小方子眼神複雜的看著麵前的驅寒湯，這湯是當初師父為了將辰王爺隨手丟進禦湖的珍珠撈出來後，便日日要喝著了。

南珠珍貴非常，那年年景不好，隻供了三斛，可偏偏當時司珍坊不知怎得漏了辰王府，這才生了風波。

小方子也是借著此事，這才乘風而上，過了多年的逍遙日子。

而小方子深諳人心，隻專攻那麼一件兒小事兒，細水長流，長此已久，也能讓人看到自己的好。

這不，師父如今就對他信任又加，隻不過……有師父在，自己便無法再進一步。

小方子將熬好的驅寒湯倒了出來，從懷裡掏出一個瓷瓶，毫不猶豫便要倒了進去——

“好大的膽子！”

秋蓬不知何時，便已鳥悄的站在門外，當即一聲冷哼，厲聲道：

“來人，拿下！”

小方子一個哆嗦，手一抖，手裡的瓷瓶軲轆軲轆的滾到了秋蓬的腳邊，但他這會兒卻無瑕顧及其他，隻是蒼白著臉，看著秋蓬：

“秋蓬總管，我，我……”

秋蓬彎腰將那瓷瓶撿了起來，抬眼一眼，神情一下子冷冽起來，隨後他邪氣的獰笑道：

“好好好，春鴻真是養了一個好徒弟，還沒怎麼著，便打量著踩著師父的屍骨上位了！

抓住他，送監正樓，不許讓他死嘍，這麼個東西也不是他能弄來的。咱家倒是要看看是誰在背後乾的這些陰損事兒！”

那瓶中赫然是勾欄女子用來避孕的水銀，那些女子正是因為長期服用此物，紅顏薄命！

這小方子對春鴻用水銀，除了狠毒，更多的……是羞辱！

小方子被抓了現形，秋蓬將水銀收好後去見了春鴻，春鴻這會兒正端著一杯茶水，卻沒有喝，隻看著虛空發呆。

秋蓬走進去，取過他手裡的茶水，一飲而儘，嘖了嘖舌：

“茶都涼了，那些小的是怎麼做事兒的？”

“是我不讓人進來的。那件事……如何了？”

春鴻搖了搖頭，隨後看向秋蓬，眼中的情緒連他本人都無法徹底明辨清楚。

秋蓬從懷裡掏出瓷瓶，丟給春鴻：

“這回，怕是真要欠那小娘子一份情了。”

春鴻打開瓷瓶，看著裡麵的水銀，麵色一下子難看起來，語氣冷若寒冰：

“讓監正樓的人先給小方子好好梳洗梳洗。”

春鴻將瓷瓶塞進秋蓬的手裡，閉了閉眼，但隨後直接拍案而起，砸了一旁的杯子：

“狼心狗肺的東西！我倒是寧願他給我下一瓶鶴頂紅！”

秋蓬看著春鴻發怒，也沒有多說什麼，隻靜靜的坐在一旁。

當初，春鴻年少之時，曾因為貌美，被幾個老太監當做女娘褻玩，這事知道的人並不多，可今日……怕是旁人借著小方子來羞辱春鴻。

……

薑家小院，鮆魚餛飩幾乎鮮的人眉毛都要掉了，茯苓手腳利索的將碗筷收到了廚房，就著後鍋的溫水清洗起來。

而裡麵，薑千裡看著薑曦，繼續了前麵的話題：

“曦兒，你娘真說你出師了？”

薑曦點了點頭，薑千裡撫了撫須，他如今剛過而立之年，那把胡須也是他蓄了好久的，平時很是愛惜。

薑曦點了點頭：

“我什麼時候騙過爹？”

薑千裡抽了抽嘴角，眼神瞥向了林良玉，林良玉這會兒卻沒空搭理他。

隻見林良玉手裡拿著繡繃，手中針線飛似的，沒一會兒便用亂針繡繡出了一副精致小巧的和合二仙紋樣。

“做個荷包，配我兒也是極好的。”

林良玉在薑曦的腰間比了比，重繡做帕子可不大合適，薑千裡沒從媳婦口中探出什麼，可這會兒一看這和合二仙紋樣，還有什麼不明白的？

“給曦兒尋到婆家了？”

薑千裡有些艱難的說出了幾個字來，他隻覺得自己的心頭肉被一片片的割著，疼的手指都不由得顫抖起來。

“是，是哪家的小郎？先說好，隔壁霍家小子是不成的，便是他有些前程，可他們家孤兒寡母的，豈不是將曦兒吃的死死的？”

林良玉聽到這裡，將繡繃放到一旁：

“我又不是糊塗的，霍家並非良人，偏還想要趁火打劫，讓曦兒給他們做妾！”

“什麼？！”

薑千裡佛然而怒，牙齒咬的咯嘣作響：

“兀那小兒，欺人太甚！明日，明日我便去尋山長，好讓他知道知道這霍雲程是個什麼，什麼東西！”

薑千裡素來在女兒麵前維持著儒雅君子的形象，這會兒已是氣的口不擇言。

“沒吃虧。”

林良玉看了一眼薑千裡：

“霍雲程的臉都被打爛了，不用你說，這東西八條巷子他怕是都住不得了。”

“哼！”

薑千裡聽了這話，這才坐了下去，撫了撫須：

“是曦兒乾的？玉娘你還是不如曦兒潑辣，還得是我們曦兒這性子好！”

林良玉扯了扯嘴角，沒有說話，薑曦奉上了一杯茶水：

“瞧爹你說的，女兒又不是什麼母老虎，不過是借力打力罷了。”

薑曦見到說了一下經過，隨後，才輕描淡寫道：

“對了，爹，女兒要入宮。”

薑曦這話一出，原本還算得上悠然的薑千裡頓時麵色一變，胡子都被揪下來一撮，但薑千裡無瑕顧及：

“曦兒，你，你開玩笑的吧？”

“爹，婚姻大事，我豈能隨意玩笑？”

“我不同意！”

“不同意也不好使，我已經將姓名告知花鳥使，五日後便是離家之時。”

“你！你！”

薑千裡看著薑曦，瞪大了一雙眼，可是卻一句狠話都說不出來，薑曦隨後歎了一口氣：

“爹，我必須去。”

“就像，三年前我不願意你們出門那樣。”

薑曦說到這裡，薑千裡不由得想起那日，自己眼睜睜看著偌大的巨石在自己麵前滾滾而落，將前麵的馬車砸的粉碎，血漿飛濺的一幕。

“怎麼，怎麼就那麼嚴重了？”

薑千裡擔憂的看著女兒，薑曦隻道：

“爹，讓我去吧。”

薑千裡定定的看著薑曦，又看著一旁沒有說話的林良玉，抹了一把臉：

“是，是爹，爹沒本事。”

薑千裡顫抖著抬起頭，看向薑曦，薑曦半蹲下去，如同幼時那般，伏在父親的膝頭。

薑千裡揉了揉薑曦的頭發，一滴渾濁的淚水悄然滑落。

而門外，正擦著手的茯苓也動作一頓，麵上閃過一絲茫然。

五日後，春鴻和秋蓬帶著侍衛和馬車停在了薑家的門外，看著麵色不怎麼好的薑千裡和林良玉，仍帶著笑臉：

“薑小娘子，請吧。”

薑千裡心如刀割，但還是將兩錠沉甸甸的銀錠子塞給春鴻：

“我這女郎自幼嬌慣，若是有什麼不好，還望兩位大人能提點一二！”

話落，薑千裡不由得又落下淚來，男兒有淚不輕彈，可短短數日，薑千裡便克製不住二次落淚。

“曦兒，爹真悔啊！若是早知道，早知道你要嫁入皇家，便不該將你養成這樣的性子！”

若是尋常百姓家，女娘潑辣些不容易吃虧，可這是皇家啊！

“爹，您放心吧，我又不是傻的，該對誰放肆，不該對誰放肆我還是分得清的。”

薑千裡看著薑曦說的認真的模樣，隻抹了把淚，不再多言，而一旁的林良玉則將準備好的包袱交給了薑曦：

“曦兒，一路順風。”

那包袱裡，有一張龍鳳呈祥的紅蓋頭，縱使明知女兒此去可能連最基本的儀式都沒有，嫁衣便不必想了，這紅蓋頭是留給女兒唯一的念想。

“爹，娘，我走了，你們保重身體。”

薑曦看了一圈，不見茯苓的身影，雖然有些奇怪，但也隻好作罷。

本次，春鴻和秋蓬二人在丹穴縣共尋得美人十三人，這些美人或情願，或不願的上了回京的馬車。

而一旦回到京中，無論她們今後如何，便也隻能被那深深宮苑圈住，猶如被剪去翅羽的鳥兒一般。

……

“說吧，怎麼回事？”

薑曦難得沉著臉，茯苓坐在薑曦的對麵兒，心虛的連頭都沒敢抬，弱聲道：

“曦妹，你，你彆這樣，我知道錯了。我給叔嬸留了信的……”

茯苓說著說著，漸漸消了聲，曦妹雖然比她年幼，可也不知是不是曦妹救了她的緣故，茯苓還是有些怕的。

薑曦都被氣笑了，忍不住去戳茯苓的頭：

“你還真以為這是什麼好差事呢？”

“甭管是不是好差事，我就想跟著曦妹嘛！”

茯苓是個打蛇隨棍的，這會兒薑曦給了梯子，她立馬就想著翻牆了：

“所以，曦妹不要生氣了好不好？”

“不生氣？不生氣才怪！看我怎麼收拾你！”

“哈哈哈！不要，不要，曦妹！好癢啊！哈哈哈哈——”

少女的笑聲清脆如銀鈴，春鴻和秋蓬坐在前麵的馬車上，也都聽的清清楚楚。

春鴻都忍不住搖了搖頭：

“還是年輕好啊！隻是，也不知入了宮又是什麼光景？”

有多少金蘭姐妹，入了宮，不也是反目成仇？

丹穴縣距離京城並不是很遠，隻坐了七日的馬車便已經到了。

春鴻和秋蓬將這一批秀女送到了嬋秀樓，而此時，嬋秀樓已經住了數十位秀女。

但每每新人到來之時，一眾秀女總要被一同叫出來交代規矩。

本次的教習嬤嬤共有兩位，姓齊的嬤嬤不苟言笑，十分嚴厲，姓韓的嬤嬤倒是樂嗬嗬的，看上去很好說話的樣子。

而等秀女稀稀落落的從屋子走出來，齊嬤嬤掃了一眼一旁的香爐：

“一炷香已到，未及時趕到的秀女今日晚膳取消，抄寫宮規三遍。”

“嬤嬤，嬤嬤，我來了！”

一個穿著鵝黃宮裝的女子，這會兒正跌跌撞撞的跑過來，她體態微豐，麵若鵝卵，眉如柳絲，唇含粉櫻，是位難得的佳人。

這會兒，女子香汗淋漓，鬢鬆髻斜，看的齊嬤嬤眉頭皺的都要擠死蒼蠅了。

“陸秀女，儀態不雅，有失體統，罪加一等，明日的朝食也一並取消了。”

“不……”

陸秀女還要哀求，齊嬤嬤冷聲道：

“若再多言，明日便餓一整日！嬋秀樓中三十六位秀女，唯你一人遲到，不罰你如何服眾？

你們一個個都看好了，若是再有誰忘了規矩，這便是下場！”

齊嬤嬤聲音嚴厲，眾人不由得垂了眉眼，齊嬤嬤見狀，這才繼續道：

“爾等雖為秀女，但這兩月之中，若是有人規矩沒有學好，在選秀時出了茬子，丟了小命可彆怪嬤嬤我沒有提醒！

除此之外，本次舉國選秀之中，能成為娘娘的，一隻手都數的過來。

到時候，若是旁人當了主子，那剩下的，可便是伺候主子的奴才了！

該怎麼做，你們自己都掂量好了，可記下了？！”