“小早……啊……”
秀才剛一開口，就見一三丈長的木棍裹著風聲咻咻地直奔麵門而來。
“哎呀……”
秀才情急之下蹲地抱頭，木棍“咣當”一聲擦著衣衫落在腳邊，震得腳麵發麻。
“哥哥，你這是做甚。”梅映禾趕緊上前要去看個究竟，卻被梅九疇一把拉住胳膊。
“你來做甚？”
梅九疇凶神惡煞，橫眉冷對。
秀才戰戰兢兢：“聽說小早病愈，過來，過來看看她。”
“那現在看過了，可以滾了。”
秀才哥大名蘇言，人稱蘇秀才，是梅花村為數不多的幾個讀書人之一，因此即便還無官身卻也十分被看好，多了去了人家想把女兒嫁給他，除了梅九疇。
蘇言和梅映禾算是青梅竹馬一起長大，原先跟隔壁李嬸兒一家一樣都是鄰居，隻是後來秀才娘覺得鄰居們甚是可怕，特彆是梅家九郎，整日喊打喊殺實在有辱斯文，還有他那個妹妹，長得實在太俊……怎麼說呢，總覺得會影響自家兒郎的錦繡前程，故而，秀才娘在一年前效仿“孟母三遷”搬走了。
雖然住得遠了，距離依然沒能擋住蘇言初開的情竇。
隻要一瞧見梅映禾，蘇言的臉就像綢子布一樣，整個人也變得局促緊張。
梅九疇對於這對母子無甚好印象，兒子瘦得小雞子似的，唯唯諾諾沒個男人樣，娘就跟母夜叉一般無二，還偏生這秀才總來煩他的寶貝妹妹，若是無人，梅九疇早就想教訓一下這想吃天鵝肉的癩蛤蟆了。
“可是，我……”
“哥哥。”
梅映禾攔住自家哥哥，“來者都是客，乾嗎這麼凶。”
說完笑著將秀才迎了進去。
“我聽說你家出了事，當真是心急如焚，可是在書院出不來，今日終於休一日便趕緊過來看看你。”秀才慌忙解釋，“你看，這是我給你買的絹花，是，是用我自己在書院的獎銀買的。”
絹花便是絲絹或布藝做的頭花，梅映禾家窮，身上連一件飾物頭花都沒有。
“拿走，小早不稀罕。”梅九疇開口，被妹妹瞪了一眼。
“謝謝秀才哥，這個我不能要。”梅映禾笑著道謝，秀才的心思她不是不懂，原主什麼想法她不知道，但是她知道自己並無此意，“我整日要乾活，這一身衣裳也不配。”
她自嘲地笑笑，“秀才哥有口福，今日吃燉雜魚，留下來一起嘗嘗吧。”
很自然的一句話，將話題岔開，梅映禾大大方方地將秀才帶去灶房，還不忘回頭又瞪了一眼自家哥哥，比口型道：“乾活去。”
看著橫眉冷對卻又無可奈何的梅九疇，趙行之很是不解，這個兄長是不是有點兒太緊張了，是，梅小早的確很好看，可也不至於如此嚴防死守吧，那將來他這妹子如何出嫁，若是出嫁了，他豈不是要將新妹夫碎屍萬段。
“那，那……”梅九疇左顧右盼，一回頭看到了站在一旁看熱鬨的趙行之，“那就讓你七哥幫你。”
說著上來扯住趙行之就推進灶房裡，還附在耳邊叮囑：“給我看住了這小子。”
也罷，佑安送來的金瘡藥膏甚是有效，趙行之好了許多，也想活動活動筋骨。
可是進了灶房，趙行之發現自己對庖廚之事竟一竅不通，好像幫不上什麼忙，於是便抱胸站在一旁，當起了監工。
眼前的小郎君和小娘子還真是要好，一個燒火，一個在灶上洗洗刷刷邦邦邦地切菜。
燒火的那個沒什麼可看的，倒是梅小早嫻熟又利落的動作吸引了趙行之的注意。
沒想到柔弱嬌小的小娘子乾起活來如此乾練乾脆，手起刀落，魚塊被切成一樣長的粗短，切口整齊，蔥薑蒜更是不在話下，分分鐘切好裝盤，碼得整整齊齊。
就好像習武之人，不但出手要有殺傷力，動作好看也很重要。
這梅小早的動作，趙行之覺得，甚是漂亮。
屋外的陽光斜斜照到她身上，周身被光暈籠罩，眼睫、發梢都閃著細碎的金光，膚若凝脂、唇紅齒白，眉眼靈動又專注，一雙纖纖巧手更是妙不可言。
“小早，火候可好。”蘇秀才問。
“嗯，甚好。”梅映禾笑眯眯地看著他，“這燉雜魚最重要的就是火候，秀才哥，真厲害。”
小娘子眉眼含笑，甚是嬌俏。
那一瞬，趙行之好像明白了梅九疇的緊張。
再看蹲在地上燒火的秀才，一雙眼早就看直了，發現趙行之盯著他，這才趕緊羞澀地收回目光，衝他點了點頭，“七，七哥。”
也難怪梅九疇討厭他，趙行之覺得自己也開始討厭他了。
“你去劈柴，這裡我來。”趙行之冷著臉衝著蘇言道。
“可是，我……”蘇言顯然不樂意，“小早說我燒火很好，不如，七哥你去……”
話沒說完，就對上那雙深邃幽黑的冷眸，蘇言隻覺得頭皮發麻。明明都是小早的哥哥，穿得也很普通，可是眼前這個人卻給人一種上位者的威壓，頗俊逸的五官一點兒親和力也沒有，好像分分鐘能將他撕碎。
和梅九疇的直愣莽撞不同，眼前這個“七哥”看上去十分陰冷可怕。
“好，好吧。”蘇言被趙行之的眼神逼得不由自主站起身，“那，小早，我先去劈柴。”
“哦，好。”梅映禾笑著回應，沒看見他們二人的眉眼官司。
趙行之接過蘇言的活兒，開始燒火。
人生第一次乾這種事兒，趙行之並不在行，好在行軍打仗多年，在野外也常生火炙肉，故而，很快便上手了，而且他還無師自通，留意著梅映禾放佐料做菜的步驟，來判斷火候的掌握，熱油用大火，烹炒佐料用小火，燉魚先用大火，看她放了豆腐進去香味出來了，開始變小火慢煮。
梅映禾無聲地忙碌著，對於這個新任的“夥夫”的技藝倒是很驚訝，哥們兒很會嘛。
嘴上不說，手裡的動作因為配合默契而十分流暢。
沒卡bug，痛快，梅映禾做得更加得心應手。
燉雜魚其實就是一道非常家常的菜肴，也是因為銀子不夠，梅映禾這才撿著便宜的魚各買了幾條，去內臟和鱗片收拾乾淨，鍋中熱油，放入蔥薑蒜和香料炒出香味後，將魚放入鍋中，煎至金黃，再倒入配好的料汁和清水，大火燒開後轉小火擱點兒豆腐，慢燉至湯汁濃鬱，再配上米飯，很絕。
看著鍋裡的魚，梅映禾想起了帶她入行的師父曾說過一句話：“治大國如烹小鮮，小鮮就是小魚，意思是魚不能來回翻，翻多了就散了。政令不能朝令夕改，不然不成體統，人心也散了。”
至於如何治國，梅映禾不懂，師父也不懂，但是做魚卻是在行的，小火慢燉，切忌多次翻炒。
說到火候，梅映禾看了一眼專心致誌燒火的帥哥，從她的視線看過去，鼻梁高挺，濃眉秀目，嘴唇不厚也不薄，剛剛好……
那人似乎察覺到了她的目光，喉結滾動，“那個秀才配不上你。”
梅映禾：……
“我於男女之事上沒興趣。”梅映禾聳了聳肩。
趙行之琢磨著這句話，先是滿意地點了點頭，繼而又皺起了眉頭，他開始替梅九疇有了新的擔憂。
“我燒的火，如何。”他問。
“還行吧。”梅映禾蹦跳著出去舀水了。
自覺相當不錯，可是人家卻一句“還行吧”敷衍了之，趙行之心裡不爽，冷著臉對著爐火，還行，還吧，那是行還是不行，不行也比那個酸秀才強。
報複性地又往爐膛裡戳了兩根柴火，陡然發現火勢忽盛，又趕忙伸著手給捏出來，燙得麵部扭曲直捏耳朵。
大約一炷香後，梅映禾掀開鍋蓋，濃鬱的香氣飄散，著實震驚了趙行之，魚香、辣香，還有香料混著配菜的味道，交雜又融為一體，簡直讓人欲罷不能。
大家都停了手裡的活兒，梅映禾盛好了米飯，再用魚湯澆在上頭，擱幾塊燉成淺褐色的豆腐，咦，香迷糊了。
按照梅九疇的意思，是絕對不會讓蘇言留下來吃飯的，可是梅映禾看著那整整半麵牆的柴火，眥眉瞪眼帶撒嬌地還是將人留了下來。
趙行之本對吃無甚興趣，太醫說他厭食，那又如何，也沒餓死。
可是，自從上次錯過地鍋雞，趙行之身上的某個機關仿佛被打通，對於梅小早做的每一頓飯都十分期待，就是那種，早上吃完就忍不住想問：“中午吃啥？”午飯才下肚又開始期盼晚上吃啥的感覺，總之，每一天都充滿了希望和期待。
這便是梅映禾每一日的生活，再爛的開局，再不濟的現狀，都比放棄要強，這不，日子一天一天慢慢就過好了。
正如事先商定的一樣，第二日梅九疇將梅映禾和趙行之送到了地方便匆匆忙忙趕去上工了。
昨日下了一整天的雨，她沒來賣早食，可是人家一個都不落全都來了。
看到她，大家關心著說笑著給她騰出地方。
因為梅映禾的主意，昨日阿嬸和阿伯的生意出奇得好，特意多做的早食全都賣得一乾二淨，足足比平日多賺了一倍的銀子，二人一合計，不能白占這個便宜，於是今日特意攢出一輛平板車送給梅映禾。
梅映禾受寵若驚，說什麼也不肯要。
阿嬸說：”不是什麼值錢的東西，都是家中舊物，阿伯說你們兄妹的獨輪車使著太費力氣了，剛好我家裡這個沒用了，還占地方，不如給了你。”
阿伯也說，“是，特意修整了忙活了大半日呢，你就收下吧。”
看，那句話怎麼說來著，幫人就是幫己。
話都說到這份兒上了，再不收就有些矯情了，梅映禾笑道：“那我就先用著，阿嬸若是用得上隨時拿回去。”
阿嬸也不說什麼，笑著問：“你哥今日怎麼沒來，早就看到了這位俊俏的小郎君，嘖嘖嘖，這孩子長得可真好看，是你的夫君嘛？”
梅映禾：……
趙行之：……
少男被人調侃，臉上泛起羞澀的紅暈，整個人也不自在起來。
“阿嬸，這是我七哥。”梅映禾趕緊解釋，看著趙行之那彆彆扭扭的樣子，沒來由地自己也跟著不自在起來。
“哦，瞧我這張嘴又胡說了，你彆說，你們兄妹倒是很像，竟比你那哥哥還要像。”
是嗎，梅映禾看看趙行之，小郎君也正好看過來，四目相對，竟一時有些尷尬。
好看的人都有點兒像啦，對吧。
至於該做什麼，不用梅映禾說話，梅九疇早就跟趙行之說過一百遍了，他是生怕這個生手啥都不會再累著他妹子。
可是，說歸說，做歸做，一旦動起手來，趙行之就覺得自己多少有些力不從心。
那可是拿刀動斧的手，挑人心肺、割下頭顱，亦或是揮舞寒劍拚死作戰，趙行之從沒含糊過，如遊龍戲鳳，身手利落，出手斃命。可是眼下這事，倒是有幾分難度，菜不聽話，切著切著就自己跑到爐子裡去了；刀也不好使，力氣大了刀柄震斷了……
不過好在梅映禾沒說什麼，還一直鼓勵他：
“七哥真厲害。”
“七哥做得真好。”
“七哥好帥啊。”
……
主打一個情緒價值給足。
大約四五個軟餅之後，趙行之便可以熟練上手了，梅映禾放下心來。
小娘子這才專心伺候起食客，一邊跟人閒聊互動，一邊雙手翻飛，磕雞子、撒蔥花、抹醬料，動作優雅好看，人更是可愛嬌俏。
趙行之收回視線，一種從未有過的踏實、幸福的感覺湧上來，倒是有點兒沉迷此境了怎麼辦。
攤鋪前很快排起長隊，隊伍中，趙行之看到了梅九疇口中的“酸慫秀才”。
的確又酸又慫，伸長脖子想看小娘子，卻全然不顧自己看上去活似個醜龜。待到小娘子眼前，問他要什麼醬料，堂堂男子漢扭捏得像個大姑娘，話都不會說，嗓音也變了味兒……還有那一雙雙眼，恨不能釘在梅小早身上，拔不下來。
真是煩人。
趙行之深深地理解了梅九疇。
同樣是沒有好臉色，梅九疇多少顧念著生意和銀子，最多隻在態度上厭煩了些，趙行之卻全然不顧其他，拉著臉直接將人攆走，不賣給他們。
“為何，憑什麼不賣給我們。”秀才們抗議，在心愛的小娘子麵前丟醜，一個個臉紅得發紫。
“滾。”趙行之沒有多餘的話，隻一個字出口，便拔出隨身的短刀，“唰”的一聲紮入了一旁的粗樹上，短刀足足紮進去三寸之多，看得秀才們心驚肉跳，一個個不顧體麵抱頭鼠竄。
“七哥……”
梅映禾開口，卻被趙行之攔住了話，“不懷好意，賣給豬也不賣給他們。”
後麵排隊的豬：……
這段小插曲沒有影響梅映禾的生意，反而因為昨日沒出攤，今日賣得格外的快，才一個多時辰，四十五個軟餅賣空了。
向眾人告辭，趙行之拒絕了梅映禾要幫忙的請求，一個人推著平板車和獨輪車跟在梅映禾身後往家走。
路過夜市，梅映禾十分眼饞地看了看，又看了看，輕輕歎了口氣，這才戀戀不舍地走了。小娘子真的很想進夜市啊。
這一切都被趙行之看在眼裡。
然，到家才發現，又出事了。
那幾個濃妝豔抹的醜婦堵在家門口，彼此間你推我搡，斜著眼罵罵咧咧，一個個在看到梅映禾時，滿臉的褶子堆在一起，露出貓看耗子的欣喜神色：
“喲，梅小娘子回來了，有好事上門，恭喜賀喜啊。”