“嬸子來了，快進來。”梅映禾仿佛沒有聽到秀才娘的謾罵，依舊笑嘻嘻地過去將人迎進來。
“梅小早，你少在我麵前裝樣。”秀才娘紅著臉梗著脖子怒氣衝衝道，“你肚子打的什麼主意，蒙騙得了我家秀才，可騙不了我。你們家窮，看著我們秀才將來能做大官，就想勾引我家秀才，他可是個一門心思讀書的，哪裡曉得你這些花花腸子，我今日來一是要回我家秀才昨日給你買的絹花，多少銀子你還給我，一文我也不多要。二來是告訴你，梅映禾，你跟秀才的事，你想都不要想，我們是看不上你的，我勸你趁早死了這條心，若是再叫我知道你打我兒子的主意，我就讓你在這個村子裡抬不起頭。”
平日裡文靜懦弱的寡居女子，為了子女，竟不明事理到如此地步。愛子心切，梅映禾不是不能理解，可是到了這種地步，就真是自釀苦果了。
沒有不高興，梅映禾仍舊笑臉相迎，“嬸子你誤會了，我跟秀才哥沒有你說的那些事，昨日的頭花是他自己買給我的，但是我沒收，還給他了，不如你回家再去問問他。”
“呸，耍心機的死丫頭，你這叫挑撥離間，你打量著我家秀才被你拿捏了，挑唆我們母子反目成仇是吧。”秀才娘急火攻心，好話是一句也聽不進去，蹦著罵梅映禾，一口一個“死丫頭”，一口一個“勾引”，越說越難聽，越說越不像話。
梅映禾始終不急不躁，等她罵完，認認真真地耐著性子解釋，也不管她是否聽得進去，總歸該說的話都說到了。
可是，梅九疇卻不像妹妹那樣沉得住氣，暴脾氣上來，摸起鐵鍬就要衝過去，幸好被梅映禾一把拉住了胳膊。
“哥哥。”梅映禾太了解他的脾氣了，若是罵他梅九疇，或許還可以忍耐，但若是說一句小早兒的不是，梅九疇是一定要加倍奉還的。
“嬸子是長輩，咱們是晚輩，不得無禮。況且你力氣大，若是有個什麼好歹，倒真成了我們的不是了。”
她死死捏著梅九疇的胳膊，壓低聲音提醒他，梅九疇的眉頭擰成了一個疙瘩，麵部表情有些扭曲，“那就讓她這樣欺負人不成？”
“那怎麼成。”李嬸兒從屋子裡出來，冷笑道，“大妹子，多日不見脾氣見長啊。”
大家過去都是鄰居，秀才娘向來懦弱膽怯，隻緊張她兒子緊張得沒了分寸，竟跑到這裡來發瘋，李嬸兒實在看不過去，站出來替兩兄妹說句公道話。
“秀才娘，你做長輩的這樣欺負孩子，可就是你的不是了。梅家夫妻生前可沒少幫你們孤兒寡母，那些事兒你都忘了嗎。”李嬸兒大聲還擊，“如今你看人家爹娘不在了，跑來欺負這對可憐的兄妹，有你這麼做人的嗎。再說了，你們家秀才滿心滿眼都是我們小早，全村都知道的事，你不去管管自己兒子跑到這裡來撒瘋，你打量著是沒人給他們撐腰嗎。”
“李嬸兒，這不關你的事。”秀才娘一張臉氣得通紅。
“這怎麼不關我的事。”李嬸兒哼斥，“當初梅展翔和珍娘可是為了救你們家的秀才才被大水衝走的，你不會忘了吧，若不是被衝走這對兄妹如今就不會這麼可憐，做人得講良心。”
“他們也不是專門為了救我們秀才……”
“你們秀才的命是不是他們夫妻救的吧。”李嬸兒氣急了，“你現在說這種話，葬良心啊，快來啊，大夥兒快來看看啊，這秀才娘不講理，青天白日滿口胡言跑來汙蔑這對沒爹沒娘的可憐的孩子啊……”
秀才娘愛麵子，被李嬸兒這麼扯著嗓子一嚎，當真嚇得說不出話來，一張臉乍紅乍白的。
“大家來評評理。”李嬸兒張羅著路過看熱鬨的村人，“昨日我們小梅可是在場的，小梅回來跟我說了，秀才自己跑來的，說是書院放假一日，用自己的獎銀給小早買了絹花，沒錯，但是小早沒要啊，這可是小梅親眼所見，她今日跑來訛人銀子，有你這樣的嗎。”
“昨日書院根本就沒有休息，他那是在書院兼了打掃的活兒，自己攢下的銀子。”秀才娘很激動，“我們秀才不容易，讀個書，為了這個死丫頭還要苦著自己……”
“唰”的一聲，秀才娘的哭聲戛然而止，仔細一看，腳邊竟飛來一柄短刀，寒鐵直直插入泥土裡，緊緊貼著秀才娘的繡鞋，若是再偏半寸……人被定住了，登時嚇得變了臉色。
隻聽身後一個不緊不慢的聲音響起，“哦，對不住，手滑了。”
是趙行之。
可惜，秀才娘都沒看清楚人臉就已經跑得沒了人影兒。
“七哥。”梅映禾走過去，將短刀拔出來遞給趙行之，玩笑道：“今日三次手滑了夯。”
小娘子眉眼帶笑地看著他，眼睛裡蓄著一汪水，似戲謔又似感激，看得趙行之手中一緊，收回短刀避開她的視線，轉頭進了屋裡。
送走了李嬸兒，一切恢複平靜，梅映禾一邊慢慢地整理收拾灶台，一邊也在收拾自己的心情。
今日發生的事情實在太多了，雖說倒不至於讓她亂了心神，可畢竟都不是什麼好事，怪膈應的。
將灶房裡裡外外打掃了一遍，又將新買來的肉和菜洗淨放在盤子裡備用，油鹽醬醋該添的添，該存起來的存放起來。
昨日梅九疇修房子的時候，順帶將灶房給妹妹好好地修整了一番，用大木做了兩個櫃子，一個用來放梅映禾囤的蔬菜、糧食和油鹽醬醋，還有一個用來放她做好的成品，小零食和沒吃完的飯菜，現在天氣涼了，一頓吃不完放個一兩日也不會壞。另外，還多加了一個灶眼，現在梅映禾的灶房裡有三個灶眼，燉炒蒸三管齊下，爽得很。
梅九疇說：“灶房太小了，你放心，□□後賺了銀子一定給你布置一個更大更好的灶房，讓我們小早耍得開。”
這就是她的哥哥，心裡永遠將梅小早放在第一位的哥哥。
梅映禾想著，手上的活兒沒停，今日是哥哥第一日上工，碼頭的活兒不用說也一定很辛苦，出力還在其次，恐怕還要遭受管頭兒的辱罵甚至鞭打吧。
梅映禾想著，往院子瞧了一眼，哥哥和七哥正在幫她劈柴，兩個人不知道在說著什麼，哥哥眉飛色舞的。
七哥今日也辛苦了，多虧了他，梅映禾想，不管他是什麼人，到底是對她們兄妹沒有壞心思的，能有個人跟哥哥做個伴兒，也挺好的。
菜和料都配齊了，梅映禾今日做的是幾道家常菜。
血氣方剛的小夥子出了一天的力氣，紅燒肉最能撫慰心情和五臟廟。但是這紅燒肉也有很多種做法，上海紅燒肉偏甜口，湖南紅燒肉放辣椒，略微偏辣，四川紅燒肉自不必提，是又麻又辣。
梅映禾覺得拌米飯吃，還得是海派甜口的，吃著香。
就怕太甜膩，還做了青椒炒雞子補充營養，和辣炒雜菜調和口味。
紅燒肉用的是五花肉，做出來色澤紅亮，放在大白米飯上做澆頭，嘖嘖，鮮香誘人，一口下去米飯包裹著大塊的肥瘦相間的肉，甜中裹著香，肥而不膩，滿滿一大口慢慢地咀嚼，充盈的滿足感和幸福感。
雞子最補體力，還是李嬸兒送來的，自家的雞還沒長大，梅映禾不吝嗇，足足用了六個雞子炒了黃澄澄一盤子，配上爽口微辣的青椒，色香味絕佳。
至於炒雜菜，實在是自創的，因為鄰居們給的菜太五花八門，誰家有什麼就送來什麼，索性放在一起炒出，用的是韓式炒法，一整個兒香辣下飯，酥脆爽口，營養均衡，綜合了紅燒肉的甜和炒雞子的香，一口肉一口雞子一口辣炒雜菜，混在嘴巴裡嚼啊嚼啊，太下飯了。
這一頓，梅九疇和趙行之將小早兒蒸的二斤大米飯吃了個精光。
晚食過後，梅映禾從來都不讓梅九疇動手，利索地收拾洗刷，梅九疇就趕緊去沐浴了。
天氣一日日變涼，但是像他這樣乾了一天的體力活兒，身上早就被汗水浸透了，快速洗了個澡然後將衣裳順手洗出來，能做的活兒就自己做了。
將衣裳搭在院子裡的晾曬繩上，梅九疇偷偷看了一眼灶房，小早兒還在仔細地洗刷，放心了，回到屋子裡拿出來之前給趙行之用的草藥，解開衣襟剛要塗抹，門被推開，趙行之進來。
梅九疇趕緊攏上衣裳，可是已經晚了，他都看到了。
趙行之一點兒都不驚訝，直接遞給他一瓶金瘡藥膏，“這是好東西，塗上好得快，比你那個草藥有效。”
梅九疇憨憨一笑：“你，都看出來了。”
今日秀才娘來的時候梅九疇想要出手，被妹妹拉住了，她捏的地方正好是他的傷處，梅九疇不想讓小早知道，強忍著疼痛，臉色都變了，小早沒注意但是卻被趙行之看在眼裡。
趙行之沒說話，看著他塗抹藥膏。
好藥就是好藥，塗上去清清涼涼的，非但不疼，還挺舒服。
“這麼好的東西也隻有你們有錢人用得起。”梅九疇也是識貨的，“今日，謝謝你。”
這是他一日之內第二次向趙行之道謝。
趙行之看著他那青紫滲著血絲的傷痕，皺眉不語。
梅九疇解釋：“嗨，沒什麼，我也沒惹事，隻是他們實在太欺負人了，我就路見不平拔刀相助了一下而已……”
他是個直腸子的鐵憨憨，對人真誠不設防。
趙行之點了點頭，“以後做事也要顧著些家人。”
隻此一句，梅九疇略微愣了一下，點頭應道：“是，我記住了。”
說完又抬頭看趙行之，懇求道：“這事你彆告訴小早兒。”
趙行之“嗯”了一聲，不再多話。
這對兄妹的感情是真的好，是他羨慕卻無法得到的親情。
若是他們兄弟不是生在皇家，或許也能有這般深的感情吧。趙行之想，不過感謝老天眷顧，能讓他陰差陽錯地成了這個家的“一員”，這樣的感情就在身邊，即便不是親兄妹也讓趙行之心裡生出從未有過的踏實的感覺。
梅映禾進門的時候，就看到哥哥和七哥促膝長談，兩個人仿佛有講不完的話。
“早兒，秀才娘是個糊塗人，你彆生氣。”梅九疇勸她。
梅映禾點頭：“不氣，哥哥放心，我心大著呢，咱該乾什麼就乾什麼。這事也不是一日兩日了，這些年我什麼都沒做，依然打消不掉她的疑心，又有何用。倒不如坦坦蕩蕩的，反正生氣、擔心的是她，又不是我。”
心弦一動，反複掂量著這句話，趙行之起身，“我去沐浴。”
梅映禾從箱子裡翻出一件衣裳開始拆線，梅九疇坐在一旁看著，小早兒這幾日胖了一些，臉上有了些肉，麵色也紅潤起來，心裡彆提多高興了。
“今日，多虧了你七哥。”梅九疇看人走了，笑道，“他是個好人。”
梅映禾沒接話，仍舊低頭認真拆線。
“有七哥陪著你，哥哥也放心些。”梅九疇自顧自說著。
梅映禾抬頭看著梅九疇，她的哥哥其實非常的善良，單純地願意相信每一個人都是好的。
“哥哥，你知道七哥是什麼人嗎，家裡做什麼的，他又是做什麼的，為什麼會受那麼重的傷，又為什麼非要留在我們家裡……”
梅九疇一愣，搖了搖頭，“不知道，但是哥哥知道他不是壞人。怎麼，早兒，你不相信七哥。”
梅映禾不語低頭繼續拆線，倒也不是不相信，隻是沒有哥哥那麼信賴罷了。正如她心中所想，這個人不過暫住而已，或許人家有自己的難言之隱，他不說，她便也不多問，隻是，那種身手，那樣的氣度，一定不是個普通人。
究竟是什麼人，左右也同他們兄妹沒什麼關係，過些日子人家走了，這段緣分也就過去了，就像……她和爹娘、鄰居，和過去的許多人，總有相聚相散的時候。
在梅映禾心裡，無可無不可，總是不怎麼在意的，所以談不上信與不信。
“哥知道你不是不信七哥，隻是不在意罷了。”梅九疇道，“早兒心大，這樣很好。”
到底是親哥，了解她，梅映禾笑道：“今日這種情況，換成是哥哥也不會坐視不理的，對吧。”
梅九疇突然被點，怔愣一下，下意識捂了捂傷處，磕巴道：“對，是，自然。”
“但七哥真的不是壞人。”他又強調。
“不是親兄妹，認識也不過幾日。”梅映禾說，“或許人家是在報恩，是什麼樣的人都與我們無關。哥哥不要多想，我們如常過我們的日子。”
人生中來來去去的人太多了，留不住，隻能珍惜當下的緣分。
“不是親兄妹就不是真心了嗎，那我……”梅九疇的話到了嘴邊戛然而止，臉色微變，接著道：“我，看七哥就不錯。”
梅映禾被他逗笑了，“好好，哥說好就是好，作何這樣激動，我信不得旁人，還信不得哥哥你嗎，你可是我親哥。”
是親哥，對吧，對，沒錯。
梅九疇心裡謔謔跳了兩下，逐漸平複下來。
“再說了，我沒說他不好，不然人家這樣幫我們圖什麼。”梅映禾笑說，“難不成圖我們家的飯好吃……”
兄妹在房間裡的聊天，後頭簡陋沐房裡的趙行之自然不知，他正在給佑安吩咐，“讓你查的事情，儘快些。”
佑安道是，又看了一眼這破舊不堪的環境，“郎君受苦了。”
他帶了許多好藥，正在幫趙行之換藥。
布衣褪去，露出精壯的胸膛，猙獰可怖的刀傷已經結痂，真是好了許多。
旁邊沐桶裡的熱水散發出氤氳的水汽，將小小的沐室充滿了水霧。
“我思量過了，你準備一下，秋末招兵。”趙行之吩咐，佑安一愣。
“可是陛下這些年忌憚王爺，咱們已經很久沒招兵了，如今突然招兵，王爺不怕陛下……”
沉寂片刻，趙行之才緩緩道，“你也說了，這些年我什麼都不做，依然打消不掉他的疑心，又有何用。倒不如坦坦蕩蕩的，反正生氣、擔心的是他，又不是我。”
小早的這句話印在了趙行之心裡，有一種醍醐灌頂的感覺，他們的處境一般無二，不是嗎。
“是。”佑安堅定地領命。
“還有一件事。”趙行之眉頭緊鎖，“明日找幾個人去買……”
“七哥。”小娘子清脆甜蜜的嗓音打斷了他的話。
猝不及防，沐室的門被梅映禾一把推開，“我來……”