席歲然想了一夜，始終不曾開懷，心裡頭一股陰霾驅之不散，更重要的是她總有一種事情要往著不受控製的方向發展的無力感。

簷下落了薄薄一層雪，席歲然一推開門就瞧見幾個蘭心殿的婢女在掃著雪。廊上掛了用羊皮紙蒙了一層的燈籠，冬日裡不僅能做照明之用，光線印在雪上也不刺眼。

“原以為我是第一個醒的，沒成想席姑娘起得比我還早。”說話這人正是齊芃。

兩人視線相對，便算相互問候過了。

“左右睡不著，不如起來走走。”

齊芃了然，“你彆看此刻冷冷清清的，再過段日子什麼冰嬉、冬宴可就全都來了。司禮監前些日子剛把《九九消寒圖》發下來，你要是感興趣可以和我一同去看看。”

席歲然對這些並不感興趣，昨天孫嬤嬤的話提醒了她，如今雖然沒有什麼頭緒，但她打算去詔獄看看。

原主死時極為蹊蹺，那一碗毒藥早不來晚不來巧的是剛好掐著紀修遠趕到的時候來，偏偏她穿得早了些，留下這麼大一團疑雲未解。隻是嘉德殿離詔獄還有好一段距離，她沒有聖上旨意也進不去，隻能找個時間偷摸溜進去。

見她思考著沒回話，齊芃以為她不好意思拒絕，於是道：“瞧我這個記性，妹妹是個喜歡安靜的，看來對這些東西也不感興趣。”

宮宴？到時候耳目混雜，人人都忙著席麵上的事，剛好找機會溜進去。席歲然連忙接話，“姐姐剛剛提起宮宴，我們也能去？”

齊芃頓感驚訝，瞧著席歲然的樣子居然是對區區一個宮宴感興趣，解釋道：“原本家宴旁人是不能去的，正巧撞上我們在宮裡伴讀，皇後娘娘掛念我們思念家人，於是向聖上要了這個恩典。”

兩人聊了沒一會兒，其他人也陸陸續續收拾齊整準備前往嘉德殿。席歲然知道當今皇後是個無利不早起的人，難道如此聲勢浩大就隻為了辦個宮宴？隻怕是背後還有更深的原因。

昨日隻是教些規矩，這些東西昭仁公主從小耳熟能詳所以也就沒來，如今該說的都說完了，自然也沒有不來的道理。

如今她換上了一身明黃色的宮裝，盤花羅紋的下擺逶迤拖地，倒是比冬獵那天看起來更平易近人些。

剛踏入屋裡，昭仁第一眼就看見了齊芃，也不顧那些個繁瑣禮節，隻管與她敘舊起來。

昭仁拉著齊芃的手，“自你及笄之後，可是許久沒入宮找我了。”

齊芃回握住，幾次開口卻都沒說出話來，此時，也確實不是敘舊的時機。齊芃後退一步，卻是微微屈膝依著規矩對她行禮，從小到大她們何曾如此生分過，如今卻不得不被這世道推著走。

孫嬤嬤說過，再好的關係也不能失了規矩，表麵的樣子做不足，久而久之內裡也就虛了。

眾人一同跟著行了禮。

許是昭仁在的緣故，孫嬤嬤今日極為親和，說話也輕聲細語的，教起東西來也是極有耐心。昨日孫嬤嬤說了今天要講的內容，大家臨時抱佛腳居然也有幾分像樣。

無論是配伍擬方還是研磨打篆、聞香辯香，一招一式都看起來有模有樣。

許嬌話不多，低著頭極為認真的將桂花、沉香之類的細細研磨起來。

這是道耐心活，但凡製過香的人都知道要先將采集好的新鮮的原料進行晾曬和烘乾,才能鎖住裡麵的香氣，如此反複幾遍才到研磨這一步。

孫嬤嬤細細說道：“調香是個慢活，可得耐著點兒性子。所謂千人千香，哪怕兩個人照著同一個方子用調出來的味道也是不一樣的，這其中道理你們多做幾次也就悟了。”

孫嬤嬤轉悠了一圈，被這屋裡混雜的各種氣味熏的一個頭兩個大，找了個借口道，“老身也乏了，你們自己先研究研究。”

眼瞧著孫嬤嬤走遠，周偲默默開口，“嬤嬤說得不錯，隻是有一點要注意，香料也如同藥材一般相生相克，硫磺畏樸硝、水銀畏砒霜，香料用的不好也是會死人的。”

“啊？”

咣當一聲，許嬌手裡的香勺砸在了桌上。

一句話就被嚇住了，也不知道這姑娘是怎麼長大的。王玉凝眉目一挑，嘴角勾出一絲笑意，不屑道：“真是沒見識，也不看看盤裡這麼多香料，哪味能要了你性命。”

昭仁公主一臉無奈，卻也不好說什麼。說起伴讀，其實也不全然是她的意思，與她玩得相熟的也隻有齊芃一個。此番伴讀隻是皇後假借她之名為幾個皇子相看一番罷了。

不過這於她而言倒也是件好事，至少她又能名正言順的見到席珩了。

看到昭仁不說話，念及她心裡自然有她的想法，齊芃也不作理會由得她們吵去。

陳文淑看不慣她話裡話外皆是詆毀彆人的語氣，手中動作一刻未停，道：“既然沒有，又何必裝腔作勢的嚇唬人家。”

許嬌沒想到她們能因為自己吵起來，雖然吵的是她們，但此事卻因自己而起，傳出去隻怕又要被父親責罰了。

許嬌哽咽著，霎時就紅了眼，“周姐姐也是好心提醒，都怪我膽子小，陳家姐姐莫要生氣了。”

陳文淑起身怒斥，“好啊你，我好心幫你，你卻朝著她們說話。真是扶不起的爛泥！”

真是一場好戲，王玉凝往爐子裡加著香，不慌不忙的開口：“到底誰是真正的好心，人家心裡自然有數呢，不像某些人何必上趕著去。”

“你——”

陳文淑氣急上頭，裡外不是人。一時之間反駁也不是，不反駁也不是。

前有周紹打著調香事故的幌子替陳文正擺平了一場命案，如今這周偲看起來也是對香料頗有研究的樣子，這一家子都不簡單。

“哐當”

席歲然刻意將手邊的量秤一推，伴隨著清脆一聲，量秤應聲落地，眾人紛紛看向她。

“爐子裡火燒得太旺了。”

席歲然看向王玉凝，指著桌上的錯金螭獸香爐提醒到。一旁的巧月不動聲色的撿起量秤，輕聲放在了桌上。

果然，香爐的通氣閥門開得太大，雖然炭火和香料中間隔了一層，但也遭不住如此高溫。

王玉凝此前一直不動聲色的避著席歲然，就是不想和她對上話。沒有一個凶手能一直鎮定自若，尤其是在見證人和受害人麵前，更何況她同時占了這兩個身份。

這香都燒得變了味，她連忙去撥閥門，慌亂間衣袖帶倒了香爐，滾燙的炭火掀翻出來，朝她手背灑去。

“小姐！”

幾個丫鬟手忙腳亂。

“妹妹小心！”

離她最近的周偲反應也最快，撲出去推了她一把。桌幾瞬間被掀翻，碗盞香勺之類的灑落了一地，所幸人沒事就好。

這動靜驚擾了在側屋裡休息的孫嬤嬤，孫嬤嬤風風火火趕到時，就看到許嬌愣在原地滿眼通紅，王玉凝一臉驚慌失措的模樣。女子多的地方少不了口角之爭，王太師家這姑娘的脾氣在淮安是出了名的，這麼多年來隻有她給彆人受氣的時候，何曾見過她這麼慌亂的樣子。也不知道是誰有這麼大的本事？

孫嬤嬤是宮裡執掌規矩的姑姑，即使是宮裡的娘娘犯了錯也說得，平日裡遇到這樣的事必定是嚴加管教一番，搞不好還要罰人站站規矩什麼的。隻是念著她們到底不是宮裡頭學過規矩的娘娘，又都還是些未出閣的姑娘，這才多寬容了些。

孫嬤嬤沉了五六分臉色，目光瞬間銳利起來，眼神來回的掃視了一番。身後跟著的婢女倒是訓練有素，孫嬤嬤什麼都沒吩咐就上前去對王玉凝和周偲檢查了一番，確定兩人身上都沒什麼事之後才讓人收拾了桌椅。

周偲也沒成想弄出這麼大動靜，她說這些隻是想搏得昭仁公主另眼相看，哪怕入不了她的眼最多也隻是套上個賣弄的名頭罷了。

誰知道席歲然一句話，王玉凝自己就先慌了，這倆人之間必定還藏著什麼事，說不定王玉凝有什麼把柄在她手上，若是能知道她們之間發生了什麼事，豈不是就能拿捏住王玉凝。

齊芃嘴角微微挑了下，想不到王玉凝如此強勢，居然也是一個色厲內荏的主。席歲然的嘴她撬不開，得想個法子找機會添上一把火讓王玉凝主動對她開口才行。

孫嬤嬤自動忽視了姑娘們的爭吵，也無心去當勞什子青天大老爺給人斷案，這宮裡的冤屈多的是了，隻冷著臉開口道：“諸位小姐皆是過了千挑萬選才來這宮裡伴讀的，說話做事可彆忘了自己貴女的身份。日後回了家，誰不知道你是個入宮做了伴讀的？這般沒規矩還怎麼指著你給各位姊妹們以正範例？日後有人議親難免不問起我，老身可不會做那昧著良心說話的事。”

一席話不說誰對誰錯，卻全都說到了點子上，這才是真正的說話。

許嬌和尤月蓉深以為然，她們出身都不算太高，孫嬤嬤這一番話算是說到了她們心裡。

王玉凝一雙手繳著帕子，滿臉不滿，哪怕是她的太師父親都未曾如此訓斥過她，一個宮裡的老嬤嬤罷了，又算什麼東西？

折騰了好一會兒，孫嬤嬤也沒有繼續講下去的心思，所幸皇後交代她的事情也做完了，便給她們早早放了學。

臨走前，許嬌拉住了陳文淑的衣袖，福了福身子，一臉歉然的望向陳文淑，小聲說道：“謝謝姐姐替我開口。”

陳文淑細細打量了她一眼便徑直離開了，並不理會許嬌。

許嬌不敢多做糾纏，站在原地兀自看著陳文淑離開的背影。

這姑娘瘦瘦小小的一個，身邊連個能帶進宮的婢女都沒有，席歲然注意到她指腹上有著一層薄繭，再看她調香時的動作就知道是個乾活麻利的。倒不像個名門貴女該有的樣子。

“何必同她道歉？她也並不全然是為了你。”席歲然本不想多管閒事，卻還是上前去開解她。

被人撞見這個場麵，許嬌一時有些尷尬，轉身一看才發現是那位給她解圍的女子。

許嬌低聲說道：“我……我知道。”

“知道你還這樣做？”

許嬌顫抖著身子，情緒壓抑不住的迸發出來，“你模樣家世樣樣比我好，又有家裡邊給你撐腰，自然什麼都不怕。可是我呢？又有誰在意過我的想法。”

“你也並不全然是為了她。”許嬌杵在原地，席歲然與她四目相對，“就同孫嬤嬤說的一般，許多事無需分個對錯也沒有人會在意它的對錯，大家都想得到自己想要的東西罷了。你說你家世不如彆人，因此處處忍讓，可你忘了你在府裡也是個唯一的嫡女，又是如何被彆人欺壓至此。”

許嬌落下淚來，一臉悲切的看向她，“是她們不講理欺負人，你為何要幫著她們說話？”

“你又為何要幫著欺負你的人說話？”

“我…我”許嬌啞口無言。

這人助紂為虐，卻沒想過虐的人還是自己。

她有一種預感，她與王玉凝之間哪怕沒有落水一事發生，也會發生些其他事情。許嬌不過是軟弱了些也沒有其他壞心思，她若站在王玉凝那邊到時候王玉凝推她出去當替死鬼，她還真不知道該怎麼辦才好。

倒不如現下說個敞亮，該說的話都說了，就看她之後怎麼做了。

第二日，卻不見孫嬤嬤繼續給大家講規矩的意思，眾人麵前的琴壇上都擺了一床古琴。

過了一會兒，進來一位頭發花白的老者，頭發梳得很仔細，沒有一絲淩亂，雖然老態龍鐘，但腳下步伐卻依然十分穩健。

其他人不知道，可席歲然卻是認識的。上一世李序懷琴室裡放了不少名琴，她也偶然撞見他撫過幾次。一年裡總有那麼幾天，李序懷會把這位徐老請來，兩人彈琴論藝徹夜不歸，是一對真正的忘年交。

這人是衡陽山吟秋派泰鬥般的人物徐連子徐老，一曲《瀟湘水雲》彈得驚為天人，也不知道昭仁公主是多受皇帝寵愛，居然能把這位大人物請到宮裡來。

他驀然開口，聲如洪鐘，“老朽平時都在宣德殿，給姑娘們授藝還是頭一次。不知諸位琴藝基礎如何？”

古琴譽為眾琴之首，但凡是些世家門第都會為自家子女請來教琴的老師，這其中也不乏有些琴藝出眾之人，所以徐連子才多問了這一句。

齊芃看到徐連子的一瞬間就兩眼放光，顯然是知道他的來曆的，此時對著徐老行了一禮，“回先生，幼時學過一些，如今也能彈得來《雁落平沙》、《關山月》之類的曲子。”

這已經是四五級左右的曲子了，對這個年紀的姑娘來說，這已經很不錯了。徐連子點了點頭，看表情還比較滿意的樣子。

“其他人呢？”

王玉凝、周偲和陳文淑水平都差不多，前者是王太師給請了五六個師父，可王玉凝都不願意學，不是說師父教的不好就是說人不合她眼緣，長此以往王太師也就作罷了。

其他人麵麵相覷，誰也沒有先開口說話的意思，徐老掃視一圈便摸清了大家的水平，“彆的不說，減字譜總是會看的吧？”

這就是最低的水平了，彈琴識曲，總要看得懂才行。

這回眾人有了信心，齊齊點頭回應。

席歲然坐在角落的位置上，不知作何回答。

不應該啊，徐老皺起眉頭來。

這姑娘是席珩的妹妹，席珩師承他那閉了關的大師兄，這一手琴藝可是出了名。他問那句話就是希望席歲然能有所回應，他也能撈到一個像席珩一樣的好苗子，難道竟是他看走了眼？

再怎麼不濟也不能連減字譜都看不懂吧？

這視線頗有威壓，席歲然隻覺得自己如同被放在爐火上炙烤。

要怪就怪席珩，她哥哥看不上淮安城裡頭的那些個師父，偏要親自教席歲然古琴。

席珩是誰？那可是父母親嘴裡彆人家的孩子，淮安城裡琴棋書畫樣樣精通的才子，他一開口席父席母隻覺得他說得十分有道理，與其找些不知底細的人來教，不如讓她的親哥哥來教，定然是十分用心的。

用不用心席歲然不知道，但席珩一天一個心思可是害慘了她。

那時候席珩年紀也不大，還沒有現在一般沉穩，教起古琴時也不按習字識譜那一套程序來，說是太過迂腐浪費時間，一天一套曲子直接教給席歲然，車輪戰一般輪著來也不管她學不學得會，反正席珩在她這個歲數是能學會的。

不是她不想學，是她那天才哥哥不讓學啊。席歲然在徐老殷切的目光下抬頭，硬著頭皮答到，“不識得減字譜，但略微會彈些曲子。”

啊，還能這樣？其他人紛紛看向席歲然。

徐老也是聞所未聞，若是隨便一個年輕人敢在他麵前胡言亂語搞這些個野路子，他定然是要狠狠訓斥一番。

徐老端了一盞茶，揭開了茶蓋細細思索著。他倒想看看這小姑娘能有幾分能耐，於是頷首道：“你且彈來聽聽。”

那是一床蕉葉式的琴，琴麵線條流暢，通體黑單透著紫色。陽桐陰梓，古人認為桐木屬陽，宜為琴麵，梓木屬陰，斫為琴底。

這床“純陽琴”的麵和底卻皆為桐木所斫，聲音更加透徹明亮，席歲然仔細觀察了一遍，心裡便有了底。

她微微福身，端坐在琴壇旁，左手放在琴頸上，右手輕觸三弦，在彈奏前試了試音。

那分明是個勾挑的手勢，齊芃看見她大指指甲尖抵住食指作“箕鬥”狀，而後將食指推出，這動作不偏不倚、力道正好。饒是她這種練了好幾年的熟手，也做不到一開始就能在一床新琴麵前把握住力道。

徐老眼前一亮，端在手裡的茶半天沒喝下一口，她這一手與鴻雁南飛、孤鶩顧群頗有相似之處。

她的手指在琴弦上輕輕撥動，琴音婉轉柔和，似暗夜和風、雨打芭蕉，遠聽沉靜無聲，靜聽猶在耳畔。

“錚”的一聲，恰兵刃劃破天際，琴音一改婉轉低沉之勢頓時變得高亢激昂，仿佛身處戈矛殺伐之中。

徐老隻覺眼前雲水奔騰，仿佛置身九嶷之巔，激起他對山河殘缺、時勢飄零的無限感慨。

席歲然一挑一打摘，結束了最後一個泛音。

門外傳來一男子的聲音，“妙極！這麼好的琴音，徐先生怎麼藏著掖著不肯在宣德殿露上一手？”