江綢在京城玩了很久才回家，一回家就被街坊鄰居追著問候。

“小綢，看到你蘄哥的媳婦了嗎？好看嗎？”

“小綢，你蘄哥和你嫂子結婚了沒有啊？怎麼一點動靜都沒有？”

“跟我們說說，那姑娘叫什麼名字？人品咋樣？”

江綢聽得一頭霧水，遲疑道：“蘄哥沒有媳婦兒啊。”

“你彆瞎說，我都看到了，除夕那天抱著人坐牆頭親呢。蘄晟他不會隨便親姑娘的，這我們都知道。”

“小綢，他不會連你都瞞著吧，誒，除夕那天晚上，你沒和他在一起嗎？”

江綢緩過神，笑說：“大姨，黑燈瞎火的，您應該是看錯了吧？”

王玫篤定地說：“那不能，我視力好。那小子早早就一副有情況的樣子了，跑來我這向我要刺玫花呢。雖然他小時候好像也來向我要過，還拿來送你了……但這回肯定錯不了！”

江綢心裡暗道的確是錯不了，麵上也隻是笑笑：“那我就不清楚了，蘄哥他沒向我透露過。”

幾位大媽露出失望的神情，其中一位突然改口道：“你哥大概率就是有妻了，不願說罷了，咱不理他。你也要著急著急啦，今年都二十四了吧？怎麼還不打算呢？你哥當官的，要娶妻多容易，你可不一樣呢，雖然長得很不賴，但是在農村哪那麼容易……”

“行啦，行啦。”江綢輕輕將湧上來的鄰居往後推了推，“我都清楚。你們就彆操心那麼多了哈。”

“跟你哥一樣，天天都是這副嘴臉。”幾位阿姨數落了幾句便回去了。“也該操心操心了。”

江綢望著遠去的人影，輕輕歎了口氣。

“我生日都快到了，怎麼還不來信。我還指望和你一起過呢。”

外界風平浪靜，朝廷暗波湧動。

殿試名義上是由皇帝主審，然而隻是考試時由皇帝監考，批卷是由其他大臣執行，到最後才交到皇上麵前讓皇上閱覽，而這時候塵埃已定，皇帝也並不能完全決定名次，在考試中的作用越發微乎其微。

結果就是狀元和榜眼都由富家子弟占據，這些富家子弟並非沒有才華，但都是權臣的棋子，自小讀書，每日苦練詩詞，對八股文更是輕輕鬆鬆。日後當了官，皇帝也不能直接管轄。

所以皇帝抓死了新提上來的探花，使勁拉攏，不停升官，試圖提升自己的權利而改革政策。先帝創業時將大權牢牢握在手中，然而後麵幾代皇帝大都不思進取，甚至不理朝政，權力一點一點分散出去，到這代皇帝手上已無幾。

皇帝想在權臣手中翻盤，受苦的便是這些窮人提上的沒有權力附著的官。蘄晟就是一個。

他試圖保持中立，但畢竟站在中間才更能看清官場的渾濁。

比他高的官想拉攏他，比他低的官想依附他，各種名利賄賂在他的麵前擠來擠去。再純淨的玻璃珠，往泥潭裡滾一圈，也會粘上泥汙。

但明事理的人都知道，那還是顆玻璃珠。

蘄晟自己也不清楚他的升官途徑是否光彩。即使他什麼也沒做。

後來他知道，在皇帝召見他入宮的那一刻，他就已經成為了其他派彆的敵人。

朝廷中現如今分成三派。一派是以內閣首輔為首的群臣，背後還有太後撐腰。一派是以東廠和錦衣衛為中堅力量的宦官，他們包圍了皇宮，還與掌握兵權的大臣勾結。一派是皇帝方。

前兩派都打著為皇帝好的名義，一次一次在皇帝麵前做出逾矩的事，不斷蠶食皇帝的權利。兩邊各懷鬼胎，內閣一方想著推翻皇帝的權力，不斷編纂皇帝的過錯，將自己包裝成正義使者伺機叛變，宦官一方反倒老實得多，隻想奪權，架空皇帝，卻不想皇位。

而現在的皇帝想變法，實現君主專製。他的理由是一個國家多人掌權實在容易內亂，不好抵禦外敵。

蘄晟自身認為投靠前兩方都悖逆人倫，實在猖狂，皇帝既無過錯，何故易君。而群臣本來就認定了他是皇帝的人，早以引起了另外兩方權力的注意。

果不其然，蘄晟升至正三品沒幾天，就被抓住了罪狀的把柄。

可以說他將翰林院秘案轉交他國，還奸殺少女。

證據是他前幾日到邊境出差與守疆將領交接本國文稿，同時邊境蘄晟的驛館附近出現了一名女屍，女屍的手心還握著蘄晟的玉佩。

內閣的人將偽造的證據壓著，隨後立即同意了皇帝新頒布的嚴法。

皇帝感到蹊蹺，將消息傳給蘄晟。蘄晟才不敢給江綢寫信來往。

新頒布的法章中，對犯罪的懲罰大大加重了力度。

然而蘄晟既然不是內閣人員，自然不知道他們打算偽造證據汙蔑他這事。

這日是七夕。他聽說江綢要來京城了，心中雖然無奈，卻早早喬裝打扮成乞丐在城門等。

大約到了巳時，一輛馬車駛入城內，蘄晟一眼看到車上的江綢。

江綢看見蘄晟，飛奔下車，在快要抱住蘄晟時被蘄晟掐著嘎吱窩舉起來抱住。

“阿晟，放我下來，這裡人好多。”江綢輕輕拍了拍蘄晟的肩膀。

“我好想你啊。”蘄晟把臉放在江綢頸窩吸。

“明天我生日哎。”江綢把蘄晟的臉捧起來，“我要你陪我過生日，好不好？”

蘄晟突然反應過來，貼在他耳邊說：“不是說不寫信不讓你過來嗎？”

“都快我生日了……”

蘄晟沉默了一會兒，笑道：“那就提前祝你生日快樂。”

江綢一愣，蘄晟從口袋裡掏出一枚用金子雕刻的玫瑰花戒指，放進江綢手裡。“這是你的生日禮物。”

江綢還欲再說，蘄晟吻上江綢的唇，吻得很輕柔，隨即道：“現下形勢嚴峻，京城裡的人可能認識你。你不要進京。”

“那我帶你逃呀。”

江綢看到蘄晟的眼睛好像有些血絲：“想大富大貴，當了官，就逃不掉了。”

江綢心裡有些委屈，可還是道：“那我在家等你啊。”

“嗯。”蘄晟溫柔地朝他笑，把他抱上馬車。

馬車駛遠，江綢回頭望去，蘄晟仍然站在原地，對上他的目光，虔誠地吻上戴在右手中指的紫寶石戒指，指腹帶著點點血跡。

綢綢，本來想也送你一個紫寶石的，可總也找不到與之相匹配的石頭。

這朵刺玫，代我伴你。它不是真的花，不會枯萎。

再往後不到十日，內閣那邊就將假證據放了出來，給蘄晟定罪。皇帝力保，然而沒有得到權臣的支持，反而在朝堂上被內閣教育了一頓，說身為皇帝，應遵守法律，不應顧慮私情。

案件沒過幾日就被大理寺定罪。蘄晟心中明了不會再有反轉了，既要他死，證據擺出來了也無濟於事。那隻金玫瑰居然真的會是他送給江綢的最後一朵。

江綢的生日是在馬車上過的。他回到輞川，聽到蘄晟被捕的消息。

他便瘋了一樣，嘶喊著要往回趕。

王玫控製住江綢，把人架進屋裡。

“小綢你彆著急。我們都知道阿晟是冤枉的。我有個當小吏的親戚，他說現在朝廷上亂的很，官員分成了幾個派弄得朝廷烏煙瘴氣。阿晟作為沒有背景考上去的官，不管在朝廷上如何選擇，到最後都是要被針對的。”

江綢稍稍平靜了心情，抬眼望見王玫一院子的玫瑰，一怔。

他扶著膝，把頭埋下去不再說話。

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江綢隻在王玫家住了一夜，便又啟程去了京城。

他勞煩了大理寺負責看押的小吏，見到了蘄晟。

蘄晟手腳都被銬著，靠在牆上，一頭散發淩亂地貼在額前，看不出曾經的意氣風發。

江綢有些心疼，俯下身貼在籠邊輕喚：“阿晟。”

蘄晟猛的一抬頭，看見來人是江綢，紅著眼輕聲道：“不是叫你不要來了嗎？”

“你都要死了，還不讓我看你。”

“你要把我推走，我就不走。我就要賴著你。”

蘄晟聽到江綢話裡帶了哭腔，心中一疼，故作輕鬆道：“彆哭啊，我走了，就沒人哄你啦，到時候你怎麼辦啊？”

“所以，你要堅強啊。”

江綢的哭聲從指縫中溢出來，哽咽道：“你不會死的對不對？”

“對啊。”蘄晟趴在欄上溫柔地看著他：“你可是要成神的人。我怎麼會死呢？雖然未來的你見到的我，可能不是蘄晟，但隻要我們心意相通，蘄晟的靈魂會在世界上的所有地方陪著你。所以，死亡不是生命的終點，遺忘才是。這句話挺有道理的。”

江綢用力點頭，淚珠掛在白嫩的臉上。

蘄晟的手穿過圍欄，撫上江綢的臉，替他拭去淚珠。

“不要哭啦。我的小神仙。你還沒施過法給我看呢。”

“我哪會什麼法術？”江綢抽噎著說。

“那你怎麼把我的心都偷走了呀？”

江綢吸了吸鼻涕，看見蘄晟眼裡也同樣濕潤，確保持著笑臉，道：“你還不是一樣哭。”

蘄晟垂眸，看見手上的紫寶石戒指，輕聲道：“我怕他們拿走我的戒指，含在嘴裡帶過來了，現在……你替我保管著吧。不是物歸原主哦，是保管，它現在是我的了哦。”

“嗯。”

一滴眼淚砸在紫寶石上，蘄晟努力把嘴角揚起來，把戒指塞給江綢。

“你這麼好的人，如果早讓我知道我會遇見你的話，我會一輩子都在愛你。”

“天天就知道說情話。”江綢含著哭腔小聲道。

蘄晟隻是哭著笑，貼著江綢耳朵：“剩下的錢和珠寶都在主臥的床底，還有一部分在書案後麵的櫃子裡麵。如果你還有那個餘力的話，幫我把那些書賣了吧，都是錢呢。趁他們還沒去抄我家，你快去。”

“我要錢做什麼。”江綢哽咽道。

“如果你真成了神仙，我會不會成為你生命裡匆匆過客中的一個啊？”

江綢不言。

“這可不行，我這個人很自私的，我要你永遠記住我。”

蘄晟輕笑著說：“永遠愛我。”

江綢還想說什麼，被獄卒以探獄時間到為借口攆了出去。

江綢站在大理寺門外，擦了擦眼睛，將紫寶石戒指放在貼心處放好。

“我要申訴。”

那小吏靠在大門上冷眼看著江綢：“就你？你有什麼本事？他被內閣的人盯上了，內閣要他三更死，他就活不到天明。就憑你？”

“我有證據，我要鳴冤。”

“鳴冤？就你？”

“我是他的契弟，我能作證，他不可能奸殺婦女。”

小吏眼神驚了驚，鎮定道：“就憑你空口白牙？就算他是兄弟又如何？他就不能男女通吃？”

江綢和小吏在門口對峙半天，那小吏依舊一步都不肯放江綢進去。

“你是內閣的人吧？”江綢紅著臉冷冷道。

“是啊，蘄晟威脅太大了，不得不除。”

小吏看了幾眼江綢：“看你還算長得俊，我就不把你也牽扯進來了。你最好識好歹。”

京城裡的百姓並不清楚究竟發生了什麼，街道上時而傳來討論蘄晟的聲音。

江綢紅著鼻子走到蘄晟原本的宅門前，發現這所住宅居然並沒有被收回，他走進去，裡麵僅剩的兩個仆人向他行禮。

作為一個四品官，這樣的府邸屬實不夠氣派。可是光蘄晟一個人住的話，要那麼多房間有什麼用呢？

書房裡還放著幾位大官員之間來往的記錄。上麵都是些陌生人的名字，江愁翻了前後幾頁，發現都與蘄晟本人沒有關聯，乾脆不看。

他躺在蘄晟房間的榻上，仰頭歎息，雙眸一閉，一顆清澈的淚珠從眼角滑落。

七月十五日斬刑，江綢先前京城輞川來回跑，路上浪費太多時間，到今日已經十四了。過了明天，他就再也見不到那個名字叫做蘄晟的人了。

第二天，刑場上擠了幾層人。前幾年蘄晟風頭正盛，哪裡不知道出了個探花叫蘄晟，一入職場便接連升官。結果六品官沒當幾天就因為犯了事被判了死刑，令人唏噓。

江綢站在人群中，心中暗罵朝廷官員動作真快。

不過江綢在人群中實在惹眼，彆人一副看戲嘴臉，他卻噙著淚。

原本看押犯人的獄卒此刻站在刑場上維持秩序，一眼瞥見江綢，心中好笑。

蘄晟被押上刑場，在人群中一眼看見江綢，先是微不可查的顫了顫眉頭，而後朝他溫柔一笑，用嘴型說道：“不好看，走吧。”

江綢眼眶更紅了，手指緊緊抓著衣角，他轉過身，但在斬刀落下的前一刻，江綢沒忍住回了頭。

這一回頭，他又沒忍住，失了態。

他穿過警戒要衝到刑場上，被攔下了。他突破了重圍，顫著手撫上蘄晟的身子，不停的落著淚，想要把頭接回去，全然不顧一身的血，場麵的可怖。

一旁的守衛朝江綢大喊，江綢已經聽不清了。耳鳴聲嗡嗡作響，眼裡仿佛隻有蘄晟破碎的身軀清晰可見。江綢感覺自己好像溺水一般，感覺周遭的聲音越來越小，最後甚至靜到不像是鬨市地帶，隻有耳邊充斥的耳鳴。江綢撕扯著嗓子朝四周大喊，但是喊了什麼，江綢一點印象也沒有了。他隻聽到嗡嗡聲，和周圍百姓驚悚的麵容。

於是全城都知道了，被汙蔑叛國奸殺的那個探花心懷祖國，一生未娶，他隻有一個愛人，比他小三歲，他是個斷袖。

一群人在大理寺門前鬨，大理寺的人遲遲不發聲，老百姓隻得當是得罪了權貴，此事擱置了數日，那一日噴濺的熱血終歸被季風的雨衝刷，殆儘。

江綢落寞地回到輞川，那群人將屍體歸還，江綢挖了個大洞，把屍體小心的放進去。

村子裡沉默了好幾天。江綢一個人想了很多很多。

突然有一個晚上，席卷的烏雲遮住了月光，雷電大作。

江綢在這一晚悄然飛升，成了仙。

凡塵的枷鎖悄然崩碎，他就沒有了阻礙。

江綢耳邊隱約傳來誦音。

“……故天將降大任於是人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能……”