趙行之也被眼前的一幕驚了一下，本想著早些過來，免得午時她要忙碌，卻不承想，這個時辰梅映禾就已經……要開席了。

好在他沒有吃早食，此刻更是腹內空空、饑腸轆轆。

“七哥來了。”梅映禾迎著二人進來，大家也紛紛打招呼。

對於趙行之的身份大家都已經知道了，可是仍舊像在梅花村時候一樣對待他，就像是鄰居的大小子一樣親昵自在，這讓趙行之每次來都覺得很舒服。

“七哥是個有口福的，今日我們試菜，剛好做得多了。”梅映禾笑哈哈地給大家分彆安排了位子。

趙行之看著一桌子的菜，不僅上得了台麵，還有些是連他都不曾見過的，心裡的想法越發堅定了。

關於萬壽宴，趙行之效仿宮中采辦發了買撲文書，所謂買撲便相當於後世的招標。皇兄想吃宮裡頭沒有的佳肴，趙行之便廣而告之也好給各個酒樓平等的機會。

告示發出去幾日來了許多報名應征的酒樓、食肆和食鋪，唯獨不見好吃食鋪。

難道是她還不知道這個消息？

趙行之等不及跑來看看，若是梅映禾當真不知道的話便告訴她，鼓勵她報名參加。趙行之胸有成竹，隻要梅映禾報名，這最後的宴席承辦者非她莫屬。

正如周大廚對京城這些酒樓食肆的評價，味道都差不多，並無多出彩多出挑的東西，花費的心思也遠不及梅映禾在吃上的用心。

當時皇兄提出萬壽宴的時候，趙行之第一個想到的就是梅映禾，一來出自她手裡的吃食趙行之自信一定能夠讓皇兄滿意。二來也能給梅映禾一個機會展示自己的廚藝。之所以要買撲，隻是不想讓她覺得自己勝之不武。

真刀真槍的比拚，最後的贏家也一定是梅小早。

對此，趙行之毫不懷疑。

趙行之看了一眼佑安，佑安會意，誇道：“梅小娘子的菜真的是一絕，憋在這小店裡可惜了，我們來的時候看到告示，萬壽宴買撲，好多酒樓報名呢，小娘子可聽說了？”

“恩，聽說了。”梅映禾開了一壇子新酒，“今日這酒可是老村長自家釀的，剛帶過來，大家有口福了。”

她似乎對萬壽宴全然不放在心上。

佑安看了一眼趙行之，接著問：“那小娘子可報名了？”

“沒有。”梅映禾張羅大家入座，準備開席。

“為何？”佑安追問。

梅映禾這才抬頭看他，笑說：“太麻煩。”

她開始張羅大家喝酒試菜，關於萬壽宴的話題被擱下了。

梅映禾沒有動筷箸，看著大家吃。

“好吃，恩，真好吃。”

“我從未吃過這麼好吃的排骨。”

“這佛跳牆可真香啊，難怪佛祖都要跳牆啊。”

“這個豆腐好吃。”

“獅子頭好吃。”

“這個飯也好吃。”

……

大家七嘴八舌，絲毫不吝嗇讚歎，也的確是好吃。

梅映禾不說話，看著周大廚。

他皺著眉頭，起先還覺得都是小娘子誇海口，然後看到這些個沒見過的菜肴又覺得是小孩子突發奇想亂來，直到吃了一口一口又一口……

梅映禾發現周大廚的臉越來越紅，神色越來越不對。

“怎麼了，周大廚，這菜有什麼問題但說無妨。”梅映禾問。

周大廚看著梅映禾，憋了半晌，才道，“東家，是俺眼拙，不知真人就在眼前。慚愧慚愧。”

說著就要拖著一條傷腿起身行禮，被梅映禾上前按住，“您若是覺得還過得去，那便日後咱們多切磋。推陳出新是本食鋪的宗旨，我腦子的怪想法多，還得您這個行家前輩參詳參詳才能端得上台麵。”

人家是東家，人家菜做得遠在自己之上，為人還這般謙虛，這讓周大廚無地自容，連連道歉，一方麵又覺得自己實在幸運，能跟得這樣的東家，簡直就是撞了大運了，好好跟著東家乾，認真學點兒技藝，報答東家的大恩，自己將來的日子隻會越來越好。

宴席得到了大家的一致認可，梅映禾如釋重負，這些菜也是她接下來想要推出的。

開業快一個月了，再不出新菜恐怕大家就吃膩了。

酒過三巡菜過五味，周大廚突然想起了佑安方才提及的話題，問梅映禾，“東家，那個萬壽宴不如咱們報名試試？”

現在在周大廚眼裡，梅映禾的技藝恐怕全京城無人能及，為什麼不參加，豈不是白白放過了這個揚名立萬的好機會。

趙行之吃得正酣暢，聽聞此言，用感激的眼神看了一眼周大廚。

卻聽梅映禾道，“咱不去湊熱鬨，又累人又麻煩，搞不好還要掉腦袋，不劃算。”

趙行之：……

做個飯而已，跟腦袋有什麼關係。

梅映禾多半是宮鬥權謀劇看多了，想起了禦膳裡下毒啊，宴會上刺殺啊之類的劇情，不寒而栗，好好的日子慢慢地過，就蠻好。

被明確地拒絕了，周大廚雖然覺得可惜，可畢竟東家發話了，他便聽從。心裡念著這麼些東西，可有的學了。

這次試菜十分成功，宴席後半程老村長借著酒勁拉著梅映禾絮絮叨叨說個沒完：

“那老趙非要自己種菜，不相信咱們的技術，這下好了，種出來的東西比我們一半都不如。前日來找我探口風，想要加入，我沒理他。”

老村長的臉上難得露出得意又有幾分小傲慢的神色，梅映禾覺得很可愛。

“東頭的錢家如今也後悔了，若說那老趙隻是看到了菜的長勢，這錢家可是將東西實打實地砸手裡了。”老頭兒咂巴咂巴嘴搖頭，“非要自己賣，就賣出去兩日便再也賣不出去了。再看看咱，光京城每日就是上百斤的送貨，他們能比？”

那自然是不能比的，這當然值得老頭兒驕傲一把。

“孫家也看出苗頭來了，起先不相信咱們能做好這會兒巴巴地跑來求我，我讓他先等著，後頭排隊去。”

“你王嬸子矛盾得很，明明就是一把養雞鴨的好手，偏偏不自信怕競爭，生怕自己選不上丟臉，這會兒也來找我啦，我看在她技術好的份兒上勉強讓她照顧雞鴨，看表現。”

“還有周家媳婦，自己偷偷養雞鴨，我當沒看見，前兒我家二小子都給她偷了來，她不敢聲張隻能吃啞巴虧，我也當沒看見。”

沒想到穩重古板的老村長竟還有這樣促狹的一麵，梅映禾聽得津津有味，吃瓜才是最好的下飯菜。

“吳家新媳婦還想加盟你的早食鋪子，你應不應？”

“應。”梅映禾想都不想，“但凡有這樣的您就替我答應了便是，也讓她們放心，每種吃食我會控製數量，絕對不讓自己人打自己人，大家做的都不一樣。”

“好嘞。”村長答應得很爽快，端起酒杯敬梅映禾，“小早啊，你是個好孩子，梅花村有你就是福氣。”

梅映禾不習慣被人誇，笑嘻嘻地乾了。

這餐飯吃得大家很是愉快，趙行之除外。他想勸梅映禾答應可是磨不開麵子，又怕她知道是他的主意，反而更壞事，所以憋得很辛苦。

他做夢都沒想到，梅映禾會覺得做萬壽宴是一件危及生命的事，這是不是意味著在梅映禾眼裡，皇家的人都是隨時能要了人腦袋的混蛋。

心裡不是滋味，趙行之一連幾日都悶悶不樂，在訓練場上也越發嚴厲。

佑安看著這些新入伍的士兵一個個被累成了狗，實在不忍心，問：“王爺，他們訓練已經兩個月了，按照慣例該放假三日回家探親了。”

趙行之一愣，猛然間想到了什麼，吩咐佑安，“明日就放假，不，今日就放，你把梅九疇叫來。”

就這樣，梅九疇帶著使命和禮物回了家。

所謂的家就是京城的好吃食鋪，和許府。

梅映禾在見到哥哥的那一刻哭成了淚人，眼淚止不住地流，好似受了天大的委屈，抱著哥哥看了又看，直到確認他的確很好之後，這才好一些。

小梅也很激動，拉著梅九疇的胳膊就沒鬆開過。

好吃鋪子從看鋪麵租鋪子到裝修、開張，梅九疇全然不知，如今看到自家妹子這般能乾，激動得不知道說什麼好，隻覺得小梅和小早兩個小娘子一定是受了天大的苦了。

三人聊了好一會兒，周大廚特意做了豐盛的飯菜端上來，梅九疇吃得狼吞虎咽。

該問的都問了，該說的也都說了，梅九疇還特意看望了拾一和拾二，兩個小家夥現在是小九負責帶著，小狸奴長得是真快，已經能跑能跳能吃能睡了，每日在店裡彆提多自在了。

看著如今這般蒸蒸日上的局麵，梅九疇想起了趙行之的吩咐，問小早，“我來的時候看到了告示，小早，當今陛下是個脾氣和善的人。”

雖然還沒見過陛下，這也不是趙行之教他說的，但是看看趙行之，親兄弟兩個脾氣差不到哪裡去，梅九疇勸她，“你去揭了榜，現在又有周大廚幫忙，一定能一鳴驚人。”

周大廚在一旁點頭如搗蒜，倒不是想自己出名，他是真心覺得就憑著梅映禾這手藝，不亮個相露一手，著實可惜了。

梅映禾仍舊搖頭，“你們怎麼都勸我。”

梅九疇問：“還有誰勸過你。”

“街坊鄰居、梅小早的粉絲們，還有日日來這鋪子裡吃飯的食客們，還有……”她想了想，“義父。”

“你看，我說吧。”梅九疇撫掌，好似找到了共鳴，“連義父都勸你，一定是有道理的，你也彆固執了，試試看。”

梅映禾的頭搖得似撥浪鼓，瞪著一雙大眼反問他，“哥哥，你從前不是這樣的呀，咱們無欲無求隨遇而安，夠吃夠喝就很好，何必跟人爭跟人搶，多累。”

梅九疇被噎了一下，自己從前是這樣的嗎。

“可是現在哥哥不是這樣了，哥哥當了小隊長，手底下管著五六個人呢。”梅九疇搬出大道理，“人生如逆水行舟，不進則退，要想保持住尚且用力，想要更好地發展自然要拚儘全力。小早的理想不也是在京城置辦宅院和更大的酒樓嗎。”

這倒是，梅映禾點頭，“可是不用摻合那個什麼萬壽宴，咱們就這樣一日一日積累，早晚也能達成心願啊。”

“可是……”

“可是那樣會很慢。”

頭頂的亮光被人影遮住，趙行之接過梅九疇的話頭，“一場萬壽宴你能淨賺百兩銀，這樣的好事你卻要拱手相讓，自己在這裡吭哧吭哧一點一點積累，豈不是舍近求遠？”

“什麼，百兩銀？”梅映禾驚呆了，“幾百兩？”

趙行之沒說話，認真想了想伸出了五根手指。

那是什麼概念，五百兩銀，豈不是能買房了，還是大房子。

趙行之點頭，“單單是陛下的賞賜就不止這些。”

是啊，這可是皇帝過生日，做得好的話會有賞賜，那些賞賜可不是一盤菜一碗飯能相提並論的。

“如何？”趙行之俯身，自上而下看著目瞪口呆的小娘子。

“成交，乾。”梅映禾當即拍板。

果然還是銀子最好使。