“哎，對，現在請諸位秀女跟我學，先行平福禮。”

楊嬤嬤背對著眾人，微微屈膝，左手覆於右拳之上，指尖微翹如蘭。

“對，接下來是半福禮，請諸位秀女斜退半步行禮……”

楊嬤嬤雖不似劉嬤嬤要求那般高，但若是秀女出了錯，她便會讓出錯的秀女向對眾人行出錯的禮，頭一次出錯便是十次，之後是二十次，以此類推。

薑曦雖然有夢中的記憶，可到底也是頭一次真刀真槍的學習，這會兒行著半福禮，整個人額角已經沁出了點點汗水，偏偏這半福禮最是艱難，膝蓋不能微彎，也不能完全彎下去。

這般不上不下，沒一會兒一股酸麻感便直接蔓延至雙腿，人群中時不時的響起一陣輕吸涼氣的聲音。

大家都在忍耐，但楊嬤嬤仿佛毫無所覺一般，隻絮絮叨叨的說著：

“諸位秀女日後若能有幸入宮，得蒙君幸，那麼這樣的禮節便是家常便飯，今日諸位秀女辛苦一分，來日旁人也能少從諸位的身上挑一份理。

而這其中，半福禮應是諸位最常用也最需要認真學的禮儀。裙不垂地，擺不晃蕩，脖頸微彎，以示恭敬，對，就是這樣……”

楊嬤嬤拖長了尾音，最後便在眾人身邊轉悠，讓一眾本就吃力堅持的秀女一時小腿都不由得打起顫來。

薑曦站在最後麵，等楊嬤嬤走過來的時候，一滴汗珠正好順著鬢角下滑，有些發癢，但薑曦還是克製住伸手去撓的衝動。

楊嬤嬤隨即微微頷首：

“不錯，指如翩蝶，腰似扶柳，這位秀女是今日行禮最為標準的秀女，其他人應向她看齊。”

最難得的，是這位秀女玉容驚豔，鳳眼凝露，雖香汗淋漓，可微微蹙眉之態，嬌而不妖，儘態極妍。

薑曦眸光微亮，看著楊嬤嬤很是激動的樣子，但最終還是克製著沒有開口。

在眾人紛紛注目過來時，薑曦又堅持了半刻鐘，這才終於在楊嬤嬤開口後，換了一個姿勢。

之後，眾人練習了整整三個時辰的行禮，從一開始覺得跪禮辛苦，到最後恨不得一直跪著也好，也不過經曆了一個時辰。

之後，又有秀女被楊嬤嬤單獨點上去，向眾人行禮，眾人得以休整片刻，以至於之後若是有秀女行禮不端，不必楊嬤嬤一一看過，便會被人點出來。

等今日的練習結束的時候，所有人都精疲力儘，有些住在二樓的秀女，都恨不得直接一屁股坐在地上，可是有楊嬤嬤盯著，眾人隻能拖著疲憊的身體上樓。

薑曦和茯苓也相互攙扶著上了二樓，兩人累的一句話都不想說，等終於上完了最後一級台階，二人這才如釋重負的相視一笑。

二人正要向前，薑曦卻隻覺得腰下一重，整個人便不由自主的朝後倒去，茯苓眼疾手快，忙要拉住，但也因為慣性被帶了下去。

說時遲那時快，茯苓抓住薑曦的手臂，腳下一個旋轉，直接將薑曦緊緊摟在懷裡，護著她的頭臉，二人直接從樓梯上跌落下去。

“茯苓姐！”

秀女們也在第一時間發出一陣驚呼，薑曦第一時間爬起來，看向了倒地的茯苓，茯苓擺了擺手：

“我皮糙肉厚，沒事兒！嘶——”

薑曦連忙簡單檢查了一下茯苓的傷處，茯苓本來比薑曦站的更靠前，可是她這會兒腳腕卻被擰的都變了型。

“茯苓姐，你，你這是何苦！”

薑曦一時隻覺得鼻尖一酸，眼淚在眼眶處打轉，從樓梯上跌下來哪裡會讓腳腕扭成這個樣子？

分明，是茯苓姐為了護著自己，拚了狠勁兒扭轉了身子，這才傷了腳踝。

“都讓開。”

齊嬤嬤一出聲，眾人紛紛讓開了一條小道，齊嬤嬤看到跪在地上的薑曦和躺著的茯苓，臉一下子沉了下來：

“發生了什麼？”

茯苓跌下來的時候，頭正好落在一包軟泥上，這會兒倒是腳踝和背上的傷處更嚴重些，薑曦不著痕跡的切了脈後，方略略鬆了一口氣，隨後這才看向齊嬤嬤：

“齊嬤嬤，方才有人踩了我的衣擺，致使我二人摔下樓梯，還請嬤嬤做主。”

這二樓上去的秀女本沒有多少人，大家都累的精疲力儘，倒也不至於一窩蜂湧上去，說什麼無意之舉，那便有些可笑了。

薑曦衝著齊嬤嬤一禮，一口銀牙緊咬，她本無意無人為惡，偏偏卻有的是人要上門找死！

齊嬤嬤聽了薑曦的話，抬眼看向眾人：

“方才都是何人在薑秀女的身後？”

“嬤嬤，不是我！”

“嬤嬤，我沒有啊！”

“嬤嬤，我方才還沒有上樓呢！”

秀女們紛紛擺手，齊嬤嬤一時也不由得有些為難，這些是秀女，她又不能直接拷問，監正樓就更不用想了。

薑曦看出了齊嬤嬤麵上的猶豫，她心下一沉，便知道今日自己若不能拿出個章程來，茯苓和自己便要受著無妄之災了。

下一刻，薑曦微一垂眸，偏頭看到了自己衣擺上三寸，有一處並不明顯的腳印。

薑曦捏起那微微發紅的泥土，在指尖研磨片刻，隨後輕輕一嗅：

“紅土，花香清淡，但略發澀，應當是杜鵑花。”

薑曦抬眼看去，春日暖的很快，方才眾人學行禮的小花園裡，最外圍便種著一圈杜鵑，這會兒迎風招展，送來陣陣花香。

“稟嬤嬤，這種紅土應當隻有靠近杜鵑花站著的秀女會沾染上，還請嬤嬤請乙二樓的秀女們，抬足以證清白。”

薑曦這話一出，齊嬤嬤遲疑了一下，隨後便見薑曦直接跪了下來，淚眼漣漣：

“嬤嬤，今日之事絕非偶然，方才大家累的連腿都抬不起來了，那人卻敢對我下手，她難道就不怕傷到了其他姐妹嗎？還是說，那人本就打著這樣的主意？

若是如此，我等身邊藏了這麼一位蛇蠍心腸之人，怕是連睡覺都要不安穩了！”

薑曦說罷，抬眼看向一旁的秀女，用帕子半掩了麵，哭訴著：

“一人事小，眾人事大，今日那人對我下手，明日又對其他姐妹，後日，大後日又會是誰啊？”

薑曦這話一出，一旁的秀女微微變色，隨後便見一個人影走出：

“嬤嬤，我願一證清白。”

薑曦沒想到第一個站出來的會是趙婷婷，趙婷婷直接抬起腳，她的鞋底乾乾淨淨，隨後趙婷婷走到薑曦身旁：

“薑秀女，地上涼，我幫你扶起茯苓秀女吧？”

薑曦感激的看了一眼趙婷婷：

“趙秀女，多謝了。”

有了趙婷婷這個例子比著，其他二樓的秀女也紛紛抬起腳，很快，隔壁房間的秀女便已經自證結束。

薑曦看向了與自己同住一屋的其他人，魏佳人撇了撇嘴，抬了腳，嘟囔著：

“這是什麼姿勢，真醜！”

常雙鈺也怯生生的抬了腳，之後是文清月和李思雨，等到最後，眾人將目光落在了劉玉瑤身上。

劉玉瑤麵上溫和的笑容瞬間僵住，她看著薑曦，聲音溫溫柔柔：

“薑秀女這是不信我嗎？”

“萍水相逢，我不敢隨意替其他姐妹做主。”

薑曦靜靜的看著劉玉瑤，劉玉瑤麵色微白，隨後她搖了搖頭：

“罷罷罷，薑秀女且看吧。”

劉玉瑤抬起了腳，隻見那繡鞋下雖然沾染了塵土，可卻並無紅土的明顯特征。

“如此，薑秀女可信了？”

薑曦點了點頭，隨後微微一笑：

“劉秀女足底確實沒有紅土的痕跡，可是……誰又說我找的是紅土印子呢？”

薑曦扶著茯苓，站直了身子，冷眼看著劉玉瑤道：

“花園不小，縱使紅土有粘性，可走到這裡也差不多看不清痕跡了，想來你也是存著這樣的打算吧？”

劉玉瑤笑了笑，看著薑曦的眼神像是看著不懂事的小妹妹：

“薑秀女，你姐姐受傷，你的心情我明白，可是這也不是你誣陷我的理由。

不過，我知道你也是一時情切。我家中也有小妹，若是我受傷了，她應當也如你一般心急。”

“你妹妹會不會為你心急我不知道，但你急什麼？紅土的粘性會讓你的足印清晰的印在我的衣擺上。

我聽聞蒗州女娘擅女紅，處處巧思，便是鞋底也能繡出許多種紋樣，其中以花形為佳，取步步生花的好意頭。”

薑曦垂眸看向自己的衣擺處：

“我這衣擺上的印子，倒像是忍冬紋。”

薑曦這話一出，不知是誰開口道：

“我便是蒗州人士，劉秀女與我同出一地，薑秀女所言不錯，我這繡鞋底上，是茱萸紋，我娘盼我能長壽，繡了三日呢。”

那秀女說罷，劉玉瑤卻已經忍不住朝後退去，齊嬤嬤是什麼人，當即便反應過來：

“脫了她的鞋！”

兩個嬤嬤瞬間上去鉗製住劉玉瑤，從她腳上取下了一隻鞋：

“嘿，還真是忍冬紋！薑秀女的眼真亮，都這時候了，還能一眼看出來！”

薑曦露出一抹有些羞澀的笑容，隻是在看向劉玉瑤的時候，泛起了冷光。

“嬤嬤，您看……”

薑曦看向齊嬤嬤，齊嬤嬤歎了一口氣：

“將她打入北永巷，正好浣紗坊這兩日還缺些人手。”

薑曦皺了皺眉，但沒有多言，秀女之爭，從一開始便存在，畢竟，誰也不願意做誰的墊腳石。

“不！嬤嬤！不要啊！我有銀子，嬤嬤……”

劉玉瑤被捂住嘴，帶了下去，齊嬤嬤讓兩個嬤嬤先將茯苓扶了上去，遂帶著薑曦去她的屋子取藥。

二人一路同行，齊嬤嬤沒有說話，薑曦便也隻是沉默著，等到了屋子，齊嬤嬤將一盒黑黢黢的膏藥遞給薑曦，薑曦嗅了嗅氣味，是民間不可多得的好藥，忙向齊嬤嬤道謝。

齊嬤嬤擺了擺手：

“不必多禮。不過，薑秀女，這段時日，我觀你沒有出頭之意，今日何必……”

這嬋秀樓中，可到處都是眼睛！

薑曦隻道：

“不出頭是為了自保，可若是連自保都不成，那我做出什麼旁的事，便也不能怪我了。”

齊嬤嬤看著女娘眼中的執拗，搖了搖頭，輕歎一聲：

“癡兒。”

半晌，齊嬤嬤又道：

“楊嬤嬤是貴妃的人，你若是還想進宮，便不要與她走的太近。”