丹青畫卷上，春日桃花爛漫，落英繽紛。
一人肌膚勝雪，粉頰玉麵，雲鬢花顏，燦若朝霞，雲裳浮錦，櫻唇微翹，側倚在黝黑遒勁的桃木上小憩，帶著清甜笑意。
元寶眼皮一跳，慌忙垂首，不敢再看。
美則美矣，卻分明長了一張小世子的臉。
可細看卻並不一樣。
畫上人笑得比小世子甜，唇色更粉潤紅豔，雙頰緋紅，隱約透著些依賴。
小世子雖然清俊，可卻一眼就能讓人認出是男子，絕不會有如此情態。
那殿下為何要畫一個與小世子長得一模一樣的……女子？
思及前幾日殿下性情起伏不定，時而樂極，時而陰沉，動不動遣人去探小世子的消息……
元寶簡直不堪深思。
蕭策安神色專注，蘸了金粉，又往畫上人鬢間添了一支纏絲金步搖，忽得重重擱筆。
“來了嗎？”
他說的是楊柳。
元寶回:“在路上了，剛進宮。”
蕭策安眸中閃過興味和期盼。
他昨夜做了個夢。
依舊是在除夕的山洞中，柴火劈啪，風雪肆虐。依舊是楊柳倚在他肩上，睡顏恬靜，細軟藕臂圈著他腰身，滿是依賴。
不同的是，他看到楊柳著女子裝束。
今日是初五，楊柳在家中剛休息幾天，宮中小公公忽然到了楊府，說是太子有事相請。
因著是新年，青茗幾人壓著楊柳換了喜慶的衣服，是一身銀紅金紋錦袍，佩玉束發。楊巍見了，還從府庫裡挑出一把寒光湛湛的寶劍，看起來青春挺拔，頗有幾分少年俠客的氣勢。
可惜入宮時，寶劍被侍衛收了去，要等出宮才還給楊柳。
一見東宮的小內侍，楊柳便問:“殿下喚我何事？”
小內侍搖頭:“您與奴才來就是了。”
卻是彎彎繞繞，到一間楊柳從未見過的大殿。
推開門，氤氳霧氣撲麵而來，溫熱潮濕。
立時便有幾位宮女上前，要楊柳寬衣去履，溫泉共浴。
楊柳錯愕:“共浴？和誰？”
宮女笑答:“自然是殿下了。一年中，要數今日這溫泉宮的湯泉效果最佳，殿下往日也曾邀過幾位大人共浴，但您還是奴婢見過最年輕的一個。”
原來不是單單請她的。
楊柳警惕放鬆了些，卻掙不脫宮女們，又恐傷到她們，攥著衣領往裡間逃去:“我去尋殿下！”
宮女快步追來，又要褪楊柳的衣衫:“小世子……”
蕭策安道:“都退下。”
楊柳如蒙大赦。方才掙脫中丟了鞋，如今穿著羅襪踩在凝了水汽的地磚上，襪底黏糊糊的，很不舒服。
蕭策安隻著中衣，已然入浴，視線落在楊柳身上，滑過一絲亮光，笑道:“下來吧。”
楊柳遲疑:“殿下，臣不習慣與人共浴，在外間等您可好？”
蕭策安眉梢微挑:“都是男人，你怕什麼？還穿著中衣呢，又不是坦誠相對，有什麼羞的？”
滿殿熱氣熏得楊柳肌膚白裡透紅，烏發也被水汽浸濕，泛著濕意。她繼續推辭:“真不行，您就饒了臣吧。”
蕭策安麵色陰沉下來，黑眸沉沉凝視楊柳，“是孤待你不夠禮遇？”
楊柳竟在那雙鳳眸裡看到了猜疑與沉思，心中惴惴不安，隻想立刻出宮，卻苦於無他應允，不敢放任他打量，隻好褪了外裳和羅襪坐在池邊。
蕭策安知強求不得，遂閉目養神，聽到楊柳冷得打了幾聲噴嚏，失笑道:“再不入水，你要染風寒。”
他眸光和煦，眼底卻藏著銳利，一錯不錯盯著楊柳看。
楊柳被他看得發毛，憶及昔日詢問宋太醫為何不偽裝喉結時，宋太醫回的那句話。
堵不如疏，藏不如露。
何況她束胸用的鮫紗遇水不濕不透，中衣用料也特殊，泡了水也不至於看出些什麼。
於是她彎腰在水中撩撥幾下。水溫微燙，還算能忍，慢吞吞下了水。
蕭策安收回目光，倚在池邊，嗓音悠遠，念了些新近在京城流傳甚廣的詩詞策論。
各個不可多得，風格迥異，可見主人才思敏捷，是個有才華的。
尤其其中一首，楊柳聽著極熟悉，不免聽得入了神。
蕭策安看他發愣，道:“這是柳氏第九子寫的，如何？”
楊柳訕訕:“甚好，甚好。”
可這行文與走筆，分明像是她未被楊巍尋回前的同鄉賀清。
乃至其中一些字句，她與賀清交好時，賀清曾數次在她耳邊念過。
楊柳對這篇有興趣，蕭策安道:“這篇也就一般，比不上孤年少時作的。若你想看，自取便是。”
他揚揚手裡一片被透明琉璃夾在其中的宣紙，隔著朦朧霧氣，依稀可見其中清峻字跡:“怎麼，難不成還要孤親自給你送去？”
楊柳眉頭微蹙，猶豫再三，在蕭策安冷淡的注視下，沿著池邊一點點挪過去。
她還不會鳧水。這溫泉池極深，楊柳踩不到實處，隻撐著池邊才免於被水波衝走。
到他身邊，拿起幾篇來看，越看眉頭皺得越緊。
蕭策安抬手，揉開楊柳眉心，看著楊柳在熱氣中泛紅的臉頰脖頸，以及濕漉漉的眼眸，竟瞧出幾分可愛來，明知故問:“有問題？”
“這些文章十有八九出自臣的好友，可臣的好友並不是柳氏第九子。”
聽到好友，蕭策安眸色一暗，繼而解釋道:“京中茶樓酒館，乃至諸多文人雅士聚集之處，時常有富貴子弟出金買漂泊學子的詩篇文章，謀求聲名。”
啟元帝每打下一處，無論糧餉銀錢再吃緊，都會專門撥出一批金銀分往各縣學府，派信任而性情高潔傲岸的臣子網羅窮苦子弟，助他們念書。
十餘年下來，一些學子已經長成。或為報君恩，或為施抱負，陸陸續續往來京城，期望謀得一官半職。
然朝中衙署官職皆有定數，又有諸多恩蔭和豪族子弟，實在艱難。
楊柳不禁有些傷神，歎了口氣。
水溫漸漸上升，竟有些滾燙。
楊柳一直忍著，等蕭策安發話出去，不曾想他就在眼前寬衣解帶，去了上身中衣，隻留了中褲，還來問她:“你不熱？”
泉水蒸得楊柳的臉頰也變滾燙了，她道:“臣與人共浴時，向來不這樣的。”
蕭策安眯眼:“你還和彆人共浴過？”
“沒，”楊柳道，“就是……不習慣。”
蕭策安不語，忽而道:“你這樣，難不成日後娶了妻子，也不敢在人家麵前袒露？”
楊柳沒吭聲。
一隻手搭在楊柳肩膀上，楊柳立馬捉住，蹙眉看向蕭策安:“殿下，您這是……”
“孤來助你，大恩不必言謝。”
楊柳是瘋了才對他說謝！
她將肩上的手拂下去，冷聲道:“還請殿下謹言慎行。”
蕭策安臉色陰沉，心中一分猜測並三分玩樂變作七分惱怒，攬住楊柳腰肢往池心遊去。
初時楊柳在池邊借力，還能踢他一踢。離了池邊，失重感驟然傳來，起伏的水波和蕭策安裹挾著她往前漂。
偏偏水深而廣，無處依憑，掙紮間鼻腔被水淹沒，攀著蕭策安才呼吸到空氣。
蕭策安見楊柳難受，隱有悔意，又見他安定下來，不再撲騰，便帶著他要往池邊去。
不防這人突兀地咬上他肩頭，用力至深，已然見了血。
蕭策安頓住，眉目深蹙。
怎麼不動了？
楊柳抬頭，撞見一雙陰惻惻的眼。
蕭策安挑眉:“你不如換個地方咬。”
他點點自己的唇。
楊柳氣得好半天才找回自己的聲音，義憤填膺:“堂堂一國太子，私下裡居然如此亂來，簡直……”
蕭策安接上:“無恥？”
楊柳:“……”
他衣衫不整，楊柳擰他一下，掙脫了他自己就往池邊遊，費儘心力，眼看伸手要夠到了，又被他抓住腳踝拉回來。
萬幸聽了宋太醫的話，沒去做假喉結，否則這一通下來，喉結順著脖頸滑進水裡，楊柳想想都要掩麵了。
她皺眉:“做什麼？”
非禮勿視。
從他褪上身中衣開始，楊柳就沒正眼看過他。本來楊柳以為要和他打起來了，沒想到咬他一下，似乎把他咬痛了，他也不再提讓她褪衣的事。
但這不妨礙楊柳此刻惱他。
蕭策安微笑，故事重提:“助你一臂之力。”
楊柳怒極，深吸一口氣，看著他眉眼，語中帶幾分恨鐵不成鋼:“你是一國太子，竟然與臣子廝混，還妄圖……”
她氣息起伏不定，在他陰沉的注視下罵道:“你與男子過從甚密，可曾為你的子民考慮過？再者，堂堂太子，難道要屈居人下不成？”
蕭策安沉眉:“你再說一遍。”
楊柳本能感到危險，梗著脖子道:“就說！你屈居人下！你不要臉！你無恥之尤！”
她忽然被攥住肩膀，一股巨力拉著她往下沉。
楊柳在水中睜眼，止不住要去揉眼睛，要浮出水麵，卻被他壓著，被迫與他對視，不死心地張口:“屈居人下！甘居人下！”
她發不出聲音，嗆了幾口水，但口型一出，肩上的力道便加重幾分，痛得她皺眉。
他總不能要她死。
於是楊柳重複:“你甘願屈居人下，屈居人下！”
一分一秒都過得極艱難，對麵那雙黑沉的眼眸若水中鬼魄，盯得人發慌生亂。
楊柳胸腔裡的心跳聲愈發明顯，每一下跳動都極激烈也極艱難，視線開始模糊不清。
他真是瘋了，他難不成真要她死！
被帶著浮上水麵時，楊柳甚至抽不出力氣去推蕭策安，大口呼吸新鮮空氣。
蕭策安推開楊柳，冷聲道:“出去！”
楊柳恨恨道:“就出去！你真煩人！”
蕭策安壓著怒火，看他赤足從地磚上步過。行得那樣急，水又濕滑，摔了幾下又爬起來，忙不迭地往外跑，避他如洪水猛獸，畏懼又嫌惡。
這天下遲早是他的。
他說他甘願屈居人下？罵他無禮義廉恥？嫌惡他無恥？
嗬！
莫說他不愛男子，便是有朝一日他真有了與男子親近的心思，也多得是人來求他，也該是那人來求著他！
他也該在上麵！
蕭策安陰沉沉出去，吩咐元寶將晨間才成的畫收起來，壓到箱底吃灰去，再也不要拿出來礙眼。
真是荒唐，楊柳怎麼會以為他竟然對男子有興趣？宮中美人如雲，他見過的美人數不勝數，豈會對男子上心？
謬不可及，荒唐之至！
……
楊柳渾身濕透，隻著中衣出殿時，門前的內侍和宮女都是一驚。
她罕見地神色冷淡，不衫不履，要出宮去。
元寶笑眯眯攔了楊柳，請楊柳去換衣裳，“宮裡貴人多，衝撞了貴人，恐要誤事。”
楊柳方才也是氣極怒極，吹了冷風，後知後覺地感到恐懼，頷首隨他去。內侍宮女捧來新衣，便都被她趕出去。
四下無人，她換衣極快，臨走時瞧見案上的筆墨，又在硯方中兌了水磨墨，落筆如飛，迅速寫了一行字。
方才真是走了一步險棋。若非她穩住了，察覺蕭策安格外抗拒斷袖之言，成心刺他，今日如何脫身還未可知。
元寶守在蕭策安身旁，出殿換茶時，見遣去送楊柳的小內侍捧著字條，滿臉惶恐。
他斥了幾句，拉小內侍去側邊，左右四顧後問道:“何事？”
小內侍遞給他看，元寶神色突變。
短短一行字，字跡倒是恭謹端正，語意卻囂張直白，居然要辭去伴讀。
他不敢隱瞞，速速報與蕭策安，蕭策安冷哼:“留中不發。”
逼他來見。