蘭釵苑內的燭火一直燃到了亥時，祝宛姩自從鐘祈宬的書房內找到了這些東西後就沒再出過房門，她坐在案前將賬本裡的每一筆賬都重新算了一遍，薛臨易貪汙的銀兩與商鋪的盈餘實在是太多，算到最後，她的指尖都忍不住發抖。

這些銀錢，竟抵得上鐘府一年的花銷，實在是動心駭目。

祝宛姩忙了許久，連晚膳都沒用，到了夜裡真覺得有些餓了，就吩咐小廚房煮了碗粥，添了一碟小菜。她將找到的證據都理好，放到了妝台的錦盒裡，做完這些之後她起身去桌前用膳，剛剛落座，她就想起來了什麼，對蕙芝說：“裝一冊後院的賬本，明日帶去薛府，請薛夫人看看。”

“是。”蕙芝俯首，去拿了賬本來。

用過膳，祝宛姩歇了片刻，就傳人脫簪卸妝，她盯著銅鏡中的自己，不由得有些出神。

今日她能在鐘祈宬的書房裡找到這些東西實屬偶然，現下還不知薛家是如何藏匿薛臨易貪汙的賬本，鐘祈宬與薛錚是多年好友，聽說兩家的宅子是一道建的，會不會薛府也有這麼一塊地方？

明日到了薛家，她需仔細尋覓尋覓，找個由頭讓何秋蘭帶她多去幾個地方，到處去踩踩，找找薛家是否也有被挖空的地磚。

她正這樣想著，就冷不丁地被鏡後的一道身影吸引了視線。

從妝台前的鏡子往後看，正巧能瞧見她的床沿，隻見一個女使正為她收拾床鋪，動作緩慢且猶豫，全然不似前幾日乾脆，祝宛姩盯著那女使，心想莫不是這姑娘碰上了什麼難事？

祝宛姩剛要開口詢問，就見這女使眼神飄忽，沒過多久就轉了目光，一直盯著她桌案上的賬本看。

這是在做什麼？

祝宛姩心中狐疑，卸了釵環，眼見床榻鋪得差不多了，她就走到了床側。

這女使察覺到她來，迅速收了目光，轉身對祝宛姩行了禮：“夫人，床整好了。”

祝宛姩平靜地開口：“知道了，你們都下去吧。”

她說完便一直盯著這女使瞧，眼前這女子她識得，是原本就在蘭釵苑裡當值的秀月，自打她搬了進來，就一直管著屋內打掃，為她收拾床榻之事，這姑娘辦事老練，從未出過差錯，今日這也不知道是怎麼了。

秀月的眼睛一直垂著，神色鎮靜，聽到祝宛姩的吩咐後便低頭行禮，與其他女使一道出去了。

祝宛姩看著她們都出了門，坐在床榻上詢問蘭心：“蘭心，你如今管著院裡的差事，可知道秀月近日有沒有碰上過什麼事？”

“回夫人，照奴婢所知，並沒有。秀月與秀寧是蘭釵苑裡的老人了，府中的人待她們都很客氣，也未見她們與誰鬨過矛盾，更未聽說過她們近日碰上過什麼事。”

今日梅小娘送來個水雲，房裡又出了個秀月，祝宛姩覺得不妙，凡是總是小心些好，她便對蘭心說：“你這幾日多留意著她些，看看她平常都同誰接觸，有沒有受過誰的吩咐，再查查她的來曆，看她在來蘭釵苑之前都在哪裡當過差。”

“是。”蘭心應下。

翌日，祝宛姩忙完了府中的瑣事，便去了薛府。何秋蘭見她先拉著她聊了許久的天，直到用過膳後才帶著祝宛姩去學看賬本。

何秋蘭能說會道，碰見什麼有趣的事都要找人傾訴一番，可惜女兒遠嫁，兒子與兒媳不在京中，老爺又忙於朝政，整個府裡除了陪嫁女使之外，她連個能說話的人都沒有。現下遇到了祝宛姩，兩人的年歲雖差了些，但說話實在投緣，她自然要與祝宛姩說個沒完。

祝宛姩也不急，樂得同何秋蘭交談。

真到了要看賬本的時候，她便一扶何秋蘭的臂彎，小聲道：“夫人，這賬本記的是我家後院的事，咱們能否尋個沒人的地方，就你我二人再看？”

何秋蘭一拍手心，終於反應過來，這賬本也是人家的私事，能拿給她看已經是信任她，怎好再叫一屋子女使婆子、護院小廝聽見呢。

她立刻應道：“好，好，如今我家老爺不在，我帶你到書房去看。正好我家老爺近日新得了一張書案，用來寫字最好。”

書房。

祝宛姩聽到何秋蘭的話，不由得笑彎了眉眼。

這夫人真是始終都在幫她！

祝宛姩跟著何秋蘭進了書房，見地麵上鋪著的氍毹與家裡的相似，心裡的猜測篤定了幾分。她跟著何秋蘭學了半天如何看賬本，如何查賬，裝出一副懵懂且好學的模樣，引得何秋蘭更加熱情。

何秋蘭教完，祝宛姩又按照她說的方法，算了一頁的賬，看得何秋蘭雀躍不已：“是了是了，就是如此，你這孩子太聰明了。”

“還得多謝夫人指教，若不是夫人主動幫忙，我還雲裡霧裡的搞不清楚呢。”祝宛姩跟著笑笑，“這些日子我雖儘力管著家裡，效果卻並不見好，從前我待字閨中時學了點理事的皮毛，但是卻連賬本都不會看，若不是夫人傾囊相授，我真是要露怯了。”

“誒，你這是哪裡話，你做事如此妥帖，不必妄自菲薄。”何秋蘭拍了拍她的手心，“何況你祖母從前是養在宮裡的，老夫人見多識廣，教出來的姑娘怎麼可能差。”

提到祖母，祝宛姩臉上的笑倒真情實意了些許。何秋蘭說的不錯，她祖母薑霖茹是前朝的縣主，自小得太後青眼，在前朝太後跟前長大的，是位博洽多聞的金枝玉葉。

祖母在她心裡是位能通天的神人，她可比不上祖母萬一。

祝宛姩笑著回話，卻也沒忘記正事，她將賬本合上，抬眸問何秋蘭不知能否一觀薛大人私藏的墨寶，何秋蘭自然是樂得給她瞧，拉著祝宛姩的手就走到了裡屋。

這間書房的構造通向都與鐘祈宬的那間一樣，祝宛姩猜測若薛家有空地磚，那位置大約也與家裡的那處位置相同。

祝宛姩的視線落在了書案前的那片氍毹上，起身後她看準位置，沉著心從上麵踏了過去。

走過那處時，她刻意落狠了腳步。

這樣一踩，祝宛姩發覺這處果真同家裡的一樣——這下麵也是空的！

祝宛姩心中一喜，臉上的笑意更深，看薛臨易收藏的字畫真跡時也輕鬆不已，現下她在薛府不好直接動手探查，她得把這個位置告訴宋永桓，用個隱蔽的法子將地下的東西取走。

剛出了薛府，祝宛姩就叫蕙芝去給宋永桓傳消息，請他當麵一敘。

那處若真藏著薛臨易南下的賬本，此事也算了結，她這個人情也就還上了，她如今隻盼著能一切順利，快些找到薛臨易貪汙的證據。

祝宛姩今日心情不錯，回了家後蘭心便關上了主屋的門，低聲跟祝宛姩稟報她今日瞧見的情況。

今日祝宛姩在外，這秀月忙完了自己的差事，便說要去趟庫房，結果剛過假山就碰上了梅小娘身邊的何媽媽，二人一道走了，相談甚歡，舉止親密，怎麼瞧都是舊相識。

蘭心再去查問，查到秀月與秀寧並不是一直在蘭釵苑當值，她們是前些年從梅小娘院子裡調出來的，那時顧華韻外出經商，家裡暫且交給了梅小娘看顧，梅小娘握著管家大權，收了好幾個女使進門跟在她身邊伺候，吃穿用度皆奢靡無比，後來顧華韻歸家，便將她身邊的女使遣了幾個出來，秀月與秀寧就是那個時候調來蘭釵苑的。

蘭心多問了幾個在鐘家當差多年的小廝女使，見他們都是這個說法這才敢肯定，且有女使告訴她，前幾日秀月出門買絲線，也是同何媽媽一道去的。

祝宛姩聞言，不忍笑了笑。

梅小娘好一招聲東擊西，將水雲塞進她的院裡，讓她不得不提防，實際上人家早就埋好了其他的兵，布好了其他線，準備打她個措手不及。

梅小娘如此處心積慮，必定是想從她身上搜刮些什麼，她一個剛進門的新婦，能讓梅小娘有所企圖的也唯有剛到手裡的管家權了。

祝宛姩並不意外，權勢這東西人人都在追趕，顧華韻初次表示想讓她管家時，她也格外喜出望外，可如今管家權已經牢牢握在了她的手裡，梅小娘想要從她手裡摳出去，那勢必要先將她拉下來。她若不犯錯，手就不會鬆，即便梅小娘有天大的本事也拿不到管家鑰匙。

祝宛姩想到這裡覺得格外有意思，她現下真的格外好奇，梅小娘準備給她布置一個什麼樣的陷阱，羅織一個什麼樣的罪名。

“這些話你說了便忘了，不要再跟任何人提起。”祝宛姩神情自若，“這些日子也不必再管秀月，她願意在咱們院子裡做什麼就做什麼，願意跟誰說話就跟誰說話，你跟咱們的人知會一聲，就當大家都不知道她和梅小娘那邊有牽扯。”

蘭心稍有不解，明明夫人都已經知道秀月彆有異心了，為什麼還不把她趕出院去以絕後患，但還是規規矩矩地應答：“是。”

祝宛姩瞧出了她的疑惑，主動解釋道：“把她的膽子養大了，她的紕漏與目的也就更明顯，也就更方便咱們挖出更多的東西，不必急在這一時。”

“是。”蘭心再答，語氣肯定了幾分。

祝宛姩看著蘭心，心中不免有些憂慮。

她身邊這兩個近侍是一起送到她這裡的，兩個姑娘年齡相仿，行事風格卻截然不同，今日若是蕙芝處理此事，必定會追問她為何會這樣做，可蘭心穩重寡言，就是真有疑問，也不會言之於口。

祝宛姩光是這樣想想，就替蘭心覺得累，小姑娘家家的本來就敏感，若是什麼情緒心事都往心裡憋，那遲早會憋壞的，這樣不成，她得跟蘭心好好說說這事。

她正這樣想著，蕙芝就進門行禮，呈上來一份紅帖：“夫人，方才有人送了帖子來，下個月初一康王妃要在府內辦宴品金桂，邀您也去。”

祝宛姩聞言，接過蕙芝手中的帖子，神情冷淡。

康王是皇帝的第三子，前些年已經立功封王，出宮立府。康王妃的宴席，勢必會遍請京中大戶人家的夫人千金，她若是去了，定然又會遇見那幾個人，聽見那些話。

還真是麻煩。

祝宛姩輕歎一聲，轉身將一旁的茶喝儘了。