一大清早，雪還未完全停了，一則傳聞就已經不脛而走，在這個剛剛蘇醒的城中迅速傳播。
儘管事情真假尚且不知，但這則傳聞的內容，實在令人震撼，大多數人在聽完後的第一時間，都在表示無法理解的震驚。
能在鑾城引得無數人關注的傳聞，一來是因為它足夠讓人震驚，二來是因為，發生這件事的地方，足夠引人注目。
“你聽說了沒，許知府家裡那個新媳婦，昨晚上半夜跟人跑了，嫁衣都沒脫就讓了人家的馬車...”
本該在今早等來新媳奉茶的許知府，從晨起，苦苦等到了日上三竿，也沒能等到許平昌，或者張知儘中的任何一個。
起先，許忠隻以為是小兩口累了，便耐心的等著，可他等了這麼久，眼看都快要到晌午了，還見不到一個人影。
他再有耐心等，也不是這麼個乾等法，桌上涼掉的茶換過一盞又一盞，不能在繼續這麼等，便差了府裡的小廝，前去後院請人。
隻是他等了又等，小廝沒把該來的人請來，反倒是帶了個壞消息回來。
“回，回老爺，大少爺他，他…”
小廝跪在地上，說話猶猶豫豫不敢開口，許忠心裡有種莫名的預感，他總覺得，將要發生什麼不妙的事情。
“說啊，大少爺怎麼了！”
他厲聲嗬斥，小廝被嚇的發抖，說起話來支支吾吾。
“大少爺他，他，死了…”
那股不好的預感得到證實，許忠站立不穩，摔坐在椅上，手邊已經換過的第四杯新茶，被他隨手一揮扔到了地上，碎瓷片混合著舒展的茶葉濺了滿地。
一盞茶一兩金，迸濺四處的茶水，在屋內彌漫起一股濃鬱的茶香味。
來之前，知曉許忠有個品茗的風雅趣味，於是張知儘求了老爹忍痛割愛，拿了自己的壓箱底好茶，不遠千裡從京城帶來，孝敬給身為長輩的許忠，儘上一份兒媳的孝心。
這一盒好茶，平日裡都被許忠珍而重之的放在家裡，不到關鍵場合，絕不會輕易拿出來給人嘗。
“大膽！看來是我平日裡對你們太縱容了，居然敢詛咒我兒，這怎麼可能呢？昨天晚上還好好的一個人，睡一覺醒來就沒了？”
“最好給本知府說實話，否則，本知府要了你的小命！”
小廝惶恐，可他說的，句句都是親眼所見的大實話。
還不待許忠繼續發火，另一名知府衙役火急火燎衝了進來。
“知府大人！出大事了！”
許忠心頭又是一梗，一個兩個的都不讓他消停，到底是什麼大事，要挨在一起發生。
“說，又有什麼事！”
“是，是，是馬大人，他，他死在自己家裡了...”
噩耗一個接一個，來的讓人措不及防，許忠感覺他的腦子，像是被人重重的打了一拳，頭暈目眩，意識恍惚。
他站立不穩，堪堪扶著椅子支撐身體，麵上血色霎時間褪去，隻剩空曠的絕望，一覽無遺。
“你，你說什麼，馬通判，他，他死了？”
許忠有氣無力癱軟在椅子上，當悲傷逐漸從心頭散去，留給他的是後知後覺的惶恐。
許平昌的死，他可能一時沒有頭緒，找不出真正的原因，耽誤上很長的一段時間，甚至罪魁禍首逍遙法外都有可能。
同樣是意外出事，死在自己家裡，馬有的死因，他不用有任何的懷疑。
一定是大公主，出手殺了馬有。
因為馬有泄露了她的行蹤，所以他必須要死了。
可當時在場的人，除了馬有之外，還有他和華應飛，他沒能阻攔馬有，在大公主看來，或許也是默認允許。
他很可能，會和馬有的下場一樣。
一想到這裡，許忠麵上的驚懼之色更甚，隻是還不待他分出時間去縷清事情發展，又是一個急匆匆的身影闖了進來。
“知府大人，小人乃清河縣衙役，今日前來有要事想向您稟報，遲遲沒能在府衙等到您，事出從急，所以才貿然闖了進來。”
跪在下首的來人，頂著一張無比陌生的麵孔，許忠在腦海中找不到能夠與之相對的名字，於是他便隻默默聽著，並不多言。
“清河縣縣主王太廣，三日前，娶妾室入房時，被奸夫□□謀殺於洞房之內，今日，小人前來是為王縣主，向您求個公道。”
這巧合來的太過突然，若是換做平常，蓄意謀殺朝廷命官，又是一對私通的奸夫□□，他定然是要嚴加懲處的，可今日一早他經曆的事太多。
對比起來，王太廣的死，就顯得格外微不足道了。
“你說人是被謀殺的，你可有何證據。”
他本想直接把人打發走，好去看看他的兒如今情況如何，可這跪在下首之人，不知是有心還是無意，像是讀不懂他的言外之意般，固執的等著他去主持公道。
一個不上台麵的縣令，活五十多年歲，又是死在洞房花燭夜，這世間，上哪裡找這麼賺的死法。
居然還不知足，死了便死了，還想怎樣。
“自然是有的，這是根據當夜值守的護衛口供，畫出來的那對奸夫□□的樣貌，您看。”
眼前人從懷中掏出兩張畫卷，在許忠麵前展開，畫上是年輕的一男一女，那女子樣貌雖說算不上傾國傾城的，但也帶著幾分倔強的清麗，如同崖邊生長的野草般堅韌。
那男子，生的實在漂亮，甚至比那畫上的女子還要美豔上幾分，隻是這張臉，著實讓他有些眼熟...
“大膽！來人，給本知府拿下這狂悖之徒！”
許忠麵色陡然大變，厲聲嗬斥，從來人手中搶走了那副有著男子畫像的卷軸。
他還不知道，自己手裡拿的這畫像，會給自己帶來怎樣的後果。
許知府家裡叮鈴咣當，吵了一個上午沒消停，抓了那個來傳信的衙役，又差了人去好生埋葬馬有，他才終於有了時間，去看他那無辜死去的兒子。
新婚洞房裡的紅燭燒到了儘頭，隻剩個沒被紅油淹沒的燭芯，還在倔強的燃著，插在桌上的那一朵紅梅，僅僅隻是過了一個夜晚，便已經徹底枯死。
許平昌一身大紅喜服，麵上血色曆經整夜，開始逐漸消失，他就那麼躺在地上，一動不動，眼角甚至還殘留著幾滴未乾透的淚漬。
一見到許平昌這幅樣子，許忠便不由覺得心裡一陣劇痛，已經年邁的他，蹣跚著步子，晃晃悠悠往門內走。
“我的兒啊，我的兒啊...”
淚先一步越過了聲音，滴落在許平昌的衣擺上。
許忠身後跟著一名年輕的仵作，她身材消瘦，穿著一身打滿補丁的黑袍，乾枯焦黃的頭發隨意用簪子紮在腦後，麵色是毫無生機，死氣的白。
比起許平昌，她似乎更像個死人。
“知府大人，還是讓我先來看一看吧。”
女人說話時，語氣輕飄飄的，明明她就站在你的近前，卻始終覺得，這聲音像是從千裡之外傳來，讓人難以琢磨。
“麻煩你了，屍姑娘。”
十裡八鄉最出名的仵作，屍姑娘當之無愧。
跟在許忠身後眼圈通紅落淚的，是跟在他身邊這麼些年來，儘心儘力伺候的老管家，也是許忠最信任的心腹。
老管家這麼多年操持整個許家，許平昌是他從小帶到大的，孩子雖然不是他的，但那也是他自小當心肝疼著長大的。
盼星星盼月亮盼到了成家，結果出了這麼一檔子事。
“大人，您就讓屍姑娘看看吧，這樣也好查出來真凶，給咱家少爺報仇啊。”
老管家死命攔著，失去理智近乎癲狂的許忠，一邊拉著他往外走，一邊示意屍姑娘關上房門。
房門似乎擁有著，某種讓人難以理解的力量，一旦關上了，就能將屋內外的世界，徹底隔絕開。
門外是聲嘶力竭的哭嚎，門內是生機儘喪的絕望悲涼。
屍姑娘一手銀針探出，輕輕紮在許平昌的脖頸處，不消片刻，銀針瞬間被毒素染黑。
屍姑娘麵色驚變，心下暗暗感歎，這毒性實在是猛烈，比她的腐屍毒不知要強上多少倍。
又是一枚銀針探出，輕而易舉插入了許平昌的右胸處，這次銀針的反應來的很慢，屍姑娘便趁機將屋內擺件全都查探上一番。
地毯上，杯盞中，酒壺裡，甚至這朵枯死的紅梅上，都抹了劇毒。
這是，奔著必死來的。
……
“老話說相由心生，說的還真不假，你這人看起來就是一副賊眉鼠眼沒良心樣子，沒想到做起事來，還真能這麼昧良心。”
劉黃若嚇破了膽，被秦不棄這麼一問，該說的不該說的，知道的不知道的，他全都毫無顧忌的抖落出來。
華應飛一邊瞧不起他這幅膽小如鼠的樣子，一邊聽他說著和秦百寶有關的事，聽的津津有味，時不時還要點評上幾句。
聽完也不忘自己的立場，擺出一副大義凜然的模樣，指責劉黃若的畏畏縮縮，賺昧良心的黑心錢。
秦不棄垂落在兩側的雙手緊握成拳，她無法遏製自己的憤怒，可卻顧及著這樣做帶來的後果，於是硬生生忍了下來。
她早該做好準備的，知曉秦百寶一個女子，孤身一人在商海奮戰，有多麼的不容易，隻是劉黃若所說的那些，遠比她預想中最糟糕的情況還要糟糕的多。
她現在隻要一想到那些畫麵，她就會想，當時的秦百寶有多麼絕望，多麼恐懼。
真恨不得，能現在就殺了這個披著人皮的畜生。
一隻帶著溫熱的手，輕輕包住了她緊握的拳頭，秦不棄有一瞬的怔愣，低頭去看這隻溫和有力的手，想知道它的主人會是誰。
於是她和華應飛對上了視線，後者眼中似乎藏匿著，能夠淹沒世界的深海，這讓秦不棄的心底誕生了那麼一絲不易察覺的恐懼，她下意識想要抽回手，卻被華應飛抓的更緊。
“彆怕。”
他輕聲安慰。
於是，秦不棄便真覺得，心安了許多。