早晨起來，便是滿地的紅紙，被昨夜的晚風吹得聚在牆邊。掃去時，又戀戀不舍地夾在磚塊縫隙間，星星點點火苗似的苔。正是正月初二，大街小巷彌漫著的鞭炮硝煙早已在夜間消散，喜氣和熱鬨卻隨著日頭再次爬上。要回娘家的媳婦們一早便起來準備，期盼著一年一度的相遇。因而大街上早早便有行人，伴隨著掃帚聲和牛車軲轆響，問候之聲也不絕於耳。

年輕的女子步履輕快，穿過休假的麵館，從茶館的招牌下路過，踏過潑了水的青磚路，停在肉鋪前。竹籠中幾隻雞鴨正撲騰翅膀亂叫，她打量了好一會，待到屠戶已解好一條羊腿，才招呼道：“常叔，給我捉隻雞！”

顯然她是老主顧。屠戶收了錢，一邊笑嗬嗬地打開竹籠，一邊和女子打招呼：“好久沒見你了，小胡娘子！還以為你遠嫁了呢。”

“小胡娘子”淺笑著搖搖頭，手按在刀柄上輕輕搖晃。“倒是去遠遊了，這次出門走得久，約莫有一年多了。”

“何時回來的？”

“年二十九。屋子太久不住，收拾就花了一天，哪還顧得上做飯。好在訂上了酒樓，不然飯都沒得吃了。”

“遊了這麼長時間，沒遇上個相好的？年齡到啦，該許人家啦！”

女子一雙赭色雙眸隻盯著屠戶手中被割了喉的雞，語氣淡淡，對這種話見怪不怪似的。“還早呢。師父說我修行尚淺，獨立都彆想。”

“你師父也是不舍得你嫁出去嘛！”

雞□□脆利落地燙毛、剝毛，屠戶手上忙著，嘴也不閒，接著說：“這麼好的大姑娘！還是個小娃娃的時候就出來自己買東西了，多懂事，你說是不是？”屠戶話說到一半，轉頭向從兩人身邊經過、正挎著隻大竹籃的媳婦。媳婦也是個愛說話的，接著就說下去：“就是，我們小胡娘子早就獨當一麵了，都怪你師父不舍得你。”

“常嫂說笑了。”女子微笑起來，看著屠戶媳婦的打扮轉移開話題：“這是回娘家？”

“可不是嘛！”

常嫂臉上喜氣洋洋，和自家相公交代了幾句家裡事便揮手離開。屠戶也將雞用荷葉包了係好、放進女子帶著的小筐子裡，又說了句新年好。女子淺淺點頭，也回了句問候，便踏上來時的路，去找賣菜的小販了。

此位“小胡娘子”正是池飛鵠，她口中的“師父”便是路廖了。自路廖尋死未果、將她帶回家躲雪那日以來，已過去十三年時光。這十三年間，渭熙宗駕崩、新帝渭承宗登基、更年號為紀隆，也已成為六年前的往事。

而當年如獸犢般用一對血目瞪著山賊的幼童，則早已長成四處雲遊的閒散俠客。池飛鵠佩著的刀，是四年前路廖送的。那時師父說她的功夫已成型，便特意從龍淵縣訂了把寶刀，當做生辰禮交給她。

池飛鵠並不記得自己的生辰，連八字也未曾來得及記住，唯一知曉這些的人們就橫死郊外。但路廖隻是淡淡應下後，遂將他們相遇那一日當做她生辰。

現在想來，那一日也是她爹娘忌日，但池飛鵠並不在意。她更在意的是，自師徒二人共同生活，大半時間都在四處雲遊，可路廖卻總能算好時間點，每年準時將賀禮送至她手上，從未有一年延誤——要知道，龍淵產的寶刀天下聞名，上門求一把寶刀的客人絡繹不絕，想要訂一把，最少也要等五個月呢！

況且，龍淵寶刀可不便宜，更彆提自小送她護身的玉佩和種種禮物。師父就像變戲法一樣，進了錢莊，便能憑空掏出銀票，兌上一大筆，足夠他們一年半載的吃住行。

越是和路廖共同生活，她便越發現此人身上種種不協調之處，可再怎麼追問，路廖的回答都簡短得讓她挖不出任何有用信息。日複一日地，她長大了，開始明白何為難言之隱，也就不再追問，隻是更加仔細地觀察著師父的言行，試圖找出什麼線索。

她天生眼神好，又心思機敏，看上人一眼就能將那人行動軌跡猜個大概，也因此從林昆手下撿回一條命。尋常人或江湖中人，她雲遊時見過不少，可沒有一個像路廖那樣，看似能看清他要出什麼招，招出至半途卻又無聲無息化作彆勢；亦或是看清了他的路數，卻怎也破不了招。路廖招招連接綿密，好似那不止息的海浪，本以為躲過了一波、能在海中站直了、下一波卻又馬上打來。

換句話說，她找不到路廖的破綻。

……倒也不完全是。她把蜀芋和菘菜裝進筐子裡，盤算著今日做道芋兒燒雞、再加個油渣炒菜，眼睛卻落在年節反而更熱鬨的酒坊大門上。

師父唯一的破綻，她是知道的。

她仍記得，數個在山間宅子度過的日子，或是睡不著、或是起夜，總能見師父於深夜獨坐於後院石碑前，擺著分作兩盞的一壺酒。路廖渾然不覺她就在後麵偷看，隻是對著碑文獨酌，一杯接一杯，直到再倒不出一滴，才拿起另一盞始終盛滿的酒杯、淅淅瀝瀝地灑在地上，像是要傾儘說不出口的話一般。

石碑的碑文很簡短，唯有短短“入輪回、儘相思”六個字。

那是一座沒有名姓的墓碑。

她曾趁著師父心情正好時問過，路廖臉上浮起薄薄一層無奈，最後苦笑一聲，還是答了句：“是你師娘。”

池飛鵠得到了答案，便再也不觸碰這個話題。路廖也順勢不再提，隻是仍然每年在她生辰前一日夜裡，無論遊至何處，定然打上一壺好酒，獨自對酌到三更。

想著想著，她已然提著筐子出了城。路廖最先教她的便是輕功，在山間凹凸地勢間最是好教學，因此沒過多久，路廖便放她一人進城出城、采購食材和日常所需了。

不過幾次之後她就發現，路廖悄悄在身後跟著；再過半年，待她學會了那招隔空點穴，路廖便不再跟著了；又過上幾年，她長得比刀還高了，路廖便再不過問她去哪、幾時回來。

到家時，路廖剛走到院子裡。見她買菜回來，隻是亮了亮手上的抹布，囑咐了一句：“桌子剛擦乾淨，筐子放外麵。”便去洗抹布了。

池飛鵠應了句好，直接拐進了廚房。脫了襖子、卸了刀，便去洗了手，開始給蜀芋削皮。路廖不知何時已經洗完抹布，踱進廚房，打量了一眼她買的菜，並沒說什麼，隻是將已光溜溜的整雞提到砧板上，握起菜刀、爽利地剁成塊。

師徒二人早已習慣這種緘默的互動。剛開始時，是師父做飯、徒弟在一旁遞要用的食材調料，逐漸就變成了徒弟做飯、師父在旁切菜。路廖倒是欣然接受這一現實，因他做飯雖能下咽，可實在粗糙，幼童又吃不慣館子的口味；等到池飛鵠長大，變得能四海為食的同時，也學會了一手好廚藝。師父省了事，徒弟樂在其中，兩全其美。

準備好了食材和調料，又把前天煉的豬油和油渣一並放在灶旁，路廖又如來時一樣、踱出廚房、順便把買菜用的竹筐子掛回門口。想必是菜下鍋了，滋啦聲混著豬油的葷香味從廚房衝到院子裡，他抱著徒弟的襖子、另一隻手拿著她卸下來的刀，回了屋裡。

等池飛鵠端著菜進屋，卻發現師父不在屋裡。朝著後院探了下，也沒看見人影。她倒也見怪不怪，又回去廚房盛了飯。擺完筷子、喊了聲師父，便坐下等了。

很快，路廖就從屋裡出來，將她的刀倚在桌邊。她見師父身上灑了點點白色粉末，還沒等開口，他就已經坐下，說了句：“見你挺久沒保養了，幫你做了。下次彆忘。”

她點點頭，“謝謝師父。”

安靜的飯桌上，隻有筷子和碗邊碰撞的聲音，偶有瓷壺提起、水流進茶碗之聲，也很快地被筷頭的聲音夾雜而過。在這片習以為常的氛圍裡，路廖突然開口。

“交代你的事，還在做嗎？”

池飛鵠嘴裡正嚼著燒得又糯又耙的芋頭——這還是他們遊到蜀中時學會的——隻發出含混一聲嗯，待咽下去了才張嘴講話：“今天街上人不多，我這幾天再去四處看看。”

一聲簡短的應聲後，飯桌上又重歸沉靜。收拾了碗筷後，池飛鵠又佩上刀、進城去了。