“秀月？”祝宛姩語氣戲謔，在眾人麵前不輕不重地開口，“你在這裡做什麼？”
秀月聞言，心虛地拜下去，磕磕巴巴地開口：“奴婢……奴婢……”
“莫要著急，慢慢說。”祝宛姩堪稱貼心地上前撫慰，“今夜你該在前廳當值，為何會舒頭探腦地跑來後院來？”
“奴婢……是突然身體不適，跟人換了班才出來的。”秀月絞儘腦汁，終於想出一個錯漏百出的解釋。
“是麼？”顧華韻在一旁站了許久，神情嚴肅，眼皮淡淡地落到地上跪著的秀月身上，“身體不適不回臥房來後院做什麼？這裡能供你休息，還是有郎中為你醫治？”
秀月的頭垂著，眼神隨著腦中的思緒一起亂飄，倉促道：“回老夫人，奴婢是想走後門出去，去外頭找個郎中醫治。”
“身子不適是該看看，隻是你在人後偷偷摸摸地藏什麼？倒是把客人都嚇了一跳。”顧華韻繼續道。
謊話有了雛形，秀月越編越溜，回道：“奴婢本想出門，可是遙遙地看著夫人們過來了，不想打擾夫人們的興致，便想偷偷溜出去，驚擾了各位夫人，奴婢有罪。”
“見了主子與客人不願行禮，還做賊一樣地跑出去，大嫂，這就是你們家的女使？”鐘遠平的母親趙氏瞧了顧華韻一眼，嗤笑著說道。
話音一落，在場的人便議論紛紛。
這話分明是在說，顧華韻與祝宛姩禦下無方，女使見主人客人來就要溜，這是不知禮數；生了病要女使自己去找郎中，這是鐘家苛待下人。在場的親朋女眷一看，當家主母身邊的女使尚且如此，那府中旁人還了得？
秀月三言兩語一通瞎話，倒是讓顧華韻與祝宛姩背了好大一口黑鍋。
秀月伏著身，聽到了許多“不懂規矩”的字眼，終於意識到自己說錯了話，渾身抖得如篩子一般。
“身子不適為何不來同我說一聲呢？”祝宛姩目光柔和，輕輕笑著看向她，“現下覺得怎樣？我這就命人去請郎中來，既然不舒服就彆跪著了，我們帶你到偏房去歇會兒。”
一聽要帶她去偏房，給她請郎中，秀月連忙抬起頭，對著祝宛姩道：“夫人！不必了！我……我怎好辛苦夫人？我自己去尋郎中就好。”
她這一仰首挺身，倒把身前的光景暴露得一覽無餘，旁邊的女眷看出端倪，道：“方才這女使含著胸低著頭，倒沒瞧出不對，你們瞧瞧，這丫頭衣服裡怎麼塞得鼓鼓囊囊的？”
“行徑如此蹊蹺，回話又前言不搭後語，怕不是偷了主家的東西，要發賣跑路吧？”方才最先反應過來的嫂嫂說道。
祝宛姩鬆開攙著顧華韻的手臂，一步一步地走向前，秀月屏住呼吸，慌亂地垂下頭，卻看出祝宛姩的鞋尖停在了她的身前，夫人走過來的那幾步對她來說無異於淩遲，她胡亂地喘著氣，不敢抬頭。
“秀月，你這衣服裡藏的是什麼？”祝宛姩柔聲發問，聲音裡卻帶著威壓，讓人不敢不說實話。
秀月再也支撐不住，脫了力，將衣衫裡的東西全掏了出來。
眾人在上前一看，竟全是綢緞裡衣，釵環步搖等華貴精美的物件，皆為祝宛姩貼身的東西。
“喲，還真是個偷東西的。”趙氏嘲弄一聲，“偷了主母的東西，又編了這一通瞎話，你這丫頭是想做什麼呢？”
“秀月，你為何要偷竊？我平時可有苛待過你？”祝宛姩見著地上的東西，語氣沒什麼波瀾，可氣勢威壓，鎮得人不寒而栗。
秀月磕磕巴巴地回：“沒有……夫人待我很好……”
自祝宛姩搬進蘭釵苑，院內侍人的例銀又添了些許，銀子按時發放，賞賜隻多不少，在夫人身邊討日子要輕鬆富裕得多，即便再違良心，秀月也說不出夫人在這方麵一個字的不好。
她盯著地上散落的衣衫首飾，不知如何辯解。
她也沒想過會被夫人逮個正著，她雖親眼見到夫人與那男子私會，卻沒有二人私通的證據。梅小娘要在中秋當天揭露此事，時間太緊，實在是找不到可說服眾人的證據。
找不出便隻能偽造，前幾日梅小娘喚了她，叫她提前藏好夫人的東西，放到後院的東偏房去。她那日回去就拿了祝宛姩不常穿的衣衫和首飾，和何媽媽帶來的那奸夫的東西一道放到了床側。
可今日梳妝時，祝宛姩卻忽然說要穿這件鵝黃雲紋長裙，她聞之一驚，借口說送去熏香了，又連忙跑到外麵，匆匆忙忙地將衣服拿了回來。
本來她想等祝宛姩赴宴後再尋一件衣服送過去，可實在是事不遂願，今日她被安排了許多活，剛灑掃完就被管事叫去迎客，忙碌了許久她才找人換了班，尋得了片刻閒，便立刻找了祝宛姩的裡衣與釵環，想著在夫人中計之前交給門口的護院，送到屋裡。
可是她哪知道，剛到東偏房附近，就迎麵撞上了各個親眷，她嚇了一跳，胡亂地想找個地方藏身。
可偏偏就這樣一躲，就被眾人發現了。
“夫人……我……我……”秀月腦中混亂，支支吾吾地不知該說些什麼。
在一旁站了許久的梅小娘緩過來，強忍著心慌出來打圓場：“一個偷盜的婢子，等下處罰了就是了，各位快彆看著了，彆叫這吃裡扒外的東西壞了諸位的興致。”
“姨娘這話就錯了，偷盜可是重罪，什麼叫‘處罰了就是了’，這樣輕飄飄地揭過怎麼行？”趙氏道。
梅小娘聞言，訕訕地笑了笑，不敢再說話。
再追問下去，秀月不知又會說出些什麼東西來，可無論這女使說出些什麼，都會牽扯到她自己，若是她的行徑暴露於諸人麵前，那她往後的日子肯定不會好過。
不光是她，連未出閣的媛兒都會受牽連。
梅小娘焦急地攥緊手中的絲帕。
媛兒還那麼小，不能就這麼搭上一輩子！
不成，她絕對不能讓這件事在諸人麵前敗露。
思及此，她求助地將目光投向祝宛姩，重新扶上顧華韻，手間的力度重了幾分，道：“二夫人說的是，隻是這女使終究是夫人院子裡的人，還是交由夫人處置吧，各位收了驚嚇，不如到前頭去吃盞茶壓壓驚。”
祝宛姩回看過去，現下的梅小娘的神情懇切，全然不見在席間的勝券在握。
她知道梅小娘的意思，了然於心一笑，轉身對各位親眷說道：“原是我院子裡的人不懂事，驚擾了各位長輩，也叫各位看了笑話，現下時辰已晚，諸位不如去前頭歇歇吧，這丫頭我也會從嚴處置，絕不徇私。”
她說完，眾人便回了前廳，她叫人把秀月帶到柴房，好好地看顧了起來。
宴席沒過多久便散了，梅小娘忐忑不安了一路，祝宛姩自如地送了客道了彆，扭頭便帶著梅小娘進了後院的正廳。
二人進門時顧華韻已在主位上穩坐，見她們進來，便吩咐人將秀月也帶來。
現下屋內隻有鐘家三人，倒是不必再忌諱什麼，可以好好說道說道，審清此事。
“秀月，我再問你一次，你為何要偷盜？”顧華韻吃了茶，盯著地上的人。
“回老夫人的話，奴婢是受了姨娘的命令，去……去偷夫人的東西，以此來指認……指認夫人與人私通。”秀月跪在地上，顫著聲說。
“私通？”顧華韻狐疑地看向秀月，像是聽到了笑話一般，“你既說私通，可有證據？莫不是因為你們沒有證據，所以才偷夫人的東西去作偽證？”
秀月不知再如何回話，顧華韻審視的目光落到梅小娘身上：“她說是受你吩咐，你為何要如此啊？”
“我……我沒……”梅小娘剛要說話，就被秀月打斷了。
這丫頭不知道哪來的膽子，魚死網破一般地說道：“老夫人，姨娘指示我時給了我二十兩白銀與許多首飾，千真萬確是抵賴不得！”
“你這丫頭，誰許你說話的？！”梅小娘轉頭狠狠嗬斥道，接著又立刻換了嘴臉，對顧華韻說，“老夫人，我這也是為了鐘家好，秀月親眼見著祝宛姩與外男私會，二人孤男寡女，在玉樓裡不清不楚，祈宬這才剛出事多久，她就與外人私通，若我不揭發此事，說不準哪天家裡就被她掏空了，咱們就等著喝西北風去吧！”
“秀月，你說是你親眼所見？”祝宛姩這才開口，“你怎麼就認定我與人私通了？”
“奴婢親眼見到您與那男子進了玉樓的裡間，許久都不曾出來。”秀月答。
“就憑這個？”祝宛姩被逗得笑了出聲。
“就算……就算你二人不是通奸，與外男共處一室，也於理不合。”梅小娘抓住這件事，語氣又硬了起來。
祝宛姩笑著搖了搖頭，心想這梅小娘變臉還真是快，她轉頭看向顧華韻，柔聲道：“婆母，兒媳有話要說。”
“你說。”顧華韻給了祝宛姩一個安慰的目光。
“兒媳並未與人私通。”祝宛姩語氣堅定。
梅小娘一聽這話，立馬著了急：“怎麼可能？！那奸夫分明說……”
祝宛姩的眉頭一挑，問：“說什麼？”
“分明說你二人情投意合，心意相許已久。”
祝宛姩又笑了，說：“姨娘怕不是魔怔了，誰暗通款曲會在自己家的鋪子裡，這不是上趕著被人發現麼？若我真與人有私情，也該藏得嚴嚴實實啊。“
“姨娘方才說到了那奸夫，不知姨娘方才說的那位奸夫是誰，現下又身在何處？可否請他過來當麵對峙。”祝宛姩沉聲道。
梅小娘急了些許：“把他叫過來當麵對峙，自然是你們二人說什麼就是什麼了。”
“若不把他叫過來，那豈不是姨娘說什麼就是什麼了？”祝宛姩絲毫不亂，“婆母，夫君出事的那幾日，五皇子請了許多太醫來為夫君醫治，為謝五皇子恩情，兒媳挑了上好的翡翠給他當作謝禮，在玉樓將東西給了殿下，那日秀月在玉樓瞧見的不是彆人，正是來取翡翠的五皇子。”
五皇子！
秀月與梅小娘心中皆一頓，汙蔑皇子，這可是大罪。
“五皇子？”顧華韻聞之也一驚。
“正是。”祝宛姩答道，“因著翡翠上佳，五皇子又說中秋將近，想要打套首飾送給皇後與公主，那日他在玉樓同我說了此事，又在樓裡挑了許久的翡翠，說過幾日就讓身邊的侍衛來拿。我一直惦記著這事，不敢疏忽，可一直到今日我都未有來取首飾之人的消息。”
“這是當時立下的憑據，請婆母過目。”祝宛姩拿出憑據，呈到顧華韻麵前。
隻見憑據上的行文清清楚楚，鐘氏商行的章印皆在，下麵摁了手印寫了五皇子的大名，實在是一張規矩的憑據。
顧華韻看完，一拍桌子，將梅小娘與秀月真得一顫，她怒道：“為著這麼個捕風捉影的猜想，你們敢誣陷主母清白、偷盜夫人財物，簡直是不可饒恕！”
梅小娘顫抖不止，怎麼會這樣……不該是這樣的！
“方才姨娘提到了所謂的‘奸夫’，我如今也有了個猜想。”祝宛姩轉身走到梅小娘麵前，“那日五皇子帶我見了來取翡翠的那侍衛長什麼樣子，我到現在都未有那人的消息，不知姨娘是否認為此人就是你口中的‘奸夫’呢？”
梅小娘慌亂至極，不敢再說話。
“想必姨娘是見過此人的，不知道這人現下身在何處？”祝宛姩輕輕開口，“姨娘不答也無妨，五皇子權勢滔天，總會找到這人的，不過到時候五皇子怪罪下來可怎麼好呢？”
祝宛姩的一字一句都如同淬了毒，梅小娘目光閃躲，跪在地上的秀月卻說：“奴婢……奴婢知道此人的下落！那日何媽媽帶人把那男子捉了起來。”
“如今……如今他就在東偏房！”