"姑娘您都沒看見明月閣的臉，秋姨娘氣得臉都紅了！" 墨玉笑著說到，手中捧一碗酒蹲坐在清兒旁邊，清兒正拿著筆沾酒在門上 畫畫。

"以前從不曾見姑娘下廚，原本還有些擔心，但今夜主子們都高興，老夫人還誇了姑娘您！" 錦玉也開心地說到: "還有啊，我們姑娘的賢名在府裡可都傳開了，這一口餃下人們吃了都高興，老爺還說吃到花生仁的都有賞！"

"我隻是出了張嘴，也是你們和彭廚子幫著我一起做的，還有爹爹疼我給的體麵...好不好吃也是其次，寓意好就行了..." 清兒一麵畫一麵說到 。清兒自小便打理後院，做了妾也是張羅著主母和夫君的吃穿，做這點小食自然是難不倒她，這些吉祥寓意的小伎倆也是以前在邵家討婆母丈夫歡心 ，跟主母置氣學會的，原也上不了什麼台麵，隻因自己現在是個十歲的深閨小姑娘，這些心思倒顯得他聰慧機靈。

"姑娘...你這虎怎麼畫得..." 錦玉忍住笑問到。

"唉啊...你們快彆嘟囔...趕緊幫我一起畫上..." 清兒念叨著，繼續將筆尖沾著酒。

"姑娘怎麼知道這京西民間會在臘除之夜...沃酒於門上，再畫上虎頭呢？" 墨玉一麵端著酒，一麵蹲坐在清兒旁邊問到: " 我看府裡不曾有過這樣的習俗..."

"我這...也是在書上看到的，想著我們畢竟是京西人，學學他們也是趣味..." 清兒回答到。穆清兒生長在京西，自打生母過世，去到祖母身邊，每年除歲他都與祖母一起在門上畫虎守歲，京西民間傳說，以酒沃於門上，繪一虎麵，可嚇跑年獸，祈禱來年平安順遂，直到自己給邵逸塵做妾，每年除夕清兒總是忙進忙出，連一個婢女都不如，夜晚回到屋裡孤身一人，也隻有百般委屈。

來到容府的日子已經過了兩個月，他內心未曾忘記過滅門之恨，但他受困於一個小女孩的身體裡，難以輕舉妄動，更彆說是去到千裡遠之外的京西 。容老爺與洛姨娘以為他是真的容清兒，待他極好，自己曾失去過家人，不敢貿然行動，害得他們夫婦失去小女兒，隻能以酒畫虎，聊表思念家人，不得團圓的心情。

一麵點著虎須，清兒想起「秦王」，縱使穆清兒過去隻是名閨中婦人，他也知道不能貿然打聽皇族之事，特彆是容家在聖京如日中天，錦玉及墨玉又隻是毫無心機的小侍女，若是被有心人扣上打探皇族私事的罪名，不隻害了兩個小姑娘，也連累容府，因此，清兒至今都還未有機會打聽此人之事。

清兒所能接觸到，且了解皇族的人除了歲末忙得不可開交的容老爺和容允澤，就是與宋暉交好的紈絝哥哥容允江，正思索著這幾天該如何不著 痕跡的向他套話。

"姑娘...您還要畫多久...都過了子時...." 墨玉一麵打著哈欠，一麵把燭火拉近些，好讓清兒看清楚。

"今天是守歲，誰讓你如此貪睡！" 清兒笑著說。

待清兒畫完虎頭都已經四更天了，這才草草放了墨玉和錦玉回去睡覺。清兒雖躺在床榻上卻一夜未眠，心思一直未能靜下，清兒坐起身，裹了袍子起身，自己換了衣裳，罩了披肩，拿著床頭的佛珠和昨夜的湯婆子，一個人出了門。

雖說大年初一，正是霜雪嚴寒的日子，可昨夜府中下人已將積雪鏟平，清兒一人走在天剛蒙蒙亮的院中，也不算太難行。清兒推開了海棠閣的門，因前一日除歲，隻留一小廝守門，清兒隻交代了自己睡不著去走走，無須驚動他人。

清兒徑直的往祠堂方向走過去，祠堂離海棠閣不遠，幾步路清兒便到了祠堂門口。還未出嫁時候穆清兒總是初一天還未亮，就和祖母一道步行於雪中，攙扶的祖母前去祭拜穆家祖先。看著高門深鎖的祠堂，清兒隻是在門口跪拜了三次，他不確定自己這麼做是因為愧對容家先祖，還是想彌補已經燒的什麼都不剩的穆家祠堂。

"人生如夢，因果無常，願祖母與家人永世安詳。容家護我惜我，可我今生尚有宿願，如若今世無以還報容家，清兒來世必償。" 清兒握著佛珠說完後，嗑了三個頭，正打算起身離開時。

"...五ㄚ頭？...你怎會在此...？" 一個熟悉的聲音說到。

清兒轉頭一看，是容老夫人！

"問..問老夫人安..." 清兒急忙站好行禮，一個踉蹌間，衣袖裡滾出一支毛筆，清脆的落在地板上。

唐媽媽低下身將毛筆撿了起來。

"你這小ㄚ頭，怎會在此時刻來祠堂... 還帶著一支 ..." 容老夫人問到，一麵看著唐媽媽手中的毛筆。

"羊毫..是支羊毫..." 唐媽媽見容老夫人疑惑，趕緊說到。

"...清兒昨夜貪玩...看書上說京西人...沃酒於門上...畫...畫一虎頭守歲，便可嚇跑年獸..." 清兒一麵說一麵低頭卷著手中的佛珠說到: "...可清兒疏於畫技...畫得不好便畫到四更天...懊惱至極實在是睡不下... 這才偷偷溜 了出來...衝撞了老夫人..."

"請老夫人莫怪小娘與下人，他們不知道我自己來了祠堂..." 清兒抬頭急忙說到: "...請老夫人責罰..."

老夫人看著清兒，眼神從冷冽逐漸轉為柔和，語氣也和緩下來說到: "...你為我還有自家人祈福，何罪之有？..." 看來老夫人誤將清兒口中的祖母與家人當作容家人。 "...況且我也許久沒有聽聞...沃酒畫虎了...你倒是懂得緬懷先祖與鄉土...也是好的。罰就免了，隻是這滿天風霜，你大病初愈 ，彆再淘氣讓你父親和小娘擔心，黃芩送五ㄚ頭回屋..."

"謝謝老夫人..." 清兒應諾之後行禮取了羊毫，正準備跟著黃芩姑姑回海棠閣。

"等等..." 老夫人突然說到: "...你一個皇商閨秀，都十歲了連虎頭都還畫不好，可會點花、點竹？"

"...回老夫人，學過一些，隻怕是學藝不精..." 清兒含蓄的回答到。

"...明日起至正月初十回學堂前，你每日卯時到懿德軒來畫上兩個時辰..." 老夫人說。

清兒瞪大眼睛看著老夫人。

"怎麼？做不到嗎...也無妨..." 老夫人說著便揮手讓清兒下去。

"不..不是的！ 隻要老夫人不嫌棄，清兒明日起一定晨起學習！" 清兒目送容老夫人進入祠堂，便與黃芩一同離去。

回到海棠閣門口，清兒恭敬的對黃芩說到: "謝謝黃芩姑姑，清兒定會備好紙墨，明日卯時前至懿德宣向老夫人請安！"

黃芩原以為清兒隻是在老夫人麵前賣弄乖巧，頓時被清兒恭敬的態度驚了一下。黃芩伺候老夫人多年，知道老夫人遣他送姑娘回屋的意思，也是讓他看看小姑娘的心思與態度。

"五姑娘有心了，時辰還早，姑娘先回屋更衣休息，稍晚還得去祠堂祭拜" 黃芩語畢便離開了。

回到屋裡，清兒看著銅鏡中的自己，他知道在這府裡，縱使有疼愛她的父母兄長，他也不過是一名女子，容府教養她終究是為了來日許一個好人家 ，助益容府事業，清兒若想查出集雲村的始末，做為空有富貴的閨中女子是難以達成的，他在容家必須擁有權力。容府中唯有容老夫人是女商賈出身，隻要容老夫人願意教養他，以老夫人的眼界和說話的份量，才有可能支撐清兒的計畫。

雖出身不同，但容老夫人與穆清兒的祖母實乃遠親同族，因此清兒一早便猜想，容老夫人也許和祖母有相同的習慣，在初一卯時前向先祖誦經叩拜，點燃檀香，告知新年起始。大抵是穆家祖母保佑，讓容老夫人看上了清兒，明日起自己還得好好表現。