醒淑樓中氣息靡靡，微光透過雕花窗欞照進杯盞，稍稍晃動，光的界限便不再分明。
無聊透了，隻好坐著發呆。
“公子，私席裡邊兒那幾位吵著今兒要賭投壺！瞧著他們也就中不過半數，我壓了您全中！公子有興致嗎？”
“不玩兒。”，殷思心不在焉得回答著。
殷思拿起右手邊的杯盞，雖不是什麼金銀玉器，但還是有些分量的。
右手止不住得發抖，手指輕輕摩挲杯身處的精雕紋路，想要將它緊緊捏住，卻怎麼也使不上力。
“哎呀公子，彆讓咱白白輸了半抽屜首飾給珞綿那丫頭！您要不就來那麼兩……”
“你知道的，我向來不喜玩兒這費勁兒的遊戲，坐下喝兩杯。”
殷思隻知，投壺是用箭的，自己從前最喜箭，隻一展露箭術，便能聽到長姐的誇讚，可現在卻很討厭。幾年前右手筋脈全斷，拿不起酒杯，更無法挽弓用箭。
“公子，這投壺真不費勁兒！輕輕一投能老遠去了，不過十箭的事兒！咱都賭您贏啦，您看……”，樓裡的姑娘不知情，還在全力攛掇。
“我沒勁兒投，你，滾遠點兒。”
“公子……”
“滾。”
“是，是是……”，挨了氣，趕忙跑開了。
珞綿此時進屋傳話：“公子，外頭方姑娘要見您。”
“我不認得什麼方姑娘，叫她也滾。”，殷思才生了氣，自然也遷怒了不知是哪位的方姑娘。
“這……”
橙矜進屋在殷思耳邊小聲遞了話：“公子，穎王殿下那邊......”
“殷公子，繼華堂輔領官東方羽靈求見，能否賞個臉呢？”來人身穿淡藍綢緞長裙，領口及袖口處皆用白色狐毛，更添雍容華貴之氣，是世家貴族的穿著。
殷思對橙矜道：“我知道了，你先下去。”
“是。”
“原是東方大小姐，好響的名頭，當真嚇著我了，我怎麼敢見的？告辭了。”
“殷公子說笑了，不過是個東方氏旁係，虛名而已，今日運氣好碰見殷公子，倒也是有緣。”，說著走進屋內的珠簾後坐下，倒也奇怪，名門大小姐出門，一個侍從都未帶著。
“外頭天冷，殷公子的馬凍得厲害我瞧著心疼，已叫人帶去暖閣那兒了。”
東方羽靈在珠簾後雖看不清神態表情，但聽語氣應是正貼心得笑著。
“哈哈哈......當真好運氣，怎的東方大小姐頭回逛醒淑樓就能碰見我了？這裡頭的緣，確實妙。”
殷思問向在一旁的珞綿：“你說對不對？”
“啊？公子……這……”，珞綿被問住，一時間不知所措起來。
老鴇喊姑娘離開：“珞綿，杵在這兒做什麼呢？添了茶趕緊下去。”
“是是。”
“二位，請。”
“客氣了珞姑娘。”，東方羽靈端莊得淺淺微笑，漣漪輕泛，寧靜且優雅。
“哪裡的話，小姐慢用。”
“……”
半晌過後，兩人都未說過話，殷思也隻是坐著喝茶。東方家的大小姐，當真不願多有交集，此次更是來者不善。
東方羽靈先打破安靜：“殷公子那麼貪杯麼？隻喝茶不說話的？”
“找我什麼事？”，殷思開門見山道。
“有事相求。”
殷思不由得低頭一笑，或是自嘲或是笑這笨拙的理由，一介紈絝，能幫上什麼忙的。“稀奇。東方大人有什麼事兒能求到我頭上來了？”
“想請你幫我找個人，縉華堂裡的。”
“.....我向來不管正事兒的，愛莫能助，告辭。”
“且聽我說完，我不會平白無故還空手找你幫忙。”
“嗯！有的交易？字畫還是墨寶？不過我最近倒是不缺這些的。嘖，美人的話倒是可以考慮……”，殷思熟練得以風流之名搪塞著。
東方羽靈聽後突然拿著茶杯用力敲擊桌子，再道：“抱歉，手抖了。”
“幫你，什麼好處？”
“我……”
“哎呦，彆彆彆。我可對你不感興趣，這如今全大蒼上上下下也沒幾個人敢跟你多說兩句了，我當真是惹……”
東方羽靈直接打斷道：“展顏辰。”
“……”，殷思身形頓住，眉間緊蹙，錯愕。
“殷公子認得？”
“我聽聞展顏辰的消息，人在縉華堂。”
“……”，多年未聽過的名字，也是所有大蒼人都不願提及的展家相關，仿若魂魄離身，一時動彈不得。
“還是不願意幫嗎？那日我見著殷公子的書畫，紅楓纏花生動非凡，倒像是支，步搖嗎？”
“……”
殷思心道：「那日闖進醒淑樓討人的，原是東方羽靈。」，對她的印象，稍有改觀。
東方羽靈走出珠簾，拿出一本舊書，像是手記，輕輕翻開其中一頁。
“殷公子請看，是我認錯了麼？”
書頁上竟畫著展顏辰的紅楓步搖，這步搖，殷思最是熟悉，是幾年間繪過無數遍的。
“哪兒來的？”，殷思伸手欲拿過舊書。
“抱歉，不能給你。”
“什麼時候的消息？”
“半個時辰前……啊……和殷公子說話耽誤了些功夫，應是一個時辰前了。”
東方羽靈湊近又道：“縉華堂，有展家毒。展顏辰，也在。”
“有病，你不早說，來人，備馬！”
“殷公子可是欠我個人情？”，又是淺淺的，難以琢磨的笑。
殷思以白眼回應，並未說話。
“那來日再見，我與殷公子會是仇人嗎？”
“哈.....我求之不得。”
縉華堂，出岔子了。
醒淑樓院前處，殷思袍角輕甩，利落地翻身上馬，一氣嗬成，正欲離開。
“公子，下回什麼時候再過來瞧我呢？”，橙矜追到樓下詢問。
“這月便不來了。我想聽你彈的......《萬宿喧齊》，練一練吧。走了！”
“是，公子一路平安。”
“公子慢走！”
烏發隨風揚起，一襲紅衣衣袂翩翩，腰背微微後仰，不羈如風，漸漸遠去。
......
縉華堂禦前近衛總選，如期而至。
“陳首輔官。”，來人是獻都監察禦史之子李鶩，算得上是沒落宗親，獻都出名的第二大紈絝子弟，第一是便是殷思。
“李四公子今日怎麼來了。”，陳湘娩回應道，語氣不耐煩。
“想著今兒縉華堂禦前近衛總選，我來湊個熱鬨，不巧殷兄沒得空，便隻有我來了。”
陳湘娩言語嘲諷不懈道：“哦，殷公子忙著做什麼呢？我當你們兩個都應忙著逛花樓呢。”
“哈哈哈您說笑了，這花樓的姑娘嬌軟無依，怎麼比得了您這縉華堂出來的會打架的。方才打眼看過去，多是身手不凡又眉清目秀的小姑娘，還想著有機會向您討了幾個做貼身近衛呢。”
“縉華堂出來的多是進宮禦前辦差，淺說也是走在王侯將相世家貴族身邊兒的。瞧著四公子，還年輕了點兒，也不夠格了點兒。”
“學成能尋個好主子，倒也是造化。但若是當慣了高門貴犬，忘了自己本是個奴才......”
“你！”
“嘶......莫怪莫怪。才忘了陳首輔官從前也是跟著皇後娘娘身邊兒當差了......我們小輩的話，您彆放心上。”
李鶩家族李氏一脈雖被稱是旁係宗親，監察禦史李鬱野卻是與當今聖上沾親帶故的新貴，陳湘娩惹不起。
“左鋒。”
“在，輔官大人有什麼吩咐？”
“叫人去把場內的木質刀劍收了，換成真的，鋒利的。”
“這……這幫姑娘年紀還小，手上輕重都是沒把門兒的，若是被真刀真劍所傷……”
陳湘娩打斷道：“不用真的，怎麼看出真本事來，換。”
“是……”
手下侍從將武器重新放置至場內，待總選正式開始，場上弟子皆箭步衝向武器台，作為場上眾人皆知的佼佼者，巫辰自然會被針對。
巫辰一襲黑衣，儘顯凜冽之氣，雖僅拿到短刀，但對她來說還算趁手。
劍刃來襲，霎時間刀光劍影，巫辰手中短刀寒光一閃，身形如電，硬生生將淩厲的進攻擋了回去，短刀與長劍相擊，星火四起。
巫辰步伐輕移，短刀在手中挽出幾個刀花，在來人的長劍襲來的瞬間，短刀猛地向上一抬，精準地抵住了劍尖，雙臂微微顫抖卻也穩穩地阻擋住了數次洶洶來勢。
與此同時，場內出現暗器毒針，出針速度極快，巫辰用短刃阻擋，步伐也被壓製住，漸漸落了下鋒。
眾人議論紛紛：“看，又是用毒的，當真勝之不武。”
“暗衛藏於暗處，光明正大得打什麼？要不是閔國侯當年是被暗器所傷導致殘廢，才不會把縉華堂的暗器禁了。”
“說什麼呢！這話是能亂說的。”
“誰亂說了，殷家的打法就是保守了，兵不厭詐！到了戰場上，誰會將個仁義道德？不然也不會愈漸衰敗，還不是......”
左鋒厲聲嗬斥道：“嚼什麼口舌，你有水平，這仗換你來打？”
眾人止言俯首道：“左鋒大人。”
......
“唉......這幾個小姑娘都傷這麼重了，還不叫停帶下去？”，李鶩在旁不忍道。
“弱肉強食，人各有命，若輸了便是無用。”
“這......年紀都那麼小。”
陳湘娩冷哼，“四公子這會兒倒可憐上了，不過是些無門孤女，這幾條賤命，根本不值錢。”
“姑娘受傷，我最是看不得了！隨我過來。”，李鶩終還是坐不住，帶侍從進場。
“是，公子。”
“多管閒事的東西。”
“停一下停一下！”，李鶩進場喊到。
“停！”
“借過.....”
“唉，抱歉抱歉。”，李鶩快步走向場內幾個受傷較重的姑娘，行動間似乎撞到了人。
巫辰才遭重重一擊，麵龐上浮現出紅腫的印子，嘴角也溢出血絲，額角被打破，鮮血順著臉頰緩緩流下，隻得強忍痛楚。
李鶩忙走向正在地上掙紮的巫辰，“來，你也下來。”，順勢便要拉巫辰下場。
“不必。”，說罷甩開李鶩的手。
李鶩無奈離開，總選繼續。
巫辰終得空喘息，艱難起身後猛地向前衝去，雙足交替間仿若旋風，短刃在她手中上下翻飛。眨眼間便欺身到對手跟前，寒光在對手眼前劃過，速度令人難以察覺捕捉。
染血的朱唇緊抿，眼中辰光亦是如炬，巫辰手中短刃瞬時浴火成焰。她突然發動攻擊，刀光如雨點般刺向對手，順利逼退周身對手，身體輕旋之間墨色衣袂飛揚，順勢將內力灌入刀刃，刀刃崩裂四散，眾人為躲避紛紛被逼至總選場外。
“首勝，巫辰！”
“右鋒，傳令下去，所有人繼續，包括本輪首勝。”，陳湘娩突然道。
“是。”
“今日入選勝負已分，怎麼還……”，左鋒陸嶼川道，但卻已然無用。
惡戰繼續。
總選場邊出現暴動，有人突然倒地不起，麵色如死灰一般，雙唇烏紫，是中毒的跡象；其臉龐像是被一層陰霾籠罩，青黑的色澤從嘴角蔓延開來，仔細一看便是蘇子酥。
“死人了？”
“沒有吧，許是受傷暈過去了。”
“沒有！是真的死人了！吐血了......”
隻見蘇子酥身體癱軟地躺在地上，四肢微微抽搐著。手指緊緊地摳著地麵，仿佛想要抓住什麼來抵禦那洶湧而來的死亡，身體蜷縮成一團，生命於侵蝕下漸漸消逝。
巫辰錯愕愣住，難以置信，卻完全來不及湧現情緒；此時見狀隻覺不適，往日被夢魘籠罩的恐懼再次出現。
“是子酥！中毒死了！”
“還是展家毒！”
總選場內外一陣騷動。
“展家毒？莫不是.......莫不是，前些日子所傳的......展顏......”
巫辰倍感耳內鳴聲乍起，仿若萬千蜂蟻齊入，嚶嚶嗡嗡不絕於耳，與此同時，頭目暈眩，仿若置身漩渦之中，天地旋轉，腳步虛浮，幾欲傾倒。
陳湘娩走至場邊，看著已死的蘇子酥輕蔑道：“沒用的東西。”
竟是同夢魘中一樣的聲音......
嗡——————————————
“沒用的東西！沒用的東西！沒用的東西！沒用的東西.......”
“沒用的東西.......”
......
巫辰忽而聞到奇怪的氣息，再難以控製精神，夢癔症發作，竟將陳湘娩認作夢魘惡獸，向其發起進攻；她手持凜冽利刃，身形一閃，利刃沒入那人脖頸，鮮血噴湧而出。
又是一劍封喉。
巫辰出手極快，在場所有人都未來得及做任何反應，陳湘娩已直直倒下。
“大人！”
“啊.......首輔官大人！”
“快去看看，看看大人怎麼樣了？”
“右鋒大人，首輔官......已經沒氣了。”
巫辰懈力行動放緩，被按在地上不能動彈，身上的劇痛之感湧現，意識逐漸清醒過來。
右鋒怒道：“來人，把這瘋子關進敬過司去，嚴刑審問何人指使，若是再發瘋，直接殺了。”
“是，大人。”
“這……”
右鋒林央直接打斷：“你有異議嗎？左鋒。”
巫辰被侍從帶走，一柄短刀從她身上掉下來。
殷家隨行小廝立刻道：“且慢且慢！這刀看著眼熟！”
“這不是殷公子的刀嘛！初鳴快來瞧一眼。”小廝拉來另一人，正是昨日在普芹院賣刀鞘的初鳴。
“這把刀怎麼和公子做刀……一樣？”，說完又仔細看了一眼巫辰，“誒？這不是那日來問價錢的姑娘……”。此話一出，後悔已然來不及，當眾刺殺縉華堂首輔官的刺客若是與殷公子牽扯上關係，怕是會被牽連。
“什麼刀鞘？你說清楚。”
“啊……沒有沒有……”
初鳴隻好矢口否認道：“不認得！這刀不是我家公子的！”
“豈容得你胡言，方才還說認得這刀且和殷公子做的一樣！”
“我看看，我看看！殷兄的東西，我最是熟悉了。”，李鶩擠進人群裡來。
“還給我！”，此時巫辰清醒，便直接大喊要回自己最重要的刀，這刀也是家人留下的，唯一念想。
侍從怒斥：“閉嘴，找死嗎？”
李鶩拿起刀仔細端詳：“這刀……紋樣做工分明比殷兄做的刀鞘更細致精美，用料也是最上好的，重量倒是差不多。嗯……倒像是，殷兄是照著這把好刀做了那一堆破刀。”
“公子您怎的這麼說話？說我家公子做的是破刀！”
“唉.....我沒彆的意思，隻是實話實說罷了。這姑娘，看著不一般，未聽過殷兄提到有紅顏知己在縉華堂呢……”
眾人聽到此番話，麵上表情皆是不自然起來。
巫辰的聲音已然沙啞不清：“還我！”
“我去……還能叫。”
“把她嘴捂上！”
“是。”
“誒誒，彆那麼殘暴，我來問她。”，李鶩蹲下身。
“這麼要緊這刀，有什麼特彆的意義嗎？”
“我的……還給我……”，巫辰此時的已是重傷，痛楚到達極點，再難忍受，身體雖被控製住無法動彈，卻依舊儘力用手抓向短刀的方向，砂地浸血，細石間發出細小的沙沙聲。
“但你要先說清，你與殷思的關係，你若是他的什麼知己啊、情人啊哪怕是普通朋友呢……不光命能保住，這刀，更會原封不動還給你。”
右鋒林央反駁道：“李公子，您少與她費口舌，縉華堂的人都是自小受訓的，也從未出過這扇門，上哪兒認得殷公子。”
“嘖，那縉華堂不也是殷兄的地兒嘛？他是堂主。在這兒見過誰，去過哪兒，會和你報備嗎右鋒大人。”
“若是錯傷什麼重要的人得罪了你們殷公子，誰擔得起？”
“那敢問，她當眾刺殺首輔官，何人派來的我們全然不知。若是皇後娘娘追責，李公子您擔得起嗎？”
李鶩無奈，語氣輕鬆，所言卻令眾人膽寒：“那更是不能殺了！你怎麼聽不懂話呢？看她傷的這個樣子動刑還能活嗎？這幕後主使還未問出來，她又手拿殷公子的信物。說到底，陳首輔官雖在殷家的縉華堂當職，卻是皇後娘娘親信。僅憑這刀，便能指向是受殷思、受殷家指使殺人！你們，各個都是殷家的人，若陛下問責起公子和侯爺，你們全都不想活了嗎？”
“這……”
又繼續補充道：“所以，她與殷兄我們便暫且認作知己了！你們縉華堂主子的女人，不能殺，不能動刑，先好生看著，等殷兄回來，自有定奪。陳輔官的死因，要我看能壓一時是一時，若鬨大，本公子倒是能全身而退，你們，是一個都跑不了呢。”
“誒……她好像……好像暈過去了……還是，死了？”
“快看看，彆叫她死了！”
“大人，還有氣。”
眾人不禁鬆下一口氣。
“帶到敬過司去，必先交代是殷公子的舊識，不可殺、不可動刑，請大夫給她醫到能活。若是刑部那傳信兒要人，通通不給。”
“是。”
“趕緊進都，快請殷公子回來。說有要事，記得莫要驚動侯爺，隻叫公子來就好。”
“是，左鋒大人。”
......