“弟妹你看，如今地契營業權在我這裡，照律法來算，今年的收益本應都是我的。可我不是那種不明是非的人，這幾個月的生意和我不沾邊，我自然就不會要。”
鐘遠平端起茶，掀開蓋子輕輕聞了聞茶香：“現下我是真碰上了點麻煩，實在是沒了辦法才跟你開口的，絲榮紡的每間鋪子都掙錢，這間三店附近多是高門深戶，客源與收入都穩定，你再搬出去麻煩不說，是不是還得折了生意？”
好一個無賴！
祝宛姩始終未抬眼，聽完鐘遠平的話後冷笑一聲，在心裡默默想道。
現下這間門臉的地契與經營權都在他手裡，要在這間店鋪裡做什麼生意都合規合理，可他偏偏要絲榮紡留下，這不是生拉硬搶是什麼？
要這間鋪子是合規，要絲榮紡三店一道給了他是親戚援手。鐘遠平用親戚道義架著她，她給出去是丟了鐘家自己的生意，沒給便是不仁不義，這夫婦倆真是好一通算計，他們沒要絲榮紡今年的收益，還要她感恩戴德不成？
這間門臉留不住，他們要這間商鋪應急，為著親戚關係，她能暫時交給他們管理，可絲榮紡頂梁的掌櫃裁縫、客源生意卻不能一直留在他們那裡，等他們日子好過些，她便將店裡的人都調出來，客源生意也得一點一點移到其他分店。
她的眼睛折合幾下，心裡有了盤算。
祝宛姩一直沒應聲，屋內的氣氛有些冷，鐘遠平與林歡麵麵相覷，互相給對方使了個眼色，林歡又滿臉堆笑著道：“弟妹……”
“堂哥堂嫂，我方才思索了半天，這間鋪子的地契在你們手裡，你們拿回去自然是應該的。”祝宛姩重新端起茶杯，輕輕抿了一口，“哥嫂遇到了困難，我也該幫幫忙，堂哥方才說的對，絲榮紡搬遷麻煩也損生意，既然如此，那便將絲榮紡的三店留在朱水街，暫交給哥嫂管理。”
“三店能幫堂哥堂嫂渡過難關也是好事一樁。”祝宛姩說著，“哥嫂可要好好經營。”
鐘遠平與林歡對視一眼，難掩雀躍，對著祝宛姩笑道：“這個自然，這個自然。”
得到祝宛姩的回答後夫婦倆滿臉笑意，說不了幾句話便呆不住了，兩人歇了片刻，便起身告辭了。
祝宛姩送走了這兩人，回到院內便立刻去取了家中的地契過來，她今日忙著看賬本，還未來得及理地契，竟然不知鐘祈宬已經將朱水街的店鋪轉給鐘遠平了。
這是她的疏忽，今日她吃了這個虧，暫時丟了絲榮紡的三店，她就得把這個教訓牢牢記住。今夜口頭上的約定不算數，明天她得擬個章程出來，雙方簽字畫押才算完。
祝宛姩心情不佳，翻了一夜地契賬本，一直到醜時才歇下。
攏共沒睡幾個時辰，她又起床洗漱梳妝，請了人來立契，又在上午去拜訪了鐘遠平與林歡，將這印契交由他們看過，確認無誤後一道簽了字摁了手印，祝宛姩才歸家。
這兩日事多，祝宛姩沒怎麼歇過，午後伏在榻上小睡了一會兒，再醒來時就在屋內瞧到了兩位熟人，她一愣，連忙起身走到廳內，說：“祖母、姨母，你們怎麼來了？哎呀，竟然也沒人叫我一聲。”
“我們剛到不久，聽說你睡著，我們就去找你婆母說了會兒話，我與你祖母見你睡的香，就沒讓人叫你。”姨母孟淨淑慈眉善目，笑得和藹。
姨母孟淨淑是她母親的胞妹，如今吏部尚書的夫人，去年她與祖母奉旨回京，因祝府還未修繕得當，她們便到了吏部尚書府中借住，姨母對她視如己出，事事都為她安排得妥當。
現下醒來看見兩位自己最親近的人，祝宛姩忽然覺得身上的重擔一下減輕了，她走到祖母身邊，挨著祖母坐下，小聲說：“祖母姨母來了我還睡覺，那我也太不懂規矩了。”
“都出嫁了，怎麼一見到祖母跟姨母，還是這麼愛撒嬌。”祖母握住祝宛姩的手，邊說話邊摩挲著，她仔仔細細地將祝宛姩瞧了一遍，從頭到腳沒一處放過，“才兩天沒見，怎麼瘦了這麼多？”
“哪是兩天？！一日不見如隔三秋，祖母，從成親那日算起我們都兩年多未見了！我想你想得都瘦了。”祝宛姩回握住祖母的手，仰著頭湊到祖母跟前。
“你呀。”祖母嗔笑著，點了點她的眉心。
“我瞧著這孩子隻有在老夫人麵前才能放下擔子，我可是聽說了，宛姩嫁進來這幾日可是事事都辦得周全得當，有條不紊，我們家姑娘如今也成獨當一麵的大夫人了。”孟淨淑接過祝宛姩奉上的茶，笑著說。
“出嫁了是該長大些。”祖母又重新拉住祝宛姩的手腕，不叫她再離開自己半步，打趣道，“你私下繼續對著祖母跟姨母撒嬌賣癡也成，我們也不嫌棄你。”
“姨母祖母就彆笑話我了。”祝宛姩隻在這兩人麵前能輕鬆些，握著祖母的手心都出汗了也不肯鬆，她這兩日太累，隻有在這個時刻她才稍稍緩過來些許，“晚上留下來用膳吧，這府裡的廚子不錯，姨母跟祖母也嘗嘗。”
“我們來是來看你的，如今倒留在你府上混一頓飯。”孟淨淑眼底的笑意未減。
“說起來，明日本該是我歸寧，倒累得你們來看望我了。”祝宛姩語氣也耷下來，有些不好意思。
祖母這是才正了正色，拉著祝宛姩認真說道：“我們都知道了，那鐘祈宬本就不是良人，如今出事昏迷也算報應，隻是苦了你，剛嫁進來就遇到這種事。”
皇帝賜婚的旨意宣至湄城時，祖母也是不讚成的，她家孫女從小在桓東長大，雖然該學的一樣不落，但終歸同長京裡的姑娘不一樣，這孩子從小被她慣到大，養得散，平日裡想做什麼就做什麼，就這樣嫁到長京，隻怕要吃不少的苦頭。
她自己給孫女相看過幾個人家，那幾個孩子個個家世清白，人品卓然，總不至於像鐘祈宬這般為非作歹，劣跡昭著。
這樁婚事她不喜，孫女也不喜，可因是皇帝賜婚不得不從，回到長京後，宛姩果然遇到了不少麻煩，如今剛成婚夫君便昏迷，偌大的家業都要靠孫女一個人撐著，瞧著宛姩清瘦的模樣，她心裡不忍泛酸。
她這孫女怎麼就這麼苦？
“前日聽說了祈宬墜馬，我與你祖母便想著過來探望，可想到你有許多事要忙，也猜到昨日探望的人多，便一直到了今天才來。”姨母解釋道，神色憐愛。
“我沒事，不用擔心我，他能不能醒都是命。”一提到鐘祈宬，祝宛姩的笑就落了下來，“往後我自己把日子過好不就成了，你們彆為這事操心。”
“傻丫頭，這是心疼你。”祖母摸了摸祝宛姩鬢邊的發，柔聲道。
“我知道祖母跟姨母心疼我，我知道的，雖然鐘祈宬出了事，可婆母良善，對我也很好，你們不要憂心。”祝宛姩緩了緩，重新笑起來，“我叫上婆母，晚上我們一道用膳？我這就去叫廚房備菜。”
看著祝宛姩起身出門，一到院中溫和地叫人備菜，對著女使囑咐，孟淨淑有些恍然，她垂下頭眨了眨眼，喃喃低語：“真是越來越像她母親了。”
母親。
祝宛姩恰好進門，聞此一愣。
說起來，她對母親的記憶其實很模糊，隻記得她母親的手很涼，似乎總是生病，經常臥在榻上，見到她時總是會笑，母親身子弱，儘管她那時又小又輕，可還是抱不起她。
她母親去世時她才三歲，她如今甚至分不清腦中關於母親的記憶，是自己親身經曆過的，還是聽旁人描述才留存下的。
旁人都說她母親是名滿京城的大家閨秀，同她父親是青梅竹馬，婚後夫婦恩愛非常，是京中的佳話。成婚十餘年，母親生下三兒一女，祝宛姩出生時，她的三個兄長都已長大，時常跟著父親去校場練武。
母親接連生產，身子落了病根，生下她後又時常生病，產後多思，精神不濟，後來受了刺激，在她三歲時就去世了。
母親去世時，父親帶著三個兄長在桓東打仗，沒過多久秦王政變，一家幾十餘口人都亡於陣前。
祝宛姩的印象很模糊，從小到大，她都不太敢回憶起孟欽瀾。在她的記憶裡，母親是因為生她才病重的，隻要回憶起孟欽瀾，她就會不由自主地覺得歉疚。
回憶是連串的，她想到孟欽瀾，就會想起那年她和祖母剛給母親辦完喪事，沒過幾個月就奔波許久，去了湄城給全家人收屍。她總是對孟欽瀾很愧疚，也不願想起桓東的屍山血海。
慚怍，悲痛，抗拒，總是會連續地湧上來。
祝宛姩幼時很羨慕宋永桓，因為周婠對他很好，他有一位很好的母親。說起來不止宋永桓，她羨慕過年幼時每一個玩伴，所有的孩子都有母親，她們或溫柔或嚴厲，或纖瘦或豐腴，但總是很愛自己的孩子，她羨慕每一個夥伴，仰望過每一位母親。
有一次深夜，她忽然很想孟欽瀾，半夜爬起來躲在床尾嗚咽，眼淚止不住地往下掉，邊哭邊說，她想娘親。
此刻她聽見孟淨淑的話，頓時就僵住了，她莫名想起了湄城那個泣不成聲的深夜，她愣了愣，啞然道：“像就好了，若我想她了，我便去照照鏡子。”
“姨母，母親的忌日快到了，過些天你陪我去給她上柱香吧。”
孟淨淑反應過來，說：“好。”
屋內靜下來，三個人誰都沒再說話。
晚上的席擺在正廳，祝宛姩安排妥當，請了顧華韻過來，四人一道用膳，在席間相談甚歡，一掃午後的寂然。
飯吃到末尾，顧華韻還請祖母與姨母做了個見證，將身邊的任平留給了她，顧華韻說任平自幼便跟著她在外奔波，看著她做了不少生意，辦事妥帖老練，若跟在祝宛姩身邊，她也能輕鬆不少。
祝宛姩知道顧華韻這是心疼她，但婆母身邊的一等女使裡，唯有任平這麼一個青年人，她眼神柔和，看向顧華韻問道：“任平是婆母身邊的一等女使，若將她調到我這裡，婆母身邊可還方便？”
“這個你不必擔心，我院子裡有幾個女使都可用。”顧華韻寬慰道，“任平對家裡的田產商鋪都熟，我知道，昨日二房家的過來了一趟，問你要走了絲榮紡的三店。”
祝宛姩輕聲說：“是，兒媳蠢笨，不知如何處理是好。”
“你這樣處理就是最好，親戚有難，咱們也不能不幫。”顧華韻看了看桌上的其他人，接著垂下頭笑了笑，“這些年家裡的生意產業都是宬兒在管，我竟不知他已經將這間三店轉給遠平了。”
“這孩子若沒出事，不知道還要捅出多大的簍子來。”顧華韻忽然間反應過來，訕訕一笑，“瞧我，都說到哪裡去了。我知道主持家事有多累，這兩日你辛苦了，我讓任平來並沒有彆的意思，是希望她能幫你分擔些，叫你彆那麼勞累。”
“婆母……”祝宛姩望向她，滿眼都是熱切。
世道複雜，能夠真心相待之人少之又少，祝宛姩環視一圈，麵前的三位婦人都是真心實意地待她好，她心底溫軟一片，不知如何作答。
於是她斟滿一杯酒，起身對著長輩敬酒，接著在三道同樣柔和的目光中將酒一飲而儘，這酒入口冰涼，卻一路燒遍了全身，祝宛姩抬眸望見了高懸的燈盞，前些日子的委屈與這些日子的勞累都被這酒拋儘了。
她被辣得眨了眨眼，邊笑邊在心裡感歎道——果然能銷萬古愁。【1】