阿湘張著小嘴，呆呆地看以太叔堇為首的半老頭子們在庭院裡侃侃而談。

他們好像猴啊，阿湘搖頭。

看了一陣，覺得無趣，悵悵地走回來，見一群年輕的婢女圍坐在廊下，頭上歪歪斜斜彆著盛放的芍藥，手裡緩緩搖著紈扇，一會咯咯笑，一會瞪眼罵。

阿湘咬著嘴唇，欣羨地瞅著她們隨風拂動的碧羅裙。

她們都沒有我好看。

阿湘默默地想，如果是我穿上那樣的羅裙，簪上那樣的步搖，拿上那樣的扇子……當皇後也夠格了。

怏怏不樂地回來，阿湘往太叔涵的房間張望，見廊下赫然多了數名侍衛執戟而立，阿湘眼睛陡然一亮。

南宮複來了！

南宮複心情糟透了。

皇帝已經采納了皇後的提議，替他擇定太常卿沈氏之女為妃，婚期就在來年。

“納采之後，我就要受命去鎮守寧州，那裡遍地蠻夷，不知我還回不回得來。”

太叔涵說道“一旦離京，天長日久，父子情也都淡了，殿下何不趁陛下還未下詔，請他改封你為豫州刺史？”

南宮複搖頭，“豫州常年被北齊所侵擾，民生凋零，盜賊橫行，又比寧州好多少？”

“殿下現在所憂愁的，不過是手裡沒有兵而已。陛下準許了太子和突厥公主的婚事，一定會聯合突厥出擊北國，到時候豫州的地位舉足輕重，殿下正好名正言順地募兵買馬，招徠天下英雄，還用得著忌憚遠在汴京的太子嗎？”

南宮複緊張地抓住太叔涵，“到時候你會助我一臂之力嗎？”

太叔涵點頭。

南宮複興奮不已，甩著寬大的袖子在室內來回踱了幾步，最後往手心錘了一拳，歎道：“隻恨我在朝中沒有倚仗。沈家無權無勢……皇後這個毒婦！”

他對太叔涵抱怨，“聽說沈家的女兒長得很醜，這樣的女人，怎麼配得上我？”

太叔涵漫不經心，“娶妻娶賢就可以了，我倒覺得不需要那麼美貌，省得那麼多麻煩。”

南宮複罵他站著說話不腰疼，“你家的姊妹，不知道有沒有適齡的可以嫁給我？”

太叔涵立即說：“沒有。”

南宮複笑道：“倒也不見得非要是你嫡親的姊妹，彆支也可以，姓太叔就好。”

“彆支也沒有，我家的姊妹不會做妾。”

南宮複氣得瞪他，太叔涵若無其事，口風卻半點不鬆。

南宮複滿腔熱忱碰了一鼻子灰，也覺無趣，往院子裡逡巡，“阿湘最近還好嗎？”

“哐”的一聲門被推開，阿湘激動難抑地奔進來，“殿下！”她眼裡閃著淚花，嘴巴先撅起來，“我過得不好！”

太叔涵背對著阿湘，霎時無言。

阿湘對南宮複牽腸掛肚，乍然從他口中聽到詢問自己的話，喜不自禁，抓住南宮複的手喋喋不休傾訴相思之情，一著急，連匈奴話都蹦出來了。

南宮複聽得似懂非懂，嚇唬她道：“你再把匈奴話掛在嘴上，單於要派人來抓你了。”

阿湘睫毛上掛著淚珠，楚楚可憐，“我寧願死也不回突厥，我要跟殿下在一起。”

南宮複還從來沒有聽過哪個南國女子說話這麼直截了當，阿湘毫無掩飾的熱情讓他嘖嘖稱奇，“為了我，死都不怕？”

阿湘眼神淒迷，“能和殿下在一起，死又算什麼？”

南宮複看著這張潔白秀麗的臉頰，心旌蕩漾，柔聲道：“你和我認識不過一月，為什麼要對我這麼好？”

阿湘拉著南宮複的手，貼在自己臉頰上，“我一個漢人在突厥長大，生得瘦弱，突厥人沒有一個看得起我的，我每天都要挨公主的鞭子。沒有人像殿下對我這樣溫柔過，殿下對我一笑，我就覺得天更藍了，草更綠了……”

太叔涵最見不得阿湘的矯揉造作，聽到這裡，忍無可忍，一言不發往外走了。

太叔堇見太叔涵經過，他把太叔涵叫住。“是二皇子來了？”

“是。”

“來乾什麼？”

太叔涵沒有說話。

太叔堇用帕子揩了臉，兩手扶膝坐在榻邊，看著太叔涵。

“聽你丈人說，你那天跟二皇子去了太子的宴席，和太子的門客動了手？還當場被人取笑你和二皇子不清不楚？”

太叔涵對謝言本來就沒有好感，聽到這話，更討厭謝言了，他皺眉道：“他女兒還沒嫁進來，也不知道做不做得成我丈人，就急著當我的家？”

“放屁。”太叔堇罵道，“謝言當不了你的家，我還當不了你的家？”

太叔涵又不搭腔了。

太叔堇早年喪妻，膝下隻有太叔涵這根獨苗，對他簡直不知要怎麼疼愛得好。

才罵了一句，立馬又後悔了，語氣一軟，說：“謝家的女兒美貌賢淑，德才兼備，不辱沒你。你也該收收心，不要跟著二皇子胡鬨了。太子的名分擺在那裡，南宮複即便不甘心，又能怎麼樣？你屢次得罪太子，太子都沒有追究，看的是太叔府的麵子，我可不能讓太叔府都折在你手裡。”

太叔涵聽著太叔堇絮絮叨叨，又是陳詞濫調，心裡很煩，賭氣說：“我一人做事一人當，跟太叔府有什麼關係？你怕牽連太叔府，我改母親的姓好了。”

“你敢？”太叔堇“啪”一聲拍在榻邊。

太叔涵不敢再造次，沉默片刻，說：“太子暴虐，不及二皇子寬仁柔善，父親看不出來嗎？”

太叔堇無奈地說：“暴虐他也是太子，皇後肚子裡出來的！你想細胳膊去擰大腿？”

太叔涵心平氣和，“父親老了，安享晚年就好，我還年輕，難道要跟你一樣？二皇子鎮守外州，是難得的良機，不試一試，怎麼知道誰是胳膊誰是腿？”

這時家奴在外麵稟報，稱南宮複要走，來向太叔涵辭彆，太叔涵忙趁機往外走。

太叔堇在後麵叫他，“年少輕狂！不知高低！心不靜的緣故！記得要早晚打坐，修身養性！”

太叔涵送南宮複出府。

阿湘牽著南宮複的衣袖，緊緊跟隨，剛才和南宮複一番卿卿我我，海誓山盟，她臉上還掛著嬌羞的紅暈，眼睛裡情意滿得要溢出來。

快到外院，她才萬般不願地放開南宮複，“殿下，你什麼時候還來看我呀？”

南宮複握了握她的手，“很快。”

被阿湘目送著，南宮複和太叔涵出了太叔府。

從侍衛手中接過馬韁，南宮複低頭沉吟許久，對太叔涵說：“我有個請求，不知道你願不願意幫忙。”

“殿下請說。”

“給阿湘改姓太叔，把她嫁給我吧。”

太叔涵愕然，下意識就問：“這是阿湘的主意，還是殿下的主意？”

他這副興師問罪的姿態，南宮複遲疑了一下，笑道：“唔，她一心想要嫁給我，讓人不忍心拒絕，我想，這樣一來，倒省得她身份麻煩。”

“不行。”

“為什麼不行？”南宮複有些失望，“和太叔府聯姻，我背後多個倚仗，太子也不好太咄咄逼人。”

要倚仗太叔府的勢力，就不是嫁一個婢女的事了，太叔涵說：“我母親早逝，父親多年都沒有納妾，汴京無人不知，怎麼能隨便塞一個人進來？”

當然不是要你父親認養她，太叔侍郎的女兒來給我做妾，我自問也沒用那麼大的臉麵。

你不是有個叔父，在豫州做刺史長史，汝南太守？把阿湘送給他做個庶女吧，你們不舍得太叔府女兒來做妾，這樣一個外路來的假女兒，還有什麼不舍得的？”

南宮複說的天花亂墜，太叔涵隻是不肯。

他不喜歡阿湘，又不好跟南宮複直講，隻能把太叔堇搬出來當擋箭牌，“我父親不會同意。”

太叔涵送完南宮複回來，見阿湘踮著腳尖在廊下盤旋。

她仍舊是僮奴打扮，窄袖短衣，鬆闊闊的褲，露著潔白纖細的手腕，那沉醉的表情，仿佛自己化身舞姿翩躚的蝶兒，其實在太叔涵看來，不過是隻亂撲騰的灰蛾子。

見太叔涵越過她往室內去了，阿湘腳不點地跟了上去。

“我能進來嗎？”還沒跨過門檻，阿湘想起了太叔涵的告誡，她扒著門框，客客氣氣地問。

沒聽見太叔涵的回應，她便當他默認了。得了南宮複許諾的阿湘很有底氣，跳過門檻，她張嘴便說：“我不想扮男人了！”

太叔涵枕著雙臂躺在床上，望著蕩悠悠的青紗帳發呆，阿湘“喂”一聲，他心不在焉道：“你想扮什麼？”

阿湘抿著紅嘴唇，晶亮的眼睛裡是藏不住的歡喜，她不自覺將腰肢一扭，嗔道：“什麼都不扮，我本來就是女人啊！”

“隨便你。”太叔涵不甚關心地丟下一句。

阿湘眨巴著眼睛等著，太叔涵紋絲不動，也沒有後話。

阿湘氣餒了，她一沒錢，二沒身份，在管家麵前話也說不上，難道從婢女身上把她們的羅裙和釵環扒下來給自己？

心裡將太叔涵臭罵一通，阿湘悄悄走近，小心翼翼地觀察著太叔涵的表情。

太叔涵忽然翻身下床，走到架幾前。

“那……”她退而求其次，對著他的背影說：“我也不想叫奴奴。”

太叔涵打開劍匣，掣出一柄長劍，一臉漠然地轉過身。

阿湘嚇得肩膀猛地一聳，以為他要來殺人，她哆嗦了一下，囁嚅道：“你愛叫什麼就叫什麼吧……”

“作精。”太叔涵輕嗤一聲，繞過她往庭院裡去了。

南宮複對拉攏太叔府的事勢在必得。旬日，太叔堇召了太叔涵來，指著案頭一封書信道：“你叔父從荊州來信，說南宮複想將一名愛妾記在他名下，充作太叔府的庶女，他問我可不可行——你知道這回事？”

太叔涵驚訝於南宮複動作如此之快，“殿下同我提過，我說了不可。”

太叔堇點頭，“我是不想和南宮複扯上什麼乾係，你也不許。”太叔堇嚴厲地看了太叔涵一眼。

瞞是瞞不下去的，太叔涵這段時間被阿湘攪得心煩氣躁，索性坦白，“這個女人現在就在我們府裡。”

太叔堇一雙眼睛立馬瞪得老大，跳起來指著太叔涵罵：“你在我眼皮子底下替南宮複蓄妓養妾？