阮箋雲動作頓住。

縱使心中早有懷疑，得到證實的時候，仍是讓人忍不住震驚。

怪不得初見時，阮貴妃對她顯露的惡意便如此明顯。

若她未回京，那阮箏雲就能順理成章地嫁進五皇子府，阮相位極人臣，又是貴妃的娘家，對五皇子日後的宦途而言，是天大的助力。

可惜她不但回京了，還嫁與了裴則毓。

相府本就勢盛，一府兩女，均嫁與皇子，若是叫皇帝知曉了，該會是什麼心情？

而且，大女兒嫁給九皇子，二女兒嫁給五皇子，且不說九皇子又為中宮皇後撫養長大，而阮貴妃素來與皇後不對付，就算二者相安無事，日後涉及繼承大統之事，阮相該幫哪邊？

是裴則毓的太子黨，還是五皇子黨？

所以阮貴妃的一番苦心籌劃，都在阮箋雲嫁進九皇子府的那一刻化為泡影，不恨她才怪呢！

裴元斕見她低頭沉思，不久再抬頭時，眼神分外清明，便曉得她想通了其中關竅。

微微笑了一下，有心多點撥她幾句。

“陛下今日常常召見老九，而非身為青州牧的老六，你可知為何？”

見她搖頭，裴元斕垂首啜了一口茶，才繼續慢悠悠地開口，聲音綿長似歎息：“他老了啊……”

阮箋雲微怔：“陛下正值春秋鼎盛之年……”

“不，”裴元斕笑了笑，“他的心老了。”

“但他老了，他的兒子們卻還風華正茂呢。”

這話可謂是意味深長，阮箋雲又把這話含在口中咀嚼了一番，隱隱覺察出裴元斕的意思來。

隻是這個猜測，未免太讓人膽戰心驚。

“太子和老六那些小手段，你以為他沒看出來嗎？隻不過沒鬨到明麵上，他也就睜一隻眼閉一隻眼罷了。”

“太子前兩日在西南，抓了人下獄。”裴元斕抬首，似是回憶了一下，“那人名叫吳廷金，是當初戶部的倉部郎，後由戶部侍郎黃注舉薦，遷了西南轉運使。”

“黃注，是阮家旁支、算起來是你表姑母的丈夫。”

所以黃注，是六皇子的人。

裴元斕點到為止，至此不再言語，專心致誌擺弄起檀香來。

阮箋雲靜靜坐在一旁，細白手指一點點攥緊茶盞。

她聽明白了。

假以時日，太子回京，必定會抓住這個機會，狠狠從六皇子身上撕咬下一塊血肉來。

太子和六皇子，是天平的兩端，任意一方有所傾斜，朝局就會動蕩不安。

至少成帝在自己意識清醒的時候，是不會允許這種事情發生的。

所以需要一個保持平衡的支點。

裴則毓就是那個支點。

隻是有一點她不明白。

“你想問，為什麼偏偏是老九？”

阮箋雲一驚，立時抬頭望去，卻見裴元斕頭也沒抬，仍舊繼續著手上的動作。

她後背登時起了一層冷汗，細密而均勻，針一樣紮進大腦。

為裴元斕近乎恐怖的洞察力。

“你以為，老九一直不問朝政，陛下就真的相信他沒二心了嗎？”

裴元斕勾了勾唇角，是在笑她的天真。

“想什麼呢，那可是皇位。”

若裴則毓對那個位置當真無意，那他就是一把襯手的快刀；

若他有意……

哪知阮箋雲斂眉，忽地出聲道：“公主。”

她迎上裴元斕的目光，眼神澄淨坦然，如一泓光可鑒人的湖麵。

“我想問的，不是這個。”

阮箋雲頓了頓，才繼續道：“殿下……畢竟是在中宮長大的。”

裴則毓自小養在皇後身邊，是天然的”太子黨“，成帝怎麼會想到要用他去製衡太子？

裴元斕恍然。

她端詳阮箋雲半晌，竟緩緩笑了起來。

是一種極為愉悅，從胸腔裡震發出的笑聲。

眼前此人，比自己想象中的成長得更快。

原以為她是為裴則毓鳴不平，誰知她已經能夠擯棄私情，分析利弊了。

裴元斕饒有興趣般撐著下頜，道：“你倒膽大，敢與我直言此事。”

阮箋雲神色平靜，隻道：“巨浪將行，身係此舟，不得不謀。”

一切從她決意踏入京城，嫁進皇子府的那一刻，就再沒有回頭路了。

這次裴則毓進宮，恐就是一個信號，昭示著成帝心意已決。

裴元斕收了笑，正色道：“選他，正因為他是被中宮養大的。”

“阮貴妃之心，焉知皇後無有？”

成帝在逼裴則毓表態。

皇後養恩固然重要，但，能越過對君父的忠誠嗎？

裴則毓會怎麼選？

想起那道皎若神人的皦玉色身影，阮箋雲嘴唇緊抿，心中不由得浮起一絲擔憂。

“好了，”裴元斕丟開手中的香箸，看了眼天色，道，“今日就到這裡。”

阮箋雲聽出她逐客之意，識趣地站起身，向她行禮告辭。

臨出門之際，卻又被裴元斕叫住。

“我今日與你說這些，並非因為你是九皇子妃。”

阮箋雲回首看去，裴元斕依舊倚在原先的位置上，閒閒抬眼，與她四目相對。

她喉間緊了一瞬，低聲道：“臣妾明白。”

—

回到皇子府，阮箋雲遣退了所有下人，獨自一人待在房中。

靜坐良久，藏在袖中的手才停止顫抖。

縱然在裴元斕麵前表現得八風不動，也不過是逞強罷了。

前途未卜，安能不懼？

她緩緩吐出一口氣，梳理了一番。隨後將青靄喚進來，待閉門關窗後，兩人依偎在一起，才悄聲與她講了今日所聞。

青靄聽完，一張小臉慘白，卻依舊強自鎮定地安慰她。

阮箋雲心下柔軟，溫聲道：“可明白了？身在帝京，行事需萬分謹慎，切不可輕信他人。”

青靄性子單純活潑，恐被有心人利用。

混亂之際，最忌亂自內生。

得快些將中饋全部收回來了。

阮箋雲垂眸，在心底思量著。

青靄點頭，又有些擔憂，小聲問道：“公主說的笑麵虎，姑娘可猜出是誰了嗎？”

阮箋雲蹙眉沉思，沒有答她。

她心中隱隱約約地浮現出一個人影，隻是遲疑，不敢確認。

自己與那人說話時，裴元斕分明不在。

深吸一口氣，最終還是讓青靄附耳過來，低聲說了一個名字。

……

其後幾日，風平浪靜。

這夜用過晚膳後，青靄興衝衝地進來，懷裡還捧著什麼東西。

“姑娘，寧州來信了！”

阮箋雲聞言，立刻將手中的書擱在一旁：“當真？”

她拍拍身旁，示意青靄坐下來一起看。

寧州信紙不比京中用的厚實，阮箋雲小心翼翼地裁開外封，輕輕抖開那張泛黃的信紙。

開頭，便是一行力透紙背的問候。

“吾孫綠卿，見字如晤。”

阮箋雲笑著撫過那一行字，眼睛有些不自覺地發酸。

綠卿為竹，這是外祖給她取的小字。

這麼多年，隻有外祖會這麼喚她。

再往下看，內容絮絮，先是問她在京城適應否，又叮囑她萬事以己為先，其次便是一些零碎日常，什麼今歲桃花開得早、院中狸奴覓得良緣之類的。

最後才答她，自己萬事無虞，寶刀未老，早晨還多用了半碗飯，叫阮箋雲切莫掛心。

信件最末，附了一包茶種。

是陽羨雪芽，阮箋雲自小最愛喝的茶。

寧州離陽羨不遠，是以每年新茶采摘，何隱都要想方設法、四處托人尋到最新鮮水靈的一茬，將它放到阮箋雲的案上。

今年的新茶，也是快馬加鞭送來的，唯恐她喝不到這一口。

阮箋雲讀到此處早已視線模糊，略一眨眼，便掉了顆淚下來。

她抬手拭去眼角晶瑩，長舒一口氣，要將信紙折疊放好。

青靄卻忽地“咦”了一聲，伸手從信紙的背後另取出了一頁紙，低頭讀了兩行。

再抬頭時，語氣躊躇：

“姑娘……”

阮箋雲心下已有猜測，忍不住歎了口氣，淡聲問道：“他的？”

青靄點頭。

她心一橫，道：“姑娘，你彆看了，奴婢去將它燒了。”

不想卻被攔住。

“我沒打算看。”阮箋雲見她如此長進，十分欣慰。

隻是這般處理到底不妥，便溫聲解釋道：“原本沒什麼見不得人的，你一燒，便像我們做賊心虛。”

青靄聞言趕緊停住腳步，有些苦惱：“那怎麼辦？就這樣收著，萬一被收拾屋子的下人看到了……”

阮箋雲思索片刻，朝她伸手：“先給我罷，下次回信，一並寄回去。”

她隨手揀了一本書，將信紙夾了進去。下人不識字，所以書櫃向來都是由青靄整理，便不怕被人發現。

青靄應下，回味了一下，才忽地想起了什麼。

來信洋洋灑灑三篇，卻半字未提阮箋雲的婚事。

“姑娘，你沒說……”

阮箋雲知她要問什麼，輕輕“嗯”了一聲。

告訴外祖又有什麼用呢？出嫁前那三日，相府圍得銅牆鐵壁一般，唯恐飛出去一隻鳥。

寧州山高路遠，信紙末篇字跡已然虛浮，說出去，隻能讓他老人家的身體雪上加霜。

報喜不報憂，已是自己能儘的最大孝道。

見青靄神色低落，阮箋雲笑笑，轉移話題道：“你今晚去收拾一下，我們明日要出趟門，恐怕過了晚食才能回來。”

不知裴則毓何時回來，所以此事還是要越早越好。