夜來，窗外大雨傾盆，轟隆的雷聲驚了屋內的燭火，燭影隔著帷幔虛虛實實，忽顯忽滅。

沈聽珠抄起一卷古籍，伏幾閱覽，妝台上的黃色銅鏡倒影出她的麵容，未施粉黛，懶染鉛華，半彎新月峨眉，眉黛含顰，幾許憂愁，水杏眸子微露秋波，眼尾含蓄上挑，眉梢有幾分清淩淩的靈氣，烏黑的青絲滑落肩頭，活像是畫卷中走出來的美人。

不一會兒，門外響起急促的腳步聲，婢女商秋徑直推門進來，說道：“娘子，老爺和夫人來看您了。”

又附耳過來，小聲道：“三郎君也來了。”

沈聽珠變了麵皮，隻聽得腳步聲漸近，三人從外麵入來，她忙起身行一禮道：“見過阿爹，母親，三兄。”

沈忡應伸手扶起她，“好孩子，你大病初愈，不用多禮，快躺著歇息。”

“謝阿爹。”

沈聽珠抬頭，沈忡應一身暗紫色衣袍，風姿英俊，立身雅正，他在擔任諫議大夫其間，將順其美，匡救其惡，皇帝一再想要擢升他的官位，他卻堅持不肯，實職一直定在正五品上，官雖不大，卻是為數不多能在皇帝身邊說上話的近臣。

滕夫人儀容威儀，端莊大方，年近四十，保養得宜，眉眼不見一絲皺紋。

沈聽祈抱手站在她身後，十二歲的年紀，個頭極高，黑色衣袍，凜冽鋒利，一張冷臉，龍眉鳳目，清俊貴氣，似崖山的硬石，冷峻又剛硬，他打量沈聽珠一眼，不耐煩地嘖了一聲。

滕夫人怫然不悅，“三郎！”

沈聽祈撇嘴，不情願地叫了一聲，“…四娘。”又輕輕一扯唇角，譏笑道：“你如今好本事，無詔擅入麓迎台，還鬨了一出好戲，精彩，實在是精彩！”

沈聽珠身子一僵，怯怯地低下了頭。

十年前，沈氏一族出了一件荒唐事，沈忡應方升任中書侍郎不過一月，竟又降去了諫議大夫。

其中秘辛卻是京闕一個眾人心知肚明的秘密——沈聽珠的阿娘葉妗。她曾是秦樓楚館的藝妓，才情出眾，能畫工詩，沈忡應賞識她，一擲千金給她贖了身，脫了賤籍。

不久，葉妗診出喜脈，六個月便誕下了沈聽珠。人人明麵上恭喜沈忡應得了一位小娘子，然而人人都知道，沈四娘血脈存疑。

吳興沈氏是京闕有頭有臉的世家大族，沈忡應身居要職，與一個妓子胡鬨，實在有悖倫常。

族中長輩幾次施壓，反對葉妗進門，沈忡應卻是不管不顧，任性行事。

靜寧七年，沈忡應因行事荒誕，觸怒皇帝，貶謫諫議大夫，這件事驚動了太皇太後，且由她做主納葉妗為妾室，並將她們母女送去田莊上養著。

這件事鬨得京闕人儘皆知，沈聽祈方知事，便聽得京闕流言蜚語，以及父親的荒唐行徑，父子間不覺生了隔閡。

幾年來，葉妗伏低做小，麵上倒也相處融洽，隻是三年前葉妗因病去世，沈聽珠沒了生母，年幼體弱，又因楊子邈一事，險些要了性命，自然接回府中。

沈聽祈厭惡極了葉妗，可葉妗已故，他沒辦法和一個死了的人計較，所有的怨憤自然轉移到了沈聽珠這個“妹妹”身上。

他從來脾氣火爆，說話刻薄，一身好武藝，行事肆無忌憚。沈聽珠年紀小時，試圖親近過他，結果卻不儘人意。

萬幸滕夫人從未因長輩紛爭怨憎過她，三年來耐心教養，從未苛待，又幾番遊說族老，讓她進祠堂，入族譜，成了沈家正兒八斤所出的娘子。

沈聽珠記著滕夫人的好，不論沈聽祈做了何種過分的事情，她從不辯駁，隻默默受著。

不想這溫順的樣子落在沈聽祈眼裡，變了意味，成了惺惺作態。他心底那些個性子翻了上來，斥道：“嗬——果真是煙花柳巷所出的孩子，再好的家訓，也難教這劣根！”

此話一出，沈忡應登時變了臉色，厲聲道：“混賬！你滿嘴胡說些什麼渾話？”

沈聽祈冷笑道：“不過實話實說，阿爹怎得動氣了？我不是都依了您的意思，過來看她了，阿爹還有何不滿？不成是我那處又礙了您的眼，比不得她討您喜歡，明知麓迎台是聖上所住，沈聽珠蠢笨，險些連累沈家，阿爹卻不舍責罰，當真是愛屋及烏，那個女人活著的時候，給儘她寵愛富貴，如今連她——”

“沈聽祈！”滕夫人麵有怒色，喝道：“你住口！”

沈聽珠心臟猛地抽痛了一下，麵色雪白，無措地沉默著。沈聽祈盯住她，鐵青著臉叫道：“你還敢在這裝聾作啞？”

沈忡應“啪”地拍案而起，怒喝道：“——孽障！你是想翻了天嗎？！”

沈聽祈不甘示弱，梗著脖子不服氣道：“阿爹究竟要縱容她到什麼時候？”

滕夫人瞪他一眼，氣道：“我平素就是這樣教養你的？珠兒打小養在我身邊，是非過錯更是我一手所教，你這是在說，我也有錯？”

沈聽祈不忿，大聲頂回來：“阿娘明知我不是！”

“珠兒尚在病中，你且不聞不問，還如此疾言厲色，咄咄逼人，沈聽祈，你從小讀的書，學得仁義道德，都到哪裡去了？”

沈聽祈鼻尖微微泛紅，好似遭了天大的委屈，轉身大步離了院子。

滕夫人望著他的背影，無聲歎息一聲，又攜住沈聽珠的手，說道：“好孩子，你萬不要理會他這冤家！”

“母親所言，四娘都知道。”沈聽珠抬起頭，勉強地笑了笑。滕夫人與她挨肩坐著，關心地問道：“你現下感覺身子如何？”

“好多了，隻是…偶有頭疼之症。”

“你這頭疼之症，大約是落水受寒所致，我去叫他們再熬一碗玉米山藥排骨湯，給你驅寒暖身。”

沈聽珠頷首。沈忡應臉上的氣色平和了些，“珠兒，你且安心養病……聖上已下旨杖責楊子邈三十，以示懲戒，日後，若是誰再敢設計陷害於你，縱然鬨於殿前，我們沈家也絕不會善罷甘休！”

沈聽珠胸中一陣酸楚，“四娘讓阿爹、母親費心了。”

“珠兒生分了，一家子骨肉如何說得費心二字，下月十五你朱世伯調任來京闕，正逢娩兒歸家，你們姐妹二人和子均他們一處熱鬨，最好不過了。”

夫妻二人叮囑了她幾句，沈聽珠一一答應，他們好似習慣了她的沉默乖順，又說了幾句，這才起身離開了。

待到無人，商秋才撅起嘴，憤憤不平道：“娘子，此事明明不是您的錯，三郎君何故發這麼大的脾氣？這幾日您病的這般重，都不見他過來看一眼，一來還——”

沈聽珠見她越說越來勁，忙打住她的話頭，“商秋，不許私下議論三兄！”

“婢子是心疼您。”商秋委屈地閉上了嘴。

她本姓王，名妞子，兒時室家相棄，乞為奴仆，沈聽珠瞧她可憐，給了她幾兩銀子救命，她卻一心跟了沈聽珠，自改了“商秋”為名，留在沈聽珠身邊當了婢女。

兩人年紀相仿，沈聽珠喜靜，又不愛使喚人，身邊貼心侍奉的隻她一個。她拉住商秋的手，輕輕地說道：“三兄這般生氣，是因這件事不隻和楊子邈有關，還牽涉了慶羨郡王，事關皇家，茲事體大。”

“慶羨郡王？”商秋不解，“娘子，這件事和他有什麼關係？”

沈聽珠慢慢地說道：“當年先帝駕崩，立嫡立長，皇位原該傳於慶羨王，可慶羨王卻主動禪位於當今聖上，所以，聖上對慶羨王很是敬重，靜寧十一年，慶羨王連喪二子，如今隻剩下了慶羨郡王趙獻琮。”

商秋道：“可是……娘子與慶羨郡王未曾謀麵，他為何要如此設計？”

沈聽珠嘴角露出一絲苦笑，“趙獻琮仗著自己是聖上親封的郡王，平日遊手好閒，遛狗逗鳥，恣行乖戾，朝野上下無人敢言，隻阿爹看不過，幾次勸諫聖上約束他，他吃了罰，聽不得“沈”字一句。”

商秋畢竟年幼，不通其中關竅，隻懵懂聽著。

沈聽珠頓了頓，“京闕之中，楊子邈、司馬琊、路煦和趙獻琮是一窩子勢力，楊子邈與我有怨，知我不識水性，又知阿爹與趙獻琮不合，於是他設計我，一來發難阿爹，二來報複我，當日若不是長曄世子相救，一旦死無對證，我一個閨閣女子，做出窺伺郡王這等醜事，不僅會對阿爹的官聲有損，還會讓沈氏一族蒙羞！再者，擅闖麓迎台是死罪，縱然我活著，也百口莫辯，這一箭雙雕的好事，正和了他們的意。”

“商秋，於他們而言，我的性命和名聲，根本不值一提…”沈聽珠深深抱住身子，眼淚湧了上來，“隻是商秋，憑什麼！憑什麼他們生來高人一等，隨意玩弄他人性命，我是弱小卑微，但我決不會任由他們這般利用害我！”

商秋淚光滿麵，情摯意真，句句擲地有聲道：“婢子自小沒了家人，若不是您，早不知死在何處了，無論您要做什麼，商秋都隨您。”

沈聽珠眼中含著淚，緊緊握住她的手道：“好商秋，來日方長，我們走著瞧！”

*

一場秋雨，沒頭沒腦下了小半個月，窗外桂花濕漉漉地盛開，沈聽珠在閣中悶得慌，穿了衣裳，在自己居住的知福院裡走了走，沿著回廊出了院門。

府邸東、西、南、北四麵布局規整，端方有序，回廊曲折回旋，頗有曲徑通幽的意境。

沈聽珠一路走到清波閣，它位於庭院正中，傍水池而築，岸邊種了幾棵桂花樹，秋日空照，明亮橙黃，一陣秋風吹來，香氣淡雅，淡黃的桂花紛紛落下，沈聽珠撚了些魚食喂魚，庭院樹影婆娑，光影掃過她白淨的小臉，似一麵無瑕的碧玉。

清閒片刻，廊廡忽地走來幾個少年郎君，說笑走過轉角，一看到沈聽珠，立馬轉頭問沈聽祈道：“四娘病好了？”

沈聽祈冷冷地掃了沈聽珠一眼，少女今日穿了一件藍白圓領衫，外穿雲織玉鈫藍褙子，下穿八破裙，純真靈秀，俏生生一身打扮，也不知是不是病了幾日的緣故，她肌膚蒼白，臉蛋消瘦，腮幫不見一點肉。

沈聽祈的臉色沉了下去，叫了聲：“沈聽珠！”

沈聽珠一愣，局促起身，行禮道：“郎君們安好。”

少年郎君抬手相揖，“四娘，聽說你落水後一直昏迷不醒，近日身子可好些了？”

“已經好多了，四娘謝郎君們關心。”沈聽珠嬌憨一笑。

沈聽祈睨她一眼，“……你在這裡作甚？”

沈聽珠覷一眼沈聽祈的臉色，結巴道：“回三兄話，閣…閣中悶得慌，所以出來活動。”

少年郎君用扇骨打著手心，笑嘻嘻說：“趕巧了不是，今日我們正要去南山看景，四娘若是悶，不如跟我們去南山玩玩？”

“不行！”沈聽祈不讚同道：“她這病秧子，誰敢帶她出去？若是出了事，還不知道要如何怪罪我們！”

少年郎君搖了搖頭，“四娘，你瞧你三兄這臭脾性，當日不知是誰知道楊子邈欺負了你，氣得提起楊子邈兩腳，就把他丟進水裡了，如今倒還怕怪罪上了。”

沈聽珠表麵平靜，心裡翻騰得厲害，訥訥說道：“三兄將楊子邈丟下水了？”

“是！當時要不是五皇子攔著，我看這人還不肯罷休呢……”

沈聽祈眼神震了震，立即打斷道：“夠了！”

“……”

眾少年郎君無奈地看了沈聽祈一眼，沒再往下說。

沈聽珠澀然語塞，複而又自失地搖搖頭，若說沈聽祈會因為她失了分寸，她是想也不敢想。她沉吟道：“郎君們何時動身去南山？”

沈聽祈看了她一眼，語氣忽然轉重，“夜涼，我先去換身袍衫——”

沈聽珠會意，忙忙地緊隨其後。

兩人行至一旁僻靜牆角下，沈聽祈一把推倒她，字斟句酌地說道：“沈聽珠，你沒那麼大的臉麵，當日麓迎台之事關乎沈家，若你不姓沈，我絕不會如此做！”

沈聽珠坐倒在地，點頭哽咽著“嗯”了一聲。

沈聽祈哼了聲，趾高氣揚道：“啞巴了？給我大聲回話！”

沈聽珠低聲道：“四娘不敢奢想。”

“哼，算你識相，以後見到我，記得躲遠點！”沈聽祈惡狠狠盯她一眼，轉身便走。

四周一下沒了聲音，安靜極了，沈聽珠雙眼紅紅，不知怎辦了。良久，樹上傳來一個懶洋洋的聲音，“欸，彆哭了！”

沈聽珠擦掉眼淚，抬頭往聲音來源處看，卻不見任何人的身影。

外牆邊種了一棵參天的棗樹，搖搖樹身，枝梗勁拔，累累青棗結在樹梢，又青又圓，風起，樹葉簌簌，一顆青棗掉落在地。

沈聽珠彎腰撿起，抬頭一看，隻見趙玉琮抱手半倚在樹上，嗓音張揚銳氣，“你這小娘子，怎得沒一點兒脾性？”