一切準備就緒，兩人走出房門。天空被染成了淡淡的金黃色。薑瑜帶著阿蠻穿過清晨的薄霧，街邊景色在晨曦中顯得格外寧靜而美麗。

到了縣署，張知縣在那兒走來走去，他臉上帶著一抹難以掩飾的焦急。看到薑瑜進來，他急忙迎了上去：“薑小姐，您可來了，出了點麻煩事兒。”

薑瑜微微點頭，示意張知縣繼續說下去。張知縣便開始詳細描述了案子的經過和疑點，薑瑜則認真地聽著，不時提出一些關鍵問題。

“根據你的推測，祥和村裡確實有一戶陳姓人家正在辦喪事。畫像死者妻子確認過了，正是她的丈夫名叫陳興。但根據陳興妻子描述，她的丈夫於失蹤就曾揚言要自儘，守夜時不知去向。剛開始他們沒當回事，直到第二天才開始著急。”

薑瑜聽後，眉頭微皺，顯然這件事並不簡單。自己的丈夫失蹤一天一夜都沒來報案，顯然說不過去。她思索片刻後問道：“張知縣，陳興妻子來看過屍體了嗎？有沒有不對勁的地方？”

張知縣點點頭，回答道：“哭得挺傷心的，家裡老的沒下葬，自己的丈夫又死了。”張知縣說完，才反應過來薑瑜的意思，他扭頭看向薑瑜：“你是懷疑陳興的妻子？”

薑瑜點點頭：“以前在揚州，常常偷偷翻閱我外公所經手卷宗，很多夫妻失蹤或者死亡，有一半概率凶手都是最親密的人。”

以前在司法鑒定中心就經常遇到此類案件。

張知縣雖然有疑惑，但現在他也沒有任何頭緒，隻能問問薑瑜的想法：“那我們現在怎麼辦？要不要再將陳興妻子帶回來。”

薑瑜沉思了一會兒，搖了搖頭，“不，現在還不能打草驚蛇。先派人暗中觀察陳興的妻子，看看她有沒有什麼異常的行為。同時，也派人去祥和村調查一下，看看陳興失蹤前有沒有什麼可疑的情況。”

張知縣點點頭，表示同意。他完全相信薑瑜的判斷力。送走薑瑜，張知縣立刻吩咐縣署的人著手去辦。

兩人走出縣署，來時冷冷清清的街道此時熙熙攘攘，小販的吆喝聲、行人的談笑聲和車輪滾動的聲音交織在一起，形成了一幅生動的市井畫麵。

薑瑜輕輕緊了緊身上的外袍，感受著初秋帶來的微微涼意。她步履輕盈地走在繁華的街道上，街道兩旁商鋪林立，行人絡繹不絕。不遠處，一家裝潢雅致茶館映入眼簾，那裡人聲鼎沸，各色人等聚在一起，或高聲談笑，或低聲議事，各自沉浸在屬於自己的世界裡。

“小姐，我們現在回書院嗎？”身後的阿蠻小心翼翼地詢問道，生怕打擾了薑瑜的思緒。

薑瑜回過神來，搖了搖頭，目光落在裝潢雅致的茶樓上。“我們上去坐會兒。”薑瑜輕聲說道。

阿蠻點頭應允，兩人便步入茶樓，頃刻間，茶樓安靜了下來，目光齊刷刷看向她。不用想肯定是因為她和謝瑾之的事情。

“我覺得薑小姐比相府的曹小姐好看。”

“此言差矣，曹小姐的才華無人能及，相貌亦是上乘，隻是薑小姐的氣質更為獨特，令人難以忘懷。”

薑瑜頂著眾人的目光，徑自上二樓包間一個靠窗的位置，那裡光線柔和，可以一覽街道的繁華。周圍的議論聲此起彼伏，薑瑜卻仿佛置若罔聞。

阿蠻緊隨其後，兩人坐下後，立刻有小廝上前殷勤詢問：“小姐，喝點什麼茶？”

小廝時不時地打量她，薑瑜微微一笑，低聲吩咐：“一壺碧螺春，謝謝。”

小廝點頭應允，轉身離去。

與謝瑾之間的事情已經成為京城裡的一大話題，這是不爭的事實，但這話題裡，似乎還夾雜著第三人。薑瑜抬頭望向窗外，書院的正門和那棵古老的槐樹映入眼簾。

街道上的行人絡繹不絕，他們忙碌地穿梭在城市的各個角落。不時有人停下腳步，好奇地望向薑瑜所在的茶樓。這些行人或許是在尋找一個休息的地方，或許是被茶樓的寧靜和舒適所吸引。

“阿蠻，今天是有什麼特彆的事情嗎？”薑瑜突然開口。

阿蠻微微一愣，隨即明白薑瑜是在詢問關於書院裡流傳的關於她和謝瑾的傳言。他看著薑瑜，小心翼翼地回答：“小姐，今天書院裡大家都在議論你和謝公子的事情。

薑瑜的眼神從遠方收回，落在阿蠻身上。阿蠻三十五歲，魁梧武將，雖然滿臉絡腮胡，身形彪悍，卻總給人一種呆頭呆腦的感覺。

“應該不隻有這個吧！”薑瑜低聲問道。

阿蠻撓了撓頭，憨厚地笑了笑：“是，有小道消息稱皇帝有意將相府嫡女曹雨柔許配給太子為妃，但曹雨柔似乎不願意，正在和曹力鬨脾氣。”

曹雨柔的名字對她來說並不陌生。她們兩人年紀相仿，都是京城中的名門閨秀，但因為家族之間的紛爭，兩人之間的關係並不融洽。

“曹雨柔不願意？”薑瑜微微蹙眉，這個消息倒是出乎她的意料。曹雨柔是相府嫡女，身份尊貴，與太子聯姻本是件好事，為何她會不願意呢？

若是以前，曹雨柔成為太子妃，無疑是對禦史的一種威脅。但現在，誰當太子妃已經不重要了。不過她倒是有些好奇她不願意的原因，畢竟太子妃位置是京中多少貴女夢寐以求的。

阿蠻點點頭，繼續道：“是的，聽說曹雨柔心儀的是翊王，她想當翊王妃。”

翊王？這消息倒是挺令人驚訝的。京中誰人不知翊王浪蕩不羈，很多貴女避而遠之，這曹雨柔不僅不躲，還往上湊。

薑瑜嘴角微勾，露出幾分玩味的笑意：“難怪呢！這曹雨柔倒是有些意思，竟然想嫁給翊王。”

不過細細想來，倒也不是不能理解，畢竟太子以後可是一國之主。後宮佳麗三千，除了要管理整個國家，還要負責開枝散葉，壓力肯定很大。

而翊王則相對自由，可以隨心所欲地做自己喜歡的事情。對於曹雨柔這種從小嬌生慣養、習慣了自由自在的人來說，這或許是一個更好的選擇。

“確實如此，”阿蠻附和道，“不過，曹力似乎並不支持女兒的決定，正在想方設法地阻止呢。”

薑瑜輕輕一笑，眼中閃過一絲狡黠：“曹力這個人心思縝密，一心想要往上爬，他想要控製曹雨柔，但他又怎麼能明白曹雨柔心中所想呢？如果他真的阻止了曹雨柔，隻怕曹雨柔會做出更出格的事情來。”

阿蠻點點頭，眼中閃過一絲敬佩：“小姐分析得極是。那我們現在應該怎麼辦？”

薑瑜微微一笑，帶著一絲自信：“我們什麼都不需要做。這個消息對我們來說，其實是個好消息。曹雨柔一旦嫁給了翊王，那麼相府在朝中的地位就會受到很大的影響。而且，如果曹雨柔真的嫁給了翊王，那麼我們就可以順水推舟，利用曹雨柔來打擊相府。這樣一來，我們既可以削弱相府的力量，又可以相府朝中地位，一舉兩得。”

阿蠻聽後，眼中閃過一絲欽佩：“小姐真是高明，這樣一來，我們就可以坐收漁翁之利了。”

薑瑜微微一笑，眼中閃過一絲得意：“這招叫挑撥離間，我們隻需要靜靜地等待。”

薑瑜猜得沒錯，曹力此時正在書房中焦急地走來走去，曹雨柔與翊王之間的事已經傳得沸沸揚揚，而他現在除了將曹雨柔禁足在家彆無他法。

就在這時，他的貼身侍衛匆匆走了進來，手中捧著一封密信：“相爺，有消息傳來。”

曹力急忙接過密信，打開一看，頓時麵色大變。信中所述，全都是關於曹雨柔心儀謝瑾之的事情。曹力心中一驚，他知道這個秘密絕對不能泄露出去。

他猛地抬起頭，眼中閃過一絲狠辣：“我曹力的女兒必須是皇後。”曹力的話語充滿了決絕，仿佛一切都在他的掌控之中。

“相爺，小姐還是不肯吃飯！”曹雨柔的貼身侍女匆匆來報，

眉頭緊鎖的曹力猛地站起身，猛拍桌子：“沒用的東西！”桌上的物品應聲掉在地上，在場的侍女更是嚇得大氣不敢出。

他疼愛曹雨柔，但他更清楚自己的野心和計劃。他必須讓曹雨柔成為皇後，這是他走向權力巔峰的關鍵一步。

他緩緩轉過身，目光變得堅定而冷酷：“告訴小姐，翊王已有心儀之人，如果她繼續這樣下去，我就親自送她進宮。”他的聲音低沉而有力，充滿了不容置疑的威嚴。

侍女不敢多言，隻得低頭退出房間。

相府那邊，曹雨柔遭受著雙重打擊，而薑瑜這邊品茶的閒暇時光卻過得格外寧靜。窗外的陽光斜斜地照在她手中的茶杯上，反射出斑斕的光澤。

薑瑜還想說什麼，門便被推開了。兩人立刻警惕地看向門口，隻見謝瑾之身著搖著扇子走了進來，手裡托著鳥籠。掌櫃有些難為情地站在身後，畢竟對方是最得寵的王爺，吃罪不起。

這不是巧了嗎，剛說完，人就到了。

阿蠻望了一眼薑瑜，識趣地走出去，順手將門關上。