“進！”我放下信紙，端正坐姿。

一個十三四歲的圓臉少年端著碗走了進來：“阿姊，天冷了，俺給你煮了薑湯，暖暖身子。”

“放邊上吧，我等下喝。”

少年圓圓的眼睛滴溜溜地轉著，小嘴嘟噥道：“不行，等下你又忘記了，昨天就是這樣，你老翻來覆去看這些信，最後薑湯都放涼了。”

“行，我喝。”被這個話癆嘮叨得有些頭疼，我端起薑湯一飲而儘，暖流頓時傳遍全身。

“好了。”將碗倒扣在他麵前，我示意自己喝得一滴不剩。

少年接過空碗，露出一口整齊的白牙，滿意地笑了：“阿姊真棒。”

這小少年不是彆人，正是我十三歲時腦子一熱撿來的孤兒——來福。

剛帶回來時瘦骨嶙峋的，如今好吃好喝的養著，倒是圓潤了不少，連個頭都馬上有我高了。

“隻有這麼多信嗎？”我翻著信封，不甘心地問。

來福點了點頭，聲音洪亮，中氣十足：“最近收到的信俺都放到抽屜裡了，俺知道這些信對阿姊很重要，每天都讓人盯著，有信送過來，俺都是第一時間送到阿姊房間的。”

這麼說來，連清最新的信還沒有送到，但我等不了那麼久了。

我清了清嗓子：“來福，我有事要離開峰回山一趟。”

來福“嗯嗯”兩聲，對於我的神龍見首不見尾，他早已習慣。

“阿姊放心去吧，俺會照顧好酒樓生意的，俺在家等你回來過年。”

“我要說的就是這個，”微微一頓，我有些遺憾道，“來福，今年恐怕不能陪你一起過年了。”

來福驚訝地張大嘴巴，隨即委屈地癟嘴道：“阿姊，你是要丟下來福，去找給你寫信的那位公子了嗎？你不要來福了嗎？”他的聲音帶著一絲哭腔。

我頓時頭大如鬥，隻能耐心地解釋：“不是，今年我有些非做不可的事，估計年關趕不回來，你好好照顧好自己。”

“好吧，來福知道了……”他不情不願地回答。

對於我說的話，來福一向言聽計從；我的事，他也從不過多過問。有時我在想，他難道不想知道我離開的時間都做什麼去了嗎？

將思緒收回，我搖了搖頭。來福已經出去了，我也開始收拾行李，準備去綠舟複命然後領下一個任務。

峰回山地處大俞西南邊境，不管去哪裡都路途遙遠，除非下一個任務就在附近，否則我根本不可能趕在年關之前回來。

來福我倒是不擔心，這孩子看起來一派天真無邪，實則人小鬼大，一肚子壞水兒，機靈著呢。

就算遇到什麼棘手的事，還有幾個被我用銀子砸下來的九尺壯漢護著，一般人也不敢對他怎樣。

唯一放心不下的就是連清。

兩個多月沒和他聯係，他一定急壞了吧？

上次給我寫信時，他說他即將從麓城回到家鄉，等到家後再給我新地址。

至於為什麼會出現在麓城且呆了那麼長時間，他隻說麓城是疫症起源之地，他想了解一下此次疫症的起因。

身為醫師，有如此想法，倒也好理解。就是不知我這些遲到許久的信，該寄往何處。

罷了，等下次回來再說吧。

收拾好一切，我重新回到了就近的綠舟分部。

綠舟又給我派了新的刺殺任務，任務目標所在地為揚城。

臘月下旬，我騎馬踏上了前往揚城的旅途。

時值隆冬，寒風夾雜著雪花刮得臉頰生疼，官道上行人寂寥，放眼望去，一片荒涼。

這次的刺殺任務，我其實並不想接。

如果說不想刺殺容親王是因為怕惹麻煩，那這次的目標，卻是一個讓我下不去手的“好人”。

此次被人下追殺令的是揚城桑家的大公子桑瑱，江湖人稱“靈醫妙手”，也就是此次在麓城瘟疫中立下大功、拯救了無數百姓性命的桑二小姐桑桑的兄長。

揚城桑家在江湖上的威名，可以說是無人不知，無人不曉。桑家上任家主桑清泉在世時，因醫術卓絕，曾被先皇禦召進宮，治好了太皇太後多年頑疾。

先皇龍顏大悅，賜封揚城桑家為“醫道世家”，桑老醫師為“九州醫聖”。

太皇太後敬重桑老，曾提出讓他留在宮中，並以高官厚祿引誘，卻被桑老義正辭嚴地拒絕了。

他說：聖上可以有無數禦醫，而大俞百姓卻隻有一個自己。

先皇感念其赤膽忠心，這才準許他離宮。

桑老故去後，維持桑家“醫道世家”的重擔便落到了其一子一女身上。

這一子一女是雙生兒，聽聞哥哥性格恬淡安靜，妹妹性格熱辣活潑，兩人在醫學上都頗有造詣。

因為他們常常去各地義診，為窮苦人家看病且分毫不取，尋常傷風，亦或是罕見的不治之症，兩兄妹都竭儘所能，不求回報。

因此，在揚城甚至在整個大俞百姓眼中，這兩人就是活菩薩轉世。

眾人感念他們的恩情，且兩位確實有真本事，故稱桑家大公子桑瑱為“靈醫妙手”，二小姐桑桑為“靈醫聖手”。

連日來快馬加鞭，我終於在臘月二十五日抵達了揚城。

找了一家上好的客棧，舒舒服服地泡了一個熱水澡後，我斜倚在貴妃榻上，再次對綠舟提供的情報陷入了沉思。

許是因為年關將近，這次刺殺竟然破天荒地給了我一個月時間。

拋去路上奔波的五日不談，我還有整整二十五天時間可以執行任務。

二十五天，對我來說自然是綽綽有餘，但我不理解，桑瑱這樣的人，怎會有人花天價黃金取他性命？

他平日裡深居簡出，除了去自家醫館坐診，幾乎從不出門，而且每次出門，身邊必定跟著桑二小姐桑桑。

更奇怪的是，桑家現任家主是桑二小姐，真要有什麼仇怨，也應該衝著她去才對啊？

莫不是，桑大公子表裡不一，像之前的榮親王那樣，背地裡有什麼不可告人的秘密？所以才引起了旁人的仇恨？

百思不得其解，我決定出門走走，順便找些當地人打聽一下桑家的情況。

揚城街道兩旁柳葉凋零，淩亂的殘枝在空中胡亂地拍打著，長街上，人們穿著厚重的衣袍行色匆匆。

無意間瞥到路旁一家茶館，我停下腳步，走了進去。

茶館內人聲鼎沸，說書先生正在台上繪聲繪色地講著一段江湖往事，他神情並茂，聲音抑揚頓挫，聽者無不沉浸其中。

“好！好！”說到曲折跌宕之處，台下不時爆發出陣陣叫好聲和掌聲，好不熱鬨。

看來，是來對地方了。

“店家，”我喚住櫃台後一位看起來富態憨厚、像掌櫃模樣的中年男子，“我想向您打聽些事。”

掌櫃的一看到我手中那錠白花花的銀子，頓時眉開眼笑，熱情地將我帶到了二樓一間僻靜的雅間裡。

如竹筒倒豆子般，李掌櫃將桑家兄妹的情況事無巨細地說了出來，內容基本上與綠舟提供的情報一致。

“還有，桑家家風獨特，不僅經常免費給窮苦百姓看病，其他方麵也與尋常人家大為不同。”李掌櫃故作神秘地說道。

“此話怎講？”雖然已經聽他滔滔不絕地說了大半個時辰，但他似乎總能擠出些我不知道的東西。

李掌櫃壓低聲音，湊近了一點，道：“尋常人家都是由男子當家做主，兄長照顧妹妹居多。但這揚城桑家，主事人卻是二小姐桑桑。原因無它，這桑桑姑娘性格潑辣，八麵玲瓏，頗有些手段。至於那桑大公子，文文弱弱的，說話又輕聲細語，做個懸壺濟世的醫者是不錯，若是讓他打理偌大的家業，恐怕難以服眾。”

他又快速瞥了一眼門外，確認自己聲音不大後，繼續道：“最重要的是，桑大公子幼時破相了，故而常年帶著帷帽，不以真麵目示人。坊間傳聞，他那張臉十分醜陋，曾有姑娘無意間見到他真容，嚇得哭了三天三夜呢。您就說，這桑家好歹是陛下欽封的醫道世家，怎能讓一個相貌毀成這樣的人代表桑家臉麵呢？”

說道此處，他痛心疾首地拍了拍大腿，仿佛自己真的目睹過桑瑱的真容一般。

“怎麼破的相？連九州醫聖都沒辦法醫治嗎？”我端起茶杯，抿了一口熱茶，裝作對此事毫不知情的模樣。

李掌櫃無奈地歎了口氣：“這其中緣由，小的也不知曉。都是些陳年舊事了，坊間眾說紛紜，有人說是不慎摔傷，也有人說是被二小姐無意劃傷，還有人說是因為有人嫉妒醫聖，夜裡偷偷來報複，故意刮花了他兒子的臉……”

我眉頭一緊，心中愈發疑惑。

桑老醫師怎麼說也是先皇欽點的醫聖，想來醫術必然神通，怎會連自己兒子的容貌都治不好？

就算一時半會兒治不好，五年、十年，總能想到辦法吧？

或許桑瑱根本就沒有事，一切都是用來迷惑外人的？就像榮親王表麵廢物，實則實力不容小覷？

難不成，這桑家也藏著什麼不可告人的秘密？被人一朝察覺，所以才有人要殺人滅口？

我心中胡亂推測著。

“還有其他消息嗎？”我沉聲問。

“有！桑大公子不近女色，如今二十有餘都未曾定下未婚妻，很多人暗自猜測，要麼他是心裡有疾，要麼就是有龍陽之好。”李掌櫃一板一眼地說道。

我：“心裡有疾，此話怎講？”

李掌櫃：“這桑家名聲雖好，但桑大公子畢竟容貌儘毀，願意嫁給他的女子少之又少。這些年也曾有媒婆上門說親，但都被二小姐桑桑給轟了出去。男子到了這個年紀，彆說娶妻，連個未婚妻都沒有，有人願意嫁，他還不肯，這難道不是有什麼隱疾嗎？”

“哦……”我對桑瑱以及他的私生活並不感興趣，遂隻是敷衍地應了一聲。

李掌櫃卻興致不減，繼續說道：“俗話說，身體有缺陷的人，性情大多陰鬱乖張，這桑大公子那副模樣，又得罪了那些媒婆，以後不知還能娶到什麼樣的女子呢。要我說，就算桑家再家大業大，我也絕不會讓自己女兒跳入這火坑。”

聽起來，倒是一位還算有良心的父親，我不由多看了他幾眼。

“對了，還有一事！”李掌櫃像是突然想起了什麼，一拍桌子，興奮道：“前幾日，聽聞李員外家的三公子放出話來，說是要去桑家提親，不過依我看，這事怕是成不了。桑二小姐潑辣得很，怎會瞧上一個手無縛雞之力，隻知道讀死書的酸腐書生呢？”

我點了點頭。

看來，有用的消息已經沒有了。