趙照一行人浩浩蕩蕩進了城，她讓偽裝成鏢客的將士先在客棧休息，她則打算帶著顧槿辰和趙熹先去打探一下米價。

出了客棧，趙熹便自覺前往城東打探米價，趙照帶著顧槿辰前往城西。

顧槿辰特意打扮得花枝招展，渾身穿金戴銀的，使人一看就是富商老板的嬌嬌娘子。

很快，很多有意賣米的洛城商販知道這小娘子的夫君定然富得流油，便紛紛主動圍了上來。

有小販吆喝道：“老爺，買米嗎？一兩銀子一石。”

“怎麼這麼貴？”趙照脫口而出，她在京城籌糧草一兩銀子都能買三石了，洛城怎麼比京城還貴？！

這小販聽了趙照的質問，他也不惱，揣手笑道：“老爺，近來洛城買米的商販多，您多轉轉就知道我這價還是便宜的了。”

真的嗎？趙照看向小販身後一眾也是來賣米的商販，那些商販一與她對視，眼神便紛紛看向彆處。這麼多人，竟沒一個報價低於一兩銀子一石的。

趙照婉拒了一眾商販，她決定再到處看看，待了解了情況再做打算。

“昭昭，你有沒有感覺洛城很不對勁？”顧槿辰攙著趙照的臂彎走在街市，側頭小聲問道。

趙照點了點頭，神色凝重道：“確實不對勁，買米的多小販趁機漲價很正常，可漲到原來的三倍甚至四五輩就很不正常，要知道現在外麵的米價還沒洛城高，洛城人為什麼要這麼做？”

顧槿辰搖了搖頭，二人一起來到街市一賣米的小販攤前，準備再仔細打探些消息。

“老伯，請問一下，這——”

趙照話還未說完，一紅衣女子縱馬越過街市，路過趙照的時候，她突然長臂一伸把趙照擄上馬。

“昭昭！”顧槿辰欲出手，卻被趙照眼神製止，頓時明白趙照不想暴露身份。

趙照就這麼被那紅衣女子擄走，顧槿辰追了上去。

紅衣女子把趙照帶到一處竹林，她放下趙照，用繩子將她的雙手反捆在身後。

這種程度的捆綁，趙照一用力就掙開了，但她想看看這女子葫蘆裡賣的什麼藥，她象征性掙紮兩下，佯怒道：“放開我！”

紅衣女子伸出纖長的手指挑起趙照的下頜，她左看右看，似乎對趙照的樣貌滿意得不得了，然後，她開口了：“娶我，答應了我就放開你。”

“……”趙照還以為會有意外發現，沒想到人家隻是來搶夫婿的。

見趙照不言，紅衣女子似也不急，就這麼看著趙照。

很快，顧槿辰追了上來，趙照看向顧槿辰，對他露出一個安撫的笑意，這才回了紅衣女子的話：“在下家中已有妻室，還請另擇佳婿。”

紅衣女子顯然也看到了顧槿辰，她笑了笑，道：“休了她，娶我。”

顧槿辰聞言，身形頓了一下，進而直接上前，二話不說鉗製住這女子，趙照趁機掙開繩子，二人就用這繩子綁住紅衣女子。

紅衣女子坐在地上，神情懇切地看向趙照，眼裡淚光點點，一副惹人憐愛的嬌柔模樣。

顧槿辰擋在趙照麵前，一副正宮的架勢。那女子轉變攻勢，嬌嬌柔柔開口道：“請老爺憐愛，小女子竹思，是洛城上任城主的女兒，我阿爹去世後，因他膝下無子，我二伯就成了洛城現任城主。二伯生活奢靡，平日最喜鋪張浪費，洛城的稅收很快就被他花完了，後來二伯加大糧稅，洛城的倉庫屯了上千萬石糧食。他如今想把小女子嫁給家中做生意的表哥，因為表哥答應婚後和二伯合作去洛城賣糧。”

趙照眯了眯眼，沒有應答。

竹思繼續哭訴：“思思不想嫁給表哥，表哥比思思大十幾歲，家中妻妾孩子一堆，而且長得又胖又醜，身高還不足六尺，思思實在難以接受，今日思思騎馬散心時看到了老爺，思思對老爺一見傾心，一時衝動才擄了老爺上馬，還請老爺原諒思思的無禮。”

說完，竹思看向顧槿辰，又補充道：“若是老爺實在舍不得夫人，思思也可做平妻的。”

她這最後一句話委委屈屈，若真是個好色之人，恐怕早就忍不住答應了。

可趙照還是沉默，她站在顧槿辰背後抱臂思考許久，最終，她輕輕拉了拉顧槿辰的衣袖，顧槿辰朝她頷首，趙照這才開口道：“思思小姐，不必如此作態，你早就猜出他的身份不簡單了不是嗎？”

竹思停止啜泣，昂首看向趙照。

趙照推開顧槿辰走到竹思身前，邊替她解繩扣邊道：“你今日雖擄的是我，但縱馬時一直控製著速度，剛好控製在槿辰能看見但徒步又追不上的程度，待將他引進竹林，你先是故意惹怒槿辰讓槿辰綁了你，然後你就先著重哭訴你二伯作為洛城城主的奢靡獨裁，接著才是賣慘，你是想讓槿辰幫你廢了你二伯的城主之位！”

竹思咬唇，憤憤道：“我看不慣二伯的所作所為，你就說願不願意幫忙廢了二伯的城主之位，要是你們記恨我，我可以自裁謝罪，前提是你們答應幫忙，否則我做鬼也不會放過你們二人的！”

趙照拍了拍竹思的肩，笑道：“小小年紀說什麼瘋話。放心，我們都不會記恨你的，畢竟你引我們來也是為了給洛城百姓換下這個不合格的城主。”

不過，有一件事需要先搞清楚，趙照問道：“你是如何猜到槿辰的身份？”要是他們的偽裝哪裡出了問題，趁時間還早，他們要趕緊注意，太子微服私訪的消息可萬萬不能被有心人知道。

竹思看了顧槿辰一眼，道：“我其實也不確定這位到底是誰，隻是前兩年阿爹恰好帶我去過皇宮，我在那裡見到過今上，這位姑娘和今上的麵容有四分相似，我想，她不是公主也該是郡主，無論是公主還是郡主，鳳體貴重思思不敢冒犯，但要是我把她的夫君抓來她一定會焦急跟上來的。”

竹思說完，趙照和顧槿辰都麵色怪異，沒想到竹思什麼都猜到了，就是沒猜對顧槿辰的性彆。

見身份暴露了七七八八，加上一會兒還要利用身份做事，趙照索性拉著顧槿辰到竹思身前，認真道：“這位，不是什麼公主郡主，而是大夏唯一的太子殿下，思思小姐私下還是不要再喊他小姐了。”

“啊？”竹思呆滯住，她在顧槿辰身上巡視一圈，似乎難以接受這麼個大美人其實是男子假扮的。這麼說來，這位“姑娘”剛才說話時她就發覺不太對勁，但因為“她”的臉太過惑人，她就忽視了這股違和感。

對了，竹思忽然想到什麼，她看向趙照，艱難啟齒道：“難不成，‘她’是男人，而您是女人？”

“自然。”趙照的回答言簡意賅。

趙照好心給竹思留了片刻時間讓她接受事實，待竹思渙散的眼神重新恢複光彩，趙照才道：“思思小姐，我們合作一件事，我們幫你登上洛城城主之位，而您，需要答應以往年洛城米價把倉庫中的屯糧賣予我們。”

“啊？”竹思再次瞳孔驟縮，她眨了眨眼，以為自己聽錯了，“您是讓我當洛城城主？不可能吧……”

趙照道：“怎麼不可能？”

竹思低頭悶悶道：“因為我是女子啊……我阿爹當年都沒考慮過讓我繼承洛城城主的位子，從沒有人這麼說過……”哪怕是一向疼愛她的阿爹，也隻會把城主之位交給廢物二伯。

趙照歎了一口氣，上前扶著竹思的肩膀，她道：“竹思，以前沒有不代表以後沒有，如果你願意，你可以做那以後的第一人，待做的人多了，世人的觀念就會發生變化。”

竹思茫然道：“我可以嗎？我從未想過，我，我該如何才能做一個好城主？”

趙照適時出口道：“與其在這糾結，思思小姐不如趁這段時間多讀幾本書，多看看你阿父留下的手稿卷軸，你阿父如何做，你慢慢學就是了，怎麼也不會比你二伯還差，不是嗎？”

竹思聞言，好似被點通了，她確實不放心把洛城百姓再交到旁人手中，萬一那人又是個和二伯一般隻會吸百姓血的廢物怎麼辦？但倘若她做洛城城主，雖不能保證做得多好，但至少她是真的愛洛城百姓，況且，以她的聰慧，應該要不了多久她就能學做一個好城主了。

最重要的是，她可以在做城主之後選一個品性皆佳的繼承人培養，這樣她至少能保洛城百姓百年安寧。

竹思重重點頭道：“我明白了！我答應你的合作。”

“好，”趙照道，“那我們接下來就討論一下，如何讓你二伯卸下城主之位，畢竟洛城情況特殊，哪怕是大夏的皇帝也不能隨意廢除洛城城主的位子，還需師出有名。”

“這我知道，”竹思舉手道，“我早就留意了，我二伯之所以要我和表哥結親，是因為他和表哥手裡都握著對方的把柄。二伯手裡有表哥在洛城外行商但做假賬蒙騙大夏商人的證據，表哥這個把柄要是被人知道他就算是洛城人也需交給大夏處理，表哥手裡也有大伯挪用洛城稅收的證據，洛城收多少稅大夏不管，但洛城城主到底還是大夏的官員，大夏官員私自挪用稅收可是要砍頭的死罪，哪怕是洛城城主也逃不過這一點！”

“聰明！”趙照打了個響指，心情顯然很愉悅。

竹思見她這麼瀟灑，人又長得這麼英氣，不禁心神馳往，也有樣學樣打了個響指。

結果，一點也不響。

“啪”，是顧槿辰在趙照身後打了個響指，他微微仰頭，挑釁地看向竹思。

竹思頓時了然，原來這位太子殿下……