沈茂慶笑著頷首卻並未落座：“先前是我這孫子給小娘子添麻煩了，今日特意帶著他過來向小娘子道歉。”
說完看了沈聰一眼。
沈聰明了，恭恭敬敬地跪地行禮，“梅東家，是我沈聰有眼無珠不識高人，說話莽撞做事無禮，自知犯下了不可饒恕的錯誤，還請梅東家不要往心裡去，要殺要剮悉聽尊便絕無怨言，隻求你彆生氣。”
說完就要磕頭，被梅映禾一把拉住：
“這實在是使不得，少東家快起來。”
人家的誠意算是表達到了，話說得有些太嚴重了，反倒叫梅映禾不好意思起來，三人落座這才說到正事上。
沈茂慶道：“梅東家雖然年輕，做出來的事卻叫人佩服。不說彆的，光是這菜品和推陳出新的能力，老朽自愧不如。”
梅映禾趕緊道：“沈東家過謙了，我隻是個新人，好些個菜都是瞎琢磨出來的，上不得台麵，沈東家今日來想必是有事，不妨直言。”
沈茂慶心道，的確是位聰慧直率的小娘子，這樣的女子若是能做自己的孫媳婦那可是再好不過了。
想歸想，但是該鍛煉孩子的機會，沈茂慶也不會放過，看了一眼一直站在身旁的孫子，沈聰領會，接話道：“先前是我詞不達意，我們沈記酒樓想必梅東家也略知曉，我祖父一直十分敬佩梅東家的能力，想要同你合作。”
“合作？”梅映禾不明白，“如何合作？”
沈茂慶仍舊不發言，半眯著眼，這回也不看沈聰了，任由他去說。
“就是覺得以梅東家的能力和好吃食鋪的名氣，若是隻這一間小小的食鋪，實在有些屈才。如果梅東家想要做大酒樓，我和祖父是可以幫忙的。”
沈聰自覺這一次是把事情說清楚了，不會再產生歧義了，默默出了一口長氣，長這麼大鮮少地緊張起來是怎麼回事。
開酒樓的想法梅映禾是有的，這一點果然是讓他看準了，可是至於如何合作，自己為什麼不能開自己的酒樓，梅映禾卻是仍舊沒明白。
既然沈東家親自登門，這裡頭必然有道道，梅映禾也不著急開口詢問，那樣會顯得自己太稚嫩急切，於是笑著轉移話題：
“這幾日我們食鋪上了鐵鍋燉，二位既然來了，不妨嘗一嘗，品評品評給些意見。”
說完便轉身出去吩咐阿十上鍋。
巨大的一口鐵鍋被端上來，已經燉好的大鵝整整一大鍋。
“鐵鍋燉大鵝是我們這裡的特色，這是野鵝，十分有嚼勁，燉煮了三個時辰呢，二位嘗嘗看。”梅映禾親自給沈東家和沈聰布菜，看著二人品嘗。
這道鐵鍋燉大鵝是在梅映禾的方子上經過周大廚改進的，大隸朝最珍貴的佐料莫過於胡椒，雖說隻是一道家常燉菜，但若是放了胡椒，一來提味，二來也更能賣上價。
這便是有土生土長的大廚的好處，梅映禾從善如流。
“果然不錯。”沈茂慶讚道，“味道鮮辣濃烈，湯汁肥厚，就連這餅子也是又脆又有味道，還嚼勁十足，甚好，甚好。”
梅映禾笑了笑，“這菜雖好卻上不得席麵，不過是自家小館用來滿足食客的口腹之欲和新鮮感罷了。”
這便是謙虛的話了，既謙虛那便有謙虛的道理。
梅映禾還沒聽明白對方究竟要如何合作，自然先將自己的姿態擺到最低，這樣進可攻退可守。
沈茂慶十分感慨地看了一眼自己的孫子，沈聰這才停了筷子，聰明的孩子一點就透，看看人家梅東家，比自己年歲還小，不但菜做得好，為人還十分謙虛，更重要的是祖父說過，這樣自謙的話必然是藏著玄機的，這位小娘子於談判之術上也是頗有經驗和老道的。
“梅東家。”沈茂慶親自開口，“方才聰兒說的合作並未講明白具體的方式。我朝開酒樓並非開食鋪這般簡單，還需自己釀酒，而沒有官府給予的釀酒權，我們是不能釀酒的。官府有酒坊也有酒引子，我們沈記是拿到釀酒權的，每月需去如數訂購酒引子，才能釀酒售賣，否則隻能從酒坊或者有釀酒權的酒樓、酒肆去買酒，一則價格高，二則那樣的生意也不能叫酒樓，隻能叫腳店，終究不是一個規模。”
梅映禾不動聲色，靜靜地聽著。
“所以，老朽想，梅東家拿到釀酒權也是早晚的事，但是這需要過程和時機，而且官府每年隻在中秋節前後放一次釀酒權，今年的機會過去了就要等明年的了，如此算下來最快也要一年。這一年要耽擱多少生意，梅東家也是生意人，自然心中明白。”沈茂慶帶著誠意繼續道，“我們沈記如今在京城也算是有一席之地，若是梅東家不嫌棄，我們可以合作，我們沈記向梅東家免費提供酒水，等你賣出去後我們抽二成即可，也就是個本錢。並且還可以向梅東家傳授釀酒的經驗，並且協助梅東家你拿到釀酒權。”
這個條件給得十分優厚，釀酒權和釀酒的技術的確是梅映禾目前最大的難題。
“不知沈東家想要什麼。”梅映禾問。
對方開好了條件，就怕索要過多，那樣的話……
“不瞞小娘子，沈某多次來貴店吃飯，十分喜歡小娘子的菜色。我想，我們合作這一年中，好吃食鋪推出的新菜皆可給沈記共享，並且我們不要你的秘方，梅東家隻需做好我們來取即可，或者出半成品，回去稍微加工一下便可以上桌的，絕不覬覦梅東家的手藝。”
優厚的條件可見對方的誠意，梅映禾心裡已經有了決定，隻是並未當場答複。
“這是件雙贏的事。”梅映禾坦率道，“感謝沈東家給予我的幫助，小女很感激，隻是這食鋪並非我一個人的，我的哥哥這幾日便能有假期歸來，我還需要同他商議。另外，這店裡的每一個人都對這間食鋪有感情，對我們未來的發展也充滿期待，我還需要同他們一起商量。”
這話前半句說得理所應當，沈茂慶點頭，但是後半句卻讓人很是震驚。
按理說梅映禾是東家，至於未來發展隻要東家說了便是定了，沒聽說過東家還要同店裡的夥計商議的。
沈茂慶感慨，“都說梅東家是個善人，能夠如此尊重看重夥計們意見的東家，老朽還是第一次見，難怪你店裡的夥計個個都是死心塌地。聰兒啊，你要跟梅東家學的東西實在太多了。”
沈聰忙接話，“孫兒也是這般想的，若是梅東家不嫌棄，我便常來幫忙，順便跟梅東家學習，不如，梅東家你收下我這個徒弟吧。”
年輕的小郎君不懂得掩飾，這話雖說得急切略失分寸，卻是年輕人之間的事，沈茂慶隻當沒聽到，任由他們自己來往吧。
梅映禾有些措手不及，想推辭卻來不及擋住他的熱情，沈聰自顧自道：“我這個人莽撞了些，但是我真心佩服的人一定會好好聽話的，師父日後儘管吩咐便是。你也不用客氣，就當……”
這時阿十進來送酒，沈聰宛若抓到了救星，“就當我是阿十的師弟，十一。”
阿十木著臉瞥了他一眼，“拾一是狸奴，拾二也是。”
“那我就是十三。”沈聰一張清秀的臉咧開了花，好似終於給自己找到了合適的定位。
梅映禾：……
你真的確定要叫十三嗎。
年輕的小郎君和小娘子在一旁吵吵鬨鬨，沈茂慶這才從梅映禾身上看出來活潑晚輩的身影，越看越喜歡，越看越覺得跟聰兒甚是般配……
沈聰倒是不客氣，自那日起日日準時來好吃食鋪報道，宛如這裡的一分子。
看著他忙裡忙外打掃、幫廚的身影，小梅將梅映禾拉到一旁，悄聲問：“他這是要做甚？”
梅映禾無奈道：“你當他空氣吧。”
“可是人家乾活了呀。”
“月底給工錢啊，跟阿十一樣。”梅映禾還沒正式答應沈茂慶的合作，但是跟店裡的人都商議過了，大家都表示讚同並且願意全力支持。
梅映禾想也不必麻煩，日日做菜讓他們來拿，人家有誠意自己也不能太小氣，索性有些菜就讓周大廚過去做，讓他們能學多少學多少，至於一些重要的秘方菜嘛，倒是可以做成預製，比如鐵鍋燉，做到八成，拿過去燉一下撒上蔥花香菜即可。
這也是加盟的一種形式，梅映禾想要開發一下。
沈聰是個勤快的，人機靈嘴巴又甜，很快就融入進來，食客們都知道了沈記的少東家現在正在給梅小娘子打工。
自然，這個消息也被剛剛歸來的趙行之知曉了。
出去演練的日子，趙行之一直讓佑安派人暗中保護梅映禾和好吃食鋪的每一個人。生怕她樹大招風被人欺負了，這下好，欺負她的人，諸如薛展，她處理得倒是乾脆利索。反倒是這種厚著臉皮來蹭的沈聰，怎麼就稀裡糊塗地認了徒弟呢。
午食過後，店鋪裡閒下來，沒了客人大家都聚在前廳說話，吃飯。
這時走進來兩個人，梅映禾一抬頭，眼淚奪眶而出：
“哥哥。”
小娘子一下子撲到梅九疇懷裡，被哥哥硬邦邦的胸肌鉻得生疼。
“喲，嘶。”
梅映禾還沒來得及開口，小梅就一下子又撲到梅九疇懷裡，人家不嫌棄死死抱著梅九疇哭得嗚咽嗚咽的說不出話來。
梅映禾：……
一轉頭看到了站在一旁麵無表情的趙行之。
“七哥。”梅映禾拉著趙行之進去坐下，“你們吃了嗎，餓不餓，什麼時候回來的，阿十，快給哥哥們上茶水，不，蜜飲子還有嗎，降火解燥。”
趙行之看著眼前生動活潑的小娘子，連日來的擔憂和相思稍稍平複，笑道：“一切都好，這回能多休息些日子，你怎麼樣。”
“我很好，好得不得了。”梅映禾笑得燦爛，看了一眼仍舊站在門口抱在一起的哥哥和小梅姐，歎道，“你們也過來坐下吧，我哥哥累了。”
“不累。”
”不累。“
二人幾乎異口同聲。
“師父，蜜飲子。”沈聰端來托盤和蜜飲，笑眯眯地盯著梅映禾的臉看，全然沒察覺到一旁趙行之想要刀人的眼神。
“七哥嘗嘗，這個甜絲絲的，最是解燥滋潤。”梅映禾親手端給他，趙行之這才收了眼神，問：“這位是，新來的跑堂？”
“哦，是……”
“我是沈聰，沈記的少東家，梅東家的親徒弟。”沈聰自我介紹，習慣性地用肩膀拱了拱梅映禾的後背，很是驕傲的樣子。
趙行之咬著後槽牙，捏著杯盞的指尖逐漸泛白，“你讓他們先去忙吧，我有事同你說。”
午後休息的時候，梅映禾讓大家各自休息去了，小梅拉著梅九疇第一時間溜得沒影兒了，隻留沈聰仍舊坐在梅映禾身邊，殷切地笑著。
“你……”趙行之不悅。
“哦，我是徒弟，不是外人。”沈聰笑得一臉人畜無害，木呆呆地屁股仿佛粘在凳子上一般。
“我同小早有話說，你出去。”
“師父……”
“出去。”
“師父……”
“滾。”