“是，齊嬤嬤。”

一陣鶯聲燕語響起，但難免有些中氣不足的樣子，聽的齊嬤嬤直皺眉，可是看著新來的秀女中，已經有人瑟瑟發抖起來，她強自按耐住心中的怒氣，又叮囑了些其他要緊的規矩，這才叫了散：

“甲字房已經住滿了，你們這批新來的秀女，且去乙字房選床鋪吧。

既然做了秀女，便要守著規矩，無論發生什麼，都不得高聲喧嘩！

若是起了口角，能解決便解決，解決不了也把那口氣咽下去，要不然……惹怒了貴人，丟了性命都是輕的！”

齊嬤嬤說完後，直接讓眾人自行離開，隻是臨走前，她突然道：

“薑曦，薑秀女何在？”

薑曦本隱於人群之中，這會兒聽到齊嬤嬤的話，旋即走了出來，微一福身：

“我便是薑曦，見過兩位嬤嬤。”

“你隨我們來。”

齊嬤嬤帶著薑曦離開，薑曦給了茯苓一個安心的眼神，隨後這才跟了上去。

薑曦的離開，讓秀女之中掀起了軒然大波，她們這些秀女之中，還從未有人能被齊嬤嬤這般和善對待，這薑曦又是何許人也？

薑曦對於自己走後眾人心中的種種揣測一概不知，這會兒齊嬤嬤和韓嬤嬤帶著她回到了屋子。

薑曦跟在兩位嬤嬤身後，並未東看西看，隻是謹慎的用眼尾將沿路之物一一掃過。

嬋秀樓乃是三座二層小樓合在一起，並稱為此，觀方才那位陸秀女過來的方向，甲字房便在那座坐北朝南的小樓，是極好的朝向。

而兩位嬤嬤並未住在此地，三人一路徐行，遠遠的，倒是可以看到那金鱗閃爍的屋頂。

齊嬤嬤回過身，注意到薑曦的眼神，淡聲解釋道：

“那裡便是皇宮，若是薑秀女有幸被皇上和貴妃娘娘點中，便可住在那裡了。”

“這裡竟不在皇宮嗎？”

薑曦有些驚訝，韓嬤嬤聞言笑吟吟道：

“皇宮是貴人們住著的地方，這些各地獻上的秀女焉知可會有什麼病患，豈能隨意進入皇宮？”

那便不怕她們這些秀女被染上了什麼病，一命嗚嗚唄？

薑曦心裡腹誹，韓嬤嬤也不知看沒看出，隻道：

“再者說，眾秀女初為秀女，長在民間，若是衝撞了宮裡的貴人，丟了命事小，若是氣著了貴人，那這次尋美的大人們怕是要從上到下吃掛落了。”

“多謝兩位嬤嬤指點。”

薑曦說罷，從袖子裡取出了兩顆碎銀，齊嬤嬤沒有收，倒是韓嬤嬤拍了拍薑曦的手：

“好生收著吧，該給的好處，自有旁人給我二人。”

薑曦聞言，心下了然，看來是那位春鴻公公已經尋到了下毒之人。

嬋秀樓外接著一個小花園，朱欄翠影間，依稀可見幾處繽紛之色。

往前行，幾處猙獰假山，林立挺直，枯藤纏繞，猶如守護花園的凶獸，讓人望而生畏，卻壞了幾分花園的婉約情致。

細細端詳，方可見一條鵝卵石小徑掩映其後，沿小徑行了盞茶功夫，才見到一片矮矮的屋宇。

“秀女人還未齊，這屋子隻我二人住著，等人齊了，一應教習嬤嬤便會從宮中撥至此處，你們才會正式開始學規矩。”

齊嬤嬤開了門，韓嬤嬤低聲說著，薑曦一臉受教，又疑惑道：

“敢問嬤嬤，何為人齊？若是……嬋秀樓住不下呢？”

薑曦此言一出，韓嬤嬤默了默，隻聽咣當一聲響起，大門開了，一股久未住人的森寒之氣撲麵而來，薑曦下意識的打了一個哆嗦。

“住不下，自有住不下的法子。這嬋秀樓又不是蘿卜地，一個蘿卜一個坑。”

齊嬤嬤冷漠的眼神淡淡掃過，薑曦突然福至心靈，隻要原本的秀女走了，或者……不再了，自然就能住進去了。

這一刻，薑曦隻覺得心下一寒，看著那大開門，倚著皇宮而建的屋宇，隻覺得它仿佛是一隻長著巨口的怪獸。

“這便是我二人的住所了，你若有事，隨時來尋我二人。”

薑曦點了點頭，應了一聲是，可卻連頭也未曾抬，對於裡麵的一應擺設都沒有分毫印象。

而她腦中，隻有齊嬤嬤那雙冰冷的眼。

門扉合上的聲音，驚醒了薑曦，薑曦的心很快便鎮定下來，她看著那仿若無邊無際的紅牆，輕輕吐出一口氣。

總之，她絕不會是那顆被提前拔出去的蘿卜。

回程雖不用跟在兩位嬤嬤身後，但薑曦也未敢在花園多駐足幾分，這要是不早點兒回去，隻怕乙字房也要沒有好位置了。

薑曦走的很快，但如她這樣出身民間的姑娘大多都比尋常的大家閨秀身體康健不少，這會兒她回到嬋秀樓，也沒有流一滴汗。

“曦妹，這裡。”

茯苓站在左門外，衝著薑曦招了招手，薑曦會意走了過去：

“我們住這兒？”

茯苓點了點頭，欲言又止，拉著薑曦的手走了進去，薑曦剛一進去，便見屋子裡烏壓壓站滿了人，大通鋪上的包袱也都放滿了。

薑曦剛一進去，一個穿著打扮和其他秀女大不相同的女娘便衝著她微微一笑：

“薑秀女回來了？咱們姐妹既然有幸住一座屋子，那便是緣分！

方才薑秀女走的匆忙，我們也不好欺薑秀女不在，隻留了最好的位置給薑秀女。”

那女娘含笑說著，隨後指了指一個靠窗的位置，此刻軒窗半開，隱約可見外麵的喧鬨春色。

薑曦收回目光，看向這女娘，此女穿著一身半舊的丁香色軟煙羅裙，外罩同色百合紋比甲，娉婷嫋娜，氣質溫柔。

隻是，這衣裳肩處略有些不貼合，腰身卻是合適的，顯然是過後改過的衣裳，雖是下了幾次水，顏色沒有原先的濃豔，可也讓她在一眾尋常女娘間脫穎而出。

薑曦微微一笑，隻輕聲道：

“不知您怎麼稱呼？”

“我姓陳，在家中行二，薑秀女叫我一聲二娘便是。”

陳秀女當即說著，隨後她攏了攏頭發，麵上帶著一絲不易察覺的笑意：

“我舅父乃林池縣令。”

“陽州林池？”

薑曦此言一出，陳秀女眼中立刻迸濺出驚喜的光芒：

“薑秀女竟然知道？”

“林池魚十分有名，聽聞魚乾在京州也是有價無市，十分難得。”

“哎呀，那些魚實在滑不溜手，我爹，咳，我是說漁民捕撈十分不易，自然珍貴。”

薑曦眉梢微挑，將陳秀女的底摸的差不多了，這才看向那處床鋪：

“陳秀女如此盛情，按理來說，我不該推拒，隻不過凡事都要有先來後到之說，這位置雖好，我卻也能占了其他秀女的不是？”

薑曦說罷，拿起包袱，轉身朝門外走去，但仍笑容淺淺道：

“不管如何，還是多謝陳秀女好意了。”

拿到包袱，薑曦摸了摸，用指甲勾出了一條同色的絲線，眼中的情緒才真正溫和下來。

陳秀女張口欲言，可是薑曦走的實在快，眨眼功夫便不見了身影。

小樓共有兩層，左右互通且各有樓梯，薑曦出了門也沒有去右門，而是直接順著樓梯上了二樓。

二樓的布局與一樓相同，秀女們住的是大通鋪，一鋪可以住九人。

但讓茯苓沒有想到的是，這二樓竟然空無一人，那方才陳秀女為了曦妹的床鋪，與其他秀女爭執又算什麼？

薑曦選了一個離窗戶遠的地方放下包袱，茯苓也緊緊抱住自己的小包袱，跟著薑曦放在一旁，怯怯道：

“曦妹，我，我是不是做錯了？”

“茯苓姐，以後你我隨身之物，不可隨意離開視線。每日都要仔細檢查，裡麵有沒有什麼不該有的東西。”

薑曦如是說著，茯苓點頭如搗蒜：

“我現在就檢查！”

茯苓帶的東西很少，隻有兩身換洗衣裳和一小包碎銀，是她這兩年間在薑家賺到的銅錢換得。

“沒多沒少！”

茯苓鬆了一口氣，薑曦點了點頭，輕輕揉了揉眉心。茯苓見狀，察覺到了什麼，輕輕道：

“方才曦妹不在下麵住，是因為陳秀女嗎？”

薑曦冷冷一笑，卻不是對茯苓：

“那陳秀女倒是好盤算，見兩位嬤嬤將我單獨點出來，心裡隻怕也探探我身後究竟是何人助力。

那床鋪若是我坦然受之，其餘六位秀女心中不平也是常事吧？若是她們招惹了我，我回擊也是常事吧？”

茯苓看著薑曦，隻愣愣的點了點頭，薑曦扯了扯嘴角：

“你我二人，雙拳如何敵四手？若是能請動嬤嬤出手相幫，那陳秀女便可借占鋪之事與我交好，若是嬤嬤置之不理，陳秀女也可以借排擠我而得了人心！”

“此雖小事，可卻是那陳秀女能在得知嬋秀樓鋪位後的短短時間內盤算出來……這次選秀雖選秀女於民間，可卻仍不容小視啊！”

薑曦的話，讓茯苓幾乎瞪圓了眼珠子：

“曦，曦妹，真，真有這麼可怕嗎？”

薑曦看了一眼茯苓：

“現在，你知道我在馬車上看到你後，為什麼這麼生氣了嗎？”

茯苓咽了咽口水，忍不住小聲道：

“可，可曦妹怎麼知道這是那陳秀女故意為之？”

薑曦笑了，忍不住點了點茯苓：

“合著方才嬤嬤所言，你是一個字都沒有聽是吧？那陸秀女來遲，嬤嬤可是親口說了嬋秀樓原住了三十六名秀女。

這三十六名秀女便已住滿了甲字房，這三座小樓皆不過二層小樓罷了，乙字房說的自然不是什麼房子，而是這與甲字房毗鄰的小樓。”

這一點，在薑曦進門後掃過的通鋪上麵放著的包袱，便已徹底確定。

“陳秀女顯然是在齊嬤嬤說完後便反應過來了，所以她才直接帶偏了其他秀女，號召了一批秀女住在一樓。

可是，我們這一批秀女，也不過十三人罷了。原本，左一樓的秀女，也有挑選的機會的。”

薑曦一聲輕歎，茯苓隻覺得自己眼前都已經冒了金星，不亞於被人掄了一悶棍，就這，她還是有些沒想明白。

“我，我以後一定乖乖聽曦妹的話！”

茯苓就差指天發誓，終於逗的薑曦展顏一笑。