扶桑東升，晨光熹微。
這個時辰，早有攤販開始沿街忙碌，陸陸續續將整座帝京喚醒。
“姑娘，打聽清楚了。”
青靄掀開簾子，鑽進車廂裡。
“出了這道城門，南麵便是雲霧山，據說那泠泉就在山中。”
阮箋雲頷首，聽她向外探出頭，利索地與車夫交代。
想起臨行前，青靄口齒分明地交代府中諸事，心下幾分欣慰。
到京城半月有餘，這小丫頭也逐漸成長起來，有個穩重的樣子了。
駛至城門口，出示了文牒，守衛麻利地放了行。
天氣還是有些微涼，阮箋雲為輕裝上陣，便沒帶手爐。此時主仆倆人依偎在不大的車廂裡，津津有味地敘話，倒也不覺得寒冷，反倒有幾分從前在寧州的樣子。
今日去尋“泠泉”，是她聽聞裴元斕要舉辦鬥茶時就做出的決定。
如今應了那人“奪魁”的要求，更是好茶、好水、好手藝，缺一不可。
茶種有了，自己的手藝也算過得去，就差一味合心意的水源了。
在寧州時，阮箋雲也曾心血來潮，將去歲的鬆上雪融了煮茶，但如今在京城，沒這條件，隻能退而求其次，尋一味清冽的山泉來代替。
雲霧山不遠，大約一個時辰後，馬蹄和車轍的聲音便停住了。
青靄扶著阮箋雲下車，又付了那車夫賞錢，與他約定傍晚時再來，接她們回府。
雲霧山，恰如其名，但見孤峰突起，直入雲霄。山巔雲霧環繞，縹緲朦朧，好似仙人洞府。
兩人不約而同地深吸一口氣，互相打氣了一番，尋了一處草木扶疏的山道，回憶著打聽到的消息往上走。
然而進了山才知道，實際山景是極為清明靈秀的。
一路草木葳蕤，山溪清澈，叫不出名的花草開在道旁，鳥雀啼鳴婉轉。
深深呼吸，連湧入鼻腔的空氣都異常清甜輕盈。
再往上，山道愈發陡峭了，阮箋雲隻慶幸自己早有預料，與青靄都穿上了厚厚的冬衣。
沿著前人留下的路，又繞了兩回，總算到了目的地。
青靄在前開路，費力推開前麵的灌木叢，看到此景時，忍不住“哇”了一聲。
眼前赫然是一方蜿蜒的流溪，色尤清冽，水聲潺潺。
往前看，汨汨泉流自遠處的細磷石罅處噴湧而出，周遭亂石堆疊，還塌著些冬年殘雪，將融未消。
青靄神色一喜，取出水囊就要取水，卻被阮箋雲攔住：“先不急。”
她仔細觀察了一番，確認此處是活水後，指了中下遊一處，著青靄去取，自己則從包袱裡翻出一個小壇子，朝著有積雪的地方走去。
辛苦這一趟，若隻得了一泓泉水回去將就，難免讓人有些不甘心。
她踮腳捧了一掌樹梢乾淨的積雪，抿了尖端一點，含在舌下仔細嘗了嘗。
確認味道尚可，便裝了一些進壇子裡。
青靄此時已經取完了水，走到她身邊，抬頭望了眼天色：“姑娘好了嗎？再晚的話，下山的路怕不好走。”
山間霧重，耽擱一分，都怕會辨不清來路。
阮箋雲歎了口氣，有些猶豫不定。
能得泉水和雪水已是不錯了，但她冥冥之中，總直覺還有更好的選擇。
念起奪魁的約定，一狠心，下了最後通牒：“再待一刻鐘。”
青靄對此毫無怨言，跟在她身旁忙前忙後。
功夫不負有心人，兩人尋尋覓覓，總算在泉眼深處尋到一塊凍結的堅冰。阮箋雲取出來之後，發現冰塊剔透明澈，覆著淡淡霜色，足有人小臂長寬，足夠用來煮一壺茶了。
她在青靄驚訝的目光中解下自己身上的厚絨披風，蓋在了冰塊之上，將其整個抱入懷中。
“姑娘！你這樣會……”
“放心，”解下披風的那刻，阮箋雲無聲地倒吸了一口氣，她儘力穩住發抖的唇瓣，對青靄露出一個笑容，“咱們快些下山，就沒事了。”
青靄有些著急，想要和她交換，卻見阮箋雲已經頭也不回地抱著冰塊走了，隻得急急跟上去。
取水耽誤得太久，兩人下山時，已是薄暮冥冥。
兩人途徑一叢灌木時，青靄隻覺腳下一絆，“哎喲”一聲就要向前撲倒，幸好被阮箋雲及時伸手抓住，才避免了滾下山坡的命運。
青靄心有餘悸，狠狠踢了兩腳方才的絆礙：“什麼破東西，也敢擋你姑奶奶的路。”
阮箋雲卻聽出聲響不對，借著朦朧光線一看，眼睛陡然睜大，下意識一把抓住青靄的手。
青靄不明，順著她的視線一看，霎時尖叫一聲。
“啊！”
那赫然是個倒在地上的男人！
月色下他頭發淩亂，麵容難辨，但見後背洇了大片的深色，細細一嗅，傳來淡淡的血腥氣。
阮箋雲放下冰塊，大著膽子蹲下身來，伸手探了探他鼻息。
“姑姑姑姑娘……”青靄身體抖若篩糠，連哭腔都發著顫，“他、他死了嗎？”
感受到指尖微弱的喘息，阮箋雲搖搖頭：“萬幸。”
“青靄，幫我一把。”
她一邊吩咐著，一邊將那人的手臂繞到自己肩上，打算就這樣半拖半抱地把他弄下山。
這樣一比才發現，這人身量極高，驟然壓在她身上，險些把阮箋雲拖一個趔趄。
她穩住身形，咬牙頂住成年男子的重量。
“冰塊就先辛苦你拖著了。”
青靄幾欲抓狂，都什麼時候了，還想著冰塊呢！
她掙紮了一下，還是想勸自家主子放下那人：“姑娘，生死有命……姑娘，姑娘？”
抬頭卻見阮箋雲早已經走遠了，隻得咬著牙一跺腳，拖著冰塊追了上去。
一路千辛萬苦，總算下山。
車夫早就到了，此時見到阮箋雲半拖半抱著一個人過來，嚇了一跳，卻也不敢多問，連忙拉開簾幕，幫著阮箋雲將人放進去。
原本不大的車廂裡陡然間多了一個龐然大物，霎時顯得有幾分擁擠。
青靄與車夫坐在一處，阮箋雲隻得側身坐在車裡，將一眾包袱塞在角落，才堪堪裝下。
“先去醫館。”她鎮定地吩咐道。
車夫領命，不敢耽擱片刻，狠狠抽了一記馬臀：“駕！”
夜幕徹底降臨，朗月當空，風聲自窗外呼嘯，掠過山林，激起葉影婆娑。
馬蹄聲碎，車輪轟轟闐闐，不知行駛了多久，竹林之聲漸明。
“呼！”
一道黑影閃過，馬兒受驚，猛地揚起前蹄嘶鳴，任憑車夫怎麼鞭打，都不肯再向前一步。
四周闃然，萬籟俱寂。
阮箋雲抬眼，心下忽得不安。
月光下，幾道身影自竹林間走出，無一例外，都是一身黑衣，以布蒙麵，眨眼之間，便已呈包圍之勢。
為首一人向前一步。
“敢問閣下，可曾見過一個背後有傷的中年男子？”
語氣彬彬有禮，聲音卻是沙啞嘲哳，如刀齒鋸木發出的聲音，二者聯係在一起，透出一種詭異之情。
車夫早已嚇得身子僵直，大氣都不敢喘一下。青靄也麵色慘白，卻咬牙堅持，正欲亮出阮箋雲身份嚇退他們，卻聽身後車廂裡淡淡傳來一道聲音。
“不曾。”
“唰”的一聲，其中一人利刃出鞘，不耐道：“總共就兩個女人和一個車夫，還和他們廢話什麼？一並殺了便知。”
說罷，身形一動就要衝過來。
那人抬手，簡短道：“退下。”
短短兩字，硬生生將人定在原地。
“閣下如何證明？”
阮箋雲聞言有些好笑，便也真的發出一聲輕笑。
“為何不是你們證明，我見過那個男人？”
她在青靄驚異的目光中掀開半邊簾幕，露出廂內一角。
熏香的氣息從車內逸散而出，清幽芬芳，朦朧月色裡，厚重披風下隱有凸起，輪廓模糊。
為首之人目光定在那處凸起上，抬起眼，與阮箋雲對視。
眼前女子容色清絕，眸光沉靜，此時即便與自己對視，也不曾露出絲毫懼色。
他收回目光，聲音沙啞道：“那是什麼？”
目光所指，正是那側凸起。
阮箋雲道：“冰。”
方才叫嚷著“一並殺了”的那人聞言，氣極反笑：“冰？你當老子們傻呢！”
阮箋雲沒答，隻抬手就要落下帷幕，一副懶於多言的樣子。
“且慢。”
為首之人再次向前邁了一步，目光銳利如鷹隼，手也恰好抵住了落下的簾幕。
“勞煩姑娘，讓某親眼驗證一下。”
青靄僵坐在前麵，早已冷汗涔涔，此時聽到那人如此要求，更是一顆心提到了嗓子眼。
披風下明明就裹著她們撿到的那個男人，若是掀開，定會被發現的！
怎麼辦！怎麼辦？
誰知身後卻傳來一道輕笑。
阮箋雲盯著那人的眼睛，慢條斯理道：“得寸進尺。”
聲音驟然凜冽起來。
“你有幾條命，敢攔我的車架？”
那人瞳孔倏然微縮。
半晌，才沙啞道：“……九皇子妃見諒。”
身份被點破，阮箋雲毫無意外，反倒心下一輕。
她賭對了。
此人言語雖少，卻也能聽出是京城口音，且聽命於高門大戶。
皇族中人，吃穿用度均有特殊印記，所以他必然識得九皇子府的車架。
是以阮箋雲推測，他不敢輕易動自己。
這就是她敢與這群人斡旋的底氣。
指尖微微攥緊披風，阮箋雲微不可察地吐出一口氣，以為他們打算知難而退，正欲繼續將簾幕放下。
不料那人頓了頓，卻繼續道：“主命難違，望九皇子妃通融，容在下驗明。”
“不然……”
周遭一眾黑衣人得到信號，“唰”的一聲，不約而同拔劍出鞘，將劍鋒指向馬車。
冷月映在刀刃上，反射出森冷寒光。
“格殺勿論。”