竹徵正在營帳內同胡娘子品茶，忽然聽見一聲淒厲的叫喊，竹徵愣了一會兒，向外看去，胡娘子給了她一個安撫的眼神，“聽說今天有個人栽在將軍營帳外，估計是在審呢。”

竹徵聽見這話眉頭皺了一下，卻也沒說什麼，點點頭便過了。

這幾日他們走走停停，為了等公主先抵達，安營紮寨在此地幾天了，裴風鶴卻還沒下命令繼續走，不知道是在等誰。

外頭又有通報聲傳來，竹徵聽見通傳裴風鶴叫她就頭疼。但是轉念一想，說不定是跟那個栽在他門口的人有關。

她終於還是收拾心情，準備去看看有什麼事，步子已經邁開了，但走到簾帳外，她忽然想起什麼，又將腦袋探到裡頭。

胡娘子被她的忽然出現嚇得險些拿不住茶杯：“還有什麼事？”

她看著手忙腳亂撈住茶杯的胡娘子，撲哧一下笑出來，“今天是不是就能見到許大哥了？”

胡娘子少見地紅了臉，反而有些羞赧地低下頭，“他前幾日給我的信，估摸著是今天。”

竹徵看著胡娘子的小女兒情態，笑得更歡，那樣子仿佛是她自己有了心上人一樣，“那你今天就好好等著他吧，不用待在我這裡了。”說完也不等胡娘子嗔怪她，就笑嘻嘻地走了。

胡娘子是隨軍娘子，在被裴風鶴派來跟她之前，一直是隨軍隊打些雜。而胡娘子的丈夫許大哥是斥候兵，胡娘子最近一直跟她一起，同許大哥也有很久沒見了，今日應該是要回來同裴風鶴彙報。

她也問過胡娘子，丈夫從軍，她又隨軍，戰場上刀劍無眼，為什麼甘願冒這個風險。

胡娘子說，她家本來就在邊陲，村裡早被北狄屠了個遍，隻有他們幾個可以躲在缸裡的小孩子幸免，他們那時隻能挖野菜吃樹皮為生，許大哥跟她也算是青梅竹馬，他們一起度過了那段艱難的時光。

後來十八歲的裴風鶴來到這裡，招兵買馬，戍衛邊疆，起初他們都不相信他，因為他甚至尚未及冠。

他剛去時就單槍匹馬闖北狄大營，先殺了當時駐邊大都尉的副手，既征服了邊疆桀驁不馴的軍隊，又倒逼他們集合起來麵對北狄的怒火。

他花了一年時間訓練出自己的軍隊，又花了一年時間摸清北狄的打法路數，接下來兩年就是拉鋸戰。

而胡娘子和許大哥，就是在裴風鶴殺了大都尉副手之後投軍的。

他們被這位裴將軍的勇氣和能力折服，堅信他一定可以打退北狄。

“反正家裡人都死的差不多了，不如就放手一搏，至少我這輩子值了。”胡娘子說這句話的時候，竹徵仿佛能看見她的眼神裡的河流。那是一條流淌著全家人的不幸，和她年少時候熱血的，是每一個被北狄傷害的百姓都有的，河流。

彙聚成的江海或許就這樣衝刷了北狄給這個國家留下的痛苦印記。

她一路下來，儘是河清海晏，壯麗河山。

走到裴風鶴的營帳門口，她才發覺已經走神太久，踏進營帳行完禮，才發現裴風鶴臉上的表情異常嚴肅。

她裴風鶴視線落在的地方看去，那是一個身形纖瘦的男人，倒在地上，一動不動，像是沒了氣息，鮮血像是從他嘴裡噴湧而出，流淌在地上帶著餘溫，血泊甚至照映出她低頭時曲如楨那張妖冶的臉，如同開在似火烈焰裡的一株血蓮。

她有種被攝了心魄的感覺，心裡像是被人用鼓槌敲了一下，趕緊後撤兩步，遠離那血泊。

裴風鶴見到她方才轉頭過來，他那張素來溫和疏離的麵龐也沾染了星點血跡，開在他臉上像一朵朵危險的曼陀羅，身上也是冰冷的鎧甲，此刻她忽然感覺裴風鶴也像是從鮮血裡開出的血梅，有些可怖。

裴風鶴也確實沒有了平時的耐心，簡短地說：“死了，死法和張巡一樣。”

竹徵的肢體瞬間像被冰凍起來，一股寒意從指尖慢慢蔓延到她的肩膀，她幾乎是僵硬地抬起頭，看見裴風鶴眼裡的寒光。

如果張巡的死是因為突發惡疾的意外，那第二個人同樣的死法，也是意外麼？

甚至幕後的人根本不懼怕被他們發現，因為他們毫無證據，甚至猜不出動機。

裴風鶴揮了揮手，將士就將口供遞給她，她還是不太看得懂這裡的字，吃力地辨彆著。

拐賣……張巡……玉華樓？

竹徵看完之後感覺自己已經被困在了一張巨大的網裡，對方要她如何就隻能如何。口供上說，這個人是張巡的部下，十五年前受指使拐賣了曲如楨，也就是唐家小姐。但他不知道自己的上線是誰，一直隻通過玉華樓聯係，投奔張巡也是對方的指示。

現在所有的線索都指向玉華樓，對方是想引他們繼續查玉華樓嗎？可是那天，裴風鶴和穆常念不是說共審玉華樓掌櫃嗎？

而且，隻有她知道，玉華樓跟其他穿書者也有關係。那麼就隻可能是五年前被接手的，也就是說有穿書者和背後勢力合作，就是為了金庫？

邏輯不通，肯定缺少了哪個環節。而且指引他們去查玉華樓的人也很詭異，就是為了借他們的手鏟除玉華樓嗎？

幕後的人不知是敵是友，但是很明確的事是，張巡和這個人肯定知道威脅到了對方利益的事，不然不會費這麼大勁還毒死他們。

她自己知道裴風鶴同她說這件事，多半是為了回京城她證明自己是唐小姐，可是此一遭，人證死了，就剩個口供也沒有更實際的證據。

她看完後皺著眉頭看向裴風鶴，對方屏退了自己的部下後方才開口：“我同穆公子在劉掌櫃身上審出來的，隻有上線在京城權貴之家，他們之間隻用帶花紋的信紙交流。”

“後來公主下令要先走一步，穆公子就將劉掌櫃帶走了。”

裴風鶴手攥得很緊，仿佛在忍耐什麼，竹徵卻好奇地追問，“什麼花紋？”

說不定她知道呢？

裴風鶴方才認命似的閉眼，緩緩開口：“……木樨花紋。”

竹徵聽見這花覺得有點耳熟，但是想不出在哪裡聽過，“還專門弄個花？”

裴風鶴臉抽了一下，嚴肅的表情有了一絲鬆動，卻沒有說什麼，仍舊解釋道：“這種花紋尋常人看來不特彆，但是有他們特殊的畫法，易辨認又不起眼，是很多秘密傳信的首選。”

竹徵聽見這話就知道自己問了個蠢問題，隻得悻悻地摸摸鼻頭，裝作不經意地揭過。

竹徵想到什麼般回頭，一時間汗毛都豎起來：“公主那日，問過我要不要追究人牙子的過錯，我拒絕了。”

裴風鶴卻並不意外，他仍舊盯著那具屍體，淡漠地說：“他說了，隻不過事關公主，並沒有寫在口供上，公主後來將他放離，他在路上被人打暈，再醒來就是在這裡。”

倒確實是個解釋，但是總覺得有些牽強，公主放他是因為竹徵不追究，可為什麼木樨花紋，穿書者，拐賣全部都在他身上彙集呢？

裴風鶴偏頭看見竹徵一直不太自在地盯著他的臉，他伸手觸了觸自己的臉頰，終於發現臉上的血凝滯住，雜亂無章，有些不雅。

他手邊卻沒有可以擦拭的東西，今日穿的是鎧甲，身上也沒帶麵巾。

他正準備拿平日裡包紮的三角巾勉強揩一下時，一隻白嫩的手伸過來，捏著的是一方女子手帕。

他抬頭，看見曲如楨正歪頭看著他，她沒有笑，隻是不經意地像是什麼稀鬆平常的事，卻莫名讓他感覺有股暖意，像是冬日暖陽之下熱乎的紅薯，不知為什麼有種心安的感覺。

竹徵看著裴風鶴愣了半天，還是沒接過手帕。頓時感覺他越來越墨跡了，四年前遞給他手帕時接得倒是快，如今反而收斂起來了。

在她要收手之際，裴風鶴才開口，“不必了。”

竹徵以為他要說什麼，結果出口也是廢話，偷偷翻了個白眼將手帕揣回袖中。“死要麵子。”她暗罵一句。

裴風鶴整理完畢，卻聽見簾外有人通傳，他倆齊刷刷地向簾幕那看去，得到裴風鶴的首肯，一個將士才低著頭進來，在裴風鶴的耳邊說了幾句。

她見到剛剛遞手帕之後裴風鶴略有鬆懈的眉間又狠狠皺起來，發現自己有將其撫平的衝動後，略微驚了一下，有些慌亂地後撤一步，將目光從裴風鶴臉上移開。

她調整著自己的呼吸，卻聽見裴風鶴又變嚴肅的聲音，仿若鋼鐵般硬挺：“今日城中，又發現了木樨花紋。”

她即刻轉頭，看著他那雙又回歸冰冷的眼睛。

她需要真千金的證據，他需要木樨花紋的線索。

裴風鶴願意坦白，多半是為了肖唯安，可是，現在他們似乎又不得不綁在一起，再去尋找線索。

她疑惑之中卻又感覺到窒息，好像有什麼東西掐住她的喉嚨，拿著她渴望的東西，像逗趣一樣一步一步看著她走入一個，精心設計好的牢籠。

她低頭看著自己那雙纏滿綁帶的手，感覺自己已深陷在了淤泥裡，無法拔出雙腳，靜待著被吞噬。