“哎？小禕，會不會那位肖百戶是個真正的大高手？他就住在城防軍營，我去跟他試一試！”

“你可消停吧，也不想想，小禕怎麼會不知道自己手下的斤兩？對吧小禕？”大表姐夫趕忙按住已經起身準備出門的三表姐夫。

“肖豐確實不錯，肉搏功夫比我好一點。”

“隻是好一點？那不應該輕鬆贏得了全軍比武前三甲才對。”三表姐夫沉思道。

“你怎麼說話呢？小禕那是術業有專攻。”大表姐夫在旁補救，越描越黑，偷偷看一眼韋禕的臉色。

“我肉搏確實不怎麼樣，比三姐夫是差遠了。”

四個人在那喝茶沉思。

還是柳卞經驗豐富，“老三，全軍比武每年是哪個單位主辦的？”

“禁軍啊。”三表姐夫脫口而出。

柳卞把茶杯磕在桌角上，空出手來扶額，大表姐夫也嘖了一聲。

韋禕明白過來。

“哎呀呀，我說是怎麼回事，我每年都去報名，每年都不讓我參加，原來是他們自導自演！”三表姐夫恍然大悟。

一時間，眾人皆頭痛。

卡在這個節骨眼上揭出這樣的壞秘密，難辦了。

“隻有這個曲喆是個例還好些，若是這曆年的全軍比武都是裝樣子，不是什麼好事，不如去提點禦史們，本就該他們監察的。”大表姐夫提議。

柳卞沉吟半響，“平時倒也罷了，如今征北在即，不容拖延，把這樣的事情揭到明麵上，於大計不利。”旋即又問韋禕和三女婿，“軍中不會都是這風氣罷？”此時無數惡劣的可能性盤旋在他的腦海，最壞的一種莫過於要想辦法緊急叫停征北之戰。

韋禕想了想，武瘋子都在邊境待著呢，隻有肖豐自己倒黴被錢氿騙來了京城，再想起嶽丈魏國公那恐怖的一家子，“估計是不至於，有本事的老將們都在，邊境軍的血性也不弱，也許隻是京城裡這些年敗壞了。”

“要我說也是，京城裡多年沒有經曆過大戰，都變成了儀仗隊了。”三表姐夫說，“千裡之堤潰於蟻穴，禁軍也該治理了。”

“談何容易？”柳卞想到其中的利害關係，“剛剛帶頭懲治了蔣氏，緊接著就要去倒禁軍？這事兒咱們家是碰不得，怕有人要疑我們。”

“讓老三在他們內部想想辦法，找個彆人去點醒皇上，順便還能讓老三賣個麵子。”大表姐夫提議。

“啊？這可難了，最近事情多呢，和我關係好的都不在京裡。”三表姐夫撓頭。

“誰讓你找關係好的，這事兒就得找關係不好的。”大表姐夫白他一眼。

三表姐夫攤手，“關係不好的也不在，都出去了，最快也得下個月才有人。”

“你為何如此得閒？”

“嗐，這不是三姑娘不讓我外頭四處跑嗎，上個月回來才吵了一架，難不成大哥你又想看我在院子裡跪搓板？”

“可彆，三妹一人發火，咱們全家遭殃。”

韋禕的表情挺好奇，他一直覺得三表姐是位喜怒不形於色的。

“彆好奇，二姑姑是怎麼發脾氣的，三妹就是怎麼發脾氣的，你應該挺熟悉。”大表姐夫給他解釋。

韋禕抖三抖，不想再問下去了。

“老三，你就等有人回來了再辦此事，”柳卞鬆了一口氣，想要從椅子上起身，“隻是要坑小禕……哎呦喂我的後背！”

話說了一半，柳卞的背部嘎嘣一聲響，連連呼痛，維持著半站不站的姿勢動彈不得。

大表姐夫和三表姐夫對視一眼，三表姐夫開腔：“爹爹呀，您是不是又沒聽郎中的，做那個腰背保健操？”

“你指望爹做那個？我估摸他都沒記住那保健操是怎麼做的。”大表姐夫說，“我去請郎中。”

“你就是年輕，等你到了我這歲數，說不定不如我。”柳卞不服，追著大表姐夫的背影爭辯。

“我這五禽戲和保健操每天都練，腰背好著呢，您先把自個兒的身子養好吧。”

兩人早就見慣了這場景，三表姐夫熟練地背起柳卞，讓他到床榻上平躺，等著郎中來做針灸。韋禕幫他安頓好柳卞，站在一旁。

很快大表姐就走了進來，“爹，您這是又躺下了，明天還能不能上朝啊？依我看就歇幾天，我去讓人請假。”

沒等她走，三表姐就進來了，一挑眉，“又倒了？”

緊接著舅媽和兩個小表妹也來了，進了書房也沒管柳卞，先拉著韋禕：“今個兒怎麼得空來啦，晚上留下吃飯，馬上要出發去西邊，一路上一定是吃不好，才長了些肉又要瘦成乾，得趁著在家多吃幾頓好的。”

柳卞艱難地伸伸手，“老三，你快去和小禕把事情交代了。”

“好，那您先歇著。”三表姐夫拉著韋禕推脫說有公事，跟一大家子告彆。舅媽聽了有公事，不好多攔，隻能放他走。

韋禕求之不得，趕忙跟著三表姐夫開溜。

二人一起走在柳宅的回廊中，韋禕想起來問：“剛才舅舅說坑我什麼？”

“坑你要帶著那位武功奇差的曲將軍一起西行了唄。”

“啊？”他今天來就是為了把曲喆換了，剛剛商討一番發現這件事至少等一個月才能辦，等辦成了也許要好幾個月，那時候可能都要到西域了。

“不用太擔心，你們是出使也不是出征，那曲將軍若礙事你隻管把他拿下，橫豎禁軍也要完蛋，無需顧忌。”三表姐夫安慰道。

拿下曲喆容易，他帶著的那九百禁軍士兵是拿不下的。果然是坑我，韋禕得出結論。

從平素辦公的外書房走到了內院的小書房，這書房看著就不一般，緊關著門，門口站著倆壯碩的家丁。

走進去，三表姐夫從格子上拿出個小漆盒，盒上扣著一把精致的鎖，交給韋禕，“這是給你準備的，這一趟若是有什麼天大的難事，你就打開這漆盒，裡麵自有分辨。”

“還有錦囊妙計呢？”韋禕想，難道是早就想要坑我，才準備的這些，左右看看，“鑰匙呢？”

“對啊，鑰匙呢？”三表姐夫轉著架子四周到處找了一圈，也沒看見，“找不到啊，依我看也不用鑰匙，想看時把這小鎖頭擰斷就好了。不帶鑰匙，你也不用擔心丟鑰匙了，對吧！”

“好像也有道理。”韋禕就揣著這沒鑰匙的上鎖漆盒回了家。

“哎，三姐夫你去哪兒？”三表姐夫把韋禕送出門，自己也跨上馬。

“我去認識一下你那位肖百戶。”三表姐夫滿臉興奮地催馬向著城外一騎絕塵。

緊接著，還有更多頭痛的事情，比如收拾行李。

行李還要分公與私兩部分，於公，是幾大車的國禮，多是絲綢、茶葉與瓷器，隻盼著瓷器少一些，路上顛簸，保存瓷器不易。最重要的是聖上禦筆的國書盟約，要呈給西域的君主。

所謂的“西域”是由十幾個小國組成的盟國，北鄰兵強馬壯民風彪悍的大燕國，東邊則是物產富足文化興盛的大齊國，不想淪為大國的附庸，聚沙成塔組成聯盟確實是個好的選擇。

這十幾個西域小國之間常有通婚，關係親密，同盟製度經營多年，在外人看來，“西域”早已連成一體。

這一趟，韋禕要帶隊先去往這一屆的盟主國西秦，再繼續西行，去往聯姻公主的母國荊蕪，接到公主後先返回西秦舉辦儀式，然後就可以帶著公主與西域回贈的國禮、簽署好的國書踏上歸途了。

國禮，一向由禮夷院準備。

於是韋禕就去問爹爹韋寅，“這次的國禮沒有瓷器吧？”

“小禕，今年京窯製出了新花樣，全套的朱雀展翅連環大瓶，西秦以赤色為尊，皇帝特意讓工部把這套貢品留著當國禮。”韋寅從書架上抽出一張圖紙來，遞給韋禕。“還有越窯的秘色瓷，這幾年的成色非常好，留了一大批，都算進去了。”

“那絲綢和茶葉呢，不送了？”韋禕還抱著一點點希望，他打開了那張圖紙，倒吸一口涼氣。

這是瓶子嗎？把瓶子做的這麼誇張，一點實用價值都沒了，每一隻都足有十尺高的九個紅色大瓷瓶子環環相扣，九隻翼展六尺，形態各異的朱雀鳥連接著瓶口淩駕空中，氣派極了。

怎麼不直接送人家個雕塑呢？這大翅膀子，這精巧的連環瓷鏈條，韋禕滿眼看到的都是：易！碎！

“今年的茶葉成色不夠好，就不送了，絲綢那麼貴，送少了又不好看，也不要。還有一套瓷畫大盤，都在裝箱了，你什麼時候得空，就去找他們要禮單核對。”

合著這國禮全都是瓷器。

得空？沒幾天就要出發了，最好趕著在明天就去查看。韋禕打定主意要把守護國禮這個“重任”交給曲喆，既然武功不成，那就隻能讓他多勞心，整天守著這堆讓人膽戰心驚的易碎品，想來也不會再有精力惹禍。

其實還有其他疑惑存在心中。

去東平郡接上皇十三子平郡王是怎麼回事兒？

這人誰啊？

當今皇帝兒子不少，韋禕的小表弟攸絢已經排行到皇十七子，後麵還有好幾個弟弟，目前隻講兒子都已經排到了二十一，嘖，皇帝可真是老當益壯名不虛傳。

有的皇子很有存在感，比如大皇子，從前的承親王，不少人都認為儲君之位非他莫屬。

不過現在已經發配到邊遠荒蕪之地，朝中支持他的勢力樹倒猢猻散，無人再提起了。

有的皇子就很沒有存在感，比如這位皇十三子平郡王，韋禕曾在宮中當差多年，從來沒有聽說過這位。

沒有相關的情報，不知道平郡王是一位好好先生還是一隻胡攪蠻纏的熊孩子，密旨上說要一路上讓這人隱蔽身份，不得讓他人知曉。

這一路快則兩個月，慢則三個月以上，人家是皇子，不可能把他捆起來關起來，那就非要和此人配合不可。

第二日，韋禕早早起身穿衣洗漱，先找來曲喆，帶著他一同去禮夷院拿了禮單，韋禕親自查準一次，就把監督裝箱的“重任”交給了曲喆，自己匆匆離去。

禮夷院是韋寅的地盤，有爹爹在，韋禕倒不擔心曲喆在裝箱工作上闖禍。

離開禮夷院，韋禕去宮城外遞了牌子，求見貴妃姨母柳紅酥。

柳紅酥年少時便嫁給了當今皇帝，至今已有幾十年的時間，丈夫的兒子，她怎麼說也該知道一些。

不多時，柳紅酥派攸絢來宮城門口把韋禕接進來。

攸絢是能逃課一會兒算一會兒，飛快地告彆師傅來執行這次“任務”。

“小禕哥，你是不是要出遠門了啊？”

“對，要去西域的西秦國。”

“我知道！西秦國盛產紅寶石，還有皮毛大氅。”攸絢瞪著一雙亮晶晶地眼睛看著韋禕，“我不喜歡皮毛，那是小動物做的，但是我聽說他們國家造的彎刀很有特色，刀很鋒利，刀法也特彆，每把刀的刀鞘都是特製的，上麵可以用寶石鑲出特殊的花紋呢。”

“好，刀鞘很漂亮的彎刀，還有刀法本子，小禕哥記住啦！”韋禕笑著搖一搖攸絢的小手，他是有孩子的人，小孩兒的意圖都寫在臉上了。

攸絢露出一個羞澀的笑容，“還有姐姐，她也不喜歡皮毛和首飾，喜歡彎刀。”

“知道了，你就放心吧。”

“等我長大了也要出遠門，也給小禕哥帶禮物。”攸絢信誓旦旦地跟韋禕保證。

“好，那我等著啦。”

見到了貴妃姨母，韋禕沒辦法直說密旨上的內容，隻問她是否知曉皇十三子平郡王此人，不知道此人品性如何？

柳紅酥想了好一會子，“若是我沒記錯，這孩子好多年前就去了封地，出發時可能才十三歲，我是沒什麼印象。”

小孩子嘛，小的時候還不都是一個樣子？又不是柳紅酥生的，當今皇帝的孩子也多，皇子公主請安時站在一起，一眼望去一大片，誰會費心去記住？

更何況十三、四歲就被發配去了一個沿海小郡的封地，一準兒是不受寵的，更沒人去記住他了。

“既然你來問我，自然是有原因，你又不好說原因是什麼，”柳紅酥揉著太陽穴回憶片刻，“我記著他的母親應該是珍妃，我帶你去見見，也許能看出些什麼來。”

迤迤然起身，柳紅酥帶上一群宮女太監什麼的，讓韋禕跟著他，往珍妃居住的玉門宮走過去，路上說起珍妃的事情。