胡娘子在她右前方想伸手去攔，但她踉蹌了幾步，那把短劍已經從她手指邊飛過，幾乎要擦過竹徵的耳邊。

竹徵不會武功，但勝在反應快。

她戴著帷帽，對風的感知尤為強烈，當麵前的紗被吹起時，竹徵就下意識側身往旁邊躲。

因著她的動作，本來應該擦著她耳邊飛過的短劍將將劃破帷帽的紗，風將已經一分為二的輕紗吹起，露出藏於紗下的女子麵龐。

在冷風中站了一陣，她的臉有些微紅了，眾人在她在紛亂的發絲中窺見了一點春色，宛如一朵晚霞中盛開的牡丹。

眾人都不自覺被那張撫媚有餘卻眼神清明的臉吸引了，正欲仔細端詳，她卻手腳很快地抓住自己即將翻飛的帷帽，穩穩戴上。

這陣風停，破損的麵紗也恢複平靜，默默落回原處，仿佛剛剛的場景隻是一場幻夢。

竹徵整理好帷帽，輕輕捏住依然不安分跳動的麵紗一角，平靜的話語裡帶了幾分她平日裡少有的慍怒，“公子認清了吧？妾身是受華縣令之邀前來的，此番被盤問至此，還要鬨到縣令那裡去嗎！”

菩薩眼接過屬下遞來的刀，麵色不虞地拿手帕擦了，這才緩緩讓路，“得罪了。”

說罷也不回頭，那群人見到主子轉身，紛紛跟上。

那方煙霞錦的帕子就如此被丟在灰塵四起的地麵，被他們踩在腳下，金貴不再。

這場鬨劇終於落幕，在去往縣令府的馬車上，胡娘子抱著早已冷掉的包子，跟竹徵語重心長地囑咐。

“夫人呀，你千萬要記得出發之前答應將軍的，少說少做，一切等他到了陽泉再做打算……”

竹徵心不在焉地應著，挑揀著自己出發前拿手帕包著的點心。

這可是京城容芳齋的海棠酥，即便是在京中，有錢也難買到。要不是公主賞賜，在這種窮鄉僻壤，她現在這身份 ，哪有機會享受。之前一直舍不得吃，但今日再不吃恐怕就要壞掉了。

她不管胡娘子在絮叨什麼，隻將一塊品相還不錯的塞進胡娘子嘴裡，止住了她滔滔不絕的話語。

“知道啦知道啦，不就是要我好好扮演受縣令夫人之邀來赴宴的趙家夫人嗎，我保證，下回一定演得端莊典雅，絕不會再像今日一樣嗆人了。”

胡娘子斜覷了她一眼，嘴裡吃著的海棠酥，也不說話了，隻剩馬車上滿溢著的花香與油香。

這話卻在竹徵心裡埋下了疑惑，她長時間扮演過唐語蓁，按理來說成為曲如楨也不會出什麼紕漏。

可是今日那個菩薩眼已經是除了裴風鶴以外，讓她失控的第二個人了。

她應該認識那個人，否則怎麼會隻見到那個人在帷帽之外朦朧的身影，聽見一兩句無關痛癢的話，就戾氣陡生，出言諷刺呢？

但是，所謂的菩薩眼，認識的到底是唐語蓁，曲如楨——抑或是在這些假麵之下的她呢？

她輕閉上眼，在腦海中搜尋記憶，整理思緒。

胡娘子吃完一整塊海棠酥，說話之中都溢出幾分海棠的香氣，“對了，剛剛我打聽了一下關於金虹幫的事。”

竹徵聽見這話來勁了，一掃疲倦，專心致誌地聽著胡娘子在市井街坊打聽的消息。

“金虹幫原來是做漕運的，也就是普通的漕幫，直到五年前穆文成為幫主，應該是打通了官府與幫派之間的聯係，後來碼頭上卸貨的規矩越來越嚴格，金虹幫也漸漸開始管起了城中一些地痞流氓，地位越來越高，行事也越來越囂張，百姓見到就躲。”

胡娘子接過竹徵為她倒的茶，衝散了喉嚨中剛剛吃完糕點的乾澀，接著道：“而那個‘菩薩眼’就是穆文的養子，穆常念。他幾乎包攬了金虹幫的事宜，手段狠辣，令人聞風喪膽。”

竹徵點點頭，又跟胡娘子說起彆的話題來，隻是心裡覺得有些怪異。

穆常念……真是個與他的形象和行為毫不符合的名字啊。

馬車行進終於停止，外頭車夫說到了縣令府，胡娘子便扶著竹徵要下車。

竹徵先把那方包著海棠酥的帕子拾撿好，小心揣在懷裡。

還剩一塊，要好好留著。

胡娘子捂嘴調笑了幾句，竹徵依然麵色不變：“行了，我就是愛吃，我們下車吧。”

下了馬車兩人完全換了一副麵孔，胡娘子低眉順目，頓時就成了女侍，而竹徵已戴上新的帷帽，變成了受邀的趙家夫人。

縣令府門口隻有兩個門倌，見到她來了也摸不準身份，便找人通報。

竹徵在這時節懊悔自己沒在馬車上好生坐著，但看著這樸素的門庭，確實難以相信這是三天後就要辦滿月酒的府邸。

此時裡頭出來了一個看起來稍有品階，穿著卻依舊樸素的管家，“趙夫人，我家夫人請您進去。”

竹徵微微點頭，由胡娘子攙著進了門。

走正門進去，管家的卻說縣令在正廳議事，不好打攪，引著走東邊的馬廄和家丁院進垂花門。

馬廄的味道濃烈，眾人經過皆忍不住掩鼻，竹徵卻在這濃烈的牲畜氣息中嗅出一絲血腥味。

她剛做曲如楨時睡過幾天柴房，每天伴著自己身上沒有包紮的傷口散發出的血腥味入睡，對這種氣味最是敏感。

不過她暫時按下，沒有發作，隻是偏頭看著管家，問道：“平時馬廄裡沒人清潔嗎，怎地味道如此大。”

管家連忙擺出陪笑的臉，“是近日這管理馬廄的小廝被主人趕出門了，無人打理，自然就是臭氣熏天，汙了貴人的眼，是小人考慮不周，還請各位見諒。”

說罷便重新伸出手，彎腰引著他們走。

竹徵從管家身上辨出幾分微妙來，他舉著的手臂微微顫抖，剛剛說話時聲音也有點虛浮。

她跟隨著管家進了垂花門，到了內院，管家引他們去往正廳。

坐在正廳裡的女子，身上衣裙樸素典雅，連發釵也是一根素淨的木簪子。廳中氤氳著一股淺淺的花香。

竹徵戴著帷帽，行動頗為不便，此刻終於能摘下，也終於看清縣令夫人的臉。

華縣令的夫人溫柔賢淑是出了名的，她的長相也確實是跟這個傳言相符合，眉目清淺，儘是柔情。

華夫人微微指了下身邊，“妹妹快來。”

竹徵將帷帽遞給胡娘子，點了點頭，提著裙子小心地坐到華夫人旁邊。

華夫人拉過她的手，親昵地說：“叫了你許久都不見人，推說身體不適。如今這滿月宴倒是請動你了，出來散散心也好，總悶在屋裡病怎麼能好。”

本來是演戲，但竹徵從華夫人的麵容中品出幾分真實的關心來，也揚起嘴角，“姐姐平日裡與我通書信，我就十分想到這陽泉來看姐姐。可惜我身子不好，夫君疼我，也不願讓我出門，這回我夫君也一道來了，我這才有機會來同姐姐見麵。”

說著還拿帕子捂住嘴，咳了兩聲。

華夫人見狀趕緊撫上她的背，一邊使她身邊的女侍倒了杯茶。

“身子這樣不好，趙大人怎地也不多派點人跟著？”華夫人麵上都是擔心。

“夫君餘事未了，還要過幾天才能到陽泉縣，姐姐，我沒事。”說著還握住華夫人纖細的手，雙目含水地望向她，微微點頭安撫。

華夫人見狀也沒過多問話，趕緊讓管家帶著她去廂房安頓。

竹徵回到廂房才終於卸下防備，整個人癱在榻上，將自己繁瑣的衣裙解開，如釋重負。

華夫人跟她扮演的趙夫人是筆友，幾次相邀都因為身體沒有赴宴，華夫人又因著服喪，倒是幾年光寫信都沒有見過。

光看她倆的信防止露餡都花了大半夜，在信裡華夫人完全就是知心大姐姐，一直勸慰身體不好憂思過重的趙夫人。

胡娘子還在外間裝著，一嗓子喊得整個後院都能聽見，“夫人，老爺說了您要好好休息，不能再做女工了！”

竹徵坐起來，對進內間的胡娘子豎大拇指，用氣音說，“不愧是軍中女子呀胡娘子！這嗓子喊得我估計府外都能聽見。”

胡娘子嘿嘿笑了兩聲，伴著竹徵坐下來。

“將軍回信了嗎？”竹徵拿過廂房裡下人準備好的零嘴，哢哢哢開始吃起來，順便環視了一下這個廂房。

廂房也是貫徹了簡樸的理念，陳設都簡約至極，隻有最基本的生活所用。

“沒有，這就怪了，按理說兩天前就發了信，早就到了，到現在還沒回信，不是將軍的一貫做法。”

竹徵心裡泛出些疑惑，裴風鶴確實不是這種性格的人，他為人周到，想是有什麼事絆住了。

“彆管他了，倒是這個縣令府很是奇怪。”

竹徵轉頭看見胡娘子疑惑的表情，將她攬過來，“你今天有沒有聞見正廳裡的味道？”

胡娘子想了很久，才緩緩說，“花香？”

“對了！就是花香。”

“可是花香不是很正常嗎？”

“不，你記得來的路上我給你吃的海棠酥吧，容芳齋的海棠酥，之所以味道獨特，備受推崇，就是他們用了特殊的香料，使這海棠酥油香與花香兼備，卻不會膩。”

“而剛剛，我聞到的，就是這種味道。”

胡娘子這才恍然大悟，“也就是說，她吃了海棠酥？可是這也沒什麼問題吧，縣令夫人連糕點都吃不起嗎？”

“這不是問題，問題是容芳齋隻能在京城買，而且海棠酥最多放五日，多了一定壞。公主賞賜下來的都是走官道送到丹山鎮的，丹山鎮離京城近，走官道隻需三日。”

胡娘子終於發現端倪，“陽泉離京城要更遠一些，走官道都需四日半，能吃上海棠酥，一定是走了官道。”

竹徵接過話頭，“但是最近沒聽說華縣令或者其他官員回京，說明他們肯定偷偷入了京，多半是早就站隊，要不然一個縣令不太可能大開後門。”

“而且，我進來就發現，無論是府上陳設還是華夫人服飾打扮，都特彆樸素，與這種奢侈相悖，說明他們肯定在掩藏什麼。”

胡娘子用敬佩的眼神看著她，“曲娘子，你真是太聰明了，完全看不出來是農婦啊。”

竹徵被這句話哽了一下，訕訕地笑了笑，轉移話題道：“但是這些東西，跟我們找張巡無關，當成笑話聽聽便罷。”

疑問不過是她回家路上，最普遍也最危險的情緒，報仇隻是義務，回家才是目的。