又是一夜雨疏風驟，天亮時分，雨水漸稀，卻沒停，打在院內養著碗蓮的水缸上，泠泠作響。

恰逢夏至，一早膳房便做了涼麵送來，麵上隻淋了老陳醋和花椒油，一並送來的小碗裡則分彆放著鹵肉、素三絲和各種澆頭，宋瀅挑著愛吃的拌了一碗。

煮好的麵過了冷水，吃起來更加勁道爽口，一碗進肚，美味又消暑。

吃過夏至麵，一天短一線。

早膳過後，司言姑姑瞧著門外細雨，問起晚上放河燈的事。

作為四時八節之一，大燕曆來有在夏至慶祝豐收、祭祀祖先的習俗，畢竟正逢麥收，百姓們也會在這一日祈求消災年豐，秋收能同樣穰穰滿家。

宮裡冷清，有個節日唐梨便想熱鬨一下，於是昨兒下午茶散場時，約了三人今夜去禦花園放燈，園內有條活水河，正合適，但這天氣看著卻不大適宜了。

“昨兒陰了一天，還以為今日要放晴了。”司言姑姑皺眉。

宋瀅倒是興致不減，走到廊簷下仰頭看天，“夏至就得有雨才好呢，且這雨瞧著不算大，今歲定然不旱不澇，五穀豐登。”

姑姑聞言也笑了，“娘娘心係百姓，乃是萬民之福。”

“姑姑又吹捧我。”宋瀅回頭她笑鬨一會兒，重新說起正事，“若是過了申時這雨還未見停，便叫人往各處遞個話，雨天出行本就危險，河邊更是濕滑，若是有人落水就不好了，不如改日再約，趁著天兒還沒完全熱起來，還可以再放放紙鳶。”

她伸出手，有風吻過指尖，已沒了春日的濕冷寒氣。

這次是真入夏了。

小雨斷斷續續地，仍是下了一整天，出行之約遺憾作廢，直到第二日，久違的陽光終於擺脫了雲層封鎖，宋瀅從床上坐起時，看著從窗外攀進來的日光，竟有一瞬恍惚。

五月已近末尾，暑氣漸起，按照慣例，藏冰也該準備起來了。

夏至一過，京都城很快便會熱成蒸籠。

鳳儀宮陷入了新的忙碌之中，好在各處冰例皆有舊例可尋，接下來隻需監管下頭的人落實到位即可。

忙碌之餘，長公主府的帖子遞到了宋瀅手上。

接連聽了兩日工作彙報，已經從社畜工作節奏裡脫離出來的宋瀅早坐不住了，眼下有了現成的理由，她當即把書案上已經分門彆類的工作一分，自己拍拍屁股走人了。

當然，走之前沒忘了給政議殿遞個消息。

亓官涯近來忙得昏天暗地，聽完隻是多派了兩隊禁禦軍護送皇後出行，便又埋頭案牘之中。

他這些日子都在查葉侍郎。

葉孟賢是嶺東府出身，妻子則是嶺東巨賈文家的獨女，他本人確實頗有些才學，也會交際，再加上妻家的助力，一路順風順水過了鄉試、會試、殿試，最終在京都成功紮了根。

但一個外鄉來的進士，即使通過散館考成了翰林院庶吉士，留在了京都府，離入朝施展抱負也還有很長一段路要走。

若無意外，葉孟賢應當會在翰林院慢慢熬資曆，但他很快遇上了自己的貴人榮親王亓官平，於是從翰林院調任，成了禮部真正握有一部分實權的祠部郎中。

之後他便一直在禮部耕耘，於五年前終於成了六部之中最年輕的侍郎。

他在京中名聲一直很好，當初考中進士，還曾被三國公之一的許家榜下捉婿，但他直言自己定有婚約，並且未婚妻已在來京路上，拒絕了許家人，不久文氏果然來了京城與他完婚。

生下兒子葉明澤後，文氏身體大不如從前，即使兒子越大越向紈絝靠攏，夫妻也依然恩愛非常，從不見他與夫人紅過臉。

德才具備，這也是現任禮部尚書更看好他的原因。

殊不知人心隔肚皮。

亓官涯慢慢整理著淩亂的桌麵，同時在腦海整合思緒。

事關國庫，葉孟賢底蘊到底差了些，僅憑他一人，是決計不可能這般輕易瞞天過海，況且上次在葉府問話時，他的表現可不像是真正主事的人，還有那些貪昧的銀兩，又去了何處。

“朕竟不知，朝中從什麼時候起已是鬼魅叢生。”亓官涯抬眼看著新進殿的大臣，手裡折子直直甩落在他腳邊。

政議殿內，氣氛冷若寒冬，宮外，被禁禦軍拱衛著的一隊車馬終於駛出皇宮北門，向著長公主府而去。

車內用紗簾隔了內外間，宋瀅獨自坐在內間，外間則坐著跟出來的宮人們，這次陪她出宮的隻有秋月和幾個二等宮女，司言姑姑得替她坐鎮中宮。

宋瀅聽著越來越近的喧鬨聲，抑製不住好奇地看向窗外。

從皇宮到長公主府，途中要經過四座坊市，馬車隻走外街，有禁禦軍開路，馬車走得頗為順暢，隻是人群離得有些遠，宋瀅掀起簾子一角，看向熱鬨的集市。

若非有長公主相邀，又有皇帝支持，她可難得出來一趟，皇宮外的世界，看一眼少一眼。

鹿鳴居二樓，葉明澤和季從安坐在老位置上，支起的窗欞方便他們輕鬆看見樓下的場景，熟悉的開鑼聲由遠及近，穿著甲胄的禁禦軍騎在馬上，手裡長槍磨得發亮，街邊眾人看得心底發寒，連連往簷下躲。

周遭聲音越來越靜，最終隻剩下馬蹄噠噠和車輪滾動的聲音，格子窗能遮住外麵人的窺視，卻方便了宋瀅正大光明往外看。

外街隻在宵禁前開放，修的很是寬敞，即使六匹馬同騎也不會擁擠，街邊店鋪林立，修得高矮不一，店內往來的多是錦衣公子和華服貴女，看起來似乎是個繁華地段。

葉明澤現在對禁禦軍的裝扮很是敏感，府上近來都是這些人的身影，雖不製止他外出，但他感覺得到，自己就像被蒼鷹盯上的獵物，所有行動都被看在眼裡，隻等一擊斃命。

他有時候都寧願陛下給個痛快，而不是這般消磨人的意誌。

“這種時候，也就你還願意出來陪我說說話。”葉明澤苦笑一聲，同季從安碰了一杯。

季從安視線從樓下收回來，想著中間那個沒有明顯標誌的馬車，他身子微微坐正了些，帶著好奇問，“這又是哪家貴人出行？”

葉明澤搖頭，他近來自顧不暇，哪還有心思關注彆人，不過，“能讓禁禦軍護送左右的，也就隻有最頂上那幾家公卿了。”

他又探頭看了幾眼，“或許是長公主殿下，東頭便是她的府邸。”

季從安也曾遠遠見過長公主幾眼，那是個頗為張揚的人，倒不像會安穩坐在馬車裡的主，相比之下，她或許更願意和禁禦軍一道禦馬前行，不，她的話大抵連護衛都懶得要吧，一個人才更自在。

沒得到確切答案，季從安也沒多在意，轉而問葉明澤，“你接下來準備如何？”

葉府的事他自然也聽說了，據聞狩章帝回宮後發了好大的火，朝中一時風聲鶴唳，季從安神情散漫地箕坐著，他爹行將就木，他又是個隻會吃吃喝喝的紈絝，看不懂氣氛多正常。

葉明澤悶了口酒，咬牙罵：“葉孟賢就是個老混蛋！”

季從安眉梢微挑，雖然此前他和葉明澤同在花舫撞見了葉侍郎，知道對方並不如傳聞那般潔身自好，但和葉明澤上次碰麵，他至少還是會喊對方一聲爹，現在是徹底鬨崩了？

“無論如何，我一定要讓娘和他和離。”葉明澤捏緊手中酒碗，“娘是無辜的，他自己做的孽，不該牽連到娘身上。”

“那你呢？”季從安眯眼，“不管是買賣良民，還是損公肥私，葉侍郎的所作所為，都已經觸及天子底線，若是陛下心狠一些，葉家從今往後便要在京都城徹底消失了。”

“我……”葉明澤嘴裡越發苦澀，“我到底是他兒子，父債子償，本就天經地義，也是我沒有早做決斷，才陷入今天這樣被動的局麵。”

他發現葉孟賢不忠的時間，其實遠比其他人知道的還要早，葉明澤閉了下眼，扭頭看著窗外刺目的日光。

當時，他第一次在其他人慫恿下去了九州坊的花樓“長見識”，就看見了一道熟悉的人影從二樓走過，他攬著個陌生女人，即使刻意換了身裝扮，甚至臉上也有妝容修飾，但葉明澤知道，那就是葉孟賢。

之後，他假意沉迷芳叢，實則四處探查葉孟賢的蹤跡。

很快，就確定了一處院子裡住著他的外室。

在那個院子裡，父子打了第一架，但葉孟賢對天發誓往後絕不再犯，娘還在病裡，葉明澤不敢用這種事去刺激她，就這樣替他瞞了下來。

可之後，葉孟賢反而越發明目張膽地進出九州坊。

“若是第一次發現葉孟賢是個渾人時，我便讓娘親及時止損，或許不會走到今天這一步。”葉明澤捏緊拳頭，眼底血絲通紅，可他替葉孟賢瞞了她第一次，變已成了同謀，他又該如何再告訴她真相？

季從安不曾見過自己的生母，但摸著自己腕間那枚用紅繩係著的平安扣，他輕佻的神態裡多了幾分溫柔，“事已至此，多說無益，葉兄不如回去問問令堂的想法吧，你已替她做了一次錯誤的決斷，這一次的路，何不讓她自己來選。”

“葉兄，令堂或許並沒有你想的那般需要被照顧。”季從安說著，同樣轉過頭，明晃晃的太陽掛在半空，連日陰雨留下的陰冷之氣仿佛隨之消散，他嗓音似乎都有些發飄，語氣卻很堅決，“羸弱的身體或許會成為拖累，但她的內心遠比你所想的要堅韌得多。”

文夫人當年敢千裡迢迢赴京，完成這場婚約，便不會是一個沒有主見的人。