事件的發展方向委實有些驚悚，薑殷卻並非沒有預見到。她渾身一僵，隻因這話前世裴晗說過一句一模一樣的。

那時裴晗一說完，緊接著下一句便是求娶，她一驚非小，沒留神栽到地上，張著嘴說不出話來。

此刻她並沒思量好該如何應對這般的剖白心跡，怕他說又怕他不說一般，迅速出口堵住了裴晗的後文，笑道：“你這話說得，我將來出閣，難不成你也跟著麼？”

這便是提醒他，自己已有婚約在身，不該說的話就不必出口了。

裴晗眼睫輕垂，嘴角略略上翹，道：“這個自然，那時我必然要封份厚禮。”

薑殷有心要逗逗他，皺眉道：“你現如今一無所有，又哪裡來的厚禮呢？”

裴晗笑得有幾分苦澀，語氣卻是同她打趣：“你彆急著擔心，救命恩人的大禮，我必然是端茶倒水、砸鍋賣鐵也得湊上哪。”

薑殷笑了，輕輕繞過這個話題，道：“二十四過小年，咱們溜下山去逛集，你去不去？”

這件事薑殷想了多時，隻因二十五時她要乾一件大事，左不過是要下山，順路帶上裴晗阿勉去玩一遭也未嘗不可。

裴晗道：“那我自然是要去的，你彆丟我一人在這裡便好。”

薑殷點了點頭，身後阿勉打著手勢說藥煎好了，她便轉身去盛，轉身回到裴晗身邊，拿著勺子喂給他。裴晗輕輕抿過勺中苦劑，眼睛卻盯著薑殷的臉，仿佛有些看不夠的模樣。

薑殷察覺他的目光，皺了皺眉頭數落道：“裴子遲我最受不了你這個，你做什麼總盯著我看？我臉上有東西？你這壞習慣趁早改。”

裴晗曉得她並非真生氣，隻伸手去接她手中碗勺自己喝，不再要她喂，一邊喝一邊低低地笑，仍是那副不疾不徐的模樣。

薑殷坐在一旁閒著，眉頭微蹙，忽然思量起前夜清師父對她的囑托。

同前世一樣，清師父召她相見，道潁川戚王貪腐，財產豐積，擅虐殺人，不容於世，聖上有心出手料理，卻礙於兄弟手足情麵，是以要借一個由頭。

她便是充作那個由頭，隻需破了戚王府門看守，“順道路過”的闕京羽衛便可借由捉拿刺客為由入府，之後一切便水到渠成。

她前世當真信了戚王一家罪大惡極，誰知一到才知所謂的室宇宏麗根本是無稽之談，潁川府門前落雪，門漆儘落，沒有半分錦繡之景，門口侍衛更是毫無一戰之力，她不費吹灰之力破了府門，由著羽衛關押戚王進京，不日便被廢為庶人，於京中憂思暴死。

她那時疑竇叢生，在潁川百姓間探聽不少消息，隻說道戚王少年就藩封國潁川府，自後校納典籍、賑濟災民，除也數次率軍出征平叛外不問政事，一切不過皇帝剪除寧王羽翼的借口，而她年少無知，錯害了無辜之人。

清師父本不該插手這些事，卻冒師門大不韙強拉她入局，是向聖上獻的一封投名狀，而這一切，從多年前她收下淳定皇帝未來兒媳做徒弟開始，便早已露出端倪。

薑殷冷眼微眯，目露冷戾，思索著解決之法。

淳定皇帝固然不義，可她薑氏與之同氣連枝，她早已為自己選下了陣營，若是懂事，這次悄悄便再做了，也是一般無二。

可淳定皇帝幽禁折磨手足兄弟，這一招不仁不義，薑殷不願。

前世淳定帝用了左宜然之計，先剪羽翼、再削寧王。誰知前邊陣勢布得太大，寧王當即下了造反的決心，淳定反被奪了江山。曆史證明此計行不通，那麼反其道而行之，便應當擒賊先擒王，先殺寧王才是。

然而此刻計謀已然實施過半，再罷手早就來不及，寧王失了兩子，想必也清醒得差不多了，命運的齒輪轉得比薑殷的算盤快，此刻還有什麼方法呢？勸說淳定帝徐徐圖之？寧王當真分毫沒有不臣之心麼？抑或是戰場再見分曉？那般不確定性太大，她沒有把握。再者說，大齊朝臣賢能無數，她的看法也未免敵得過。

沉湎於亭山的日子太久，她當真忘了最初時複仇改命之決心。居安思危是祖宗良言，真真是忘不得的。

她腦海裡敲起退堂鼓——天下在誰之手又有何妨？她便守在亭山上過一輩子安穩日子不成麼？

這仿佛是她數年來顛沛流離歲月建立起的思維慣式，最初不過是為了求生苟且度日，不斷地退而求其次，如今竟成了懶散的借口。她險些忘了，自己還有一紙婚約在身，這般做是萬萬行不得的。

她早就脫不開身了，可還在妄想什麼呢？

鬼使神差的，她開口問道：“子遲，你父親可有謀逆之心麼？”

裴晗的藥早已喝完，觀察她半晌了。隻見薑殷用手掐著自己眉心，直掐出道鮮豔的紅印子來，接著又開始折磨自己的手指。

“怎麼忽然問這個？”裴晗有些失笑，卻並不驚詫的模樣。

薑殷本來道自己說錯了話，見他鎮定，便也多了些底氣：“不是要帶你下山麼？先前那些要殺你的，若是還在亭陰該如何是好？我便問問你父親，你這般遭遇，還不是全賴你父親。”

她語氣可以辨出是玩笑，意圖是將這個話題輕輕揭過去，然而裴晗卻當真思量起來，道：“依照他的性格，我思量著自然是不敢的。但淳定帝這幾年來的確略有些操之過急，我離府也近一年了，如今是如何狀況我也不得而知。”

“這人被逼急了揭竿而起，從古至今也是常事。”裴晗溫柔笑道。

他散漫說著朝局，冷漠得不近人情般剖析著自己的父親，也是當真並不關心薑殷何出此言一般。

薑殷輕輕點頭，裴晗的話隻能信半分，但同她多年來觀察所得也是不差的。景帝家教之嚴，寧王也並非野心昭昭之輩，她多年來深恨寧王，卻也明白大廈將傾之時，推波助瀾的必然不隻有一方之過。

“你不必憂心問了我這話。我同他相見甚少，他又是害死我母親的元凶，我與他並無父子之情。”裴晗柔聲道。

害死母親的元凶？他母親不是自殺的麼？薑殷擰了擰眉，心道，大約是他父親喜新厭舊，害得他母親失寵受辱，這才鬱鬱而終，她倒不必揭他傷疤再多嘴去問，於是悠然點頭。

夜涼如洗，南窗背燈坐，風霰暗紛紛，薑殷瞧著裴晗那猶如玉琢般的側顏，一時恍然出了神。

柔勉緩步行至她身側輕拍她箭頭，手勢道：“夜深了，咱們該回去了。”薑殷點點頭，理了理發絲，罩上了外袍，同裴晗囑咐了兩句，左不過是照料身子雲雲，便牽著柔勉出門去了。

行至院中，柔勉鬆開薑殷手掌，打手勢道：“還瞧呢，都看不清了！”

薑殷回過頭來，捏捏柔勉的鼻尖：“我瞧什麼了？小鬼頭！”

柔勉沒憋住笑起來，懶得拆穿她，隻說：“裴子遲生了一張好漂亮的臉呀，愛美之心人皆有之，我也愛看哪。”

薑殷有些無奈，偏偏要噎回去，挑眉嗆道：“你方才也聽著了，他說要在亭山上一輩子，待我下了山沒人看管他，我瞧著便交給你罷了，我明日就去和清師父說，把你許給他，如何？”

柔勉臉一紅，手勢打得飛快：“我是這個意思麼？”繼而飛速跑了。

身後裴晗盯著窗外她們的背影，聽著木門吱呀合上的刺耳之聲，平靜的側臉紋絲未動。他是那般靜，連眼眸都不舍得眨一下。直至薑殷走遠了，他才驟然從方才的狀態鬆懈下來，似有些脫力般仰頭。

四肢百骸無一不冷，每一次喘息都仿佛淩遲，是病痛，也是心疾。千鈞重的往事壓得他喘不過氣來。

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二十三是南方的小年，又恰巧碰上個難得的好天氣。這時候裴晗已經大好，薑殷起了個大早將他喊起來，一並拜彆了清師父，同柔勉三人一同下了山。

薑殷怕冷，裹了個碩大的狐皮圍脖，仿佛真有一隻雪狐趴在她頸側一般。她眉眼生得漂亮，這麼一襯，更顯得瑰姿豔逸。

裴晗前些日子才給薑殷說了，不敢盯著她瞧，不過餘光掃過，隨即輕笑一聲道：“這一身倒很襯你。”

天氣雖然好，然而山間仍是積雪難行，柔勉絆了好幾跤，裴晗又是大病初愈，於是三人走走歇歇竟用了大半日才走到山腳。這時候天色已晚，三人隻得匆匆找了個客棧，宿在了亭山腳下。薑殷與柔勉同住一間，裴晗單住一間，客棧雖小，但比行路還是舒適許多，入夜後三人便在房間休息，等著次日遊覽。

一夜北風緊，案上一燈青，屋裡甚有些寒涼，薑殷便敲了隔壁房門，三人一同到樓下去蹭客棧的爐火。圍爐烤得人意倦倦，於是熱了兩壺酒，略飲了幾口，趁酒意吟詩聯句起來，直把韻都用完了，到午夜時方才回房。

薑殷靠在床頭合眼休息，身側的柔勉已經睡熟了，念她年紀小薑殷隻給她略抿了幾口，誰知她竟頗不勝酒力。困意排山倒海襲來之時，薑殷心裡還念著院子裡的紅梅，道明日必然要去折兩枝插瓶的，忽然想起不在家中無處可放，委實可惜。

便在她夢境將起未起之際，客房忽然響起來頓頓敲門聲，薑殷緩緩翻下了眼皮，咬咬下唇，坐起身來披上外衣，不得已問道：“誰呀？”