青靄知曉了容華宮發生的事後，又氣又心疼，不住地咒著阮貴妃黑心。

“京城怎得這般凶險！”

“依奴婢看，什麼榮華富貴，都不如在寧州拾野菜來得快活。”

阮箋雲又何嘗不是呢？

但她隻笑著拍了拍青靄的手，柔聲勸道：“既已決定來了，就莫要再留戀前塵往事了。”

“日子總歸是要向前看的。”

今晨起得太早，阮箋雲回到府裡用過午膳，又小睡了片刻。

一覺醒來，終於覺得精神好了些許。

她惦記起早上說要給外祖寫信的話，便朝外遙遙喚了一聲青靄。

誰知青靄進來時，眼周卻是紅紅的。

“怎麼了？”阮箋雲瞧出不對，拉過青靄的手，柔聲問道，“可是哪個給你氣受了？“

青靄起初還不肯說，隻推說是想家人了。

阮箋雲自然曉得這是扯謊，青靄三歲時就被買進她院裡，十幾年來都不曾想過家，怎可能在這個檔口忽然念起家人來？

又問了幾遍，才終於逼得她開了口，眼睫一眨，竟是沒忍住掉下一顆淚來。

“都怪奴婢無用。”

原來是阮箋雲午睡時，裴則毓遞話來，要她著手將中饋接過來。

青靄不忍叫醒她，於是自己打聽了一下，得知自家姑娘嫁進來之前，一直是由“曲嬤嬤”管著府裡的中饋。

這個“曲嬤嬤”，來頭還不小。

之前是裴則毓的乳母，黎氏過世後，皇後念她自小看著裴則毓長大，特彆批準她繼續跟著伺候。

裴則毓從宮中搬出來分府獨居後，顧及舊情，將她一並帶了過來。他府中又無侍妾，索性就將中饋一直交由曲嬤嬤掌管。

但如今當家主母來了，自然該將中饋權還回來。

青靄原想趁阮箋雲睡著去將賬本要來，好讓她睡醒了就能看。哪知進了院子，卻被人客客氣氣地請了出來。

“皇子妃進門才兩日，想必對府中一應大小事物還不甚熟悉，加之這幾日事務繁多，難免身子疲乏，不宜再多勞神。”

“我們嬤嬤是皇後欽點的老人，皇子妃大可放一萬個心，待皇子妃休息好了，嬤嬤定會將賬本親自交過去的。”

起初青靄還傻乎乎地以為她們是真心惦念阮箋雲的身體，真心實意地謝過了，結果又要了幾次，對麵還是這套說辭，她才反應過來。

這是明擺著不想將中饋老老實實地交出來啊。

想明白這點，也冷下臉色，給那夥人下了最後通牒。

哪知人根本不拿她的話當回事，甚至還笑嘻嘻地反問她：“姐姐這是在威脅我們咯？”

“皇子府的家當可不是十幾畝田、幾十隻雞就能算過來的，皇子妃若非要逞強，改日鬨了笑話，可不要怨到我們頭上。”

這話說的，就差指著鼻子說主仆倆是鄉下來的，沒甚見識了。

青靄氣得險些與她們廝打起來，她自小沒少乾下河摸魚、上樹掏鳥的事，這會打起來，那夥人在她手下討不到一分好，最後隻能灰溜溜地丟下一本賬來。

那賬本封皮破舊不堪，連裡頭都是缺頁少文的，再看日期，更是好幾年前的了。

青靄抱著那賬本，越想越氣，一時沒忍住紅了眼。

她替姑娘委屈。

府裡下人慣會捧高踩低的，定是瞧著昨夜九皇子沒與姑娘圓房，今個才敢這麼慢待她。

如今在京城，爹不疼娘不愛的，遇上這糟心事能找誰撐腰？

若是當初嫁與陸公子，哪還用受今日這等罪！

但最後這兩句，青靄沒說出來，隻是默默憋在心裡。

阮箋雲聽完麵色不變，拍拍青靄的手，柔聲道：

“好了，不是什麼大事。”

她笑了一下：“你先去將紙筆找來，待我給外祖寫完信，再想法子。”

青靄抹乾眼淚應了一聲，不多時就將東西拿來了。

阮箋雲將狼毫尖蘸飽墨汁，凝眸沉思片刻，方才提筆。

她從未離開過外祖這麼長時間，有滿腹的話欲要傾訴，一時沒收住，洋洋灑灑寫了三篇。

停筆時，第一頁墨跡甚至未乾。

又拎起信紙吹了吹，方才交給青靄。

青靄接過，打眼瞧了一下，頓時生出些疑惑：“姑娘怎得不問候陸公子近況？”

畢竟自家姑娘與陸公子青梅竹馬，從小一同長大。

她還記得上京前一夜，陸公子翻在姑娘院子的牆頭上，等了姑娘半夜，任她們怎麼勸也不走。

還是最後姑娘出來了，與他說了幾句話才走。

但有的院裡伺候的姐妹瞧見了，說是平日裡那般鐵骨錚錚的男兒，走時眼睛卻紅得跟兔子一樣。

不承想阮箋雲聞言竟是沉下臉色，眉目一片靜肅：“以後不要再提這個名字了。”

“我已成親，不應再與外男過多來往，況且他並未婚配，也不宜與我這個有夫之婦有所牽扯。”

“京中人多口雜，若是信件叫人瞧見，傳出去了，於我們二人名聲都不好聽。”

青靄頓悟，趕緊點點頭。

縱然心中仍舊有些許遺憾，可她也知曉姑娘這樣做才是對的。

待寄完信回來，青靄想到曲嬤嬤那一夥人，眉間不由得又浮上幾分愁緒。

“姑娘，不然還是告訴殿下，讓殿下出麵做主吧。”

“不可，”阮箋雲搖搖頭，“你可還記得那丫頭同你說了什麼？”

見青靄表情茫然，提醒道：“皇後欽點的老人了。”

青靄恍然記起，卻還是有幾分不解。

“傻丫頭，”她笑一聲，慢聲道，“這是在拿皇後壓我們呢。”

“如今殿下雖然獨立門戶了，皇後名義上也還是殿下的母親，你讓殿下去將中饋從她親選的人手裡要過來，再是合乎規矩，落在旁人眼裡，也難免不被說成忤逆不孝，錙銖必較。”

“那，那該如何是好？”青靄一聽，心下不免生出些絕望，“難不成隻能等她們自己將賬簿讓出？”

“你且放寬心。”

阮箋雲垂眸，給自己斟了一盞茶，不緊不慢地吹了吹湯麵上的浮沫：“此局並非無解。”

偌大一個皇子府，油水雖多，但一小部分人吃肉，剩下的人卻連湯都喝不上幾口。

不患寡而患不均啊。

她有心想要鍛煉青靄：“你說，她們為何不肯把賬簿交出來？”

青靄想了想：“肯定是為了撈油水。”

阮箋雲點點頭：“不錯，這是其一。”

隻是其一？

青靄有些困惑地眨眨眼，鼓起腮幫苦思冥想起來。

瞧見她的神色，阮箋雲有些忍俊不禁，曼聲賣了個關子：“至於其二嘛——”

“做事，須得‘瞻前顧後’，才算得周全。”

“撈油水是‘瞻前’；那‘顧後’，自然是為著做過的事不出紕漏。”

青靄聽到這裡，眼睛登時一亮：“我明白了！”

“她們不是不肯，是不敢！”

阮箋雲朝她遞去一個讚許的眼神：“不錯。”

裴則毓十五歲出宮立府，這五年來，府中都是曲嬤嬤一人操持。

這次裴則毓成婚成得匆忙，想來是打了她一個措手不及，估計這會正絞儘腦汁補缺漏呢。

她招招手，示意青靄附耳過來。

“你去……”

青靄聽了，精神為之一振：“是，奴婢這就去！”

果不其然，手中這本賬簿還沒翻過半，青靄就領了一個人進來。

“奴婢見過皇子妃。”

阮箋雲抬眼。

麵前的仆婦三十歲上下，五官端正，濃眉烏黑，右眼角有一小塊淺紅的瘢痕。

她脊背挺得筆直，聲音也是不卑不亢，此刻麵色平靜地與阮箋雲對視。

阮箋雲心下頓時生出幾分好感，微微笑了一下：“起來吧。”

“叫什麼名字？”

“奴婢姓周，單字英。”

“君子周而不比，顏如舜英。*”阮箋雲笑了一聲，讚道，“好名字。”

“你今日來，有什麼事？”

周英定定看了她半晌，撲通一聲跪倒在地。

“奴婢要告發曲嬤嬤夥同親信，仗勢欺人，貪汙府中銀錢。”

“被奴婢發現後，還栽贓給奴婢妹子，強逼她去做粗使丫鬟，日日鞭打責罵。”

想起妹妹掛在梁上的白綾，周英咬牙，狠狠磕了個頭：“求皇子妃做主！”

“你說她貪汙銀錢，可有證據？”

周英遲疑片刻，眸色迅速黯淡下來。

阮箋雲便懂了，垂眼翻過一頁賬簿：“那便是沒有了。”

“放心，會有的。”

周英聞言登時抬頭，卻見麵前女子合上賬冊，托腮望向自己，唇角勾起一抹淡笑。

“但我需要你去做些事。”

瞥了眼窗外天色，她轉頭問青靄：“什麼時辰了？”

“還差一刻酉時。”青靄答道。

那想來裴則毓應當快回來了。

阮箋雲心中思量片刻，讓青靄扶周英起來，交代道：“你先回去，不要對旁人透露今日來找過我的消息。”

“明日上午，青靄會告訴你要做什麼。”

—

落日熔金，暮雲合璧。*

帝京最大的酒樓食鼎閣，此時正是生意最紅火的時刻。

長街上響起此起彼伏的吆喝聲，炊煙飄渺，晚風裡氤氳著食物的熱香，順著敞開的雕花窗欞飄進來。

裴則毓坐在窗後，身子隱沒在陰影裡，垂眸望著窗外熙攘的人群。

手中捏著一枚小巧的白玉盞，盞中茶水早已冰冷。

“主子，”時良叩門進來，“探子傳來消息，六皇子聽聞太子平安抵達西南，將書房中的洗硯砸了。”

裴則毓並未轉頭，目光依然落在來往行人身上，隻懶笑一聲。

“六哥還是這麼沉不住氣。”

時良心裡也十分痛快：“貴妃的協理六宮之權被收回，加之禁足一月，太子那邊卻得勢，六皇子此刻定時急壞了，聽說嘴角還燎起了個火炮。”

他說完悄悄抬眼，見裴則毓心情似乎不錯，到嘴邊的話就頓了一下。

裴則毓背後像是長了眼睛：“說。”

“快到寅時了，您是……”

裴則毓下意識要讓他們傳晚膳上來，忽地想起了什麼似的，動作一頓。

指腹緩緩摩挲著盞壁，一言不發。

那四個字，鬼使神差般浮現在他腦海裡。

半晌，盞中剩餘的茶水被他抬手灑在地上，隨即一鬆手——

“啪”的一聲，上好的白玉盞霎時摔得粉碎。

“六哥，”他似歎息一聲，“這茶不好，委屈你先喝著。”

“待改日兵圍六皇子府，弟弟再去你墳前斟一杯好酒。”

他斂下眸中所有情緒，又恢複了那副光風霽月的樣子，從容道：“回府。”

時良點點頭，衝身後小廝打了個手勢。

不必準備晚膳了，殿下今日回府。