阮箋雲幾人去後，許令窈仍舊一動不動，好像仍在為方才的話暗自神傷。
身後悠悠傳來一聲：“彆裝了。”
許令窈拭淚的動作一頓，回頭便見許令綰以手托腮，似笑非笑地衝她一挑眉。
“我不懂姐姐在說什麼。”
她垂下眼，柔柔道。
“妹妹啊——”
許令綰聞言長歎一聲，“在我麵前，還打算繼續裝嗎？”
“你是故意的。”
雖是疑問句，卻是肯定的語氣。
“你方才刻意在黃萱麵前和九皇子妃挽手，就是明知她厭惡你，想借此激怒她，免得她被九皇子妃折服，從而忘了要帶她去庭院的目的。”
說到這裡，她略一頓，抬眼望向許令窈：“皇子妃並非京中人氏，所以不知四公主最厭惡他人不經允許踏足她的庭院。”
“可是妹妹。”
“就算不是她，九皇子妃也絕不可能是你啊。”
輕飄飄的一句話，飽含無限悲憫，卻生生叫許令窈僵在了原地。
許久，許令窈才緩緩抬眼，眼底是一片充血的猩紅，一字一句道：“難道你便光明磊落了嗎？”
“明知黃家姐姐的心思，不也未曾阻止嗎？”
許令綰懶懶地歪了歪頭：“這麼凶做什麼，我可是在幫你啊。”
“你難道不好奇九皇子對她的態度嗎？”
是漠不關心，還是不惜得罪四公主也要維護她呢？
—
這廂黃萱把她帶到庭院裡，卻是尋了個借口匆匆走了。
阮箋雲不欲再回到廳堂與方若淳對上，索性帶著青靄在庭院裡散步。
時值早春，庭中荷葉零星，多數隻有光禿禿的枯莖，突兀地立在水麵上，偶有一二長成，邊緣也圈了一層焦黃。
“姑娘素來不是最愛飲茶的嗎？奴婢怎麼瞧著您方才用得不多。”青靄覺出她心情不好，小心翼翼問道。
阮箋雲微歎了口氣，目光投向池中殘荷，聲音縹緲如囈語：“茶雖好，回味卻有些苦了。”
“是嗎？”
身後突然傳來了一道聲音。
主仆兩人聞聲回頭，卻見假山後緩緩走出一個女子。
來人其貌不揚，唯獨眉眼間凝著一種與年齡不相符的蒼鬱之氣，一頭烏發挽成婦人髻，隻簡單著一席木蘭色衣裙，款式古樸大方，更襯得她氣勢沉穩似山嶽，深寂如幽潭。
等那人完全走出來，阮箋雲才發現她是孤身一人，身旁並無人伺候。
於是斂眉行了一禮：“是我妄言，還望您切莫放在心上。”
那人聞言，笑了一聲：“可我卻覺得，實在很有道理呢。”
不等阮箋雲反應，隨即話鋒一轉：“你覺得那茶水是因何而苦？”
這話問得刁鑽，稍不仔細，便會被曲解成“嫌棄四公主府招待不周”。
青靄聞言有些忐忑地望向自家姑娘，卻見她麵色平靜如常，隻柔聲道。
“是我心境不寧，糟蹋了好茶。”
那人不置可否，隻哂笑一聲。
“為賦新詞強說愁罷了。”
“這裡隻有你我，還有你的婢子，不必擔心旁人會知曉此事。”
“你隻管說實話。”
聽她如此說，阮箋雲便知麵前人應當並非兩麵三刀之人，索性也坦然道：
“此茶湯色清明，入口潤而不油，回甘悠久清冽，堪稱精妙，想必烹茶之人技藝定是極高明的。”
“但……”
她話鋒一轉，“唯一美中不足之處，是煮完第一遍水後，其中少許鹽漬並未儘數倒出。”
“就是這少許鹽漬，破壞了回甘的口感。”
阮箋雲沒說出來的是，能煮出此茶的人，不可能會如此粗心大意。
那便隻有一個可能。
是煮茶之人故意為之。
那人聽完，沉默許久，竟是緩緩笑了起來。
“不錯。”
她說過這兩字後便許久未曾言語，阮箋雲斂衽一禮，正準備離開，卻又被她叫住。
“你方才說自己‘心境不寧’，糟蹋了好茶，那依你所見，何人才該品茗呢？”
阮箋雲抬眸看向她，輕笑一聲：“‘茶最適宜精行儉德之人。’*”
“您便很合適。”
那人聽她這樣說，勾了勾唇角。
她的笑很有意思，不似尋常閨閣女兒的嬌羞，嘴角扯得很開，頗有一股豪邁之意。
轉身留給阮箋雲一個木蘭色的背影，向後揮了揮手。
“你回去吧，宴席快開了。”
阮箋雲目送她身影消失在來時的假山後，這才帶著青靄慢慢往回走。
……
走過假山，曙雀立刻迎上前來，要將手中的外衫披到那人身上：“公主，早春霜寒，仔細著涼。”
裴元斕抬手止了遞來的衣衫：“我不冷。”
她立在原地，張開雙臂，仰麵向天，深深地吸了一口氣。
霜重天寒，冰冷的空氣順著這一口氣渡到她肺腑中，霎時清澈了靈台。
這麼多年，京城人人皆知四公主煮得一手好茶。
凡來她府中之人，莫不對她所奉之茶驚歎不已，連帝後喝了，都是讚不絕口。
哪怕她每一次都在茶裡藏了紕漏。
所以今日，是第一次有人發現了這一點。
她聲音低啞，仿若喃喃。
“找到了。”
—
阮箋雲回到堂上時，眾人均已落座。
“夫人。”裴則毓遙遙喚了她一聲，招了招手，麵上笑容如春映雪融，“到我身邊來。”
阮箋雲心下一輕，正要過去。卻見方若淳猛地拉過許令窈，把她往裴則毓身邊一按：“許姐姐，你坐！”
她是郡主，座次不可隨意更改，但許令窈就不一樣了。
這個女子到底有什麼好，還值得毓哥哥專門為她留著位置。
“惠陽。”裴則毓顯見地淡了笑，語氣平靜地喊了一聲。
方若淳撇了撇嘴。
她知道裴則毓隻有認真的時候才會叫自己的封號，可還是梗著脖子不肯退讓。
阮箋雲仍舊站在原地，瞧著許令窈站也不是、坐也不是，麵上十分尷尬，不由得生出幾分惻隱。
暗暗歎了一口氣，溫聲開口：“不妨事，郡主既有安排，我坐彆處便是。”
到底是四公主的生辰宴，鬨僵了也不好看，不如她主動退後一步。
位子嘛，誰坐不是坐呢？
裴則毓徹底沉下眉目，正要開口，忽聽得門口傳來長聲通報：
“四公主殿下到——”
一時間，眾人紛紛起身行禮。
阮箋雲跟著行禮，再抬頭時，聽到青靄暗暗驚呼了一聲。
然後便瞧見那一張熟悉無比的臉，此刻正笑吟吟地望著自己。
依舊是木蘭色衣裙，
比起驚訝，心下更多是一種“果然如此”的釋然。
於是牽起唇角，不卑不亢地與那人對視。
裴元斕目光從她身上收回來，笑著道：“都起來吧。”
待眾人都落座後，掃視了一圈，目光再度落在孤零零站著的阮箋雲身上。
“咦，那裡怎麼有人站著？”