楊柳到沈府時，是沈伯安來迎的。

他打量著眼前的美少年，望望楊柳護在懷裡的古書，笑道:“你不如改日再來，殿下今日不見客。”

話音剛落，便有小太監氣喘籲籲跑來:“公子，殿下請小世子進去說話。”

沈伯安挑眉，側身做了個“請”的手勢，倒是多了幾分凝重。

先前陛下將楊柳指給蕭策安做伴讀時，沈伯安還曾擔憂過兩人會不和。不料隨殿下去了庭州一趟，楊柳忽然變得忠心耿耿起來，風評急轉直上。

殿下今日例來是不見客的，卻對楊柳破例。無論這份破例是出於情分還是楊柳的能力，他既然得殿下看中，沈伯安就也不能輕視他。

他們同舟共濟，一榮俱榮，一損俱損。

回身時，卻又見一輛華貴的馬車轆轆停下，齊王含笑下來:“方才楊小世子落下一物，頗為貴重，本王須得當麵送還。”

沈伯安壓下心中的冷意，請他入府，目光示意小廝通風報信。

……

蕭策安今日身著雪白圓領袍，腰間簡簡單單束了一條玉帶，不加修飾，更顯清俊冷淡，抬眼道:“知道拿孤做筏子，怎麼不知道用到底？推了他就是，他若尋你麻煩，孤找回去。”

楊柳道:“也不能總給您惹麻煩。”

“隨你，”蕭策安垂首，伏在案上抄寫佛經。他的手骨節分明，提筆寫出的字很有風骨，觀之如有肅殺之氣。

楊柳起身請辭，他卻道:“來都來了，多坐一會兒。”

於是楊柳放輕腳步，在屋子裡打轉了一會兒。

蕭策安餘光看著，料想他年齡小，耐不住寂寞，待在這兒也是無聊，正欲放他歸家。忽見楊柳捧了一套筆墨，認真從書架上挑了兩本合適的佛經，凝神靜氣學著他抄寫，一字一句工工整整。

室內檀香沉沉，窗外雪覆瓊枝。沙沙的落筆聲並不突兀焦灼，反而如同蕭策安曾經隨母後在湖心亭賞雪作畫時聽得的雪落聲。

一片一片，輕輕柔柔，落在結了厚實堅冰的湖麵上。

彼時他隨父皇出征，正值年少，常年混跡屍山血海，滿身煞氣藏不住，性子也頗疏狂冷肅，身邊除了同袍與臣下，幾乎沒一個同齡好友。

母後時常勸他多與同輩相處，笑言次年賞雪時，要他帶上小友同行。

宛如昨日，恍若隔世。

楊柳輕聲喚道:“殿下，殿下？”

蕭策安搖頭，埋首繼續抄寫，平添幾分蕭瑟。

是以小廝來報時，楊柳出門聽了，皺眉看向蕭策安。

窗前幾枝垂條將他身影遮掩得影影綽綽，眉眼模糊，氣定神閒。但楊柳憶及抄經時他如深海一般的哀痛，下了決斷，囑咐道:“既然是衝我來的，不必告知殿下了。”

小廝遲疑:“這、這……”

他是沈伯安的貼身小廝，算得上心腹。齊王來者不善，還東西隻是個幌子，真正要來找的還是太子殿下的晦氣，小世子怯懦聲名在外，能擋得住齊王殿下嗎？

楊柳拍拍他肩膀，耳語幾句，讓他回去傳話。

齊王和沈伯安虛與委蛇半天，眼見他帶著自己逛了兩處園子，忍無可忍，“楊小世子呢？這麼久的功夫，本王連個人影都沒見到。”

沈伯安笑:“馬上就到。”

兩人穿過拱門，齊王兀自生著悶氣:“就顯你們家園子大？這麼大的庭院，誰知道吞了多少民脂民膏……”

忽然聽到一道清脆的少年音:“殿下，聽說您找小臣？”

齊王笑開了花:“是啊。看你走得多急，毛毛躁躁的，帕子都丟了。”

他狹長的眼睛往楊柳身後瞧，想通過半掩的院門往裡看。

楊柳笑道:“殿下您記錯了，小臣出門從不帶帕子。”

帕子是無中生有，齊王不在意，換上一臉沉痛，高聲道，“皇兄，皇兄？皇兄你聽到了嗎？我來找你。”

“今天是母後的祭日。母後生前最疼你了，雖然你送的食水……啊不，雖然長眠地下，但母後一定不會怪你的，指不定什麼時候就入你夢裡看你了。”

楊柳唇角壓平，對他的用心險惡不悅:“殿下，子不語怪力亂神。更何況，您是在恭房裡飲水進食了嗎，怎麼說出的話這樣臭不可聞？”

她抬眸上下掃視齊王，帶出幾分輕蔑。齊王眸中燃裡怒意:“豎子無禮，左右，給本王拿下！”

堅甲侍衛跨出一步，楊柳略過沈伯安不滿、憂慮的目光，罕見地冷了聲音:“敢問殿下，臣是犯了哪條律法？您今日若是要拿臣，那就免了吧。”

容色過人的纖弱少年下巴微抬，斜眼看齊王和人高馬大的侍衛，有恃無恐地笑。

落在齊王眼裡就倆字——欠揍！

齊王被他晃了晃眼，怒意更甚。皇兄究竟有什麼好的，憑什麼連這樣最是懦弱膽怯的人都能為他挺身而出？

他瞥一眼寂靜的庭院。嗬，待他收拾這不知天高地厚的少年一頓，且看這少年還會不會跟著他那縮頭烏龜的皇兄。

他闊步上前，一把抓住楊柳手腕，蠻橫地拉著她往院裡走，嚷嚷著:“皇兄，你這伴讀倒是忠心，我還是頭一次見，實在新奇，不如你就賞了我……”

楊柳道:“我家殿下不在這兒。”

他卻不信，認定了楊柳是在替蕭策安遮掩。

齊王習過武，天生氣力大上許多，又暗暗用力，楊柳被他抓住的那隻手腕簡直要碎掉，抽了幾下被抽出來，被他帶著踉踉蹌蹌地走。

偏偏門檻又高，他存心懲治她，耍了些陰招，鬆開攥著的手腕，看她重重甩落在地，疼得倒抽冷氣，卻不肯呼痛。

可院裡確實空無一人。

他被激怒，撲上去與楊柳扭打起來。

楊柳身量不如他，一時被他壓製。

他打人拳拳到肉，直往楊柳臉上招呼。

楊柳痛得眼冒金星，梗著頭一下一下撞他下巴，磕得他生疼。

她力氣不小，瞅準時機，猛地一翻身製住他，又存了點小心思，每一下都打在他腹部和胸膛，從外表上看不出什麼傷勢，卻也足夠疼。

齊王打她臉，她揪齊王長發。齊王鉗住她手腳，她就咬他下巴。如此翻來覆去，各占上風，兩人都掛了不少彩。

楊柳打得入迷，忽見蕭策安反剪齊王，壓得他動彈不得，鳳眸暗示性地看她一眼。

她眼睛都亮了，抓住蕭策安拉偏架的功夫又揍齊王數拳，一翻身骨碌走，躲開齊王踹來的腳。

現在的楊柳通體舒泰，看蕭策安都覺得神武無比，悄悄衝他比了個大拇指，卻見蕭策安麵色沉沉。她一時打了個寒顫，噤聲不再說話。

蕭策安輕鬆製住齊王，麵色沉得可怕，揮手將他推出數尺遠，“來人，齊王下屬挑唆主人，拉下去杖斃。”

他的這些侍衛，陪著他作奸犯科，為虎作倀，屢獻毒計，早該懲治。

齊王麵色慘白:“皇兄，你不能這樣！”

貼身侍衛都被打殺了，他往後出去如何做人？

蕭策安麵色淡淡，不為所動，吩咐道:“長順，取奏折來，孤要呈告父皇——齊王德行有虧，特請大儒入府教導，三月內無召不得出府。”

齊王猩紅的眼眸中滿是恨意，不待開口，蕭策安已招來侍衛，“請”他下去。

沈伯安眼皮一跳，拱手請罪道:“殿下……”

“下去！”蕭策安訓斥，“孤從前怎麼不知道，你沈伯安倒是個怕事的？在你府上，這麼多府衛，連楊柳一個蠢才都護不住？既然如此，那就去庭州走一趟，學不會硬氣，就彆回來了。”

沈伯安應是，帶著小廝護衛，垂首快步離去。他確實存了幾分冷眼旁觀的心思，要等楊柳無可奈何時出手，好博他感激。雖沒釀成大禍，可確實算不得光彩，當下也不敢反駁。

庭院頓時安靜下來。

蕭策安胸膛起伏不定，呼出一口長氣，轉向楊柳，怒氣騰騰:“你又是在耍什麼把戲？人來了不會叫孤？他要打你，你就站著不動？倒沒看出你還是個麵人，是個活菩薩！”

剛剛打了一架的少年垂下眼眸，悶聲道:“臣也有自己的打算。”

蕭策安氣笑了:“什麼打算？”

他看了眼楊柳。

楊柳眼眶發紅，玉白的臉上都因著摔倒沾了塵埃，臟兮兮的，還掛了幾道彩，血珠細細冒著，發髻散亂，曲臂抱膝，頗有幾分可憐。

須得如此，讓他長些記性，吃了痛，下次遇到打不過的，自然就知道回來搬救兵了。

楊柳倒不是想哭。齊王往她眼睛上呼了兩拳，她純粹是痛的，“齊王今天稍微挨臣一下，臣明日就能去陛下麵前告狀，禦史還能彈劾他。”

她偷偷覷他一眼，見他麵色依舊陰沉。

“說，不許藏話。”

楊柳道:“其實臣本想和齊王周旋一會兒，這一天也就過了。但他嘴太臭，臣一下沒忍住，就嗆了兩句。嗆都嗆了，他又要護衛拿臣，還自己上手，這不就忍不下去了嗎？”

“愚不可及。”蕭策安冷哼。不過是個酒囊飯袋，哪裡值得楊柳以傷換傷！

楊柳不看他眼睛，“聽說他在和殿下爭禦史台一個空出來的位置，要舉薦的正是他的叔父。禦史風聞奏事，德行要為群臣表率，他揍人揍這麼狠，也算是叔父疏於關懷，再舉薦他叔父上去就不合適了。打一架，換個禦史的位子，不虧。”

蕭策安眸子半眯:“說實話。”

楊柳低聲道:“殿下您今日該清淨些。”

久久未得他回應，楊柳也有些懊惱。早知府裡有他的暗衛，她該換個穩妥些的、不驚動他的法子。

一隻手映入楊柳眼簾。蕭策安偏頭，將手送得離楊柳更近:“還不起來？”

楊柳感動，但婉拒:“殿下，臣崴到腳了。”

“真是麻煩。”

麻煩？

楊柳眼眶發熱，抬袖擦去眼角的淚意，“那您走吧，麻煩精不麻煩您了。”

和齊王扯頭發時，楊柳雖痛，但心裡是燃著一把火的，想替蕭策安出一口氣。

可這又有什麼用呢？左右蕭策安還覺得她給他惹麻煩了。

楊柳越想越氣，淚水在眼眶中打轉，霧蒙蒙一片，沒注意到蕭策安漸漸無奈的神色。

蕭策安道:“起來，孤背你回去。”

楊柳愣了一下。但她記性好，偶爾便格外記仇，甕聲甕氣，“怎麼能讓您背麻煩精呢？”

蕭策安額角跳了跳，忽有幾分怒其不爭。

這個楊柳，講話從來都慢條斯理、格外客氣。做了多久的伴讀，他就用了多久的敬詞，也不嫌麻煩。

如此溫言慢語，若不是時常近身相處，恐怕蕭策安還聽不出他這是慪氣了，隻當他一片真心為自己著想。

少年倚著牆不說話，白皙的額頭滿是冷汗，烏發濡濕，垂首倔強地看地。

蕭策安歎息，弓身彎腰，修長有力的手臂繞過楊柳膝彎，穿過他肩頭，撈起他往回走。

楊柳被突如其來的騰空驚了一驚，眸子圓睜，滿是不可置信，掙紮著要下去:“你怎麼能抱我？”

蕭策安皺眉，抱著楊柳的手臂收緊了幾分。

楊柳不敢亂動。他摟著她肩膀的手若是下移幾分……竇將軍大牢裡的酷刑浮現在楊柳眼前，楊柳汗毛倒豎，雙手環住蕭策安脖頸，腦袋從他肩膀與脖頸間露出來。

這個角度，離得近是近了些，卻不會被發現。

但蕭策安卻不順她的意。

哪怕懷中這少年隻有十六歲，連加冠的年齡都沒到，但畢竟是男子。被一個男子這般親密地摟著，蕭策安脖頸間滿是他呼吸間噴薄的熱氣，繞著蕭策安的手也與他自己的結實健美不同，除了清瘦，還有幾分柔軟。

種種跡象，都讓他眉間積蓄起濃重的不滿:“摟著孤做甚？何故做小兒女姿態？明日你也不要放假了，繼續回東宮，孤安排武師傅教你習武。”

少年動作小心翼翼，似乎被他請武師傅的言論嚇到了，一動也不敢動，隻小聲道:“殿下，臣怕。”

“皇子都敢打，你還怕什麼？”蕭策安挑眉，語調卻舒緩起來。

罷了，也是老二放肆，多大的人了，和一個看起來就弱不禁風的少年扭打到一塊，也不知道讓著些。

他嚇得摟著自己，這是把自己當做依靠，蕭策安覺得不是不能忍。左右不過一盞茶功夫，到了院子裡，自己再放他下來就是。