有所思的臉、用波斯語開口。瑪塔卜則用胳膊肘拐他一下，笑道：“你看上她了，對嗎？”

“從小到大，你的猜測一向這麼準，瑪塔卜。”巴赫拉姆語氣無奈，臉上卻滿是笑意，“難道你真的如天上的月亮那樣，早就看儘了地上的一切事？”

三人走上客棧的樓梯，瑪塔卜仍嬉笑不止。路廖正斟著酒，朝著樓梯上一抬眼，隻看見兜帽下一對警覺的黑色眼睛，正從那異國的語言交談之中探來。