沈聰不認識趙行之，還要回嘴被梅映禾推搡著去了灶房。
“不管他是誰，我認識七哥在先，自然事事以七哥為重。”梅映禾訕笑，“小孩子不懂事，七哥覺得這蜜露飲子味道如何？”
趙行之肅著一張臉遞過杯盞，“再來一杯。”
這就是好喝了，梅映禾笑得很甜。一邊給他倒蜜露飲子一邊詢問這次出門的情況，趙行之隻說了大概，梅九疇表現相當出色，陛下這次還給了賞。
“陛下也去了嗎？”梅映禾很興奮。
“沒有，我請的賞。”趙行之杯盞中的飲子又見了底。
這些日子沒見她了，小娘子好似胖了一點點，麵色白裡透紅也更圓潤了，水汪汪的大眼睛亮亮的，好似裡頭有星星一般，看來休息得也很不錯，看來那些個亂七八糟的麻煩事並未對她有什麼影響，小早啊，真好。
“薛展的事處理完了？”趙行之沒看她，眼睛望向窗外。
陽光下一片暖暖的顏色。
“嗯。”她答得很隨意，手裡正幫他剝橘子。
小小的橘瓣托在她白皙的手指上，趙行之看到了她手上的新傷。
“既然店裡人手都夠，許多事情就不用自己親自做了。”他接過橘子放在嘴巴裡，酸甜生津，滿口留香。
“嗯，我現在清閒得很。”她給自己嘴巴裡塞了一整個小橘子，橘子不大，比雞子還要小一些，梅映禾覺得這樣的甜橘就應該一口吞下，然後慢慢咀嚼吞咽那酸甜的汁水，這樣才過癮。
薛展的事情趙行之都知道，既然她不願多提及，他也不再多問。轉頭仔細打量了一下店鋪裡，多了許多梅菊，拾一拾二躺在陽光裡打瞌睡，小九在一旁眯著眼睛守著，換了一些字畫，顏色多為暖色調靚麗的豐收圖，很是應景更顯得熱鬨喜慶。
窗子上多了一些窗花和剪紙，精細得很，看得出頗費了一番功夫。
“那些都是食客送的。”梅映禾很驕傲，“好些東西都是送的，這坐墊、杯墊還有小家夥們身上的小棉衣。”
她說的是三小隻，的確，紅紅綠綠的襖子套在貓貓狗狗身上增添了幾分人氣和可愛。
“這裡……”趙行之猶豫了一下，道，“終究是小了些。”
梅映禾笑了笑沒接話，一轉頭，一臉促狹地看著他，“七哥這是剛回來嗎，怎麼不去見一見未來的王妃，改日帶著七嫂到我這裡來吧，我最近新上了鐵鍋燉，極受歡迎，不預定都吃不到呢。”
這個趙行之早就聽說了，隻是從她嘴裡喊出“七嫂”讓他覺得很是刺耳。
“八字還沒一撇，她不是你七嫂。”
“啊。”梅映禾詫異，“分手了，不能吧，還沒開始就……”
趙行之一個刀子眼看向她，梅映禾止住了話頭。
失戀的人真可怕。
“莫要胡思亂想，五娘子和我是從小到大的關係，親如兄妹。”
梅映禾明白了，這是拿人家當擋箭牌呢吧，為了躲避兄嫂的催婚還真是豁出去了，看來從古至今催婚這一難題都是一樣的逼人發瘋。
可是那位梁家的五娘子當真也是這般想的嗎，梅映禾想起那日的情景再看看眼前頗有些自信的七哥，覺得這事恐怕要失控。
“七哥，那五娘子……”
“她是她，我是我。”趙行之打斷了她的話，“我會儘快跟她講清楚，這輩子誰也不娶。”
誰也不娶，這是要打一輩子光棍嗎。
來自後世的梅映禾覺得，以趙行之的身份、地位，與其說娶個七八房老婆倒不如打一輩子光棍來得自在，可是那是她的想法，放在這大隸朝恐怕太離經叛道了些。
趙行之又去捏了一個橘子，自己拿在手裡剝皮，隨著手裡的橘子被扒光，那顆橘子被遞到梅映禾手裡，“你這裡，有什麼要幫忙的嗎？”
他裝作若無其事地問，梅映禾接過橘子塞進嘴巴裡，搖頭道：“沒有，一切正常。”
趙行之繼續剝橘子，也不抬眼皮，“可有什麼打算？”
“先這樣吧，過幾天輕鬆自在的安生日子，讓我好好休息休息再說。”
梅映禾沒有向他提及想要開酒樓的想法，這讓趙行之的心好像突然墜落一般，空落落的，心裡煩悶卻又不能說出口。
看著她一步步走過來，趙行之既高興又不高興。
高興的是她越走越好，不高興的是，她已經決定了要開酒樓，並且都在跟沈記洽談合作細節了卻不願意告訴他。
這是將他當成外人了嗎，難道還不如方才那個毛手毛腳的小子。
說曹操曹操到。
毛手毛腳的小子從灶房裡走出來，手裡捧著兩隻滾燙的烤地瓜，獻寶似的捧到了梅映禾眼前，“師父快嘗嘗好不好吃，我烤的。”
他擠過來蹲在二人中間，仰起頭十分得意地看著梅映禾，後背抵在趙行之的腿上，硬生生將他擠得站了起來。
“好吃，好甜。”梅映禾喜歡吃烤地瓜，從小就喜歡，吃不夠的那種。
“七哥嘗嘗看。”
“沒有多餘的了。”沈聰接話，“下次再給七哥烤吧。對了師父，我祖父讓我帶了一份契約過來，忙了一日差點兒給忘了，您看看吧，我有些不明白的您幫我講講，祖父說讓您慢慢看有什麼需要改動的他會親自來跟您商量。”
這是雙方合作的契約，沈茂慶很是講究，一切條件按照梅映禾所說的草擬修改，可見誠意十足。
梅映禾接過契約書認真地看起來，一邊吃著手裡香甜的烤地瓜一邊看著契約，完全沉浸在這冬日暖陽的氛圍裡，以至於專注到沒留意七哥是什麼時候走的。
這一日因為哥哥的回來而變得格外忙碌，鋪子裡忙得差不多了，梅映禾和小梅就提前回了許府，今日是闔家團圓的日子，奎叔和李嬸兒也從梅花村趕了過來，梅映禾要回去露一手。
瓦塊魚、炒鱔絲、東坡肉、清蒸大蝦、紅燒排骨、金湯肥牛再加一個燜羊肉並幾樣清朝的素材，和四個涼拌菜，一桌豐盛的晚餐準備就緒。
席間梅九疇興致勃勃地說了這次演習的事情，聽得梅映禾連連驚歎，小梅則在一旁不停地給梅九疇夾菜：“九哥多吃些，你都瘦了，九哥嘗嘗鱔絲，小早的拿手絕活。”
梅映禾：……
感覺自己像個外人。
梅九疇此次能休息半個多月，之後又要出去，至於具體細節便不能透露了，機密。
梅映禾也不多問，許且問到同沈記合作的事，梅映禾將自己的想法詳細說了，得到了梅九疇和許且的一致讚同，許且說：“你是個心裡有成算的孩子，想做的事情儘管去做，義父永遠都是你的後盾。”
奎叔和李嬸兒也說，“你們就放心大膽地去做，不要怕，就是做錯了也沒有什麼，權當積累經驗吧了。”
有這樣全力支持又不掃興的父母，梅映禾小小梅一起舉杯敬各位長輩。
對於席間梅九疇和小梅的互動，梅映禾都看在眼裡，儘管內心納罕他們進展的神速，麵上卻隻能波瀾不驚。
晚上回到房間關起房門，梅映禾才開始審問小梅，“你們……”
她才剛一開口，小梅就倒豆子一般全都說了，“我這輩子非你哥不嫁，我們已經……”
“啊，已經什麼你倒是說呀。”梅映禾追問。
小梅的臉羞紅了，扭捏地就是不肯說。
“拉手了？”
“早就拉過了。”
“那，親上了？”
小梅看看她，鼓勵道：“大膽一點。”
啊，還要再大膽，莫不是……
腦子裡出現了不可描述的畫麵，梅映禾呆若木雞。
“他這麼好幾個月才回來一次，反正我們說好了將來是一定要成親的，不都是早早晚晚的事，他那麼辛苦，那麼……”
這個大膽的姑娘喲，梅映禾不自覺憂心起來，一整晚都沒睡著。
半夜爬起來盤算著自己手裡還有多少銀子，除去開酒樓的剩下的都留給哥哥成親，這事耽擱不得了，不能讓小梅姐頂這麼大的壓力沒名沒分的，不然加快速度吧，合作的事得趕緊了。
原先還在不急不躁地耐著性子慢慢磨，現在卻一下子壓力大了起來，乾脆過年之前把親事定下來。
推開窗子，遙遙地看到管家阿叔還沒有睡，梅映禾披上鬥篷走出來攔住管家的去路，“阿叔這麼晚了去哪裡。”
管家一見是她，忙行禮道：“小娘子還沒睡啊，大人在書房裡說是餓了，要吃些飯食，我這去灶房看看還有什麼剩下的讓廚子熱一熱。”
梅映禾二話不說關好門道，“我去吧，我備了好吃的，就防著義父夜間要吃宵夜，你去回個話說一會兒就好。”
管家笑嗬嗬地轉身走了，家裡有個知冷知熱的小娘子心疼大人是真的好。
梅映禾準備的好吃的是蘇北地區的一道冬日裡的下飯菜，椒子醬。
將五花肉、蘿卜、豆腐乾切成大小一樣的丁，加入醬油、鹽、蔥薑爆炒，還要放花椒提味，炒至肉丁出油出香味，再放入花生米和秘製的辣醬、糖、醋炒熟後燉爛即可。
滿滿地做上一大鍋，每次吃的時候盛出來一些加熱，這道菜以鮮香麻辣為主，可以久放，且每次燉煮越燉越香，配上麵便是極好的澆頭，拌上米飯就是下飯菜，且營養豐富味道鮮美容易存放，是冬日必備的佳品。
果然，一大碗椒子醬拌飯被送到許且的書房的時候，老大人唇齒生津，看得管家都直流口水，自然，梅映禾多準備了一份，管家阿叔吃得狼吞虎咽連連誇讚。
許且最愛家常菜，誇道：“這道菜極具地方特色，難為你倒是用心了。”
梅映禾從小去過那個蘇北小城，留下過極深刻的印象，那裡民風淳樸熱情好客，對吃更是兼具南北包容性極強，這道椒子醬便是當地的一位老婦人教給她的，每年冬日梅映禾都會做給師父吃。
對於同沈記合作的事，許且提醒了她兩件事，“一則不可過分依賴旁人，還是要自己儘快學會釀酒。”
梅映禾點頭，“是，這事我一直記在心上，所以隻答應合作一年就是要倒逼自己一把。”
許且點頭，意味深長地看著她，“那位沈少東家，你們年齡相仿，雖說他人也不錯，家世同你也算是門當戶對，可是，義父還是覺得我的小早適合更好的郎君。”
話題一下子跳轉太快，梅映禾反應了一下，失笑道：“義父想多了，是合作就隻是合作，旁的事我暫時不考慮，更何況哥哥和小梅姐怕是不能再拖了。”
許且一愣，好似明白了又好似沒明白，點頭道：“那咱們抓緊準備提親。”
好吃食鋪和沈記合作的消息不脛而走，前來吃飯的食客們紛紛祝賀，卻也吸引了更多的酒樓、食肆要跟梅映禾合作，都被她婉拒了。
梅映禾又過上了馬不停蹄地忙碌的日子，一邊看新鋪子，一邊要去沈記學釀酒的技術，一邊還要顧著店裡的生意和合作的事，趙行之來了幾次都沒見到人，不是去了沈記就是跟沈少東家出去看鋪子了，要麼就是跟小梅姐一起準備嫁妝、聘禮去了……
趙行之氣悶，她現在好得很，才幾日不見啊，萬壽宴隻說要謝我，連一口飯也沒見著現在連見一麵都難了，真是……
一氣之下趙行之打馬回府，一頭紮進書房裡一下午都沒出過門。
佑安忐忑，王爺顯然是生氣了，可是梅小娘子也是在忙正經事兒啊，要是想見人還是得想想法子才行，瞧那位沈少東家，笑眯眯的嘴巴又甜，就是比王爺會來事。
可是這話他卻一個字都不敢說。
直到傍晚時分，書房的門被打開，趙行之走出來，衝著佑安道：“把那些書帶著，去好吃食鋪。”
佑安稱是，轉頭一看，好家夥，這是把書房都搬空了吧。