東配殿，宋瀅搭著司言姑姑的手走進暖閣，先不著痕跡掃了一眼裡麵的情況。
這間暖閣是東西朝向，東頭正中擺著個通體由紫檀木製成的五屏式寶座，上麵鋪著軟墊，左右兩側下來分列著幾套方幾與扶手椅，看起來雅致又規整。
但比起屋內陳設，更引人注意的無疑是三位姿容各異的妙齡女子。
早在聽見門外太監唱禮時，等候於此的後妃們便已經站起來候著了，此刻見人進來，都熟練地在各自的座椅旁福身，齊聲道著：“皇後娘娘萬福。”
三人音色不一，但都稱得上悅耳，走近之後，宋瀅更是目光一亮又一亮。
由於是從後往前走，因此她先看清的反倒是位分最低的美人韓儀靜。
這位韓美人給她的感覺一如書中所說的那般文靜，神態動作甚至稱得上乖巧，滿頭青絲隻用銀簪挽作近香髻，臉上也幾乎未施粉黛，精致的五官卻足以叫人一眼驚豔。
玉色頩以晚顏兮。
宋瀅腦海下意識冒出了一句詞，無怪狩章帝封她為美人。
確實是個天生麗質、華光內斂的美人。
雖然心中讚歎不已，但未免引起注意，宋瀅的目光沒有在她身上多做停留，自然也就錯過了對方略帶猶疑的抬眸。
宋瀅繼續往東頭走著，前麵一紫一粉兩道人影在她左右相對而立，正是淑妃程素和昭儀唐梨，兩人的裝扮明顯就要比一身低調挼藍宮裙的韓美人富麗得多了。
程素出身世家，又居三夫人之位，自然不缺錦衣華服，這會兒一身木槿色雲紋上衣，下搭弗紫綿金絲繡花長裙，長發盤做隨雲髻，配著套完整的紫寶石頭麵，修長的脖頸間是用珍珠做主體串成的瓔珞，寶珠華貴，卻不曾奪了她的風頭，反倒將她襯得越發端莊。
入宮前，程家大小姐便被稱為貴女的典範，宋瀅目光掠過程素眉心的花鈿，停在左眼下，她記得那裡應該有顆痣，但現在被遮起來了。
怎麼會有人不喜歡淚痣呢！
宋瀅有點可惜地移開視線，轉而看向另一邊的唐梨。
唐家不如程家底蘊深厚，卻也是在京都紮根許久的老牌家族，隻是後人大多不爭氣，才隱隱有了沒落的跡象，但唐梨這一脈尚且留有幾分氣運，父親官至太常寺卿，她又在宮中盛寵優渥，自然不會虧待自己。
她向來喜歡粉嫩的色彩，尤愛簪花，這會兒穿著蘇梅色妝花緞織彩百花飛蝶錦衣，發頂壓著朵鮮豔盛放的芍藥，身上堆積的色彩看起來有些繁複，卻意外地不顯雜亂。
明眸善睞，修眉聯娟，看著倒真有幾分“花仙”的架勢。
明明還未完全入夏，早晚都得備著薄披風，唐梨手裡卻已經捏著把綢繡彩蝶圖案的烏木雕花柄團扇，程素餘光瞥見她拿著扇子的那隻手腕間露出了一抹盈綠，心底頓時明了。
——這是想借著打扇的動作，秀自己新得的賞賜呢。
小孩子氣。
程素垂下眼，聽著主位傳來的那句“免禮”，坐回了身旁的椅子上。
因為一會兒就要去太後宮中，所以今日並沒有上茶，方幾上隻擺著幾盆花房新送來的金盞菊，青綠葉杆上，金黃色的花朵開得正豔。
宋瀅手指交疊放在身前，看著安靜的眾人，有些頭疼，她昨天才來，哪裡知道最近宮裡有沒有什麼大事需要通知。
秉持著多說多錯的原則，宋瀅輕咳一聲，直接道：“時辰也差不多了，走吧。”
程素聞言，抬頭看了眼今日仿佛有些不在狀態的皇後，想到出門前底下人送來的消息，她黛眉微不可見地挑了下，卻沒多說什麼，順著宋瀅的意思跟在她後麵起身。
與此同時，熙和宮內，元誦姑姑正在檢查宮人準備的茶水和點心，就聽人道：“姑姑，長公主殿下求見。”
元誦姑姑臉上露出些許驚訝的神情，隨即轉為喜色，叫傳話的宮人去寢殿裡同太後說一聲，自己快步迎出了門。
當今有姐妹共十一人，登基前便已經嫁出去了九位，如今唯二還沒成家的，一個是最小的十一公主，今年才十四歲，仍養在溫太妃膝下。
另一個則是陛下胞姐，三公主亓官蓉，目前封號文昭長公主。
文昭長公主年前搬入公主府後，起初隔上十天半個月她便會進宮一次，陪太後說說話，但最近不知道在忙些什麼，元誦姑姑已有近兩月不曾見過她了，不過長公主殿下依然時不時叫人給太後送來宮外的小玩意兒，所以太後雖然偶爾也會念叨幾句，卻也沒刻意宣人進宮。
這會兒長公主突然造訪，元誦姑姑連忙笑盈盈上前朝她屈膝，“殿下快請進來，娘娘晨起時還說起您呢，可見是母女心有靈犀。”
想到自己今日過來的真正原因，亓官蓉摸了摸鼻頭，心虛笑道：“姑姑，母後近來身體如何？”
“還是老樣子，隻要不落雨，就沒什麼事。”元誦姑姑低著頭專心引路。
亓官蓉聞言皺眉，抬頭看向青空，近來天氣倒是不錯，但雨季就快到了，旦逢刮風下雨，母後的頭風就會發作，太醫樓裡那麼多禦醫，竟沒有一個能根治這毛病的，都隻能做到緩解。
“今兒皇後娘娘她們也會過來請安，奴婢先失陪了。”將人領到寢殿門口，元誦姑姑便退下了。
旋即，太後的聲音從裡麵傳出來，“傻站在門口做什麼？”
亓官蓉頓了頓，邁步走了進去。
“女兒給母後請安。”
太後今年已經四十餘歲，梳著牡丹頭，鮮亮的紅寶石墜在沒什麼皺紋的額間，保養得宜的臉讓她看起來比實際歲數年輕不少，她這會兒穿著一襲椒褐色盤絲雲錦長鍛衣，外披四喜如意雲紋錦褂，坐在南窗下的軟榻上，倚著炕桌朝亓官蓉招手。
等亓官蓉走近了些，太後打量著她，半晌，有些不滿道：“瘦了。”
亓官蓉聽著這個結論哭笑不得，但仍是附和著豎起拇指，“母後火眼金睛。”
太後斜睨她一眼，抬了抬下顎，示意對方坐到對麵，又讓宮人上了新茶，隨口問道：“兩月不見你了，最近在忙什麼？”
“沒什麼。”亓官蓉打著哈哈。
太後都不用看她那咕嚕亂轉的眼珠子，就知道是在敷衍自己，她端起自己麵前的茶碗，慢悠悠撇著浮沫，“你也不是小孩子了，真想做點什麼哀家又不會攔著你。”
“真的？”亓官蓉邁出試探的腳。
太後有些意外地瞥了她一眼，自己的孩子自己清楚，亓官蓉現在乖的完全不像她平時混世魔王的樣子，一看就知道有問題。
端到嘴邊的茶碗被重新放下，她蹙起眉，“你又在外邊闖禍了？”
“什麼叫又？”亓官蓉為自己申冤，“母後，您看女兒像是會闖禍的樣子嗎？”
太後看著她不停眨巴的水汪汪大眼睛，毫不猶豫點頭，一看就是親娘。
亓官蓉語塞，“但這次真不是……”
太後沒說信不信，就默默看著她，亓官蓉被她看得手足無措，欲言又止，止言又欲，最後思索再三，她才終於說出了自己此行的真正目的。
“好吧，女兒這次進宮，確實是有件事需要麻煩母後。”
太後點了點桌子，“你先說說看。”
“咳，是這樣的，您女兒我最近相中了一個男人，想讓他做駙馬。”
太後看著亓官蓉臉上可疑的紅暈，差點手一抖把茶碗摔出去，“你……剛說什麼？”
話已出口，亓官蓉心一橫，清了清嗓子，堅定道：“求母後給我和周公子賜婚！”
太後感覺自己滿腦袋問號，“你和誰？”
“周公子！”
“那是誰？”
一瞬間，京都姓周的家族都在太後腦子裡過了一遍，但亓官蓉緊接著解釋：
“周公子不是京都人，他是來遊學的，雖然現在隻是秀才，但那是因為有長輩離世，他為了守孝才暫緩考取功名，實則周公子學識格外淵博，為人更是溫文爾雅……”
亓官蓉不停叭叭著，太後越聽，眉頭卻皺得更緊了，但她沒有打斷亓官蓉，直到對方說累了，停下喝茶的功夫，她才提出第一個問題：“你說的這個周公子，他也想娶你麼？”
“當……當然！”亓官蓉討好地看著母後，“不然女兒怎麼會回來找您賜婚？”
對此，太後隻給了她一個眼神——你看我信你嗎？
亓官蓉厚著臉皮裝沒看懂。
太後無言，心底重複默念：我生的、我養的……幾遍之後，她閉眼輕嘖了一聲，兒女都是債，她這輩子就生了一兒一女，結果沒一個省心的，尤其是麵前這個！
小時候喜歡舞槍弄棒，琴棋書畫一竅不通就罷了，現在居然都開始動歪心思，想強搶民男了！
“往日裡給你介紹那些個青年才俊，你跑的比兔子還快，怎麼就突然動心思了？”
亓官蓉捧著臉，“當然是因為周郎和其他男人都不一樣。”
太後的表情像吞了蒼蠅。
“你若是真心想找駙馬了，便是那人底子差些，哀家也定然不會攔你。”太後揉了揉眉心，實在沒忍住白了她一眼，“但這個人，不行。”
“為什麼！”
雖然知道這法子大概率是行不通的，但被太後這樣果斷拒絕，亓官蓉多少還是有點不甘心，正想再說些什麼，元誦姑姑進來，及時打斷了兩人的交談。
“娘娘，皇後她們已經到了。”
太後搭著元誦姑姑的手起身，扭頭朝亓官蓉說道：“除非你讓那位周公子到哀家麵前親自求娶你，否則此事免談。”
哪個周公子？什麼求娶？元誦姑姑驚訝的目光在兩人身上來回轉了好一會兒，她才攙著太後繼續往外殿去，隻是心思早已經飛遠了。
她錯過了什麼？！