左右做戲是要做全套的，商隊千裡迢迢而來，沒道理不順帶做些販賣生意，早晨在驛館租賃駱駝時，蕭應問明麵上遣了幾人去售漆器絲綢，實則倒往南門把李三娘的底細聽得有枝有葉。

李三娘確是肅州一普通百姓。說起身世來，或讓人唏噓不已。

她的阿爹阿娘早逝，隻留下兩女一子與南門破敗的麵館攤子，從小是寡居的二姑母拉扯長大的。

三個孩子中，大娘懂事溫柔，她年長弟妹幾歲，及笄後嫁在城西白家莊，同年難產而亡；二郎與三娘是同胞雙生，自小生得人高馬大，十一起便在三州附近礦場、煤場、石場輾轉做工，平日減衣縮食，所得皆供於家中，是個顧家懂事的兒郎。

然其命運多舛，永熙元年中秋之夜，二郎於歸家途中路遇沙暴，不知所蹤。

再有老爹不顧阻攔冒風出城尋子，銷聲匿跡。

至此，李三娘與阿姐所遺的雙胞孩兒一同寄居南門，與已經半瞎的二姑母支攤賣麵為生。

這姑侄兩個可是肅州城遠近聞名的潑皮破落戶，幾年前有人瞅著李三娘年幼貌美，吃麵時候無賴，要麼嘴上占占便宜，要麼賒走二三銅錢——那姑母帶著幾個半大孩子上門算賬，滾在地上又哭又喊，將那些渾話一並唱給其街鄰聽，侄女兒叉腰罵陣，手上一杆擀麵杖舞得虎虎生威，好不瘋魔。

莫說李三娘如此彪悍，就算她再美絕，家中仍有她阿姐麵兒、蠻兒兩個幼子，可沒人願意伸手接濟這一大家子。

“彪悍……？”傅弦聽罷眉心一跳，他可想象不出這柔弱女郎揮著擀麵杖當街罵陣的模樣，看一眼遠處正挑選駱駝的蕭應問與李辭盈——

為出行便利，李三娘好歹接受他的好意，換上了方才在成衣店裡挑的一件素青胡服，雖材質欠佳，但夾襖厚實，罩帽兒繡上一層薄裘，蓋好烘一會兒，臉兒也能紅潤幾分。

窈窈身姿裹在這般篤重的衣衫之中，美人舉止間仍然進度有則，在傅弦看來，此時的李三娘與肅州悍風迥然不同，倒似恣馬遊春的世家小兒郎般，郎朗穠鬱，清如水鏡。

有鬢如此，縱西京滿城春花爛漫，無一株可與她相較——

正神遊著，腦袋上突吃了一個爆栗子，傅弦兩眼猛得聚焦，抱住頭看向前方，原是已挑好駱駝了，表哥事畢，又來管他。

而李三娘呢，在院中指揮眾人裝屜袋和籠頭。

她像是此中好手，拿人家撚好的扣繩對了光線測看，找到合適的了，便衝那雜役笑，“真難得，搓得這般結實，綁好定可保得鼻勒不斷。”

那雜役得了李三娘一個好臉，將道木格擱在駱駝腦袋上，也笑道，“砂海風大，我想著用這膝蓋毛搓成雙股繩，再捆個神仙索，風越吹他越緊…”

李辭盈深以為然，點了頭，又拿了卷五彩紐襻來，幫著他繼續調整道木格的位置，想到什麼，又問人要了一小筒桐油。

“要桐油做什麼？”傅弦自言自語嘀咕了一句，也不知此番出去要這玩意兒有什麼用途，他目不轉睛地看著她忙上忙下，沒一會兒又嘖嘖稱奇，“她懂得可真多，表哥，你說咱們是不是撿著寶了？”

半晌沒聽著回答，傅弦疑惑側過臉，喊了聲，“表哥？”

蕭應問收了眼神回來，短促地哼笑了聲，“大早上的，你倒是發起夢來。”睨見李辭盈跟著長衛去前罩房清賬，便又問傅弦道，“怎樣，她與裴家人是怎麼回事?”

傅弦答道，“聽說是裴聽寒來肅州不久的某日，策馬途徑南門，馬蹄踏著滾石飛出去，險些砸中了李三娘的外甥麵兒。”他頓了下，莫名看了蕭應問一眼。

蕭應問正等著他說，見到他遲疑，黑沉的眸子微眯，“有蹊蹺的地方？”

“沒有。”傅弦搖頭“哼”了聲，抱怨著，“那裴聽寒就是個賤皮子，李三娘在他後頭破口大罵，咒得他祖上八代青墳白煙，他倒好，竟對人家日日殷勤起來了。”

“一開始人家躲他還來不及呢，也不知道用得什麼手段……”隻是到底人家兩個如今郎情妾意，傅弦聲音越說越低，歎一口氣，腦袋快垂到塵埃裡了。

接下來的情報都讓長衛又重新敘述。

“……”蕭應問心不在焉地聽了會兒，忽開口問道，“李二郎與李三娘是雙生，大娘所留下的亦是雙生子？”見長衛點頭，他又問一句，“他們阿娘是怎麼歿的？”

一個平民女子的生死，無非是戰亂、饑餓和病疼，這個沒有特意去問，長衛一時答不上來。

藜藿之家難說恣食，但想來雙生產程仍然艱難凶險，熬不過去。

蕭應問不甚在意“嗯”了聲，外頭已有人高聲來喚，一切準備就緒，即刻便要出發了。

——

鳴劍礦場處於瓜州安西縣大澤湖北，距肅州遙有百裡，商隊沿著祁連山脈向西邊行了五日，又過了疏勒河穀。

隻待橫穿無界砂海，也就該到了。

這兒一路從來是東進西出之樞紐，各色人等往來繁雜，有時候還得讓道給對向商隊，顯然無裴聽寒隨口所說的蒼涼不太平。

況且觀數年後的太和慶宴中，永寧侯世子與傅校尉兩個依舊意氣自得的模樣——尤其是前者，那夜暗昧迷蒙燈，一張清姿明秀的俊朗麵孔，淨潤似霧中皎雪，一絲瑕疵都無。

李辭盈便知此路途中未有一粒風沙被帶回長安城。

唯一可惱的便是那日在驛館沒選著稱心的駱駝……李辭盈回想當年，確實有幾支大商隊途徑肅州，驛館裡剩下的好貨不多，蕭世子商隊共二十人，本該賃下至少八隻雙陀駱是最好——三隻裝貨物糧水，五隻用於輪流騎乘。

可挑來挑去隻得六隻可用的，還有一隻是她扯了嗓子和人家叫囂，差役看在裴郡守的麵兒上，勉強把驛館自用的一隻老駱也牽出來給她。

許久沒這樣潑賴，李辭盈不忘命比麵兒貴的道理，若是不幸在砂海中忽遇得疾風卷溟海，又沒有足夠的駱駝來遮擋，身量最輕的她隻怕是要第一個被卷走。

呸呸呸！李辭盈心裡唾了幾聲，不再繼續想。

無界砂海就在眼前，她昂首遙遙見得今日層霄碧清，又一卷牽繩，回頭囑咐眾人將罩帽兒都戴好，“砂海光曬熱烈，不到萬不得已諸位不可再摘帽，若是長靴裡滾了沙塵，須立即倒出來。”她沉下一口氣，說道，“這一程不算太長，咱們這個時辰進去，必能在日落之前抵達。”

“若是日落之前出不去呢？”天地良心，傅弦不過是想和她多說兩句，才湊上去隨口一問的，哪知人家聽了，忽就眉頭緊皺，沒好氣瞪他一眼，嗆聲道，“傅六郎隻管騎在駱駝上跟著便是了，話說多了唇齒乾渴，可不得浪費飲水？”

本是怪他烏鴉嘴的，傅弦卻不懂，見這時辰輪到她走路牽繩，便仗義將自己的輪次換給她，“沙子鬆軟怕不好行走，你上來吧，我走路就好。”

見李辭盈發愣，他又不好意思撓撓腦袋，勸她一句，“你是女郎，又這樣辛苦為咱們向導認路，本就該多給你排兩個輪次才是。”

這幾日在隴西行走，眾人也都曉得李辭盈幫他們省了多少力氣，此時紛紛點頭，又有兒郎從駱駝上翻身下來，想為她和傅弦讓位。

這邊其樂融融，就顯得懶坐駝鞍上不聞不問的蕭應問有些缺心少肝，這人著了件玄色窄袖胡服，手肘撐在椅圈兒，鬆鬆散散靠著，上好一頂毛皮罩帽兒遮了大半張臉，兩眼微閉，猶自假寐。

哼，仗著身份高貴，就從未下過駱駝，李辭盈相信假令這兒能走車輦，他斷斷然是不會親自騎坐受這份罪過的。

好似看出李辭盈的不忿，傅弦轉轉思緒，忙想解釋，“三娘，表哥他是——”

不明不白的一句話還沒說出口，對路那人倏然手腕輕揮，李辭盈什麼都沒看清楚，隻覺一陣勁風從旁掠過，而右邊的傅弦忽就飛身滾坡而下，“嗡隆隆”一陣響動，乾乾淨淨一身新裝爬滿塵泥，他撐手從地上爬起來，一抬臉，嘴裡還叼著一枚碎銀子。

傅弦吐了銀子，並著一團震出的淋漓鮮血同灑在沙堆裡，他咬住酸麻的牙齒，恨恨喊了聲，“蕭憑意！！”

就算是他傅弦失言在先，也不必對自己人出手吧！況且還是在他心儀的女郎麵前。

而李辭盈呢，這下算是想起來了。在台獄刑房，蕭應問便是那般拉長音調開她的神思，而後一枚暗器打在胸前，還沒來得及生疼就滯暈了過去。

他竟用她最愛的銀子砸她！

她心裡恨得發顫，連點點餘光能瞧到他的衣角都受不住，更彆提再勸他換白衣裳，轉過身去，又想起此間眾人皆是他的走狗，便又冷聲道，“不必相讓了，耽擱了時辰、日落前走不出無界砂海，咱們討不了好處去。”

耀耀日光照得金沙閃熠，李辭盈一扯韁繩，一排兒五彩駝鈴叮叮咚咚響起來，駝首一仰腦袋，悠悠向著無界砂海去了。