“殿下，這是信州五族一起送來的拜帖。”親侍捧著拜帖，微微彎腰。

校場上，陸小闕剛下馬，親侍便迎了上來。她瞟了一眼親侍手裡的拜帖，順手抽了一本出來。瞄了兩眼，又換了另一本。拜貼的言辭千篇一律，都是想要拜見她這個信州的王。她順手把拜貼又扔回了親侍手上。

陸小闕神情淡淡，眸底劃過耐人尋味的目光：“讓他們候著吧。近幾日本王沒空。”

先前與陸小闕賽馬的一個將領，也剛從馬背下來，他順手將鞭子拋給了親衛。此時他湊了過來，恰好聽到這話，便抬頭看向信王，言語中帶著些氣憤：“這些土崽子，殿下都就封一年多了，今天才送拜貼！好大的架子！”

“殿下何必怕他們。涼都今年送過來的兵器，都沒見過血呢！”話到後來，便帶了些血腥味。

陸小闕並不回頭，往校場旁邊的觀景樓上走。她哈哈一笑，對跟上來的人說：“你們是殺手鐧，是我震懾嶺南的刀，可不能亂用。信州偏遠，朝廷力有不逮，還是得靠自己。你看前朝，分封到這邊的皇子，有誰能靠朝廷一輩子的？那邊也就能幫我們一兩年。”

說話間，她又歎了一口氣：“兵器嘛，現在有了自己的作坊，回頭給你們可勁地造。信州這地方，民風彪悍，沒你們鎮著，還真不行。老陳，你是我的心腹大將，可不能掉隊。”

那將領老陳嗬嗬一笑，似乎有些不好意思，拍了拍腰間的大刀。先前那濃鬱的血腥氣已經散去，他左手握著佩刀，眼睛發亮：“那殿下還要見他們嗎？我給殿下助陣。殿下有好事要辦，彆隻想著大沙頭啊！他才從海上回來呢，就讓他多休息吧。”

對心腹將領爭權的小心思，陸小闕心知肚明，並不點破。原主或許鎮不住他們，陸小闕卻是身帶武藝，排兵布陣亦有所長，完全不懼手下人的算計。

陸小闕點頭：“行。等我消息，到時候你帶幾個手下過來。長相凶橫一點。”

將領老陳嘿嘿一笑，握緊佩刀：“殿下，您放一百個心！我老陳手底下，就沒有不凶的玩意兒！”

“彆搗亂啊！”陸小闕好言先放在前頭。

將領老臣：“殿下，屬下是那種人嗎。殿下不如說說，您想先見誰，還是一起見？”

陸小闕走上了觀景台，舉目望去，春意盎然，遠山朦朧含煙。微風吹拂她束氣的頭發，帶著沁骨的寒意。

回首看向老陳，陸小闕言語裡也帶著寒意：“那就看誰懂事了。”本王就不信，信州五族，真能一條心。覃則等人，不也是信州本地人嗎？如今他們和北人，還有多少區彆？一樣耕種為生，效忠涼都。百年後，誰還能分得清？

*

陸小口中懂事的家族，很快就出現了。

第三天暮色將臨的時候，陸小闕正坐在書房裡，細細翻看著嶺南的地理誌。忽然門口有人喚了一聲“殿下”，陸小闕抬頭，見到親侍手裡捧著帖子，低眉順眼。

陸小闕放下手中的書，眉宇間帶著些了然：“進來吧。”

親侍進了屋，將手中的拜帖和信件遞上。親侍依舊低頭順眼，等候陸小闕的回複。

陸小闕隻簡單翻看了一下，便把拜帖放到了桌上，又動作麻利地抽出信件。將信件放下後，她細細思量。這是莫家和白家重新遞送的拜貼，莫家還附贈了家主的親筆信函和厚禮。

陸小闕手上敲了敲桌子，說：“讓許長史過來。”

“是。”親侍應聲，退下了。

不多久，陸小闕便見到許長史走進了書房。他穿著半臂常服，頭發微潮，隻簡單地束起。

他眼梢帶著霧氣，朝前一拜：“殿下萬安。”沒等陸小闕說話，他便自顧自地起身了：“殿下，這麼晚了，您怎麼沒睡呢？”

陸小闕抬頭看了眼門外的天色，眼裡填滿了無奈：“許長史，天沒完全黑下來吧。外麵的人家，還辦著婚禮呢。”

許長史歎氣：“殿下，屬下是人，不是您的牛。就是牛，都要休息吧。您可彆跟我說，外麵的牛比我還金貴。”

陸小闕毫無愧疚之感，視線落到桌麵的拜帖上：“呐，你先看吧。”

許長史乾眼瞪著桌上的帖子，頓了一下，無奈地上前拿起，仔細翻看。他不滿意的表情漸漸變得嚴肅。過了一會兒，他合上帖子，看向陸小闕。

“殿下怎麼看呢？要不要見？先見誰？”

“你先說說看？”陸小闕在這之前，和其他屬官討論過相關問題。那時這兩張拜帖還沒遞上來，形勢自然不同。

“先白家，後莫家！”許長史語氣很確定。

“莫家前些日子，鬨了點事，被扣了幾個人，算挺重要的人物。要說急，他們更急。”

陸小闕指尖扣著桌麵敲擊，闔眼深思：“也是，越急越容易露破綻。讓他們再等等也行。”她睜開眼睛看向許長史，指了指書桌邊上的小盒子：“你把盒子拿走吧。這是父皇送過來給你的，和我的東西混在一起了。”

許長史“啊”了一聲，上前捧起木盒子，說：“那臣就先走了。”

“走了走了，跟趕集似得，叫你乾點活，出點主意，你還天天想逃。”陸小闕擺擺手，想要把許長史送走。

見信王這般作態，許長史就來氣了。他還不想走了呢。他捧著木盒子，定睛瞅著陸小闕：“殿下，您這樣可就不厚道了啊。臣來信州，天天做牛做馬還不夠，您整天叫我做我職責之外的事，您知不知道，好多屬官都對我有意見了呢！”

陸小闕知他不是真的生氣，也開玩笑道：“本王這不是親近你嗎？彆人我還不屑叫他做事呢。”

許長史：“可彆，這殊榮我擔不起。”

陸小闕：“你在其他人眼裡，大抵算是駙馬了吧。”

許長史哀歎：“殿下，咱自家人知自家事。臣這年紀還未成婚，難道當初是為了等殿下嗎？顯然不是啊。

殿下，臣自己知道，我不是什麼好東西。陛下當日見臣，家室和容貌儀態樣樣出眾，還未成親，又自請追隨殿下，以為臣有意於殿下。可您知道是什麼原因，咱就不要開這個玩笑了。”

陸小闕歎息：“那你怎麼打算？”

許長史：“就那樣過一天是一天吧。臣做不到為了一個外室，忤逆家長，也做不到把蘭娘拋棄。她一個柔弱女子，離了我，真就是自生自滅了。”

陸小闕心中無奈，皇帝和許家，不是不知道這個女人的存在。可他們就是能做到把一個活生生的人，當作一件精致的裝飾品。他們覺得這個女人不會對信王有任何影響。

陸小闕垂眸：“蘭娘，是當初謝家的那個？”謝大將軍卷進謀反案中，滿門男丁被屠，隻有獨女流落為奴。許長史和謝蘭娘青梅竹馬，互有情義，最終走到了一塊，卻不得家族點頭。蘭娘淪落為許長史的外室。

許長史點頭。官奴不可以隨便放良，故而許長史也不敢開口叫陸小闕作主。

陸小闕卻是想到了這一點，她說：“你好好辦事。以後本王親自請求給蘭娘放良。來日……來日本王親自為你們寫墓誌銘，在你們墓裡刻碑，說不定千百年後，還有人知道你們夫妻情深呢。”

一滴淚水劃過許長史的臉龐：“殿下您就哄我乾活唄。”

陸小闕：“本王不僅哄你，還想哄蘭娘。她當初是涼都有名的才女，你讓她彆閒著，多出去走走，長長見識，寫一些歌頌本王和朝廷的詩詞文章。”

許長史眼裡發熱，還是很想啐信王一口。真不要臉。

陸小闕：臉是什麼？能讓信州歸心嗎？能讓牛馬幫我乾活嗎？

*

許長史走後，陸小闕喚來親侍：“後天將這個回貼遞到白家。你告訴白家家主，不要大張旗鼓。”

親侍應了交代，便退下了。回帖中，陸小闕邀請白家到信王府彆院小聚，看似悄悄摸摸，可這信州是五族的本家所在，能瞞得過誰呢？希望能從中撕出一個口子。

陸小闕猜得沒錯。她宴請白家家主的當天，五族便很快收到了消息。

莫家。

家主勃然大怒：“豎子欺我！”

“家主息怒！息怒啊！”家主的幕僚連忙上前熄火。

“家主還是得謹言慎行啊。莫家雖勢大，可您看不聽話的家族都怎麼樣了？如今嶺南畢竟是陸家天下啊！不管當日信王做了何事，太子降為信王，還就封信州，便可知朝廷盯著這裡。您要謹言慎行啊！”幕僚苦口婆心。

莫家家主強忍著怒氣：“我已經夠低頭了。信王如何待我？不知白家允諾了些什麼？竟然奪得了頭籌？”

幕僚也很警惕：“家主必須下定決心了。您如果不舍得口中的肥肉，恐怕來日失去的更多。我們沒法跟信王的軍隊較量啊！”

莫家家主情緒稍稍緩和，他深呼吸了一口氣，說道：“好。我知道怎麼做了。”白家和其他家族能給的，我可以給更多。覃家比起五族，實力稍弱，隻因早早投靠信王，如今得了重用，更有子弟在官學讀書，進士有望。莫家，不能落後於人。

他思緒萬千，又想起被信王抓走的那幾個，恨恨地在心裡說了句：不中用的玩意兒！

莫家發生的事情，陸小闕並沒有千裡眼。不過她從莫家態度轉變，倒也能看得出很多東西。

信州，慢慢變成了陸小闕的一言堂。一句令行禁止，已經無法概括。更陸續有信州學子出頭，信州文風漸起。涼都的皇帝聽聞，遙視南方，沉默了半晌。