陸居瀾說到做到，下次旬假回來，果真拿了甲等第一。慕懷清對此倒不在意，她還樂得有個對手鞭策她前進。

此時距慕懷清剛來書院將近一個月了，如今已是四月底，田假近在眼前。

五月農忙，大梁重孝義，是以書院會給學子們放假一個月回家幫忙。除了農忙，也是給年紀大些的學子行嫁娶之事，因此田假也被稱為嫁娶假。

思源齋中，霍澄正就這次的長假談論自己的打算。

“過段時間就是端午了，不知道今年滄梧江上的龍舟賽怎麼樣，聽聞幾家員外都花了重金造新船，應該會很熱鬨。還有同陵社的詩會，往年都是一個花樣，今年柳江心當了社長，希望能好玩一些……”

趙知行道：“一月長假，怎能荒廢在玩樂上，應該向雲程和慕兄看齊才是。”

他對慕懷清的成見已經差不多放下了，隻是不稱兄弟，沒那麼親近而已。

“那放假不就是給人放鬆的嘛。”霍澄反駁道。

陸居瀾不緊不慢開口：“這是田假，也是嫁娶假，是給你乾活娶妻用的。你一來不事農，二來不成親，怎麼淨想著玩樂？”

“你們也不事農成親啊，真還念書去？”

陸居瀾對周近野道：“我記得你還有婚約在身來著，你打算什麼時候完婚？”

周近野想起這件事，笑容也溫柔起來：“大抵在明年科舉過後，不論有沒有功名，都要回賀州成親的。”

“沒想到近野兄還有婚約在身，”慕淮清又疑惑道，“可近野兄不就家住城外嗎？”

周近野道：“這我還未同你說過，我本家在賀州，後來隨爹媽來了晉州營生，落了這裡的戶籍，也在這裡念書應試。親事是從小定下的，要回族裡完婚。”

慕懷清道：“原來如此。”

趙知行眼光有意無意往陸居瀾那瞟，問道：“你們都打算什麼時候成親？”

陸居瀾道：“待考取功名再說。”

慕懷清跟著道：“我同陸兄一樣。”

霍澄摸著下巴：“我還想再快活幾年呢，我祖父給我說親，我都不要，氣得他好幾個月沒再提了。”

眾人哭笑不得。

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幾日後放了假。

慕懷清照舊與趙知行同乘一輛馬車，隻不過兩人關係緩和，趙翁也就不再來接了。

臨下車時，趙知行突然出聲道：“關於你的身世——”

慕懷清停下來，回頭看他。

他彆過頭去：“既然爹留你在府中，我也不再說什麼，但這並不代表我承認你了。你也最好彆在小妹跟前晃悠，惹出事什麼來。”

慕懷清笑了下，並未說什麼。

回到院中時，劉媼正在門口掛艾草，見慕懷清回來，欣喜道：“小郎君回來了啊，府上的粽子已經送到我們院了，好幾種餡兒，我也跟著做的。”

“劉媼手藝這樣好，我可是有口福了。”慕懷清進屋後看見一個竹籃，籃子裡裝了許多粽子。

劉媼艾草還沒掛完，在外頭喊道：“綁紅線的是蜜棗粽，黃線的是蛋黃粽，藍線的是肉粽，白色的就是白粽！”

“好嘞！”慕懷清回道。

她放下書籃走了過去，挑了一個白粽，看了好一會兒，然後才剝開輕輕咬了一口。

白粽軟糯香甜，沒有任何餡料，分明是最簡單不過的一種粽子，可她吃著卻甚是懷念。

她想起了以前和爹在任上的時光。那任地偏僻，家家窮苦，端午連粽子都少有人吃得起，爹見此不忍，便出了自己的俸祿買米，召集鄉民一起來裹粽。

那時候大家鬨哄哄聚在院子裡，麵上是可見的歡喜，小小年紀的她就坐在人堆裡，聽他們閒話家常，等著熱氣騰騰的粽子出鍋。

隻是這樣寧靜的時光並不長久，爹調任離世後，她再沒吃過一口粽子，也再沒能回去那個地方。

想著想著，慕懷清不自覺濕了眼眶，劉媼掛完艾草進來，她聽見腳步聲，連忙擦了擦眼角。

“小郎君會做五彩繩嗎？”

慕懷清粽子吃在嘴裡，並不說話，隻點了點頭。

劉媼笑道：“那我倒是白準備了。”

慕懷清見她從袖中掏出好幾條五彩繩，都是不同的手法編的，隻是沒有她熟悉的那種編法。

“這些都是給小郎君的。”

慕懷清愣了一下，覺得剛忍住的淚意又湧了上來了：“多謝劉媼。”

她連忙接過手繩，道完謝後背過身去，提著書籃進屋收拾去了。

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第二日她起了個早，正吃著粽子，就聽見外頭鬨嚷嚷的。她以為是那幾個孩子，嘴裡一麵咬著粽子一麵往外走去。

一出門，就見逐月歡快走在前頭，霍澄等人走在後邊。

她動作一頓，而後不緊不慢將嘴裡的粽子咽了下去。

逐月道：“郎君還在吃早飯嗎？”

“嗯，你們怎麼這麼早就過來了？”

霍澄盯著她手裡的粽子瞧：“不是說了嘛，端午一起出來，逐月已經幫我們在畫舫上訂了位置，龍舟賽得趁早去，不然晚些人就多了，擠都擠不進去。”

慕懷清舀水洗了手上的黏膩：“不差這一時半刻，你們可吃過早飯了？屋裡還有粽子，要是不嫌棄的話就進來坐坐。”

霍澄等的就是這句話，剛才見慕懷清吃得香，便饞蟲大動，此時笑著進屋去：“你大早上吃這個？”

“喜歡，不行嗎？”

逐月在邊上道：“原來郎君喜歡吃粽子。”

身後陸居瀾和趙知行對視一眼。

陸居瀾心想去畫舫等著也是等著，便跟著明澈過來了，一進來就見在外舉止溫和有禮的慕懷清在家隨意叼著粽子。

而趙知行雖住在趙府，但這趙府後邊的小院還是頭一回來。

一旁的周近野則叮囑道：“粽子早上空腹吃還是傷胃，慕兄記得再喝點熱茶。”

慕懷清笑道：“是，多謝近野兄提醒。”

幾人進屋後，慕懷清端了粽子來，又親自煮了茶。

霍澄半點也不客氣，立馬剝了一個肉粽吃，嘴裡含糊道：“你這裡好像挺冷清的。”

“我不喜歡吵鬨的地方，這裡剛好。”

這粽子趙知行早吃過了，是以他並沒有動手，隻端著茶喝。

慕懷清早前見過陸居瀾吃飯，很斯文，也很挑食，以為他是那種矜貴的人，眼下卻見他剝了一個棗粽吃。糯米柔軟金黃，襯得那修長如玉的手指分外好看。

周近野見霍澄剝了一個又一個，倒了杯茶給他，無奈道：“你在府裡不是吃過了嗎？”

慕懷清道：“你們一起的嗎？我還以為近野兄是一大清早進城來的。”

霍澄灌了一口茶：“他家那麼遠，進城來得起一個大早，萬一趕到的時候到處擠滿了人怎麼辦？所以我就請他到我家裡住嘍。”

趙知行嫌棄道：“你再吃，真要擠滿人了。”

霍澄拱了個手：“是是是，趙衙內說的有理。”

趙知行給他氣笑了。

幾人略坐小會，便出發去滄梧江了。